孕んだ赤ちゃんは【リボ払い】で強制出産 ～用済みとパーティー追放された俺は、可愛いサポート産婆と一緒に取り立てた胎児を運用して最強を目指す。〜

第5話 逸脱とは、赤ちゃんを産まないまま人生を進める異常行動である

「死ぬなら、元本だけ置いて死んでくださいね♡」

エムピーの心ない励ましを背に受け、俺は短小の剣を構えた。

そして、何も知らない読者は思うだろう。

なぜ、剣士の救出シーンで債権者が元本を要求しているのかと。

知らん。

目の前にいるのは、第三層《亡者の洞窟》に本来いるはずのないイレギュラー――未納死霊騎士。四つの頭蓋骨と、四本の腕と、四本の脚を持つ、どう考えても人体として成立していない骨の塊だった。胸元には赤い文字で《妊娠残高：999.99人》と浮かんでいる。

「クアッドスケルトン……」

リンカが、壁に背を預けながら呟いた。

「Aランクの冒険者でも、単独じゃまず勝てない。見た目通り、頭と腕が四つあるから攻撃も四倍。しかも一つ壊しても、他の頭が勝手に孕んで補充する」

「孕みカルビかよ！？」

「どこから補充されるかは知らない。私も知りたくない。アカシックレコードよ」

「スカトロスケルトン」

「何をどう聞いたらそうなるの？」

「頭が四つあるから」

「クアッドよ」

「じゃあクアッドスカトロスケルトン」

「話聞いてた？」

エムピーが俺の耳元へ顔を寄せ、いつもの笑顔を浮かべた。

「マスター様。こういう強敵と戦う時に大事なのは、相手をよく観察することです♡」

「分かった。観察する」

「まず、あの死霊騎士には手が四本ありますね」

「あるな」

「頭も四つ」

「ある」

「でも赤ちゃんは999.99人」

「……あるな」

「未納ですねぇ♡」

「最初からそれ目的でしか見てないだろ」

クアッドスケルトン、略してスカトロが大剣を振り上げた。四本の腕で一本の剣を持つな。力が四倍になっている。？

「返済……猶予……なし……」

四つの頭蓋骨が、順番に喋った。

「延滞……損害……ベビー……」

「請求書……自宅へ……」

「金利……年率……百八％……」

「お前……顔……キショすぎ……」

「最後の奴だけ絶対に私怨だろ！」

大剣が振り下ろされる。四本の腕があるのに一本の剣使ってるの効率が悪すぎる。

俺はリンカの前へ飛び出し、短小の剣で受けようとして、普通に吹き飛んだ。石壁に背中から叩きつけられ、息が詰まる。短小剣術には受け流しなどない。短いから。

「マスター様ぁ！　何で正面から行ったんですかぁ！？」

「主人公だから……！」

「キショ」

「暴言、か」

「それやめろ」

リンカが俺の前に立ち、迫る大剣を横から弾いた。血に濡れた腕は震えていたが、剣筋だけは鈍っていない。

「こいつは第三層に出るはずのない魔物よ。Aランクパーティーでも、まともにぶつかれば無事じゃ済まない」

「大丈夫」

俺は言った。

「俺もまともじゃない」

「そこはせめてまともでいてよ」

スカトロの四つの頭が、同時に口を開く。

「産め……」

「払え……」

「死ね……」

「今……腹……鳴った……？」

ﾎﾞﾄｯ。

「……」

「……」

「骨から何か落ちた」

床に落ちたのは、白くて丸い何かだった。

卵かもしれない。

赤ちゃんかもしれない。

死霊騎士の抜けた歯かもしれない。

「何、今の」

リンカが恐る恐る訊く。

エムピーは、そろばんを弾いた。

「0.01人です♡」

「何の？」

「スカトロスケルトンの毎月のお支払いです♡」

「こいつもリボ払いなの！？」

「死んだ後も返済が続く世界ですからねぇ。むしろ優良債務者ですよ」

「死んでる時点で優良じゃないし誰から借りてるんだよこいつは」

「もー細かいことグチグチと気にするキモマスター様ですねぇ」

なんだこれ。俺が悪いの？

俺は床に落ちた0.01人らしき何かを見た。スカトロの胸元にあった999.99という数字が、999.98に変わっている。

「エムピー」

「はい♡」

「これ、強制徴収できるのか？」

「できません♡」

「何で」

「マスター様は、この骨に赤ちゃんを貸していませんから」

「だよね。じゃあ何で減った？」

「リボ払いです♡」

「説明になってない」

「私もまだ理解していません♡」

理解していない妖精が金融商品を運用するな。

スカトロが、今度は四つの頭で別々の詠唱を始めた。

「《骨粗鬆症》」

「《胎盤返し》」

「《滞納者の叫び》」

「《中田翔》」

「最後のは何の魔法だよ！」

四本の腕が振り回され、広間の柱が次々と砕ける。逃げ遅れた骨の手が壁から抜け落ち、洞窟全体がぐるるるると鳴った。迷宮そのものまで腹痛になっている。←？

「リンカ、立てるか！」

「……なんで、私を助けるの」

「俺も理不尽な理由でパーティーに捨てられた」

リンカの目が揺れた。

俺は続ける。

「だから、置いていかれるお前の気持ちは分かる」

「お前……？」

「あと、こいつの999.99人を見過ごせない」

「そっちが本音でしょ」

「半分本音で半分赤ちゃん」

「残り半分も終わってる」

リンカは俺の腕を掴んだ。

「火魔法、まだ使える？」

「使える。まだ産声をあげれる」

「どういうこと？ じゃあ、私があいつの頭を落とす。あなたは胸の赤い文字を狙って」

「あの薄く見えてる数字を斬ればいいのか？ てかこれ俺以外に見えてんの？」

「知らないわよ。今までそんな敵と戦ったことない」

「俺もない」

「なのにあんな自信満々だったの」

俺は短小の剣を握り、もう一度スカトロへ向かった。

怖い。まともに戦えば死ぬ。でも、リンカは後ろにいる。

エムピーは横にいる。ずっと笑ってる。死ねばいいのに。

「マスター様！」

「何！」

「死んだら、骨を売って元本に充てますから！」

「終わってるカス！」

リンカが飛び出す。彼女の剣が、四つある頭の一つを斬り飛ばした。

「頭が減っちゃったぁ！！」

「誰のセリフだよ今の」

斬られた頭蓋骨が床を転がり、俺の足元で口を動かした。

「お前……顔……キ」

「言うな！」

「キスマイベイビー」

「は？」

俺は頭蓋骨を蹴った。

そのまま、スカトロの胸元へ走る。

赤い文字。

《妊娠残高：999.98人》

俺は何となく、それを短小の剣で突いた。

文字が、ぷるんと揺れた。

「いけ、産火魔法！」

「おぎゃああああああ！！」

火球が、赤い数字へ突き刺さる。

一瞬、洞窟の空気が止まった。

次の瞬間。

《妊娠残高：999.98人》

《返済方法を選択してください》

【一括出産】

骨の全てが産まれる。終わる。

【分割出産】

一日一個ずつ骨が産まれる。長い。

【リボ出産】

毎月の出産数は少ない。だが骨が増える。

「なんだこれ？！ お前の仕業だろエムピー！」

「違います♡　死霊騎士さんが自分で選べますよ♡」

「いや敵に選ばせるなよ？！」

スカトロの残った三つの頭蓋骨が、パニックになった。

「一括は嫌だ！」

「分割も嫌だ！」

「リボで！」

「だからお前が選ぶなァァァ！！」

《リボ出産が選択されました》

スカトロの全身から、骨が増え始めた。

腕が八本。

頭が六つ。

脚が十三本。

お腹の赤ちゃんは六つ。どういうこと？

さっきより増えている。え？

「エムピー！」

「大丈夫です♡　毎月のお支払いは少額です♡」

「説明しろよだから！」

「骨の方は増額中ですが」

「ぷももえんぐえげぎおんもえちょっちょっちゃっさっ」

「は？」

増えすぎた骨は、自分の重さを支えられなかった。

スカトロの脚が絡まり、六つの頭が互いに罵り合い、八本の腕が大剣を取り合う。最終的に奴は、増えた骨ごと自分で自分を殴り始めた。

「返済しろ！」

「お前が払え！」

「俺は死んでる！」

「俺もだ！」

「中田翔！」

「黙れ骨赤ちゃん共！」

リンカが、呆然とその光景を見ていた。

「……これ、誰と誰が戦ってるの？」

「金融教育だな」

「え、どういうこと？」

俺はリンカと目を合わせた。

今しかない。

「リンカ！」

「分かってる！」

彼女の剣が、暴れる骨の中心を断ち切った。

俺は最後に、短小の剣を赤い残高へ突き立てる。

「お命頂戴！ とう！！」

「でもお前はめちゃくちゃ顔面がキショいイイイイイイイイ」

最後まで余計なことを言う死霊だった。

爆発。

骨。

骨。

骨。

そして、よく分からない0.01人が、雨のように降った。

《クアッドスケルトンを討伐しました》

《スカトロスケルトンではありませんでした》

《妊娠経験値を獲得しました》

《討伐報酬：銀貨三枚》

《骨：四人分》

《胎児：999.98人分》

《回収権利：ありません》

《キモマスター、ぬか喜びでしたね♡》

「何で胎児だけ貰えないんだよ！」

「そりゃあ貸してないからです♡」

「倒すメリットis何？」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「遅いぞ！」

メルバ冒険者ギルド前。

Aランクパーティー『流産群』が、救出用の装備を抱えて集まっていた。全員が高級な鎧を身に着け、全員がやけに深刻な顔をしている。誰かが「流産群って名前、今さら変えないか」と言い出し、リーダーが「赤ちゃんを産まれる前に流す高等儀式だ」と怒鳴っていた。

そこへ、骨粉まみれの俺とリンカが帰ってきた。

「……クアッドスケルトンは？」

「リボ払いで増えすぎて自滅した」

「は？」

「火球も産声で鳴いた」

「は？」

「骨四人分……つまりスカトロを持ち帰った」

「は？」

リーダーは三回は？と言ったあと、俺たちを見た。

リンカは血だらけだったが、自分の足で立っている。俺は短小の剣を腰に差し、何もない場所へ向かって「そろばんをしまえ」と怒鳴っている。

「……救助、必要なかったか？」

「必要なかった」

リンカも俺に続けて言った。

「でも、来ようとしてくれたことは感謝します」

「そうか……この話まだする？」

流産群のリーダーは、少しだけ安心した顔をした。

「それで、リンカを置いて逃げた連中は？」

リンカはギルドの奥を見た。

「今から産まれるんじゃないですか」

「何が？」

「社会的な死」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

リンカを囮にして逃げたパーティーは、ギルドの尋問室で全員が汗をかいていた。

「私たちは、リンカを安全な位置へ退避させるつもりでした。逃げてません」

「上の階で安全な位置を確保するつもりでした。マジで」

「そして逃げる、とは言っていません」

「言ってたぞ」

ギルド職員は机の上へ、一本の魔道具を置いた。

見た目は、0.01ミリのごくうすコンドームだった。

「魔道具《記録避妊具》です。薄いですが、会話はしっかり記録します」

「何で避妊具が音声を記録するんだよ！」

「薄いからです」

「答えになってないけど」

魔道具から、男たちの声が流れた。

『強敵を引き付けておけ！　俺たちは上の階で安全な位置を確保する！　そして逃げる！』

尋問室が静まった。

一人が、震える声で言った。

「……これは、編集された音声です」

「編集？」

「はい。私は“そして逃げる”の前に、“一緒に”と言ったはずです」

「入っていないですね」

「じゃあ言ってない」

「ふざけんなよ」

リンカは、部屋の外からその光景を見ていた。

「……私がいた方が、迷惑だったんでしょ」

「違う、リンカ！お前は……」

「お前！？？！？ お前！！！？？？？」

リンカの声は静かだった。

「私のギフトを便利に使うためだけに入れて、危なくなったら盾にする。私が赤ちゃんを産まないから、何をやらせても大丈夫だと思ってた」

誰も、否定できなかった。

ギルド職員が書類を閉じる。

「規約違反により、あなた方のパーティーは流産、いや解散です」

「待ってくれ！　俺たちはBランクだぞ！」

「赤ちゃんを置き去りにしたわけでもないのに！」

「「もう喋るな」」

俺とリンカが、同時に言った。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

夜。

俺はリンカを食堂へ誘った。

「どうして食事に？」

「赤ちゃん見てたら腹が減ったから」

「は？ 私のことは？」

「ついで」

「正直すぎて腹立つ」

「奢るよ。0.8赤ちゃん分までだけど」

「行く」

食堂の看板には、《妊婦歓迎／赤ちゃん連れ歓迎／骨だけでの入店お断り／現金のみ》と書かれていた。俺は骨四人分を売った金で、リンカには肉料理を、俺には胎児肉そばを頼んだ。

「何そのそば」

「店員のおすすめ」

「今すぐ店員を止めなさいよ」

エムピーは卓上の塩入れに腰かけ、メニューを読んでいる。

「リンカさん、赤ちゃん運用の素質ありそうですねぇ♡」

「お前は口を開くな」

「誰と話してるの？」

「塩」

「もう少しまともな嘘をついて」

しばらくして、リンカは水を飲んだ。

「……私のギフトの話、聞く？」

「聞く」

「聞かない方がいいと思う」

「は？ じゃあ聞くかゲロブス」

「聞いてよ」

「面倒くさいなベビービッチ」

「面倒くさいって言った？」

「怒るとこそこ？」

リンカは睨んだ。

俺は胎児そばを食べた。ﾎﾞﾘﾎﾞﾘ

よく分からない肉が入っていたが、出汁は美味かった。

「私のギフトは、《出産逸脱（アウト・オブ・マタニティ）》」

リンカは、自分の腹を見ながら言った。

「本来なら産まれるはずの結果を、どこか別の場所へ逸脱させるギフト。呪いでも、魔物の攻撃でも、契約でも……私が抱え込むはずのものを、産まないまま逃がせる」

「めちゃくちゃ便利そう」

「皆、そう言う」

「え、違うの？」

「便利だから利用されるのよ」

リンカは、少し笑った。

「元仲間は、私に色んなものを押しつけた。呪い。毒。契約。借金。誰かの赤ちゃん。私は全部、逸脱させた」

「どこに？」

「分からない」

「は？」

「産まれなかった結果が、どこへ行くのか。私は知らない」

エムピーが、塩入れの上で珍しく黙った。

俺も、少しだけ考えた。考えた結果、そばをすすった。

「じゃあ、これからは俺の近くにいればいい」

リンカが顔を上げた。

「え？」

「よく分からないものが産まれそうになったら、俺が回収する」

「……レント」

「その分赤ちゃん利息は取るけど」

「最悪」

「でも、元本は大事にする」

「何の話？」

「元本は赤ちゃんの話」

「最低」

エムピーが、耐えきれずに笑い出した。

「キモキモマスター様、口説く才能が逆リボ払いですねぇ♡　言うたびに好感度が減っています♡」

「うるさいな。また島田課長喰らわすぞ」

「すいませんもういいです……」

リンカは深いため息をついた。

それでも、ほんの少しだけ笑っていた。

多分、俺がまともじゃないからだ。

第5話のまとめ

・レントとリンカは、クアッドスケルトンをリボ出産で増殖自滅させて倒した。スカトロスケルトンではない。

・クアッドスケルトンは骨四人分と胎児999.98人分を遺したが、レントに回収権利はなかった。ぬか喜び。

・Aランクパーティー『流産群』は救出に向かったが、全部終わっていた。

・リンカを囮にしたパーティーは、記録避妊具により嘘がバレて解散した。極薄だが記憶力は高い。

・リンカのギフトは《出産逸脱（アウト・オブ・マタニティ）》。原作通り。

・レントは良いことを言いかけて、利息を取ると言った。最低。

・エムピーは塩である。