登校班が異世界の冒険者へ

【おまけシナリオ】――おまけの物語

秋の深まりゆく週末の土曜日、普段はそれぞれの中学校や高校、さらには登校班の活動（？）に追われている元・迷宮探検者たち――「神話の一党」の6人が、とある大きな公園のバーベキューエリアに集結していた。

発起人は、最近「女子高生としての作法」と「実家の鍵・十徳ナイフの防犯対策」の両立に心身をすり減らしている桐生透（クロエ）である。

「――よし。マルチバースの時空分岐や『トウコウハン』の動向に関する重大な調査報告も一段落したことだし、今日は戦闘、ハッキング、裏稼業、そして重労働のすべてを忘れて、純粋な『現代社会の休日のレジャー』を遂行する！

　異世界の理や戦闘用アーキテクチャの全機能は一時的に凍結！ いいな！？」

高校2年生の制服を脱ぎ捨て、動きやすいパーカーとジーンズ姿になった透が、トングを片手に力強く宣言する。

その背後では、エルフ風の美貌を隠しつつもどこか神話的重厚さを漂わせる高校1年生の神崎凛（リリアーネ）が、マイペースに野菜の串打ちを進めていた。

「はいはい、わかってるわよ透。戦闘用アーキテクチャなんてこの肉体にはそもそも搭載されてないわよ、女子高生の身体なんだから。

　……それより麦、お肉を焦がさないで。炭の配置が雑よ」

「えー？ 凛ちゃん、これにはちゃんと『熱力学第二法則に基づく遠赤外線収束陣式』の配置理論が――」

「理屈いいからひっくり返しなさいよ！」

中学生コンビである狐塚麦（ムギ）と日向蓮（レン）の言い争いが早くも勃発する。

麦は自作のフェルト製狐耳をパーカーのフードに縫い付けたまま、トングでソーセージをひっくり返しているし、その隣で蓮は、中3女子の肉体でありながらなぜか「シスター的な尊い仕草」で野菜スープの鍋をかき混ぜつつ、「あ、危ない、今の火の粉で右側のスープが全蒸発しかけた……！ ふぅ、危うく『いやしの光』で鍋を修復するところだった……」と冷や汗を流している。

少し離れたベンチのあたりでは、大柄なドワーフ戦士の感覚を引きずる中学1年生の轟葵（ドラガ）が、バーベキュー用の分厚い肉の塊を素手で持ち上げようとして、自身の華奢な腕の負荷に耐えきれず「ぐぬぬ……我がドワーフの怪力をもってすればこの程度の塊など片手で――って、あ、軽すぎて逆にバランスが崩れるぅっ！」と芝生の上に盛大に横転していた。

「葵さん、だから重力感覚を現代の女子中学生用にリキャリブレーションしなさいって言ってるでしょう……」

そう言いながら、手際よく絆創膏とウェットティッシュを差し出すのは、小学6年生にしてパーティの総務部長・小西湊（ミナ）である。

ランドセルではなく一回り大きなリュックから、サバイバルキット並みの完璧な包帯や消毒液を取り出しつつ、湊は手際よく葵の手当をこなしていく。

その手つきは完全にベテランの現地従軍看護師あるいは肝っ玉母さんそのものだった。

「湊、すまない……。私の低重心グラビティの出力制御が未熟なばかりに……」

「謝らなくていいですから、葵さん。それより、このおにぎりを食べてください。

　ちゃんと塩加減と握り加減のパラメータは最適化してありますから」

「おお……！ 湊のおにぎり……！ これぞ我がパーティーの最強の補給物資……！」

その様子を眺めながら、炭火の煙に包まれた透は、トングを握ったままふと深い溜息をついた。

思えば、遠い異世界の『神話の迷宮』に囚われていた頃は、千年間もの間、衣食住の確保と生存確率の計算、そしてモンスターの奇襲に怯えるだけの殺伐とした日々だった。

それが今やどうだ。

現代社会という名の圧倒的な日常の濁流の中で、女子の体に戸惑い、テストの点数に頭を抱え、幼馴染の男子と噂になり、理科準備室のカルメ焼きを爆発させ、登校班で「手を挙げて渡りましょう」と教え込まれている。

理不尽なまでの「青春」というバグと、温かすぎる仲間たちの笑い声が、今の自分たちを完全に包み込んでいる。

「……どうしたのよ、透。そんなトング持ったまま仏頂面して。肉が炭になっても知らないわよ？」

ふと、隣に立った凛が、プラチナブロンドの残影を感じさせる黒髪ポニーテールを揺らしながら、冷ややかな、しかしどこか優しい眼差しを向けてきた。

「いや……」

透は三白眼を少し細め、パチパチと爆ぜる炭火の明かりを見つめた。

「なんでもない。……ただ、この平和な炎の熱量は、地下迷宮の冷たい魔素よりも、よっぽど体に馴染むなって思ってさ」

「……当たり前でしょ」

凛はふっと鼻で笑い、自分のグラスに注がれたオレンジジュースを一口飲んだ。

「私たちはもう、あの暗い迷宮の住人じゃないんだから。

　……ほら、麦が作ったその謎の『第三種疑似エーテル焼きそば』が焦げそうよ！ 早く回収しなさい、リーダー！」

「なんだと！？ 麦、その焼きそばに怪しい触媒を入れるなと言っただろ！ 化学反応で麺が青く発光してるぞ！！」

「い、いいじゃない！ これが古代魔導と現代焼きそばのフュージョン――！」

「ダメだ、爆発する前に消火する！ 蓮、『いやしの光』じゃなくて水をかけろ水を！！」

世界線がどう分かれようと、過去にどんな砲撃が交錯しようと、そして無数に存在する異世界（マルチバース）でどんなドラマが繰り広げられようと。

いま目の前にあるのはそんな『本筋』とは関係ない、くだらないバカ騒ぎで笑い合える、最高に愛おしい『おまけの物語（シナリオ）』だ。

秋の夕暮れの青空の下、炭火の煙と香ばしいソースの匂いに包まれながら、元・迷宮探検者たちによる、騒がしい「休日」の宴は、夜の帳が下りるまでいつまでも賑やかに続いていくのだった。