その個性を、ぶち壊す！ 〜レベル0と無個性 二人の英雄（ヒーロー）〜

第1話：その個性を、ぶち壊す！

思いつきで作りました。
続くかは知りません。
にわか知識なのであしからず。

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「だから、何度言わせれば分かるんだよ、緑谷！」

　放課後の教室に、苛立った声が響いた。

「お前、まだヒーローになれると思ってんのか？」

　机の上に広げられていたヒーロー分析ノートが、乱暴に払い落とされる。

　床に散らばったページには、歴代のヒーローの戦闘記録や個性の特徴、救助活動の傾向まで、細かな文字で書き込まれていた。

「やめろよ、爆豪」

　そう言ったのは、緑谷出久の隣に座っていた少年だった。

　上条当麻。

　黒いツンツン頭に、どこにでもいそうな学生服。

　ただし、彼の右手には、本人にとっても周囲にとっても厄介な秘密があった。

　そしてもう一つ、本人が毎日のように嘆いている厄介な体質があった。

　とにかく、運が悪いのだ。

「……あ？」

　爆豪勝己が、ゆっくりと上条を振り返る。

「お前、何か文句あんのか？」

「いや、文句っていうかさ。ノートを踏むなよ。拾うのも大変だろ」

「うるせえ！」

　爆豪の手のひらで、小さな爆発が弾けた。

　上条は眉をひそめる。

「おいおい、学校で爆発させるなって。火事になったらどうすんだよ」

「てめぇ……！」

「爆豪君、いいんだ！　僕が悪いんだから！」

　出久が慌てて二人の間に割って入った。

　爆豪は出久を睨みつけると、床に落ちたノートを踏みつけた。

「無個性のくせに、ヒーローだと？　夢見るのも大概にしろ！」

　吐き捨てるように言い残し、爆豪は取り巻きを連れて教室を出ていった。

　静寂が戻る。

　出久はしばらく床を見つめていたが、やがて小さな息を吐き、散らばったページを拾い始めた。

「……ごめん、上条君。巻き込んじゃって」

「お前が謝ることじゃねえだろ」

　上条も椅子から立ち上がり、ノートを拾う。

「はい、これ。破れてはいないみたいだな」

「ありがとう」

　受け取った出久は、汚れを払ってからページを揃えた。

　上条は、その手元を眺めた。

　何度同じことを言われても、出久はヒーローへの憧れを捨てない。

　馬鹿にされても、笑われても、ノートを踏みつけられても。

　それでも、ヒーローになりたいという気持ちだけは、手放そうとしなかった。

「なあ、緑谷」

「ん？」

「お前、本当にヒーローになりたいんだな」

「……うん」

　出久は少しだけ迷ったあと、はっきりと頷いた。

「僕は、個性がなくても誰かを助けられるヒーローになりたいんだ」

「そっか」

　上条は、それ以上何も言わなかった。

　個性があるのが当たり前の世界で、個性がないというだけで夢まで否定される。

　それがどれだけ理不尽なことなのか、上条にも分かる。

　上条には幻想殺しがある。

　異能を打ち消す右手の力だが、それだけで人を救えるほど便利な能力ではなかった。

　面倒事は嫌いだ。

　だが、困っている人を見ると、放っておけない。

　そのせいで損をしてきた経験は、数えきれない。

「まあ、俺はヒーローとか、そういう立派なもんには向いてないけどな」

「そんなことないと思うよ」

「お前なあ。俺の話を聞いてたか？」

「聞いてたよ。だから、そう思うんだ」

　出久は、拾い終えたノートを胸に抱いた。

「上条君は、いつも困っている人を放っておけないから」

「……それが面倒なんだよ」

「でも、僕はすごいと思う」

　まっすぐな言葉だった。

　上条は、思わず顔を背けた。

「はいはい。そういうのは、ヒーローになってから言ってくれ」

「うん！」

　即答する出久を見て、上条は苦笑した。

　この少年は、本当に諦めが悪い。

　そして、そんな出久の隣にいる自分も、結局は似たようなものなのかもしれなかった。

　数日後。

　出久と上条は、学校帰りの道を歩いていた。

「それで、今日もヒーローの分析か？」

「うん！　昨日のニュースで、オールマイトが新しい救助技を使っていてね。あれは単純なパワーだけじゃなくて、周囲の被害を抑えるために――」

「お、おう」

　出久の話は止まらない。

　上条は適当に相槌を打ちながら、道端の自動販売機に目を向けた。

　財布の中身を確認する。

　小銭が足りない。

　ようやく見つけた百円玉を投入口に入れ、ボタンを押す。

　ガコン、と落ちてきたのは、買うつもりのなかった缶のおしるこだった。

「不幸だー……」

「え？　どうしたの？」

「いや、こっちの話だ」

　そんな他愛もない会話をしていた、そのときだった。

　前方から、見慣れた姿が飛び込んできた。

「オールマイトだ！」

　誰かが叫んだ。

　通行人たちが一斉に振り返る。

　そこにいたのは、誰もが知る平和の象徴。

　オールマイトだった。

　人々の歓声を浴びながら、彼は颯爽と歩いていた。

　その姿を見た出久の目が、みるみる輝いていく。

「ほ、本物だ……！」

「おい、緑谷。走るなって！」

　制止する間もなく、出久は人混みをかき分けてオールマイトへ駆け寄った。

「あ、あのっ！」

　オールマイトが足を止める。

「どうした少年？」

「ぼ、僕は……！」

　出久は震える手を握りしめた。

　ずっと、ずっと聞きたかったこと。

　誰にも答えてもらえなかった問い。

「無個性でも、ヒーローになれますか！」

　その言葉に、オールマイトの笑顔がわずかに止まった。

　周囲の喧騒が、遠くなったように感じられた。

　上条は少し離れた場所から、その光景を見つめていた。

　出久がどれほど勇気を振り絞って、この質問をしたのか。

　上条には分かっていた。

　だが、オールマイトはすぐには答えなかった。

　そして、わずかに表情を曇らせた。

「……少年」

　彼は、慎重に言葉を選んでいた。

「現実は、厳しい」

　出久の肩が、ぴくりと震えた。

「ヒーローの活動には、個性が大きく関わってくる。無個性のままでは、どうしても越えられない壁があるんだ」

　憧れの本人にそう言われた出久の顔から、みるみる血の気が引いていくのが分かった。

「……そう、ですか」

　出久は俯いた。

　オールマイトは、何かを言いかけた。

　だが、結局その言葉を飲み込んだ。

「すまない、少年」

　そう言い残し、オールマイトは人混みの中へと姿を消していった。

　出久は、しばらく動かなかった。

　上条が隣まで歩いてくる。

「……緑谷」

「うん。大丈夫」

　出久は笑おうとした。

　けれど、その顔はうまく笑えていなかった。

「現実は厳しいって、分かってたんだ。だから、仕方ないよね」

「……」

「でも、やっぱり、ちょっとだけ……」

　言葉が途切れた。

　上条は、すぐに慰めの言葉を口にしなかった。

　軽々しく「大丈夫だ」と言っていい場面ではないと思ったからだ。

　それでも。

「なあ、緑谷」

「……何？」

「お前、さっきの質問をするまで、どれだけ悩んだ？」

　出久は目を見開いた。

「……分からない。ずっと、かな」

「だったら、もう答えは出てるんじゃねえの」

「え？」

「お前は、ヒーローになりたいんだろ」

　上条は、出久を見た。

「オールマイトに無理だって言われたからって、その気持ちまで嘘になるわけじゃねえだろ」

　出久は、何も言わなかった。

「俺はヒーローになれるなんて保証はできない。そもそも、そんな偉そうなことを言える立場でもないしな」

　上条は頭を掻いた。

「でも、諦めるかどうかは、お前が決めることだと思うぜ」

　出久は、ゆっくりと顔を上げた。

　目元はまだ赤かった。

　それでも、その瞳から光が消えたわけではなかった。

「……うん」

　小さな返事だった。

「ありがとう、上条君」

「礼を言われるようなことはしてねえよ」

　上条は歩き出した。

「ほら、帰ろうぜ。腹減った」

「うん！」

　出久が後を追う。

　その背中を見ながら、上条は思った。

　自分は、あいつの夢を叶えてやることなんてできない。

　だけど、あいつが夢を追いかけることまで、止める理由もない。

　それでいい。

　今は、それだけでよかった。

　数日後。

　街の一角で、事件が起きた。

「誰か、助けてくれ！」

　悲鳴が響く。

　人だかりの中心では、泥のような個性を持つヴィランが、一人の少年を飲み込もうとしていた。

「くそっ、離せ！」

　爆豪勝己だった。

　爆豪の腕や顔に、泥状の物体がまとわりついている。

　呼吸をすることすら難しいのか、彼は激しくもがいていた。

「爆豪君！」

　人混みの向こうで、出久が叫んだ。

　その隣にいた上条も、状況を見て顔色を変えた。

「……おいおい、マジかよ」

　警察官や周囲の人々が、ヴィランを取り囲んでいる。

　だが、誰も迂闊に手を出せなかった。

　泥状の身体が爆豪を包み込んでいるため、攻撃すれば少年まで巻き込む危険がある。

　ヒーローたちも到着していた。

　しかし、相性が悪いのか、決定打を与えられずにいた。

「くそっ……！」

　上条は右手を握りしめた。

　幻想殺し。

　異能を打ち消す、彼の右手の力。

　この泥状の身体にどこまで通用するかは分からない。

　だが、試さなければ何も変わらない。

「緑谷！」

「う、うん！」

「俺が近づく！　お前は周りを見て、何かできそうなことがあったら教えてくれ！」

「分かった！」

　上条は駆け出した。

「お、おい！　危険だ！」

　誰かの制止が聞こえた。

　だが、足は止まらなかった。

　泥状のヴィランが、上条の存在に気づく。

「邪魔をするな！」

　泥の腕が伸びてきた。

　上条は身を屈め、紙一重でかわす。

「うおっ、危ねえ！」

　泥が地面を叩き、アスファルトに飛び散った。

　上条は踏み込んだ。

　その足が、飛び散った泥で、つるりと滑った。

「ふ、不幸だああああ！」

　体勢を崩した勢いのまま、右手が泥の塊に叩きつけられる。

　その瞬間。

　泥の動きが、明らかに乱れた。

「なっ……！？」

　ヴィランの身体が、弾かれたように後退する。

　上条の手が触れた部分から、泥の形状が崩れ、まとまりを失った。

　完全に消滅したわけではない。

　しかし、爆豪を拘束していた力が一瞬だけ弱まった。

「今だ、爆豪！」

　上条が叫ぶ。

　爆豪は、その隙を逃さなかった。

　両手を振り上げ、小規模な爆発を起こす。

　泥が吹き飛び、爆豪の顔が露わになった。

「ゴホッ、ゲホッ……！」

「かっちゃん！」

　出久が駆け寄ろうとした。

「待て、緑谷！　まだだ！」

　上条の声が飛ぶ。

　泥は再び集まり始めていた。

　崩れた身体が、地面を這うようにして爆豪へ迫る。

　爆豪は呼吸を整えるので精一杯だった。

　周囲のヒーローたちも、再び動き出そうとしている。

　だが、誰もが一瞬、判断に迷っていた。

　その一瞬の迷いの中で、ただ一人だけが動いた。

「かぅちゃん！」

　人混みを飛び出してくる、見慣れた緑色の頭。

「おい、緑谷！」

　上条が叫ぶ。

　出久は止まらなかった。

　あいつには個性がない。

　戦闘訓練も受けていない。

　目の前のヴィランに立ち向かえる力など、持っていないことを、上条は誰よりもよく知っている。

　それでも。

　助けを求める人間が目の前にいれば、あいつの身体は勝手に動いてしまう。

「やめろおおおっ！」

　出久は、泥へ向かって手を伸ばした。

　その姿を見た爆豪が、目を見開いた。

「……なんで……」

　声が漏れる。

　泥の腕が、出久へと伸びた。

　その直前。

「だから、無茶すんなって言ってんだろうが！」

　上条が、横から飛び込んだ。

　泥の腕を右手で受け止める。

　幻想殺しが、その部分に作用した。

　泥の動きが乱れ、出久へ伸びていた腕が崩れる。

「緑谷！　爆豪を引っ張れ！」

「う、うん！」

　出久は爆豪の腕を掴んだ。

　上条は右手を泥に押し当てたまま、爆豪を拘束していた部分を崩そうとする。

　だが、右手が触れていない泥は、なおも動き続けていた。

　泥の一部が上条の腕に絡みつき、身体を引きずろうとする。

「ぐっ……！」

　上条は歯を食いしばった。

　右手で触れ続けなければ、泥の動きを乱すことはできない。

　そのうえ、別の場所から襲われれば、対応が遅れる。

「上条君、右側！」

　出久の声が飛んだ。

　上条は反射的に身体を捻る。

　泥の塊が、頭のあった場所を通り過ぎた。

「サンキュー！」

　出久は爆豪の身体を引きずり、泥から遠ざける。

　だが、完全に引き離すには、あと少し足りなかった。

　そのとき。

「少年たち、よく頑張った！」

　空気を震わせる声が響いた。

　次の瞬間、巨大な拳がヴィランを吹き飛ばした。

　圧倒的な風圧。

　道路に舞い上がる砂埃。

　そして、誰もが知る、あの姿。

「オールマイト……！」

　平和の象徴が、そこに立っていた。

　ヴィランは一瞬で制圧され、泥の身体が周囲へ散った。

　上条はその場に膝をついた。

「はあっ……はあっ……」

　右腕が重い。

　身体のあちこちが痛む。

　それでも、目の前の爆豪が無事なのを確認すると、ようやく息を吐いた。

「……間に合ったか」

　隣では、出久が爆豪の身体を支えていた。

「かぅちゃん、大丈夫！？」

「うるせえ……！」

　爆豪は荒い呼吸を繰り返しながら、出久を睨みつけた。

　だが、その目には、いつものような余裕はなかった。

　出久は、ただ必死な顔をしていた。

　その顔には、「助けられてよかった」と、それだけが書いてあった。

　爆豪は、泥まみれの制服を払いながら、上条へと視線を向けた。

「……お前、何なんだよ」

「は？」

「なんで、俺を助けた」

　上条は、泥で汚れた右手を見た。

「いや、見てたら放っておけなかっただけだろ」

「……は？」

「だから、面倒だったけど放っておけなかったって言ってんだよ」

「てめぇ……！」

　爆豪は何かを言い返そうとした。

　いつもなら、すぐに罵声が飛び出していたはずだった。

　だが、目の前にいる上条は、自分を見下すためでも、馬鹿にするためでもなく、ただ助けるために危険を冒したのだ。

　爆豪には、それをどう受け止めればいいのか分からなかった。

　結局、反論の言葉は出てこなかった。

　爆豪は乱暴に顔を背けた。

　ヴィランが拘束され、現場が落ち着きを取り戻した頃。

　オールマイトは、三人の少年を見つめていた。

　数日前、街中で出久から「無個性でもヒーローになれるか」と問われたとき、オールマイトは十分な答えを返せなかった。

　そして今、その少年が再び、目の前で人を救おうとしていた。

「君たち」

　オールマイトが声をかける。

　出久と上条が振り返った。

「先ほどの行動、見事だった」

「い、いえ！　そんな、僕は……！」

「いや、謙遜する必要はない」

　オールマイトは、出久の肩に手を置いた。

「緑谷少年。君は、自分に何ができるか分からない状況でも、助けを求める人間を見捨てなかった」

　出久は俯いた。

「……考えるより先に、身体が動いてしまって」

「そうか」

　オールマイトは、静かに頷いた。

　それから、上条へと視線を移す。

「そして、上条少年」

「……俺ですか？」

「君は、まず自分にできることを試した。自分の力が通用する保証などなかったはずだ。それでも状況を変えようとし、緑谷少年が危険にさらされたときには、迷わず助けに入った」

「まあ……あいつ、無茶するんで」

「自分も十分に無茶をしていたようだが？」

「……それは、まあ」

　上条は気まずそうに頬を掻いた。

　オールマイトは、思わず笑みを浮かべた。

「二人とも、よく覚えておいてほしい。ヒーローに必要なのは、力の強さだけではないということを」

　上条は、何も答えなかった。

　自分の右手が役に立ったことは、確かに嬉しい。

　だが、あの場で自分にできたのは、ほんの一瞬、泥の動きを乱すことだけだった。

　もし緑谷が状況を見て声をかけてくれなければ。

　もしオールマイトが駆けつけてくれなければ。

　救えなかった可能性だってある。

　自分の力だけで何でもできるわけではない。

　そんなことは、上条自身が一番よく分かっていた。

「ところで上条少年。君のその右手だが」

「……右手？」

「あのヴィランの泥は、君が触れた部分だけ、個性の作用が乱れていたように見えた」

「ああ……まあ、そうっすね。右手で触ると、異能なら何でも打ち消せるらしくて」

　上条は、自分の右手を見下ろした。

「そのせいで、幸運まで打ち消してるんじゃないかって、わりと本気で疑ってますけど」

「はっはっは！　それは大変だ！」

　オールマイトは笑い、それから静かに続けた。

「だが、君はその右手で、確かに一人の少年を救った」

　上条は、何も答えなかった。

「緑谷少年、上条少年」

　オールマイトは、二人を見つめた。

「少し、話をしないか」

　出久と上条は、顔を見合わせた。

　上条は、赤く染まり始めた空を仰いだ。

「……不幸だー」

　小さな呟きは、誰の耳にも届かなかった。

　夕暮れの街に、二人の影が長く伸びていた。

　まだ、二人は知らない。

　この出会いが、彼らをどんな道へ導くのかを。

　ただ、目の前で誰かが困っていたら、二人はきっと、また手を伸ばす。

　それが、緑谷出久という少年の在り方であり。

　上条当麻という少年の、どうしようもない性分だった。

　オールマイトの言葉が、上条の胸に小さく引っかかった。

人目のない路地裏へと誘導されながら、上条は右手をそっと握りしめた。

憧れのヒーローが秘める「真実」と、自分の右手が持つ異質さ。

打ち明けられる秘密は、二人の少年を誰も知らない過酷な道へと引きずり込んでいく。

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上条当麻の扱いが難しい…

ここまで読んでくださってありがとうございます。
楽しんでいただけたら、今の時点での率直な評価をいただけると嬉しいです。続きを書く大きな励みになります。

「もう一作品、『緑谷出久は未来を予習しているだけなのに、全員に策士だと思われている』も投稿しています。そちらもよろしくです」と一行入れる