その個性を、ぶち壊す！ 〜レベル0と無個性 二人の英雄（ヒーロー）〜

第2話：不幸だー！ それでも走り出す

思いつきで作りました。
続くかは知りません。
にわか知識なのであしからず。

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「少し、話をしないか」

　オールマイトの言葉に、出久と上条は顔を見合わせた。

　人目につかない場所へ移動したあと、オールマイトは二人に向き直った。

　「その前に、上条少年。さっきの右手の話だが」

　「……右手？」

　「異能なら何でも打ち消す。そう言っていたな」

　「はい。まあ、そうらしいんですけど」

　「ならば、君にも聞いてもらわなければならない。いや、聞いておいてもらわなければ困る」

　オールマイトの声が、ふいに低くなった。

　「これから話すことは、他言無用だ。私は、これを今まで誰にも明かさずにきた」

　「……俺が聞いて、いいんですか」

　「君が緑谷少年の隣にいるからだ。それに、君の右手が、これから話す力にどう作用するのか、私にも分からない。知らないまま触れ合って、何かが起きてからでは遅い」

　上条は、少しだけ黙った。

　「……分かりました。誰にも言いません」

　「頼んだぞ」

　「まあ、俺の場合、口を滑らせるタイミングまで不幸な方向に転がりそうなんで、気をつけます」

　「はっはっは！　気を引き締めてくれたまえ！」

　オールマイトは笑い、それから出久へと向き直った。

　「まず、緑谷少年」

　「は、はい！」

　「君は、ヒーローになりたいのだな？」

　「……はい！」

　出久は、今度は迷わなかった。

　「個性がないことは分かっています。それでも、僕は……誰かを助けられるヒーローになりたいんです！」

　オールマイトは、しばらく出久を見つめていた。

　ヘドロのヴィランから爆豪を助けようとしたとき、出久は何の力も持っていなかった。

　それでも、考えるより先に身体が動いた。

　自分が傷つくことより、目の前の少年を助けることを選んだ。

　オールマイトは、力強く頷いた。

　「ならば、私が君を鍛えよう」

　「……え？」

　「君には、ヒーローになるための力を得る機会がある」

　オールマイトは、自分の胸に手を当てた。

　「私の個性、ワン・フォー・オール。それを、君に継承したい」

　「……ワン・フォー・オール？」

　出久は、言葉の意味を理解できずに固まった。

　オールマイトは、ワン・フォー・オールがどのような個性なのか、そして自分がなぜ次の継承者を探しているのかを説明した。

　そして、ふっと息を吐いた。

　筋骨隆々だった身体が、みるみるしぼんでいく。

　そこに立っていたのは、頬のこけた痩身の男だった。

　「これが、今の私だ。五年前の戦いで負った傷のせいで、ヒーローとして活動できる時間は、もう長くない」

　出久は言葉を失った。

　上条も、息をのんだ。

　平和の象徴の、誰も知らない姿だった。

　それは、単に強い個性を与えるという話ではなかった。

　長い年月をかけて受け継がれてきた力。

　そして、その力とともに背負うことになる責任。

　「君には、覚悟が必要だ」

　オールマイトは、真剣な眼差しで告げた。

　「力を得れば、君は今までとは違う世界に足を踏み入れることになる。危険も増える。苦しいこともあるだろう」

　「……」

　「それでも、君はヒーローになりたいか？」

　出久は、唇を噛んだ。

　自分には何もない。

　個性も、力も、戦う術も。

　それでも、誰かを助けたいという気持ちだけは、捨てられなかった。

　「……なりたいです」

　出久は、顔を上げた。

　「僕は、ヒーローになりたいです！」

　オールマイトは、笑った。

　「よし！」

　その声に、出久の目から涙が溢れた。

　夢が、現実へと変わろうとしていた。

　だが、その隣で話を聞いていた上条は、少し困ったような顔をしていた。

　「……あの、オールマイト」

　「どうした、上条少年？」

　「俺は、どうすればいいんですかね」

　オールマイトは、上条を見た。

　「君にも、考えてほしいことがある」

　「考えてほしいこと？」

　「君は、先ほど何を考えて行動した？」

　上条は、少しだけ考えた。

　「……何も」

　「何も？」

　「いや、正確には、あいつが危なかったんで。助けなきゃ、と思っただけです」

　上条は肩をすくめた。

　「別に、ヒーローになろうとか、そんなことを考えていたわけじゃありません」

　「そうか」

　オールマイトは、否定しなかった。

　「ならば、君はどうしたい？」

　「……どうしたいって」

　「君は、今日のようなことがあったら、また同じように動くのではないか？」

　上条は、すぐには答えなかった。

　答えられなかった。

　自分のことは、自分が一番よく分かっている。

　目の前で誰かが困っていたら、きっとまた助けようとする。

　相手が知らない人間でも。

　自分に何の得がなくても。

　助けた結果、余計な面倒事に巻き込まれると分かっていても。

　結局、放っておけないのだ。

　「……まあ、そうでしょうね」

　上条は、苦笑した。

　「俺、そういう性分なんで」

　オールマイトは、静かに頷いた。

　「君は、ヒーローという肩書きに興味がないのかもしれない」

　「正直、そうですね」

　「だが、君には人を助ける力がある。そして、何よりも、人を助けずにはいられない心がある」

　上条は、黙って聞いていた。

　「君がヒーローになるかどうかは、君自身が決めることだ。私は、無理に勧めるつもりはない」

　オールマイトは、まっすぐに上条を見つめた。

　「だが、君のような少年が、ヒーローを目指す道を選んでくれたなら……私は、嬉しく思う」

　上条は、視線を落とした。

　ヒーロー。

　今まで、自分とは無縁だと思っていた言葉だった。

　目の前で誰かが苦しんでいるのに、見て見ぬふりができない。

　今日のように。

　「……上条君」

　出久が、隣から声をかけた。

　「僕は、ヒーローになりたい」

　出久は、まだ涙の残る目で笑った。

　「上条君がヒーローになるかどうかは、上条君が決めることだと思う。でも……もし、同じ道を歩いてくれたら、僕は嬉しい」

　「緑谷……」

　「だって、上条君がいたから、僕は今日、爆豪君を助けることができたんだ」

　出久は、拳を握った。

　「僕は、上条君みたいに強くなりたい。誰かを助けるために、ちゃんと動ける人間になりたいんだ」

　上条は、困ったように笑った。

　「お前、俺を買いかぶりすぎだろ」

　「そんなことないよ」

　「……はあ」

　上条は、空を見上げた。

　自分は、ヒーローになりたいわけではない。

　それでも。

　もしヒーローになることが、誰かを助けるための道になるのなら。

　自分がこれからも、目の前の誰かを放っておけないのなら。

　その道を選ぶことに、意味があるのかもしれない。

　「……まあ、考えときます」

　上条は、そう答えた。

　今は、それ以上のことを言えなかった。

　オールマイトは、穏やかに頷いた。

　「それでいい」

　そして、彼は出久へと向き直った。

　「緑谷少年。君がワン・フォー・オールを継承するためには、まず身体を鍛えなければならない」

　「は、はい！」

　「これから十か月。私と一緒に、鍛錬を積もう！」

　「十か月……！」

　出久は、驚きながらも力強く頷いた。

　「よろしくお願いします、オールマイト！」

　その姿を見ながら、上条は小さく息を吐いた。

　これから、どうなるのだろう。

　自分の右手に宿る力。

　緑谷の夢。

　そして、ヒーローという道。

　まだ、何一つ答えは出ていない。

　翌日から、出久と上条は、オールマイトの指導のもとで鍛錬を始めた。

　とはいえ、最初から華々しい訓練が待っていたわけではない。

　「まずは、ここを片付ける！」

　オールマイトが指差したのは、海岸に積み上がった大量の粗大ゴミだった。

　壊れた家具。

　錆びた金属。

　流れ着いたプラスチック。

　何年も放置されたままの廃棄物が、砂浜を埋め尽くしていた。

　「これを、十か月かけて綺麗にするのだ！」

　「……え？」

　出久が固まった。

　上条も、思わず海岸を見渡した。

　「いやいやいや、待ってください。これ、どんだけあるんですか！？」

　「たくさんあるな！」

　「いや、そういう問題じゃねえだろ！」

　上条の叫びが、海岸に響いた。

　オールマイトは豪快に笑った。

　「身体を鍛えるには、うってつけだ！」

　こうして、二人の鍛錬が始まった。

　最初の一週間は、ひたすら体力作りだった。

　ゴミを運ぶ。

　重いものを持ち上げる。

　砂浜を走る。

　疲れたら休み、休んだらまた動く。

　出久は、すぐに息が上がった。

　上条も、決して体力に余裕があるわけではなかった。

　その三日目のことだった。

　上条が運んでいた壊れた家具の山が、なぜか彼の頭上にだけ崩れ落ちてきた。

　「ふ、不幸だー！」

　「上条君！？」

　ガラクタの下から聞こえる悲鳴に、出久が慌てて駆け寄る。

　少し離れた場所では、オールマイトが腹を抱えて笑っていた。

　「笑ってないで助けてくださいよ！」

　「いや、すまん！　あまりに見事な崩れ方だったのでな！」

　それでも、二人は毎日、少しずつ作業を進めた。

　「はあっ……はあっ……」

　夕方。

　出久は、砂浜に座り込んだ。

　「もう、腕が……」

　「無理すんなよ。今日はここまでにしようぜ」

　上条も隣に腰を下ろした。

　オールマイトは、少し離れた場所から二人を見守っていた。

　「よく頑張ったな、少年たち！」

　「……ありがとうございます」

　出久は、息を整えながら答えた。

　上条は、砂浜に仰向けになった。

　「……不幸だー」

　「上条君、まだ始まったばかりだよ」

　「それが一番不幸なんだよ……」

　出久は、思わず笑った。

　疲れ切った身体には、笑う余裕すら残っていなかったはずなのに。

　それでも、隣に上条がいると、不思議と気持ちが軽くなった。

　数週間が過ぎた。

　少しずつ、身体が変わり始めた。

　出久は、以前より長く走れるようになった。

　重いものも、以前より安定して運べるようになった。

　上条も、持久力と筋力がつき、動きに余裕が出てきた。

　だが、鍛錬は体力作りだけではなかった。

　「上条君、ちょっといい？」

　ある日、作業の合間に出久が声をかけた。

　「ん？」

　「僕、上条君の戦い方について、少し考えてみたんだ」

　「……戦い方？」

　「うん。上条君の右手は、相手の個性を打ち消せる。でも、右手で触れなければ効果がないんだよね？」

　「まあ、そうだな」

　「だったら、相手の攻撃を避けて、右手で触れられる位置まで近づくことが大事になると思うんだ」

　出久は、ノートを開いた。

　そこには、上条の戦闘を観察した記録が書かれていた。

　右手を使う際の姿勢。

　相手の攻撃を避ける方向。

　足場によって変わる動き。

　幻想殺しが通用する相手と、通用しない相手の違い。

　「……お前、こんなことまで考えてたのか」

　「うん。上条君の力は強いけど、万能じゃないから」

　出久は、真剣な顔で続けた。

　「だからこそ、どう使うかが大事だと思うんだ」

　上条は、しばらくノートを見つめていた。

　自分の力について、ここまで真剣に考えてくれた人間は、初めてだった。

　「……ありがとな」

　「え？」

　「いや。助かるよ」

　上条は、少し照れくさそうに笑った。

　それから、今度は上条が出久に声をかけた。

　「なあ、緑谷」

　「何？」

　「お前も、身体の使い方を覚えた方がいい」

　「……身体の使い方？」

　「そう。頭で分かってても、身体が動かなきゃ意味がないだろ」

　上条は、地面に落ちていた小枝を拾った。

　「相手が攻撃してきたとき、真正面から受け止める必要はない。避けられるなら避ける。相手が体勢を崩したら、その隙を使う」

　上条は、小枝を振るようにして動きを示した。

　「力がないなら、力以外のものを使えばいい。地形でも、相手の動きでも、周りにあるものでもな」

　出久は、食い入るように見つめていた。

　「……なるほど」

　「もちろん、俺も大したことはできないけどな」

　上条は肩をすくめた。

　「少なくとも、真正面から殴り合うよりはマシだろ」

　その日から、二人は鍛錬の合間に、簡単な実戦形式の練習を始めた。

　上条は、出久に足運びや回避の仕方を教えた。

　出久は、上条に相手の動きの分析や、戦闘中の状況判断を伝えた。

　二人は、それぞれが持っているものを出し合いながら、少しずつ成長していった。

　もちろん、失敗もあった。

　出久は、相手の動きを読むことに集中しすぎて、身体が反応する前に攻撃を受けることがあった。

　上条は、幻想殺しが効くと思い込んで不用意に近づき、危うく大きな怪我をしかけた。

　「上条君、今のは危なかったよ！」

　「分かってるって……！」

　「分かってるなら、どうして避けなかったの！？」

　「いや、あれは……いけると思ったんだよ！」

　「その判断が間違ってたんだよ！」

　「ぐっ……！」

　出久の指摘に、上条は言葉を詰まらせた。

　反対に、出久も上条から厳しい指摘を受けることがあった。

　「緑谷、考えすぎだ」

　「えっ？」

　「相手の動きを読むのはいい。でも、全部を予測しようとするな」

　上条は、出久の肩を軽く叩いた。

　「予測が外れたとき、動けなくなるだろ。だったら、外れたときにどうするかも考えとけ」

　「……そっか」

　「何が起きても、すぐに立て直せるようにする。それも大事なんじゃねえの」

　出久は、ノートにその言葉を書き留めた。

　鍛錬は、身体だけではなかった。

　雄英高校の入試には、実技のほかに筆記試験がある。

　しかも、その偏差値は全国でもトップクラスだった。

　「……上条君」

　夕方、ノートを広げた出久が、深刻な顔で上条を見ていた。

　「模試の結果、見せてもらえるかな」

　「え。いや、それは……」

　「見せて」

　上条は、観念して鞄から一枚の紙を取り出した。

　出久は、それを受け取ったまま固まった。

　「……全教科、合格ラインの半分もない」

　「だから見せたくなかったんだよ！」

　「どうして今まで黙ってたの！？」

　「補習の常連なんて、わざわざ言うことでもねえだろ！」

　「雄英の筆記は、これだと実技より先に落ちるよ！」

　「ぐっ……」

　反論できなかった。

　出久は、深く息を吸った。

　「分かった。僕が教える」

　「……え？」

　「実技の練習は、上条君が教えてくれてる。だから、勉強は僕の番」

　その日から、鍛錬のあとの夕方は、砂浜にノートを広げる時間になった。

　出久の教え方は、驚くほど丁寧だった。

　間違えやすい箇所をあらかじめ洗い出し、解き方を何通りも用意している。

　「ここは、公式を覚えるより先に、なぜこの形になるのかを考えるんだ」

　「なるほど……って、なんで風でページがめくれるんだよ！」

　海風がノートを巻き上げ、ページが上条の顔面に張りついた。

　「不幸だー！」

　「上条君、押さえて押さえて！」

　出久は笑いながらも、手を止めなかった。

　ときには、疲れ切った上条が、ノートの上で寝落ちすることもあった。

　「上条君、起きて。まだ三問残ってるよ」

　「……あと五分だけ……」

　「それ、さっきも言ったよね」

　それでも、出久は見捨てなかった。

　「……悪い、緑谷。もう一回、最初から頼む」

　「うん！」

　季節が移り変わる。

　海岸のゴミは、少しずつ減っていった。

　出久の身体は鍛えられ、走る速度も、持ち上げられる重量も増えていった。

　上条もまた、以前よりも素早く動けるようになり、無駄な動きを減らしていった。

　もっとも、不運だけは相変わらずで、彼の頭上にだけ鳥が群がる日もあったし、彼が選んだ列だけ進まない日もあった。

　「不幸だー……」

　そんな声が、海岸に響く日々が続いた。

　そして、十か月目。

　「……終わった」

　出久は、綺麗になった海岸を見つめていた。

　かつて大量のゴミに埋め尽くされていた砂浜には、青い海と広い空が広がっている。

　「やったな、緑谷」

　上条が隣に立った。

　「うん……！」

　出久は、拳を握りしめた。

　十か月。

　長いようで、短い時間だった。

　苦しいこともあった。

　何度も失敗した。

　それでも、二人は最後までやり遂げた。

　「よく頑張ったな、二人とも！」

　オールマイトが、満足そうに頷いた。

　「緑谷少年。君は、十分にワン・フォー・オールを受け継ぐ準備ができた」

　「……はい！」

　出久は、まっすぐにオールマイトを見つめた。

　そして、上条もまた、自分の拳を握った。

　自分がヒーローになりたいのか。

　その答えは、まだ完全には出ていなかった。

　だが、少なくとも、今の自分なら。

　以前よりも、誰かを助けるためにできることが増えている。

　その実感があった。

　ワン・フォー・オールの継承は、静かに行われた。

　オールマイトは、自分の髪を一本、出久に手渡した。

　「これを飲みなさい」

　「……えっ！？」

　出久は固まった。

　「の、飲むんですか！？」

　「そうだ！」

　「え、えええっ！？」

　上条は、思わず顔を引きつらせた。

　「いや、待ってください。そういうものなんですか！？」

　「そういうものだ！」

　「いや、説明が雑すぎるだろ！」

　結局、出久は覚悟を決めて髪を飲み込んだ。

　そして、ワン・フォー・オールは、出久へと受け継がれた。

　それは、長い年月をかけて受け継がれてきた力。

　今まで出久が持っていなかった、強大な個性だった。

　「……これが」

　出久は、自分の手を見つめた。

　「僕の、個性……」

　その表情には、喜びと不安が入り混じっていた。

　オールマイトは、出久の肩に手を置いた。

　「忘れるな、緑谷少年。力を得たからといって、すぐに使いこなせるわけではない」

　「はい」

　「焦らず、少しずつ身につけていくんだ」

　「……はい！」

　上条は、二人のやり取りを見守っていた。

　自分には、ワン・フォー・オールは与えられなかった。

　だが、それでよかった。

　これは、出久が受け継ぐべき力なのだ。

　自分は自分のやり方で、できることを増やしていけばいい。

　「緑谷」

　「ん？」

　「これから大変だろうけど、頑張れよ」

　「……うん！」

　出久は、力強く頷いた。

　「上条君も、一緒に頑張ろう！」

　「おう」

　上条は笑った。

　まだ、自分がヒーローになると決めたわけではない。

　それでも、雄英高校を目指すことは決めていた。

　「オールマイト」

　「ん？」

　「俺も、雄英を受けます」

　「ほう」

　「ヒーローになるって決めたわけじゃないです。ただ、あのヘドロのとき、緑谷が声をかけてくれなきゃ、間に合わなかったかもしれない。次は、自分だけでも間に合うようになりたいんで」

　オールマイトは、嬉しそうに目を細めた。

　「理由は、それで十分だ」

　ヒーローという道が、そのために役立つのなら。

　まずは、その道を歩いてみよう。

　そう考えるようになっていた。

　雄英高校の入試当日。

　受験生たちが、試験会場へと向かっていく。

　出久と上条も、校門の前で合流していた。

　「……いよいよだね」

　出久は、緊張した様子で呟いた。

　「そうだな」

　上条は、周囲を見渡した。

　受験生たちの中には、明らかに戦闘向きの個性を持っていそうな者もいる。

　身体そのものが変化している者。

　強力な攻撃能力を持っていそうな者。

　自信満々に笑っている者。

　誰もが、これから始まる試験に向けて準備を整えていた。

　「俺たちも、やるしかねえな」

　「うん！」

　二人は、拳を軽くぶつけ合った。

　だが、彼らが向かう試験会場は同じではない。

　受験番号と指定された会場が違うため、実技試験は別々に受けることになっていた。

　「じゃあ、ここからは別行動だね」

　「ああ。そっちはそっちで頑張れよ」

　「上条君も！」

　「おう」

　出久は、自分の試験会場へと向かった。

　上条も、指定された別の会場へと歩き出した。

　その数歩目で、靴紐がぷつりと切れた。

　「……不幸だー」

　二人は、互いの試験を目撃することも、試験中に助け合うこともない。

　ここから先は、それぞれが自分の力で切り抜けなければならなかった。

そして…本番

遠くで、実技試験の開始を告げるサイレンが鳴り響く。

10ヶ月間、ノートを擦り切れるまで読み込み、泥臭く予習を重ねてきた出久。

そして、不運に愚痴を叩きつけながらも、右手ひとつで現場に立つ上条。

助け合いのない、それぞれの試練が、いま幕を開ける。

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やはりダブル主人公（？）ものは良いですね…
まあ私が書けるとは言ってないのですが…HAHAHA（）

ここまで読んでくださってありがとうございます。
楽しんでいただけたら、今の時点での率直な評価をいただけると嬉しいです。続きを書く大きな励みになります。

「もう一作品、『緑谷出久は未来を予習しているだけなのに、全員に策士だと思われている』も投稿しています。そちらもよろしくです」と一行入れる