無職転生 ～愚弟の兄は全身鎧の剣士～

第８話 兄は魔術の使い道を考える

家庭教師。

その言葉を聞いて、俺の頭に真っ先に浮かんだ人物がいる。

ロキシー・ミグルディア。

前世の知識によれば、ルーデウスに魔術を教えることになる人物だ。

……いよいよ来るのか。

青い髪の魔族の少女。優秀な魔術師であり、ルーデウスの人生に大きな影響を与える存在。

もっとも、俺の知っている物語と今の世界が完全に同じとは限らない。何しろ、俺という長男が存在している時点で、すでに違いがある。

前世の知識は便利だが、未来を保証してくれる説明書ではない。

そこは忘れないようにしよう。

それにしても、家庭教師か。

ルーデウスには魔術の先生が来る。

俺は今までどおり、父さんから剣術を習う。

役割分担としては実に分かりやすい。

魔術の勉強まで始めたら、俺の自由時間が減ってしまう。剣術の鍛錬に鎧の手入れ、それだけでも十分に忙しいのだ。

よし。

俺は魔術を習わない。

今のところは。

◇

「アル、ルーデウス。ちょっといいかしら」

朝食のあと、母さんが俺たちを呼び止めた。

「ルーデウスに魔術を教えてくださる先生が見つかったの。もうすぐ、この家にいらっしゃるそうよ」

「本当ですか、お母さん！」

ルーデウスの顔が明るくなった。

独学で魔術を覚えてきた弟にとって、専門の先生に教わる機会は待ち遠しいものなのだろう。

「ええ。パウロも賛成してくれたわ」

「魔術の腕もかなり上がってきたからな。ちゃんとした先生に習えば、もっと伸びるだろう」

父さんも納得している様子だった。

俺が剣術を学び、ルーデウスが魔術を学ぶ。

父さんは俺に剣術を教え、ルーデウスには魔術の先生を招く。それぞれの適性に合わせて学ばせるというだけの話だ。

夫婦の意見が食い違っている様子もない。

平和だ。

家庭内の揉め事は、できる限り少ないほうがいい。

俺は心の中で静かにうなずいた。

「アルベルトは、先生に会ってみたい？」

母さんに尋ねられ、俺は少し考えた。

会ってみたいか、と言われれば、もちろん興味はある。

前世の知識に登場した人物が、目の前に現れるのだから。

ただし、興味があることと、自分も魔術を習いたいかどうかは別問題だ。

「ご挨拶はしたいです」

「そう。きちんと挨拶するのよ」

「はい」

よし。これで問題ない。

魔術の勉強を始める約束はしていない。

俺はあくまで、弟の先生に挨拶をするだけだ。

◇

家庭教師がやってきたのは、それから間もなくのことだった。

「初めまして。ロキシー・ミグルディアと申します。本日から、ルーデウス君に魔術を教えることになりました」

青い髪。

小柄な体格。

記憶の中にある姿とよく似ていた。

……本当に来た。

前世で知っていた人物が、今では自分の家に立っている。

不思議な気分だった。

しかし、目の前にいるのは物語の登場人物ではない。一人の人間だ。俺の知らない考えもあれば、俺が知らない経験だってある。

前世の知識があるからといって、相手のすべてを知っているつもりになるのは危険だろう。

「初めまして。アルベルト・グレイラットです。よろしくお願いします」

俺は礼儀正しく頭を下げた。

「こちらこそ、よろしくお願いします。アルベルト君は剣術を習っているそうですね」

「はい。父から教わっています」

「そうですか。剣術は身を守るためにも大切な技術ですね」

ロキシーは穏やかな口調で答えた。

「ですが、魔術も覚えておくと、いろいろな場面で役に立ちます。攻撃だけでなく、自分を守ったり、生活を便利にしたりすることにも使えますから」

生活を便利にする。

その言葉に、俺の意識が少しだけ引っかかった。

便利。

なんと素晴らしい響きだろう。

俺はすでに、ルーデウスの水魔術に助けられている。

鎧についた汚れを落としてもらえるのは非常にありがたい。布で何度も磨く手間が減るし、細かい部分の手入れも楽になる。

あれはいいものだ。

魔術を使えば、ほかにも面倒な作業を減らせるのではないだろうか。

「たとえば、どのような使い方があるのでしょうか？」

気がつけば、俺は質問していた。

ロキシーは少し考えてから答えた。

「魔術の種類や使う人の工夫によりますね。水や火を扱う魔術は、生活の助けにもなります。風魔術も、使い方次第でさまざまな場面に応用できますよ。ただし、魔術には練習が必要ですし、何でも簡単にできるわけではありません」

なるほど。

まず、水魔術。

これはすでに実績がある。

鎧の洗浄に使えるし、水を用意する助けにもなるかもしれない。使い方を工夫すれば、戦闘中に相手の動きを妨げることだって考えられる。

次に、火魔術。

火を起こせれば、旅先で暖を取るのも楽になる。野営で火を用意する手間も減るだろう。戦闘では牽制にも使えるかもしれない。

そして、風魔術。

……風か。

風を起こせるなら、暑い日に涼めるのではないだろうか。

鎧の中は蒸れる。夏場の訓練など、できることなら一日中休んでいたいくらいだ。鎧の中に風を通せれば、少しは快適になるかもしれない。

それだけではない。

砂埃を払ったり、煙を遠ざけたり。使い方によっては、相手の体勢を崩したり、飛んでくるものへの対処を助けたりできる可能性もある。

もちろん、どこまでできるかは実際に学んでみなければ分からない。

だが、使い道を考えるだけなら自由だ。

……いや、待て。

風魔術が使えれば、鎧の中を涼しくできる。

水魔術が使えれば、鎧の手入れが楽になる。

火魔術が使えれば、野営の準備が楽になる。

これ、もしかして魔術を覚えれば覚えるほど、生活が楽になるのでは？

素晴らしい。

実に素晴らしい発見だ。

ただし、覚えるための勉強と練習は必要になる。

つまり、将来を楽にするために、今の俺が苦労しなければならない。

（なんという理不尽な仕組みだ……！）

いや、落ち着け。

必要なものから、少しずつ覚えればいい。

何も、すべてを極める必要はないのだ。

そして、もう一つ。

治癒魔術。

これは母さんが使っているところを見たことがある。怪我を治すための魔術だ。

もし自分で使えるようになれば、訓練で怪我をしたときに、誰かに手当てを頼む手間が減る。

もちろん、深い傷を簡単に治せるとは思っていない。失った血や体力が一瞬で戻るわけでもないだろう。

それでも、軽い怪我を自分で治せるだけで、ずいぶん便利になるはずだ。

治癒、水、火、風。

この四つを少しでも扱えるようになれば、剣術だけでは対応しづらい状況でも、選択肢が増える。

……あれ？

魔術って、思っていたより便利なのでは？

いや、待て。

便利だからといって、何でも覚えようとするのは危険だ。

覚えるには勉強が必要だし、練習にも時間がかかる。剣術の鍛錬だってある。鎧の手入れだって欠かせない。

これ以上、毎日の予定を詰め込むのは避けたい。

だが、最低限の魔術を覚えることで、将来の面倒を減らせるのなら。

今の努力で、未来の面倒を減らす。

これは悪くない考えだ。

決して魔術に夢中になったわけではない。

あくまで実用性を検討しているだけである。

そういうことにしておこう。

「アルベルト君は、魔術に興味があるのですか？」

ロキシーに尋ねられ、俺は少しだけ返答に迷った。

興味がないと言い切るのは、さすがに無理がある。

しかし、今すぐ習いたいかと聞かれれば、それも違う。

「生活に役立つものなら、少し興味があります」

「それはいいことだと思います。魔術は、使う目的を考えて学ぶことも大切ですから」

ロキシーは微笑んだ。

「ただ、最初から何もかも覚えようとする必要はありません。自分に必要なものから、少しずつ学んでいけばいいのです」

少しずつ。

実にいい言葉だ。

今すぐ全部を習得しろと言われたわけではない。

まずは剣術を続けながら、将来的に必要だと思った魔術を学べばいい。

治癒魔術は怪我への備え。

水魔術は手入れと生活の補助。

火魔術は野営や暖を取るため。

風魔術は暑さ対策や、状況に応じた補助。

どれも実用的だ。

……うん。魔術は、意外と悪くないかもしれない。

もちろん、勉強が楽しいという意味ではない。

将来の面倒を減らすための投資として、検討する価値があるという意味だ。

そういうことにしておこう。

◇

ロキシーとルーデウスが魔術の話を始めると、俺は少し離れたところから二人の様子を眺めた。

弟は目を輝かせ、ロキシーの話に耳を傾けている。

本当に魔術が好きなのだろう。

俺には、あそこまで夢中になれるものがあるわけではない。

強いて言うなら、鎧だ。

格好いい鎧を着て、剣を振るう。

それでいて、無駄な危険は避けたい。

理想を言えば、強敵と戦うことなく、十分な実力を身につけて、穏やかな生活を送ることだ。

……いや、そんな都合のいい話があるわけないか。

それでも目標は目標だ。

剣術を鍛える。

鎧を着る。

必要なら魔術も覚える。

できるだけ安全に強くなり、できるだけ面倒を減らす。

そして、できれば休みたい。

俺は静かに決意した。

その決意が、将来どれほどの修行を呼び込むことになるのか。

このときの俺は、まだ知らなかった。

……いや、本当に知らないままでいたかった。