もしも異能がディスクロージャーされたら？ 作：パラレル・ゲーマー
二〇二六年十一月二十日、金曜日。午前八時五十分。
東京都千代田区霞が関、中央合同庁舎の裏手に位置する『八咫烏（ヤタガラス）』の国内行政・市民相談統括部門のフロアは、週末を控えた金曜日の朝っぱらから、キーボードを叩く乾いた音とオペレーターたちの低い話し声で満ちていた。
片手にコンビニのブラックコーヒーを提げて自席へと歩いてきた統括責任者の霧島（きりしま）は、コートを脱ぎながら壁面の大型集計モニターを見上げた。
先週の月曜日――十一月九日に、政府が八咫烏の名称を公式に認め、『特殊事象に関する総合相談窓口』を開設してから十一日が経過している。
あの日、霧島と部下たちが心血を注いで構築した受付番号の一元化システムのおかげで、かつてのように「同じ一人の火の玉の相談が市役所や警察署を経由して四回も重複して回ってくる」といった行政経路の混乱自体は、劇的に改善されていた。
だが、窓口に寄せられる問い合わせの総数が減ったのかといえば、答えはノーだった。
相談の「中身（フェーズ）」が、日を追うごとに変化していたのである。
「霧島統括、おはようございます。昨夜から今朝八時半までの新規照会の一次分類リストです」
直属の後輩職員が差し出したタブレットを受け取り、霧島は椅子に腰を下ろして画面をスクロールさせた。
そこに並んでいたのは、緊急の怪異目撃通報でもなければ、徳川家康の古文書に関する歴史学者の開示請求でもなかった。ここ数日、一般市民や地方自治体、企業の労務担当者から最も多く寄せられるようになっているのは――「そもそも『異能』や『能力者』とは何なのか？」という、根本的な定義や仕組みを求める質問だったのである。
たとえば、リストの上位にはこんな質問がずらりと並んでいた。
・『うちの小学生の息子が、昨日から食卓のスプーンを数ミリ浮かせられるようになったのですが、これは超能力なのでしょうか？ それとも手品なのでしょうか？』
・『ニュースで見た「人の疲れを回復させる能力」と、渋谷で見た「空を飛ぶ能力」は、同じ種類の力なのですか？ まったく別の現象なのですか？』
・『日本で言われている「異能者」と、アメリカのニューヨークに現れた「魔法使い」、ヨーロッパの「霊媒師」は、全部同じ人間なのですか？』
・『能力というのは生まれつきの遺伝だけで決まるのですか？ それともボクシングの橘選手のように、大人になってから努力やきっかけで誰でも目覚めるものなのですか？』
・『そもそも、ニュースや新聞によって「異能」「特殊能力」「超能力」「魔術」と呼び方がバラバラなのですが、政府としての正式な名称は何なのですか？』
霧島は最後の質問の行で指を止め、小さく息を吐いた。
「……ああ、またこの『正式名称と定義を教えてくれ』という質問ですね」
「はい。今週に入ってから、特に学校の先生方や企業の人事部、それに一般の親御さんからのこの手の基礎的な照会が急増しております」
無理もない話だった。
十月二十八日に総理大臣が異能の実在を公表して以来、政府は「国内に約三百四十二万人の覚醒済み能力者がいる」「専門機関は八咫烏である」「危険な心霊スポットには近づくな」と、目先の危機管理と数字の発表に追われ続けてきた。
その一方で、これまで裏の世界で当然の前提として使われてきた「それらの能力がどういう共通原理で成り立っているのか」「どうやって発現するのか」という体系的な基礎知識については、まだ一度も国民に向けて公式な説明を行っていなかったのである。
共通の「物差し」が示されていないからこそ、国民は空を飛ぶ人間と、倉庫を広げる人間と、幽霊を見る人間を、それぞれ全く別の未知の生物か何かのように捉えて混乱しているのだ。
「……それと統括、今朝からはもう一つ、海の向こうのトレンドが飛び火した妙な問い合わせも増え始めております」
「海の向こう？」
「はい。一昨日からアメリカのSNSで大流行している『月桂樹の葉（ベイリーフ）を枕元に置いて寝ると、翌日の予知夢が見られる』という、あのおまじないの件です」
霧島は眼鏡のブリッジを押し上げ、眉間に皺を寄せた。もちろん、ワシントンのMAJESTIC-12から共有されたレポートによって、その古い民間儀礼に微弱な因果干渉効果があること自体は霧島も把握している。
「……まさかとは思いますが、日本でも今朝、スーパーのスパイス売り場からローリエの葉が消えたりしているのですか？」
「ええ、都内のスーパーで売り切れが出始めております。それで、うちの相談窓口に『昨日の夜、ローリエを置いて寝たら今朝の朝ごはんの夢を見ました！ 能力がなかった私でも予知夢が見られたということは、私も342万人の能力者の仲間入りをしたのでしょうか！？』『ローリエで夢を見た場合、八咫烏への登録義務は発生しますか！？』『葉っぱを使ったあとに能力測定を受けられますか！？』という真面目な質問が何百件も……」
霧島は、片手で自分の額を押さえた。
「……微弱な民間儀礼の偶発的な作用と、固有の異能の覚醒はまったく別物なのですが……そういう質問に、窓口のオペレーターが一件ずつ個別回答を作成していたら、とてもではありませんがキリがありませんね」
すると後輩職員は、デスクの脇から、赤い『取扱注意・閣内協議用』の帯が巻かれた一冊の分厚いバインダーを取り出し、霧島の前へと差し出した。
「はい。ですので、本日午前十時から総理官邸で開かれる関係省庁合同会議の議題が、まさにこれになります」
バインダーの表紙には、硬質なゴシック体でこう印字されていた。『 因果律改変能力の基本体系および発現起源（オリジン）に関する段階的情報公開・閣内協議資料 』
霧島はバインダーを受け取り、パラパラと中身をめくって目を通した。
「……なるほど。ようやく政府として、この基本体系を一般公開する段階に入りましたか。これを公表して公式のガイドラインを出せれば、確かに現場の説明は少し楽になるかもしれませんね」
後輩職員が、パッと顔を明るくして言った。
「はい！ 『異能とは何か』が公式に発表されれば、ようやくうちの窓口への問い合わせも減りそうですね！」
ところが霧島は、部下のその無邪気な期待に対して、一切笑わずに首を横に振った。
「……いえ。問い合わせの総数が減るかどうかは、まだ何とも言えません」
「…………え？」
「前回の『徳川幕府の未来人召喚記録』の時を思い出してください。一つの疑問に答えれば、国民はその答えをもとに十個の新しい疑問を思いつく生き物です。……まあ、少なくとも『今と同じ初歩的な質問に毎回一から答える手間』だけは減るでしょうけれど」
霧島は手元の万年筆を取り出し、黄色い付箋に素早い文字で『※公表する場合、記者会見単独では不可。同時に全国の学校・企業・地方自治体向けの標準説明マニュアルおよび改訂版FAQの即時配布が必須』と書き込んで、バインダーの表紙にペタリと貼り付けた。
名称だけを発表して「あとは現場でよろしく」と丸投げされるのだけは、実務統括として絶対に阻止しなければならない。霧島は冷めたコーヒーを一口で飲み干すと、バインダーを抱えて総理官邸へと向かう公用車へと乗り込んだ。
＊
午前十時ちょうど。総理官邸・地下大会議室。
重厚な扉が閉ざされた会議室には、内閣総理大臣、内閣官房長官をはじめ、内閣官房の国際調整担当審議官、政府広報調整官、そして文部科学省、厚生労働省、法務省、警察庁の局長級幹部たちが顔を揃えていた。八咫烏側からは、行政管理局長（霧島の上司）と、実務統括の霧島が出席している。
「――ただいまより、特殊事象に関する第4回・閣内情報公開協議会を開会いたします」
議長席の内閣官房長官がマイクをオンにし、手元の資料を示した。
「本日の議題は、すでに国民の間で広く存在が認知された『異能（特殊能力）』について、その正式な名称、機能的な分類、ならびに能力がどのようにして生じるかという『発現起源』に関する基本情報を、政府としてどこまで、どのように一般公開するかという点にあります」
正面の席に座る内閣総理大臣が、メガネの位置を直しながら資料の1ページ目をめくった。
「……うむ。十月末に私が最初の公表を行ってから三週間あまりが経った。これまではパニックの抑止と窓口の整備、それに個別の事件対応を優先してきたが、いよいよ『能力とはそもそもどういうものなのか』という中身の定義を、国民に体系立てて説明する段階に入ったわけだな」
「はい、総理」と官房長官が頷いた。「教育現場や企業、地方自治体からも、国としての統一的な定義や説明基準を示してほしいという要請が強く寄せられております」
「なるほど。……ところで、中身の話に入る前に一つ確認しておきたいのだが、今回のこの『能力の基本体系の公開』について、国外――国際超常管理委員会（ARC）や、アメリカ・ヨーロッパなどの各国特務機関との事前調整はどうなっている？」
総理の問いに、内閣官房の国際調整担当審議官が立ち上がって報告した。
「お答えいたします、総理。本資料に含まれております『能力の共通原理』『一般的な機能分類』『発現起源の概要』につきましては、先週より米国のMAJESTIC-12、欧州のオルド・クロノス、英国、中国等の主要管理機関との間で公開文案のすり合わせを実施してまいりました。また、ARCに関わる非公開の秘匿協定についても、今回の開示範囲が既存の制限に抵触しないことを確認しております。昨日までに各機関から『一般公開に異議なし』との回答を得ております」
「ほう、国外の承認はすでに出ているのか」
「はい。もちろん、個別の能力者の個人情報や、軍事転用可能な固有術式の詳細、ならびに『具体的にどうすれば能力が覚醒するかという条件・手順』を伏せるという前提ではございますが、基本的な概念体系を国民に公表すること自体には、国際的な障壁はございません」
総理は満足そうに頷いた。
「よし。国際的な合意が取れているのであれば、残る問題は、我が国の国内向けに何をどう噛み砕いて説明するか、だな」
官房長官は、現在の日本社会の認識状況を手短に整理した。
「現在、国民がすでに知っている事実は、『国内に約三百四十二万人の能力者が実在すること』『八咫烏という専門機関が存在すること』『幽霊や霊媒師、予言者が実在すること』、そしてニュース等を通じて報じられた『身体強化、飛行、分身、空間拡張、契約の強制、認識阻害』といった個別の能力の実例です。
しかし、それらがなぜ同じ『異能』という枠組みで扱われているのか、全体像を把握するための共通の物差しを国民は持っておりません。また、政府内部で使用している階位（Tier）制度も非公開のままです。本日はまず、その共通の物差しとなる『正式名称』から議論をお願いいたします。八咫烏の局長、説明を」
＊
午前十時二十分。
促された八咫烏の行政管理局長が立ち上がり、正面の大型スクリーンに最初のスライドを表示させた。
そこには、漢字七文字と英語の正式名称が大きく記されていた。
『 因果律改変能力（Causality Alteration Abilities） 』
「――八咫烏よりご説明いたします。現在、一般社会やメディアにおきましては、『異能』『特殊能力』『超能力』『魔法』『奇跡』など、様々な呼称が統一されることなく混在して使用されております。
こうした魔術、仙術、法力、超能力などの多様な体系を横断して整理するため、近年、八咫烏をはじめとする各国の専門機関では、学術・行政上の共通名称として『因果律改変能力』という総称を用いております。昔から世界中の術者がこの名前を使っていた、という意味ではございません」
総理がスクリーンを見つめて目を細めた。
「……因果律改変能力、か。以前、内部のブリーフィングで耳にしたことはあるが、改めて聞くと、なかなか重々しい名前だな」
「はい。なぜこの名称で呼ばれているかと申しますと、火を出す能力も、空を飛ぶ能力も、他人の疲労を回復させる能力も、その根本的な成立メカニズムを突き詰めればすべて、『通常の物理法則や自然の因果関係だけでは成立し得ない結果を、能力者が持つ固有の条件（術式や認識）を挟み込むことによって、現実の事象として強制的に成立させる力』という一点で共通しているからです」
官房長官がなるほどと頷いた。
「つまり、物理現象そのものを個別に作っているというより、『原因と結果の結びつき（因果律）』の側に干渉して、望む結果を出力しているから『因果律改変能力』と呼ぶわけですね」
「大まかには、そのようにご理解いただいて差し支えありません。我々の研究では、世界に対して『この結果を成立させる』と切り替えるスイッチのようなものだ、と説明することもあります」
「……スイッチ？」
「ええ。因果律改変そのものに、全能力者共通の燃料や魔力が存在するわけではない、という考え方です」
それを聞いた総理が、少し意外そうに首を傾げた。
「待ってくれ。ニューヨークの魔術師は、魔力を消費して術式を使うのではなかったか？」
「使います。本人にとって魔力は実際に消費される資源であり、尽きれば術式を使えなくなります。ただ、それは因果律改変の根本原理が燃料を必要とするからとは限らないのです」
「……どういうことだ？」
「魔術師は『魔術は魔力を使い、術式を学ぶことで扱える』と理解しています。その認識が魔力の残量や術式の習得という仕組みを実際に成立させ、代わりに多種多様な現象を安定して扱える体系を形作っている、と考えられております。ゲームのような能力を発現させた者が、使用回数やポイントの消費を当然のルールとして受け入れる場合も同様です」
「本人が限界を信じるから、限界が生まれるというのか？」
「限界だけではありません。『回数を制限する』『手順を踏む』『この条件でのみ発動する』といったルールを持つことで、その内側では可能な現象の幅や再現性がかえって強固になる、というのが現在の有力な解釈です。もちろん、思い込みを言葉で変えれば何でも無制限にできる、という意味ではございません。本人に深く根づいた自己認識と、魂そのものの格という別の条件がありますから。魂の格が高まれば、理論上は既存のルールを越えて結果を成立させる余地も増します。しかし現実には、術者自身が魔力や使用回数を必要なものと認識し続けるため、制約を消すのではなく、その体系のまま出力や扱える術式の幅を広げる方が一般的です」
会議室に、しばし考え込むような沈黙が落ちた。
霧島が静かに補足する。
「この議論は専門家の間でもまだ続いています。一般向けには『能力者によって仕組みも限界も異なる』と説明し、自己認識と制約の詳細な理論までは今回の公表資料に含めない方がよいでしょう」
「……うむ。少なくとも国民に『魔力は思い込みだから消費しません』などと誤解させるわけにはいかんな。本人にとっては、実際に使えなくなるのだから」
「はい。そのとおりです」
すると、ここで政府広報調整官が「……あの、局長。広報の観点から一点よろしいでしょうか」と遠慮がちに手を挙げた。
「何でしょう、調整官」
「学術的に正確な名称であることはよく分かるのですが……この『因果律改変能力』という名前を、そのままテレビの記者会見でドカンと発表してしまうと、一般の国民には少々『大げさすぎる（物々しすぎる）』ように聞こえませんか？」
局長が眉を動かした。
「……大げさ、と言いますと？」
「ええ。たとえば小学生や一般の主婦の方が、ニュースで『日本には因果律改変能力者が三百四十二万人います！』とだけ聞いた場合、言葉の字面から『えっ、日本の三百四十二万人は、全員が映画のタイムマシンや神様みたいに、自分の運命や過去の歴史、世界のルールを好き勝手に書き換えられる人たちなのか！？』と誤解してパニックになる恐れがあると思うのです」
広報調整官のその指摘に、会議室が少し静かになった。
総理も腕を組んで深く頷いた。
「……確かに、調整官の言う通りだな。『因果律を改変する能力者』という字面だけを見ると、一人ひとりが世界を丸ごと作り替えられそうな響きがある」
局長は少し苦笑いして頭を下げた。
「……おっしゃる通りです。我々専門家にとっては当たり前の用語でも、一般の方には誤解を招きやすい表現かもしれません。もちろん、三百四十二万人が何でも自由に因果を書き換えられるなどという意味では断じてありません」
「うむ。そこは誤解されないよう、よほど丁寧な補足説明をセットで付けなければならないな」
そこで、局長の隣に座っていた霧島がすっとマイクを引き取り、実務的な解決策を補足した。
「――ですので総理、今回の発表におきましては、『因果律改変能力』という正式名称を単独で発表するのではなく、同時に『具体的にどのような種類の能力が存在し、それぞれにどのような限界があるのか』という一般的な機能分類を併せて提示する必要がございます」
局長も頷き、具体例を挙げて説明を続けた。
「はい。たとえば、通常の人間より高い筋力を発揮する者、疲れを回復させる者、相手の顔を見れば本名が分かる者、建物の内部に広い空間を維持する者、翌日の未来を断片的に夢で見る者――。
こうした働きはすべて因果律改変能力によって成立します。しかし、一人の能力者が一つの現象しか起こせないわけではありません。身体強化と感知を併せ持つ者もいれば、一つの能力の中で治癒や情報の表示など複数の効果を使い分ける者もおります。魔術のように、術式を学ぶことで扱える現象が増える体系もあります。
ただし、『複数のことができる』のと『何でも自由にできる』のは別問題です。能力者ごとに成立する仕組みや条件、扱える範囲が異なり、修練によってその範囲内で発展する場合もあります。その違いを説明いたします」
総理は大きく頷いた。
「……なるほど。根っこは同じでも、人によってできることの組み合わせも、その仕組みも違うわけか。それなら、一人一能力だと誤解させない説明が必要だな」
すかさず霧島が、文部科学省の局長の方を向いて言った。
「はい。ですので、この点につきましては、全国の小・中・高等学校のホームルームや道徳・理科の授業で先生方が生徒へ正しく説明できるよう、文部科学省と共同で『学校教育現場向け・標準解説スライド』を来週の発表と同時に配布したいと考えております」
「あ、はい！ 文科省としても異存ございません、直ちに作成チームを編成します！」
文科省の幹部が慌ててメモ帳にペンを走らせた。
＊
続いて八咫烏の局長は、スクリーンに2枚目のスライド――『能力の機能別・大分類（一般公開用案）』の表を映し出した。
「では、今申し上げた『能力者が具体的に何に干渉できるか』を一般国民に分かりやすく示すための、八つの機能別分類案をご説明いたします。こちらは、能力者本人の優劣や階級を決めるものではなく、あくまで『能力が持つ機能（働き）』を整理するための便宜的なカテゴリーです」
スクリーンには、以下の八つの分類と代表例が並んでいた。
１．【身体・運動系】：自己の身体能力の強化、高速移動、飛行、重力方向の変更など。
２．【感知・情報系】：遠隔地の状況感知、真偽（嘘）の判定、対象の氏名や属性の識別など。
３．【回復・生体作用系】：肉体的疲労の回復、外傷の治癒促進、身体状態への直接干渉など。
４．【物質・環境系】：特定物質の生成・加工、発火・冷却、周囲の物理環境の変化など。
５．【空間・移動系】：建物内部等の空間拡張、空間の多重化（隔離空間）、座標転移など。
６．【認識・精神系】：他者の認識への作用（存在の隠蔽等）、感覚の共有、精神・記憶への干渉など。
７．【予知・時間系】：未来の断片的な情報の認識、時間経過や過去・未来への限定的な干渉など。
８．【条件・契約系】：特定の条件を満たした際の事象成立、合意した約束や契約の強制履行など。
橘迅の身体強化、AmazonやMicrosoftの空間操作、Appleの契約に関する異能。すでに公になった多種多様な事例も、こうして機能ごとに眺めれば整理しやすい。
表を見た厚生労働省の幹部が、手を挙げて質問した。
「……局長、一つよろしいでしょうか。この八つの分類ですが、たとえば一人の能力者が『身体能力を強化し（身体・運動系）』、なおかつ『他人の状態を読み取り（感知・情報系）』『その疲労を回復させる（回復・生体作用系）』場合は、三つの能力を持っているということでしょうか？」
奇しくもそれは、同じ金曜日の午後に宮原修一の会社で面談を受けることになる、早瀬美緒の『ゲーム能力』にも当てはまる問いだった。
局長は明確に答えた。
「必ずしもそうではありません。その三つが、一つの能力に備わった別々の働きである場合もあります。たとえば本人にとっては、身体強化も状態の表示も治癒も、まとめて『ゲームの能力』として成立している、といった具合です」
「……一つの能力で三つのことができるのですか？」
「はい。反対に、まったく別の経緯で得た複数の能力を、一人が併せ持つこともあります。いずれも機能別の分類では、該当する三つの系統を付けます。能力をいくつ持つかと、機能の種類がいくつあるかは、同じ数ではございません」
別の省庁の幹部が、少し困惑したように言った。
「……複数の箱にまたがってよいとなると、行政の統計分類としては随分と曖昧になりませんか？」
「その通りです。だからこそ、会見でも『この八分類は、人間を八種類のどれか一つの箱に厳密に押し込めるための制度ではなく、その能力がどのような働き（機能）を持っているかを理解するための目安（タグ）である』と明言するのです」
総理が「うむ、それでいい」と頷いた。
「血液型みたいに『お前は空間系だからこういう人間だ』と決めつけるための分類ではなく、スマートフォンのアプリの機能分類（カメラ機能もあれば通信機能もある）のようなものだと説明すれば、国民も柔軟に理解できるだろう」
すると広報調整官が、もう一点確認した。
「……ただ局長、この機能分類で説明しますと、世間でよく使われている『魔法使い（ウィザード）』や『魔女』『退魔師』といった呼び方は、どう位置づけるのでしょうか？」
「はい。『魔術（魔法）』や『退魔術』といった呼称は、それぞれの伝統や技術体系に根づいた言葉です。魔女は魔女と名乗り、魔術師は自らの術を魔術と呼び、僧侶は法力、仙人は仙術と呼ぶ――本人や共同体は、それぞれ自分たちの呼び名を使い続けます。近年の包括的な学術名称によって、それらを改名させるものではございません。また、今の八つの機能分類とも一対一で対応いたしません」
「……と、いいますと？」
「たとえば、一人の熟練した『魔術師』が、継承し、修練してきた術式を切り替えることで『物質・環境系（火や氷を出す）』と『空間・移動系（結界を張る）』と『感知・情報系』の複数の機能を扱うこともあります。本人の認識では、魔術は魔力という資源を使う技術体系ですから、残量という実際の制約もあります。
一方、同じ『火を出す』という現象でも、周囲の燃焼条件に本人が直接干渉している者もいれば、外部の精霊に働きかけて炎を起こさせる者もいます。見た目は同じでも、本人を止めれば操作が止まるのか、精霊がその後も動くのかといった点まで変わるのです」
「……同じ火でも、原因が違うわけか」
「はい。身体強化ひとつ取っても、素の身体能力を何倍にもする者と、憧れた競技記録に近づくよう強化される者とでは成立の仕方が違います。ただ、一般への説明では『成人男性を基準におよそ何倍』という実用的な目安で足ります。八分類は、起きた現象の機能を整理するためのものです。その現象を誰が、何によって、どのような認識で成立させているかを判定するものではありません。なお、今回の発表はあくまで『人間に発現する因果律改変能力』の基本説明に限定し、幽霊などの霊的存在そのものや、現在非公開としている人外共同体、古い民間儀礼（呪物等）については、この八分類とは別の枠組みとして切り離して扱います」
厚生労働省の幹部が、先ほどの説明を思い返して尋ねた。
「……では、修練型の者に身体強化が多いのも、同じ理屈ですか？」
「そのように考えられています。長く身体を鍛えてきた者には『鍛えたのだから、体は以前より強くなるはずだ』という認識があります。だからこそ、修練型ではある程度の身体強化がほとんど当たり前のように付随することが多い。一方、治癒を『傷を治す力』と認識している能力者は、同じ身体への作用でも『肉体を強くすること』は別物と考え、強化へ結びつけられない例が少なくありません」
「……能力の使い方ばかりか、本人が当然だと思っていることまで関わるのか」
「ええ。そして『練習すれば上達する』という当たり前の認識も、能力そのものの精度や応用の発展に関わると考えられています。ただし、魂の格であるTierが、それだけで上がるわけではありません」
＊
午前十一時ちょうど。
会議はいよいよ、本日最もデリケートであり、各省庁の利害と懸念が真っ向から衝突する最大の難所――『能力はどうやって生まれるのか（発現起源）』のパートへと突入した。
政府広報調整官が、手元の資料のページをめくって口を開いた。
「――さて、続きまして、現在八咫烏の窓口やメディアに最も多く寄せられている質問への回答方針です。
質問は極めてシンプルです。『能力者は生まれつきの遺伝だけで決まるのか？ それとも、後から努力やきっかけで能力者になれるのか？』。
先月三十一日には、日本の元ボクシング世界王者の橘迅氏が『25歳の試合後に突然目覚めた』と語り、今月十日にはイギリスの清掃業者が『曽祖父から4世代続く家系だ』と語ったことで、国民の間では様々な憶測が飛び交っております。これについては、政府として一定の体系的な回答を示すべき段階に来ております」
八咫烏の局長が頷き、スクリーンに3枚目のスライドを映し出した。
タイトルは、『 発現起源（オリジン / Origin）の五分類 』。
「はい。能力が成立・発現する経緯は古来より各流派や共同体で伝承されてまいりましたが、近年の共通研究では、それらを横断して以下の『五つの発現起源（オリジン）』に整理しております。ただし、これを一般社会へどこまでそのままの言葉で出すかについては、極めて慎重な判断が必要です」
局長は、内部資料に記載されている五つの起源の定義を順番に読み上げた。
１．【修練型（Training Origin）】
武術、スポーツ競技、芸術・技芸、あるいは専門職などにおいて、本人が明確な目的を持ち、本心から到達を願いながら修練を重ねる中で、望む結果が異能として成立するもの。古い流派や共同体には、能力の発現に至る修行を手順として継承してきたものもあり、習得の可否や程度には本人の資質と各体系の条件が関わる。
２．【覚醒型（Awakening Origin）】
受験、就職、職場や家庭、人間関係など、日常生活の心理的負担や葛藤、自己認識の変化を契機として突発的に能力が発現するもの。強烈な歓喜や決意、深い喪失、生命の危機などを伴う例も存在するが、現代の新規発現では、ごく普通の生活の中で生じる覚醒型が他の起源を大きく引き離す多数派を占めている。
３．【継承型（Inheritance Origin）】
血筋（遺伝的要素）、特定の家系、あるいは伝統的な師弟関係、契約、歴史的な役職などの継承を通じ、先代から特定の能力の型や役割を受け継ぐことで発現するもの。
４．【授与型（Bestowal Origin）】
本人の生来の資質とは別に、外部の超常的な要因、特殊な聖遺物・呪物などの媒体、あるいは高次の存在や特定の儀礼からの干渉を通じて、後天的に能力が付与・発現するもの。
５．【信仰型（Faith / Concept Origin）】
特定の宗教的信仰や祈り、あるいは地域社会・集団の中で長年共有されてきた強い概念、伝承、責務への帰依などが、個人の魂と結びつくことで能力の成立に深く関わるもの。
局長が一通りの説明を終えた、その直後だった。
「――ちょっとお待ちください！！」と、真っ先に血相を変えて手を挙げたのは、文部科学省の局長だった。
「何でしょう、文科省」
「この一番目の『修練型（長年の武術、競技、技芸などの修練を通じて能力が発現する）』という項目ですが……これをこのままの文章で一般国民に公表して、本当に大丈夫なのでしょうか！？」
「……と言いますと？」
「だって、これを読んだ世間の子供たちや親、それに事情を知らない指導者の一部は、こう受け取る恐れがあります！ 『生まれつき才能がなくても、血のにじむような猛練習を繰り返せば、誰でも後天的に超能力（異能）が使えるようになるんだ！』と！！」
会議室に、ピシリと緊張が走った。
文科省の局長は、青ざめた顔でまくし立てた。
「もちろん、橘迅選手のように長年競技を極めた末、世界戦の直後に能力が発現した例もあります。あの方の発現起源をここで単純に決めつけるつもりはありません。ですが、スポーツや武道を何十年続けても、誰もが必ず能力者になるというものではないのでしょう！？」
「ええ。ただし、修練型が単なる偶然というわけでもありません。魔術、仙術、法力など、発現までの修行手順を体系化し、代々教えてきた共同体は少なくありません。同じ修行でも力の大小や習得の難しさには差があり、そもそもそうした修練の経路が成立していない分野もあります。例えば未来を知る力でも、占術を学んで力を得る占い師には修練型が多い一方、予言者では修練型が稀です。能力そのものの希少性とは別の話なのです。一般人が自己流の練習を繰り返せば、どんな能力でも必ず得られるというものではございません」
「それをはっきり言わないまま『修練型』という言葉だけが一人歩きしてみなさい！ 来週から全国の学校の運動部や民間のスポーツクラブ、武道場などで、『お前たちの気合と練習量が足りないから異能が開花しないんだ、能力が出るまでうさぎ跳び千回やれ！』と無茶苦茶な根性論を強要するブラック指導者が続出します！
それどころか、学習塾や怪しいセミナー業者が『【政府公認・修練型カリキュラム】半年間の特訓でお子様の異能を100％開花させます！ 受講料100万円！』といった悪質な訓練ビジネスを始めて、教育現場が大混乱に陥りますよ！！」
総理が「……うむ、それは極めて現実的にあり得る話だな」と唸った。
すると、文科省の懸念が終わるのを待っていたかのように、今度は厚生労働省と警察庁の幹部が同時に手を挙げた。
「――それ以上に危険なのが、二番目の『覚醒型』です！！」
警察庁生活安全局の幹部が、鋭い声で指摘した。
「資料によれば、現代の覚醒型は受験や仕事といった日常的なストレスを背景に発現するものが圧倒的に多い。ですが、それを『ストレスを与えれば能力者になれる』と短絡する者が現れたら、どうなりますか？」
「…………あっ」
「学校や会社で『もっと追い込めば覚醒する』と称して過剰な負担を強いたり、本人が能力欲しさに危険な自己実験を試みたりする恐れがあります！ 生命の危機から覚醒した例だけが独り歩きすれば、さらに危険な模倣が生まれます。先週の『13日の金曜日』の心霊スポット生配信事件を思い出してください！」
厚生労働省の幹部も、深刻な顔で言葉を継いだ。
「さらに恐ろしいのは、教師や上司、悪質な集団が『覚醒させてやる』と称し、本人の意思を無視して心身へ負担をかけることです！ そもそもストレスは覚醒を保証する手段ではありません。安易に再現方法があるかのように宣伝すること自体が危険なのです！」
総理の顔が、見る見るうちに険しくなった。「……それは絶対に防がなければならんな」
ところが、各省庁からの「待った」はそれだけでは終わらなかった。次に手を挙げたのは、法務省の人権擁護・民事担当の幹部だった。
「――法務省からは、三番目以降の『継承型』『授与型』『信仰型』の三つについても、重大な懸念を申し上げます！」
「まだあるのか……」と官房長官が額に手を当てた。
「はい！ まず『継承型（血筋・家系・師弟）』ですが、先日のイギリスのネット騒動でも見られた通り、これを政府が強調しすぎると、『能力者の親から生まれた子供は100％能力者に違いない』『あの古い家系は特殊な血統だ』といった家系・血統に対する過度な詮索や、結婚・就職における新たな身元調査（血統差別）を誘発する恐れがあります！
次に四番目の『授与型（外部の要因・媒体・儀礼により能力が与えられる）』ですが、こんな言葉をそのまま出せば、国民は『どこかにお金を払ったり特別なアイテムを手に入れれば、無能力者の自分でも能力を授けてもらえる方法があるんだ！』と誤解し、本日のアメリカの月桂樹騒動どころではない、何百万円もの『能力授与の壺・護符・怪しい儀式』の詐欺被害が全国で爆発します！
そして五番目の『信仰型』に至っては、特定の宗教団体に対する不当な偏見を生むか、あるいは逆に悪質なカルト教団が『我が教団に入信して祈りとお布施を捧げれば、政府公認の信仰型異能が授かります！』と勧誘に悪用することが目に見えております！！」
一息にまくし立てられた法務省の指摘が終わると、会議室には重苦しい沈黙が落ちた。
議長席の官房長官は、手元の五分類のリストを睨みつけたまま、途方に暮れたように呟いた。
「……おいおい、これでは、五つの分類のどれを出しても社会問題が起きるじゃないか」
隣に座る霧島が、小さく頷いた。
「……はい。各省庁のご懸念は、いずれも実務上、極めて妥当なご指摘かと存じます」
「……では何かね、結局この『発現起源』については、危険だから一つも発表せずに全部非公開にした方がいいということかね？」
せっかく各国の専門機関と公開範囲をすり合わせたのに、国内の副作用が怖くて何も出せなくなる――議論が完全に袋小路に入りかけた、その時だった。
＊
「――ただ、皆様。現場の窓口を預かる立場から、一点だけよろしいでしょうか」
静まり返った会議室で、凛とした声を上げたのは、先ほど各省庁の懸念に同意したばかりの八咫烏・霧島統括だった。
総理が霧島の方を向く。「なんだね、霧島統括」
霧島は立ち上がり、自分のタブレット端末を操作して、現在日本のSNSや動画サイト、ネット掲示板、さらには怪しげな情報商材サイトで実際に流通している画面のキャプチャを、正面のスクリーンに次々と映し出した。
「ただいま文科省、警察庁、厚労省、法務省の皆様からご指摘いただいた『誤解や悪用のリスク』は、すべてその通りです。
ですが、皆様に直視していただきたいのは――『政府が今日この五分類を公表しなかったとしても、それらの危険な噂や悪質商法は、すでに昨日の時点からインターネット上に大量に流通し始めている』という現実です」
スクリーンに映し出された画面を見て、各省庁の幹部たちが息を呑んだ。
そこには、政府がまだ一言も『修練型』や『覚醒型』を発表していないにもかかわらず、
・『【ボクシング橘迅も実践！】誰でも後天的に異能が目覚める超・呼吸法＆筋トレビデオ講座（月額3万円）』
・『旧白鷺山の動画で判明！ 極限の恐怖（心霊スポット）を体験すると脳のリミッターが外れて異能が覚醒するってマジ！？』
・『イギリスの壁歩き職人で確定、能力者は100％遺伝！ 自分の家系図から先祖の異能を調べる方法』
・『能力が宿る呪物・聖遺物、裏ルートで譲ります（DMまで）』
といった、事実の断片を勝手に繋ぎ合わせた無茶苦茶な言説や広告が、すでに何万件も溢れ返っていたのである。
「……な、なんだこれは、もうこんなに出回っているのか……！」
「はい」と霧島は冷静に続けた。「すでに国内外で個別の能力者の事例がいくつも報道されている以上、国民が『どうやったら能力者になれるのか』を推測し始めるのを止めることは不可能です。そして、こうした危険な噂や詐欺広告は、政府が口を閉ざして何も説明しないからといって、自然に消えてくれるものでは決してありません」
総理が深く頷いた。「……確かに、その通りだな」
「むしろ、政府が『能力の発現起源』について公式な体系を一切説明していない現在の空白状態こそが、一般市民から『何が本当で、何が危険な嘘なのかを見分けるための判断材料』を奪ってしまっているのです」
霧島はスクリーンを指差し、鮮やかに論理を反転させてみせた。
「たとえば、政府が『修練型』という言葉を隠したままにすれば、『この道場に入れば誰でも100％能力が開花する』という詐欺広告に対して、市民は本当かどうか判断できません。
しかし、政府が公式に『古くから能力発現までの修練法を伝える流派や共同体は存在する。ただし、それぞれに必要な資質や条件があり、誰にでも通用する一律の獲得方法ではない。政府が一般向けの講座に能力発現を保証した事実もない』と、最初から明言してしまえばどうでしょうか？ 少なくとも、国民と教育現場に対して、悪質な指導や詐欺を拒絶するための『公式の盾（判断基準）』を与えることができます」
文科省の局長が、「……あっ！ なるほど、『そういう分類はあるが、努力だけでなれるわけではない』と国が公式に言い切ってしまうわけですか！」と目を見開いた。
霧島はさらに続けた。
「同様に、『覚醒型』につきましても、分類の存在だけを公表した上で、『発現条件は個人によって異なり、危険な状況や恐怖を意図的に作り出したところで能力の獲得が保証されるわけではない。命や心身を危険にさらす行為は絶対に行ってはならない』と明確に警告するのです。隠すのではなく、正しい知識とセットで『やってはいけないこと』を示す方が、国民の安全を守れると考えます」
会議室の空気が、一変した。
総理は大きく膝を打ち、力強い声で議論を引き取った。
「――よし、霧島統括の言う通りだ！ 方向性はそれでいこう！」
総理は出席者全員を見渡して、方針を一つずつ確定させた。
「発現起源の『五分類（修練・覚醒・継承・授与・信仰）』という枠組みが存在することは、国民へ正式に公表する。ただし、具体的な発現条件や実践手順は一切公表しないものとする！
その上で、五つの分類それぞれに、政府としての明確な『注意事項（打ち消し文言）』を太字でセットにするぞ。
・修練型には、『修練を通じて能力を得る伝統的な体系は存在するが、本人の資質や流派の条件によって結果は異なる。誰もが簡単に発現できるとする宣伝や、政府公認を偽る勧誘を信用しないこと』。
・覚醒型には、『意図的に危険な状況や苦痛を作り出しても能力の獲得は保証されず、生命を脅かす行為は絶対に行ってはならない』。
・継承型には、『能力者の血縁者や家族が必ず能力者であるわけではなく、家系による詮索や差別は厳に慎むこと』。
・授与型には、『能力の付与を必ず保証すると称する高額商品や勧誘は安易に信用せず、疑わしい場合は相談すること』。
・そして信仰型には、『特定の宗教を信じるだけで能力が獲得できるわけではなく、信仰の有無による偏見や強制は認められないこと』。
……どうだ、これなら各省庁の懸念もすべて正面から潰せるだろう！」
文科省、警察庁、厚労省、法務省の幹部たちが、一斉に「はい、それであれば文句なしに万全です！」「むしろ現場が指導しやすくなります！」と深く頷いた。
そこへ八咫烏の局長が、最後に一つだけ学術的な正確性のための補足を加えた。
「なお総理、資料の注記としてもう一点だけ。『これら五つの発現起源は、必ずしも一人につき一つとは限らず、複数の要因（たとえば家系の継承と本人の修練など）が重なり合っている場合もある。また、最初は覚醒型として能力を得た者が、後年の修練や授与によって別の能力を得ることもあり得る。したがって、この五分類は能力者を五種類の人間に分けるものではない』という一文も明記いたします」
「うむ、大変結構だ。それでいこう」
時計の針が正午を指し、会議は午後一時二十分の再開を予定して昼食休憩へと入った。
＊
午後一時二十分。昼休みを終えて再開された午後の会議。
午前の部で「正式名称（因果律改変能力）」「機能別八分類」「発現起源の五分類」の公開方針が綺麗にまとまったことを受け、議長席の内閣官房長官が、手元に置いてあったもう一冊の別ファイル――表紙に『極秘・取扱注意』と記された資料を取り出し、議題のテーブルに乗せた。
タイトルは、『 能力者の階位制度（Tier制度）に関する一般公開の是非について 』。
総理が資料を見て尋ねた。
「……官房長官、こちらも今回の発表に合わせて議論するのか？」
「はい、総理。せっかく今回、能力の正式名称と横の分類（機能・起源）を国民に公表するのであれば、我々が内部で使用している別の尺度――すなわち魂の格に基づく『階位（Tier）制度』につきましても、この機会に一般公開すべきかどうか、一度正式に検討しておくべきではないかと考えまして」
八咫烏の局長が少しだけ表情を引き締め、「……Tier制度の公開、ですか」と低く呟いた。
覚醒済み能力者の実階位はTier0からTier4まで。未覚醒者に使われるTier5・Tier6は、同じ番号体系に便宜上加えられた行政区分であり、実階位ではない。また「Tier1.5相当」などの呼び方は、現場で実効出力を表す非公式な目安に過ぎない。そもそもTierは人間専用の尺度ではなく、幽霊、神格、異次元由来の怪異を含むあらゆる存在に適用でき、確定が難しい対象には推定の階位を付すこともある。こうした内部の分類は各国の政府・特務機関で共有され、登録された能力者本人にも自らの型とTierが告知されている。一方、一般のテレビや新聞にはまだ正式に説明されていなかった。
官房長官は、公表することの「行政上のメリット」を説明した。
「現在、国民は三百四十二万人の能力者を、全員同じ『能力者』という言葉で一括りに呼んでおります。
しかし現実には、火の玉を数センチ出すだけの能力者と、渋谷の空でビルを破壊した能力者、あるいはニューヨークで百七十八枚の魔法陣を展開した魔術師とでは、その力の規模も、社会に与える影響の範囲も、文字通り桁が違います。
『能力者には魂の格に応じた階位があり、能力の作用や規模には人によって大きな違いがある』と説明できれば、国民が三百四十二万人をひとまとめにして恐れる状況を、多少は和らげられるのではないでしょうか」
総理も腕を組んで頷いた。
「……確かにな。国民もこれまでのニュース映像を見て、能力者の間に相当な力の差があること自体は薄々気づいているだろう。だったら政府が正式な等級の仕組みを説明してやった方が、かえって安心するかもしれんな」
だが、これに対して、八咫烏の局長と各省庁の幹部たちからは、午前の「五分類」の時以上に深刻で本質的な問題点が次々と提起された。
まず八咫烏の局長が、専門的な見地から口を開いた。
「総理、長官。確かに『能力者をひとまとめにしない』という意味でのメリットはございます。
しかしながら、最も注意しなければならないのは――この『Tier（階位）』という制度は、決して個々の能力の『社会的な有用性（便利さ）』や『危険性』を単純に上から下へランキングしたものではない、という点です」
「……ほう。便利さや強さのランキングではないのか？」
「はい。Tierとは、あらゆる存在の『魂の定数』、つまり魂の格に基づく階位です。魂の格が高まれば、世界の因果へ干渉できる力も増大します。ただし、能力の数や術式の数、肉体的な強さ、戦闘の勝敗を直接並べたランキングではございません。魔術師の魔力残量や、ゲーム系能力者の使用回数を測る尺度でもないのです」
局長は、誰にでも分かる具体的な比較を挙げた。
「たとえば、ここに二人の能力者がいるとします。
一人目は、『Tier3』で、特定の条件下で相手の氏名や本人しか知り得ない情報を正確に読み取れる能力者。もう一人は『Tier4』で、身体強化を使いこなし、格闘技でも優れた成績を収めている能力者です。
この二人が素手で戦えば後者が有利でしょう。しかし、身元確認や特殊な調査では前者の能力が決定的な役割を果たすかもしれません。しかも、能力は一人一つとも限らず、Tierが低ければ能力の希少性まで低いというわけでもありません。こうした違いを、魂の格だけから一律に読み取ることはできないのです」
「……では、Tierを見ても現場の戦力配置には使えないのか？」
「いいえ。対象が敵対的な怪異や能力者であれば、推定Tierと同格以上の、戦闘に適した要員を手配するのが我々の基本です。魂の格は世界への干渉力に関わりますから、戦闘向けの同格以上なら大抵の事態に対応できます。ただし、相手の能力や任務の目的によって、必要な人材は変わります。例えば百人に分かれ、その全員が本体となる分身能力者なら、正面で百人を倒すことと、一人も逃さず確保することは別の問題でしょう」
「……ああ、なるほど！」と官房長官が膝を打った。
「はい。また、先週のAppleの記者会見で公表された『合意した契約を絶対に破れなくする能力』などは、物理的な破壊力をほとんど持たなくとも、社会的な影響力は計り知れません。先ほどの百人分身の例も、個々は身体強化すら使えないTier3でありながら、百人の本人が各地で同時に動ける。十人の戦闘要員より、その一人が必要とされる仕事だってあるのです。
つまり、『上位のTier＝あらゆる仕事や社会生活において優秀で偉い人間である』という意味では断じてないのです。ところが、もし一般社会に『Tier0〜Tier4』という分かりやすい数字の階位だけを公表してしまえば、世間はこれを『人間の優劣・戦闘力ランキング』として受け取ってしまう恐れがあります」
局長の言葉を引き継いで、法務省と厚生労働省、文部科学省の幹部が立て続けに強い懸念を表明した。
「――法務省からも申し上げます！ もしTierという数字の階級が公になれば、社会の中に『能力者至上主義』とでも呼ぶべき新たな階級意識や差別が生まれる恐れが極めて高いです！ 高Tierの能力者を特権階級のように特別視し、低Tierの能力者や無能力者を『ランクが低い劣った人間だ』と見下すような風潮が広がれば、民主主義社会の根幹である法の下の平等が揺らぎかねません！」
「厚生労働省です！ 企業の採用活動におきましても、本来の業務内容とは何の関係もないのに、履歴書や面接で『君のTierはいくつだ？ うちはTier3以上しか採らないぞ』といった不当な採用選別や、Tierの数字による賃金格差が横行するリスクがあります！」
「文部科学省です！ 学校現場でも、子供たちが『あいつは低いTierだから雑魚だ』『俺のTierの方が上だから偉い』と階位の数字でスクールカーストを作ったり、いじめの原因になったりすることが容易に想像できます！」
次々と上がる重い指摘に、総理は「……ううむ。確かに、ただ数字の制度を発表すればいいという単純な話ではないな。社会的な副作用があまりにも大きすぎるか……」と深く考え込んだ。
そして――議論が慎重論へと傾いたその決定的なタイミングで、ずっと黙って聞いていた八咫烏の霧島統括が、すっと静かに右手を挙げた。
「……総理、官房長官。現場の相談窓口を統括する立場から、もう一点だけ、極めて現実的な問題を申し上げてもよろしいでしょうか」
「……なんだね、霧島統括」
霧島は眼鏡の奥の目を細め、会議室の全員を順番に見渡して、氷のように冷静で真顔な声でこう言った。
「もし仮に、来週の記者会見で政府が『能力者にはTierという階位制度があります』と公表した場合……その翌日の朝から、私の統括する総合相談窓口に、国民から一体どのような問い合わせが一番多く殺到するか、皆様ご想像がつきますでしょうか？」
会議室が、シンと静まり返った。
霧島は淡々と答えを告げた。
「間違いなく、『私のTierはいくつなのか今すぐ調べて教えてくれ』という問い合わせです」
「…………あっ」
「…………そうだろうな」
霧島は一切表情を変えずに、具体的な数字を突きつけた。
「現在、我が国に存在する覚醒済み能力者は約三百四十二万人です。登録能力者本人には自分の型とTierを告知しておりますが、その階位を一般の方々へ照会・開示する仕組みはございません。個人の魂に関わる情報は、極めて機密性の高い個人情報です。
何より、現在私どもが運用している『特殊事象総合相談窓口』は、困りごとやトラブルを振り分けるための行政窓口です。異能を持たない一般市民から『自分にもTierがあるなら今すぐ測ってくれ』と依頼されたり、家族や知人の階位を教えろと求められたりしても、対応できるようには設計されておりません」
「……う、うむ」
「もし、その受け皿も法整備もないまま、来週Tier制度の存在だけを公表されましたら……翌日から全国の窓口と私のフロアに、何百万人もの国民から『俺のTierを測れ！』『私は上位ランクですか！？』『隣の席の同僚や彼氏のTierをこっそり教えてください！』という電話とメールが秒単位で何十万件も殺到し、日本の超常行政窓口は開始五分で物理的に完全崩壊いたしますが――」
霧島がそこまで言った瞬間。
内閣総理大臣が、降参したように両手を前に挙げて遮った。
「――もういい、霧島統括！ 君の言いたいことは100パーセント分かった！！」
霧島はピタリと口を閉じ、深々と一礼した。
「……ご理解いただき、ありがとうございます」
議長席の官房長官が、堪えきれずに小さく吹き出して笑った。
「ははは、霧島統括のその絶対零度の表情を見る限り、Tier制度の公表にはまだ相当な準備期間と法整備が必要なようですね」
「……はい。少なくとも、窓口の人員と測定施設が現在の百倍に増えるまでは、ご容赦いただきたいかと」
会議は、Tier制度の公表については今回は見送り、個人情報の保護や不当な差別の防止、照会体制の整備を進めた上で、改めて検討する方針で一致した。
自分の席に座り直した霧島は、誰にも気づかれないように胸の奥で「……ふぅ。少なくとも、来週から三百四十二万人に『俺のランクを教えろ』と電話される悪夢だけは回避できたわ……」と、今日一番の深い安堵の息を吐き出した。
＊
午後二時ちょうど。
議論がいよいよ最終盤に差し掛かったところで、八咫烏の行政管理局長が、公開資料のセキュリティ審査に関連して、もう一つだけ重要な「超常現象ならではの特殊な注意点」を補足した。
「――実は総理、今回の『能力の基本体系の公開』に関しまして、専門機関の視点からもう一点だけ、皆様の頭の片隅に置いていただきたい現象がございます」
「……まだ何かあるのか、局長？」
「はい。今回の情報公開は、単に『国民が新しい知識を頭に入れるだけ』の話では終わらない可能性がある、という点です」
総理が眉をひそめた。「どういうことだ？」
「この世界の『因果律改変能力』や古い儀礼というものは、術者本人の認識だけでなく、周囲の人々や社会全体が『そういう力やルールがこの世に存在するのだ』と広く共通して認識（観測）することによって、現実世界における因果干渉の『再現性』や『安定性』が微細に影響を受ける場合がございます」
総理は少し驚いたように聞き返した。
「……それはつまり、国民全員が『異能がある』と強く信じれば、それだけで能力者の力が何倍にも強くなったり、無能力者が突然魔法を使えるようになったりするということか？」
「いいえ、そこまで単純で都合の良い話ではございません」
局長は誤解のないよう、正確に線を引いた。
「他人が信じたからといって、何もない無から新しい能力が生まれたり、個人の魂の器（上限）を超えて無限に強くなったりするわけでは決してありません。
ただ、これまでは社会全体が『そんな現象はあり得ない』と強く否定していた環境（向かい風）の中で発動させていたものが、社会全体が『そういう能力分類や仕組みが存在する』と共通のルールとして認識した環境（追い風）に変わることで、すでに存在する能力の制御が以前より少し安定したり、微弱な現象の再現性がわずかに高まったりするケースが観測され得る、ということです。
だからこそ、特定の危険な能力の『具体的な発動条件』や『細かい制約の仕組み』までは、決して一般公開してはならないのです」
この「共有認識による安定化」のメカニズム自体は、高度に専門的かつ悪用の恐れがあるため、今回の国民向け発表には含めない内部の留意事項として共有された。
すると、隣で聞いていた霧島が、今朝の窓口の騒動を思い出したように小さく口を開いた。
「……そういえば局長。今朝から日本でも問い合わせが増えている、アメリカの『月桂樹の葉（ベイリーフ）の予知夢』の流行につきましても、今のお話と少し関係している可能性がございますね」
局長は深く頷いた。
「うむ。まさにその通りだ。もちろん、月桂樹の葉を置いたからといって、能力者ではない一般人が突然『予知能力者』として覚醒するわけでは断じてない。
だが、『月光を浴びた月桂樹の葉を枕元に置くと、翌日の断片的な夢を見ることがある』という全く同じ手順とルールを、日米の何千万人もの人間がSNSを通じて同時に認識し、一斉に実行したことで――元からその古い民間儀礼に備わっていたごく微弱な因果干渉の『再現確率（普段なら数パーセントしか起きない現象）』が、一時的に少しだけ底上げされて観測されやすくなっている可能性は否定できん」
「……なるほど」と総理が感心したように頷いた。「おまじないのルールを世界中が知ったことで、おまじないの回線が少しだけ繋がりやすくなった、というわけか。とはいえ、1人あたり数回で耐性がついて消える微弱な現象であることに変わりはないのだな？」
「はい。その根本的な上限が変わることはございませんし、今回の政府発表で月桂樹のような民間儀礼を公式の覚醒手段として紹介することも一切ございません」
＊
午後二時二十分。
これにて、国内向けの公開内容のすり合わせはすべて完了した。
議長席の官房長官が、手元の最終合意案をまとめて読み上げた。
「――では、本日の協議の結論を整理いたします。
今回の政府発表において公開するのは、『因果律改変能力という正式名称と基本定義』『機能別の八分類と代表例』、ならびに『発現起源の五分類に関する安全な概要と、誤解・悪用を防ぐための明確な注意事項』までといたします。そして『Tier制度』および『具体的な覚醒条件』については引き続き非公開とし、別途検討といたします。……皆様、この方針でよろしいでしょうか？」
各省庁の幹部たちと八咫烏の二人が、一斉に異議なしと頷いた。
総理も満足そうに大きく頷いた。
「うむ、大変よくまとまった。これなら国民の疑問にしっかり答えつつ、教育や治安、窓口の混乱も最小限に抑えられるだろう。
……ところで、国際調整担当の審議官に聞くが」
総理は、コーヒーカップを手に取りながら、何気ない調子で尋ねた。
「今回のこの『因果律改変能力の名称と分類体系』は、日本だけでなく世界共通の基準なんだよな？ アメリカやヨーロッパ、中国などの各国政府は、それぞれいつ発表する予定になっているんだ？ やはり来週、主要国で足並みを揃えて『世界同時発表』にするのかね？」
その質問が投げかけられた瞬間。
内閣官房の国際調整担当審議官の顔に、なんとも言えない気まずそうな、言いにくそうな表情が浮かんだ。
審議官はファイルをめくり、咳払いを一つして答えた。
「……えー、その点でございますが、総理」
「……うん？」
「午前中にご報告いたしました通り、ARCに関わる秘匿上の制限については確認を終えております。また、アメリカのMAJESTIC-12、欧州のオルド・クロノス、英国など各国の管理機関とは、今回公表する基本概念と用語の範囲について合意しております」
「ああ、それはさっき聞いたよ。どの国も異議なしだったんだろう？」
「はい。そしてスケジュールにつきまして、関係各国からは一様に、『まず日本政府による先行公表が行われた後、その反響を見極めた上で、各国において順次同様の内容を各国語で説明する方針である』との回答が届いております」
会議室の空気が、ピタリと止まった。
総理のコーヒーカップを持つ手が、口元の五センチ手前で完全に停止した。
「……………………」
「……………………」
「……ちょっと待ってくれ、審議官」
総理はゆっくりとカップを机に戻し、自分の耳を疑うように聞き返した。
「……いま、なんと言った？」
「は、はい。『まず日本政府が世界に先駆けて先行公表を行い、その後で各国が順次説明する』と……」
「……なぜだ？」
「……なぜ、と申しますと？」
「いや、だからだよ！ なぜ、世界共通の能力の名称と分類を発表するのに、またしても『我が国（日本）』が世界で一番最初に単独で発表することになっているんだ！？」
総理の魂の叫びに、会議室の幹部たちが一斉に目を逸らした。
国際調整担当審議官は、額の汗をハンカチで拭いながら、恐る恐る答えた。
「……それはやはり、十月二十八日に、世界で最初に特殊能力者の実在を公式記者会見で認められたのが我が国（総理）でしたので……」
「それは分かっている！ あの時は渋谷の交差点で事故が起きて隠しきれなくなったから、やむを得ず私が最初に発表したんだ！」
「はい。そのため、欧米やアジアの各国政府の間では、『異能のディスクロージャーの第一歩を切った日本政府が、その次のステップである能力体系の公式定義についても、当然トップバッターとして世界へ発表してくれるのだろう』という認識が、暗黙の了解としてすっかり定着しておりまして……」
「……………………」
「……………………」
総理は両手で頭を抱え、会議室の天井を仰いで呻いた。
「……いや、そこはみんなで一緒に決めようよ！ 日本だけのローカルルールじゃなくて、全人類に関わる国際的な問題なんだからさあ！！」
一国の内閣総理大臣の口から出た、あまりにも人間臭く、あまりにも切実なボヤキだった。
審議官がさらに補足する。
「各国といたしましては、日本がすでに三百四十二万人という具体的な人口推計まで公表し、八咫烏の総合相談窓口も世界で最も早く軌道に乗せているため、『今回の五分類や正式名称を公表した際に、一般市民やメディアからどのような反発や珍質問が飛んでくるか、まず日本の発表をモデルケースとして参考にさせていただきたい』という意向が強いようでして……」
「……つまり何かね！ まず日本に一番最初に地雷原を歩かせてみて、日本の国民やネットの反応を見てから、アメリカやヨーロッパは自分たちの国の説明文を安全に手直ししようという、完全な『様子見（後出しジャンケン）』じゃないか！」
「……外交的な表現を排して申し上げますと、そのような側面は否定できないかと」
「…………」
官房長官も、苦笑いを噛み殺しながら肩をすくめた。
「……まあ総理、どこの国の首脳も、前例のない新しい概念を世界で最初に国民へ説明して矢面に立つ役回りは、できることなら避けたいのが本音でしょうからねえ」
「……ずるくないか、それ！？ アメリカのウォーレン大統領も、イギリスのペンハリガン首相も、電話会談の時は『日本と緊密に連携するよ！』ってあんなにいい笑顔で言ってたじゃないか！」
誰も即答できない中、政府広報調整官が、少し遠慮がちに手を挙げて言った。
「……おそらくですが、各国首脳の本音としては、『そもそも十月末に、事前相談もなしに世界で一番最初に異能の実在をぶちまけてパンドラの箱を開けたのは日本なのだから、その中身の基本説明書くらい、最後まで日本が責任を持って最初に読み上げてくれよ』という無言の圧力なのではないかと……」
グサリ、と核心を突かれ、総理は「……うっ。そんなアフターサービスの責任まで全部引き受けた覚えはないんだがな……」と言葉に詰まった。
官房長官が「……お気持ちは痛いほど分かります」と同情の目を向ける。
そこへ、八咫烏の霧島統括が、極めて冷静な実務の現実を静かに差し出した。
「……ですが、総理」
「……なんだね、霧島統括」
「諸外国の思惑がどうであれ、すでに我が国の国内の行政窓口におきましては、今この瞬間にも、その『公式な定義と説明』を切実に必要としております」
「…………」
「もし、他国との同時発表にこだわって日本が公表を先送りした場合、その間もずっと、全国の自治体や私どもの窓口は、国民からの『異能とは何か』『努力すればなれるのか』という何万件もの問い合わせに対し、公式の基準がないまま手探りで個別対応し続けなければなりません」
総理は、机の上に置かれた『段階的情報公開・閣内協議資料』の束をじっと見つめた。
外国がズルいかどうかは別として、今この国の現場で働く職員たちと、混乱している国民を守るために、この発表が不可欠であることは間違いなかった。
五秒後。総理は観念したように大きく息を吐き出し、背筋を伸ばして決断を下した。
「……分かった。外国の様子見に付き合って国内の現場を困らせるわけにはいかん。日本政府として、まずは今回の基本情報を世界に先駆けて公表しよう！」
「承知いたしました！」と官房長官が力強く頷いた。
「ただし、会見では『この名称と分類は、日本政府が勝手に作った独自ルールではなく、各国の専門管理機関とも共通する基本的な考え方である』とはっきり説明してくれよ。非公開の組織や協定の名前を出す必要はない。日本だけが変な名前をつけたと思われても困るし、こう言っておけば他国も後から同じ内容を説明しやすくなるだろう！」
「はい、そこは抜かりなく明記いたします」
「……まったく。飲み会でも国際政治でも、最初に言い出した奴が最後の幹事役まで全部回されるのは万国共通なんだな……」
総理のぼやきに、会議室に今日一番の温かな苦笑いが広がった。
＊
午後二時四十五分。
官房長官が最終的な公開範囲の要旨を確認し、具体的な発表スケジュールの決定に入った。
「――それで官房長官、記者会見はいつ行う？」
「はい、総理。来週の火曜日――十一月二十四日の午後三時より、政府合同記者会見として実施する予定でおります」
「……ん？ 週明けの月曜日（二十三日）ではないのか？」
「総理、来週の月曜日、十一月二十三日は『勤労感謝の日』で国民の祝日（三連休の最終日）でございます」
「……ああ、そうだったな。ここ三週間、土日も祝日も関係なく働いていたから、カレンダーの祝日の感覚が完全に麻痺しておったわ」
総理の自虐ネタに、週末出勤常連の霧島たちが深く頷く。
いずれにせよ、今日（二十日・金曜日）から発表日の二十四日（火曜日）までの三連休の期間を使えば、文部科学省は学校向けの解説資料を、厚生労働省は企業向けの労務注意事項を、そして八咫烏は総合相談ポータルの改訂版FAQと自治体向けマニュアルを、発表と同時に公開できるよう万全の状態で準備することができる。
すべてが決まりかけたその時、政府広報調整官が資料の表紙を見て、最後に一つだけ提案した。
「……あの、官房長官。来週火曜日に国民へ向けて公開するこの公式説明資料と記者会見の『タイトル』なのですが、もうすこし一般の方に分かりやすく親しみやすい見出しにできませんでしょうか？」
「……今のタイトルでは駄目かね？」
「はい、現在の内部案ですと『因果律改変能力の基本原理および機能・発現起源分類に関する政府公式見解』となっておりまして……これでは学術論文か六法全書のようで、一般の国民や中学生が読もうという気をなくしてしまいます」
隣にいた霧島は「……私は正確で誤解のない今のタイトルのままで一向に構わないと思いますが」と冷徹に言ったが、広報調整官は「いやいや霧島さん、せっかく国民の疑問に答えるための発表なのですから、誰が見ても一目で『あ、自分が知りたかったことが書いてある！』と分かる見出しが必要ですよ！」と食い下がった。
二人が見出しの言葉選びで揉めかけるのを眺めていた総理が、ふと、実に素朴な声でこう言った。
「……だったら、普通に『異能とは何か』でいいんじゃないか？」
会議室が、ピタリと静まり返った。
広報調整官が「…………」と目を瞬かせ、霧島も「…………」と総理の顔を見た。
官房長官が、手元の原稿と見比べて、感心したように大きく頷いた。
「……『異能とは何か』。……総理、それは非常にシンプルで、誰にでも一目で分かりますね」
広報調整官も、ハッとして膝を打った。
「……い、いいですね！ サブタイトルを添えて、『異能とは何か ――能力の基本分類と発現起源について――』！ これなら小学生から高齢者まで、誰も迷わずに読んでくれます！ 採用いたしましょう！」
何時間もかけて高度な専門用語を議論した末に、一番最初のタイトルが最もプレーンな『異能とは何か』に落ち着き、会議は午後三時過ぎに無事閉会となった。
＊
午後三時十分。総理官邸の地下廊下。
会議室を出てエレベーターホールへと歩く霧島の横へ、資料を抱えた政府広報調整官が、満足そうな笑顔で小走りに追いついてきた。
「――いやあ、霧島さん、長時間お疲れ様でした！」
「お疲れ様です、調整官」
「今回は徳川家康の時のような変化球ではなく、まさに国民が一番知りたがっていたド直球の基本体系の発表ですからね！ 正式名称に八つの機能分類、そして五つの発現起源まで公式に示せれば、国民の理解も一気に進んで、今度こそ霧島さんの窓口も落ち着くことでしょう！」
一点の曇りもなくそう言って笑う広報調整官に対し、霧島は歩きながら、ほんの少しだけ足を緩めて横を向いた。
「……国民の理解が一歩進むという点につきましては、私も期待しております。
――ただし、広報調整官。来週火曜日の発表後の『問い合わせ対応』につきましては、そちらも十分に覚悟しておいてくださいね」
「……え？」
広報調整官の笑顔が、わずかに引きつった。
「今回の資料では、能力の八つの機能分類と、五つの発現起源を公式に説明いたしますね」
「は、はい」
「そうしますと、火曜日の午後三時の会見直後から、全国の窓口にはどのような連絡が来るか。
まず、一般の方や能力者のご家族から、『家族の能力は八分類のどれに当たるのか』『親族は修練型なのか覚醒型なのか調べてほしい』という照会が殺到いたします。登録能力者本人は既に自分の型もTierも知っていますが、周囲の方はそうとは限りませんし、本人の同意なく回答することもできません」
「…………」
「次に、能力に憧れる一般の方々から、『なぜ政府は具体的な覚醒条件や訓練方法を隠して教えないのか、情報公開請求する！』という抗議が届きます」
「…………」
「さらには、『私は三十年毎日剣道を修練しているのに修練型の異能が出ないのはなぜか』『継承型があるなら、うちの家系に能力者がいたか八咫烏の過去帳を調べてくれ』『授与型があるなら、どこへ行けば安全に能力を授与してもらえるのか』といった新しい種類の相談が、全方位から押し寄せることになります」
霧島が淡々と数え上げるうちに、広報調整官の顔からは、先ほどまでの血色の良い笑顔が完全に消え失せていた。
「……あ、あの、霧島さん」
「はい？」
「今回の情報公開って、そもそも国民の疑問を解消して、窓口の混乱を収めるためのものですよね……？」
「ええ、そうですよ」
「……だったら、発表すれば問い合わせは減るんじゃないですか？」
霧島は立ち止まり、眼鏡の奥の涼やかな目で広報調整官を見つめて、静かに答えた。
「『そもそも異能とは何か』という今日までの基本的な質問につきましては、確実に減ると思います」
「……基本的な質問は、ですね」
「はい。ただ、未知の分野において新しい公式情報が公開されれば、当然、その新しい情報を前提とした『一段階詳しい次の質問』が新しく生まれることになりますので」
「…………」
「…………」
霧島は、胸に抱えたバインダーの表紙――朝、自分で貼り付けた黄色い付箋をトントンと指先で叩き、極めて丁寧な口調で微笑んだ。
「――ですので、火曜日の発表時にその新しい質問の波を少しでも食い止めるため、この三連休中に、想定される質問をすべて網羅した『超・詳細版FAQ（全120問）』と『全国自治体・学校・企業向け対応マニュアル』を完成させて同時公開しようと思っております。
つきましては、内閣広報室の皆様にも、今日から月曜日の祝日いっぱいまで、文案のチェックとレイアウト作成に全面的なご協力をいただくことになりますので……どうぞよろしくお願いいたしますね、調整官」
広報調整官は、三秒間ほど無言で虚空を見つめ、それから魂の抜けたような小さなため息を吐いた。
「……ああ、なるほど。今回の発表で、私の三連休も消滅して仕事が増えるわけですね……」
「ええ。そうなります。一緒に頑張りましょう」
＊
午後三時三十分。総理官邸・総理執務室。
長い会議を終えて執務机に戻った内閣総理大臣の前に、官房長官が最終決裁用の起案書を持って入ってきた。
「――総理。来週火曜日、十一月二十四日の合同記者会見および特設サイト公開に向けた決裁書類です。すでに各省庁への準備指示は出しました」
「……ああ、ご苦労だったな。頼むよ」
総理が万年筆を手に取ると、官房長官が「それと、今しがた国際調整担当から連絡が入りまして」と付け加えた。
「先ほど、事前協議に参加したアメリカ、イギリス、フランス、ドイツ、中国などの関係各国の管理機関へ、『日本政府は十一月二十四日午後三時に、正式名称および分類・起源に関する公式発表を行う』と正式に通知したとのことです。ARCに関わる秘匿上の連絡も、従来の経路で済んでおります」
「……そうか。で、各国の反応はどうだった？」
「はい。いずれの国の政府・機関からも、異口同音に『日本政府のリーダーシップと迅速な決断を大いに歓迎する！ 素晴らしい！』との返信が来たそうです」
「…………」
総理は万年筆を持ったまま、少しだけ苦虫を噛み潰したように顔をしかめた。
「……大いに歓迎する、ねえ」
「はい、大変好意的な反応かと」
「……しかし長官。各国から『歓迎する』という返事が来るのはいいんだが、日本の発表に合わせて、向こうの責任者たちも一緒に会見へ出てくれるわけじゃないんだろう？」
「はい。各国の説明は、我が国の会見後に順次行う予定とのことです」
「……つまり火曜日の午後三時、向こうは自国の安全な執務室で、我々がどんな質問を浴びるかを見ていられるわけか」
「……そういうことになりますね」
総理は深々と、今日一番の重たい溜息を吐き出し、誰に言うでもなく愚痴をこぼした。
「……まったく、どいつもこいつも調子がいいんだから……。一体どこのどいつだよ、十月の末に世界で一番最初に異能を公表しようなんて言い出した奴は……」
すると、向かいに立つ官房長官が、なんとも言えない困ったような、真面目な顔をして、静かにこう答えた。
「…………総理です」
「……………………」
「……………………」
執務室の時計の音が、チクタクと静かに響く。
総理は天井からゆっくりと視線を戻し、自分の目の前にある決裁書類を見つめて、ぽつりと言った。
「……そうだったな。俺だったわ」
一拍の沈黙のあと、総理はふっと苦笑いを漏らし、万年筆のペン先を決裁欄へと走らせて、力強く自らの花押（サイン）を書き込んだ。
「……まあ、仕方がない。最初にパンドラの箱を開けると決めたのは私だ。言い出したからには、世界のトップバッターとして最後まで責任を果たそうじゃないか」
官房長官も、穏やかに微笑んで深く頭を下げた。
「……はい、総理」
こうして日本政府は、再び世界に先駆けて、これまで歴史の裏側に秘匿されてきた『因果律改変能力（異能）』の正式な定義と分類、そしてその起源に関する一般公開へと踏み切ることを正式に決定した。
発表の日は、三連休明けの十一月二十四日、火曜日。
その「共通の物差し」が世に出た時、日本と世界の社会がそれをどのように受け止め、どのような新しいうねりを生み出すことになるのか――少なくとも、今この晩秋の官邸にいる二人には、まだ知る由もなかった。
ただ確かなことは、各国の政府と超常事象管理機関が、来週火曜日の東京からの発表を注視しているということだけだった。
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