もしも異能がディスクロージャーされたら？

第45話 【警察庁の開示】警察は昔から異能を捜査に使っていた。なお、一番重要なのは経費削減でした。

　二〇二六年十二月十四日、月曜日。午前十時五十分。

　東京都千代田区霞が関二丁目、中央合同庁舎第2号館。

　日本の警察組織の頂点である『警察庁』の記者会見室には、月曜日の朝から全国紙やテレビ各局の社会部記者、さらには通信社や大手ネットメディアの取材陣が、予備のパイプ椅子まで埋め尽くすほど詰めかけていた。

　中列の記者席に座る全国紙・社会部記者の小日向真理（こひなた・まり、三十五歳）は、机の上に広げた配布資料の表紙を見つめながら、手元の取材ノートにボールペンを走らせていた。

　配布された資料のタイトルは、無機質な明朝体でこう印字されている。

『 警察活動における因果律改変能力の活用実態について 』

　十月末に異能の存在が公表され、十一月上旬には幽霊の実在も広く知られるようになって以来、小日向たち事件記者が最も知りたがっていたテーマの一つが、まさにこれだった。

　これまで政府は、超常的な怪異や高位の能力者災害に対応する専門機関として『八咫烏（ヤタガラス）』の存在を公表してきた。しかし、日本全国で毎日起きている空き巣や強盗、詐欺、行方不明、そして殺人事件といった「通常の刑事事件」の現場において、日本の警察がこれまで異能とどう向き合ってきたのかについては、まだ一度もまとまった公式説明が行われていなかったのである。

　小日向は警察担当（サツ回り）として十年以上のキャリアを持つベテラン記者だが、彼女自身は異能を持たない一般人であり、超能力がこの世に実在することを知ったのも、一般国民と同じひと月半前のことだった。

　だからこそ、今日の会見に向けて彼女が取材ノートに書き出してきた質問メモは、世間の人々誰もが抱く素朴で直球の疑問そのものだった。

・質問１：警察はこれまで、超能力（透視や読心術など）を使って犯人を特定していたのか？

・質問２：異能で得た情報は、そのまま逮捕状や刑事裁判の証拠として使われていたのか？

・質問３：そもそも、全国の警察官自身の中にも能力者はいるのか？

　周囲の記者席からも、開始を待つ同業者たちの興奮気味なひそひそ話が聞こえてくる。

「おい、先月の政府発表で『感知・情報系』の能力があるって出たよな。もし相手の心が読める能力者や、嘘を見破る能力者が取調室に座ってたら、日本の取り調べなんて五分で全部自白が取れて終わりじゃないのか？」

「それどころか、殺人事件の現場で霊媒師が被害者の幽霊を呼び出して『あなたを殺した犯人は誰ですか？』って聞けば、どんな完全犯罪もその日のうちに解決だろ」

「予知能力者が警察に協力してるなら、映画みたいに犯罪が起きる前に犯人を逮捕したりしてたのかねえ」

　小日向も、同僚たちのその推測に半分以上うなずきながら壇上を見つめていた。もしそんな夢のような超能力捜査が行われていたのだとしたら、これまでの日本の刑事司法の常識が根底から覆る大スクープになる。

　時計の針が、午前十一時ちょうどを指した。

　会見室の横の扉が開き、ダークスーツに身を包んだ初老の男性幹部が、数名の事務方を伴って静かに登壇した。

　今回の警察庁側の説明責任者――警察庁刑事局・企画調整担当審議官の須藤誠司（すどう・せいじ、五十二歳）だった。長年、都道府県警の捜査第一課長や本庁の刑事企画畑を歩んできた、いかにも現場叩き上げの実務家といった落ち着いた風貌の男である。

　フラッシュが焚かれる中、マイクの前に着席した須藤は、一礼すると、前置きを省いてすぐさま本題へと切り込んだ。

＊

「――本日はお集まりいただきありがとうございます。警察庁刑事局の須藤でございます。

本日、私どもから全国の警察活動における因果律改変能力――いわゆる『異能』のこれまでの活用実態についてご説明するにあたり、まず一番最初に、国民の皆様に誤解のないよう大原則を申し上げます」

　須藤は老眼鏡の奥の穏やかだが鋭い目で、会場の記者たちをぐるりと見渡した。

「我が国の犯罪捜査は、異能の存在が非公開であったこれまでにおきましても、そして公表された現在におきましても、『異能を使用しない通常の科学的・客観的な捜査手法』を絶対の基本としております」

　記者たちが一斉にノートへペンを走らせる。

「過去に捜査の過程で外部の登録能力者の方の協力を得たり、能力を持つ警察職員が知見を活用したりした事例は実際に多数ございます。しかし、異能を使用したことによって、法律で定められた必要な証拠収集や、令状主義をはじめとする刑事手続きを省略していたという事実は一切ございません」

　そこで須藤は一拍の間を置き、自ら問いを立てるように続けた。

「――では、通常の証拠収集がすべて必要なのであれば、警察は一体何のために異能を使用してきたのか。

その主な目的は、謎を一足飛びに解決する魔法としてではなく、『捜査に要する時間の短縮』と『限られた人的・物的資源（捜査員や予算）の効率的な運用』にございます」

　小日向はピクリと眉を動かした。

「たとえば、通常の地道な捜査だけであれば、何十人もの捜査員を動員して何週間もかけて確認しなければならない広範な調査事項について、異能の力を借りることで『どの方向、どの対象を優先して調べるべきか』という調査対象を初期段階で絞り込むことがございます。

ただし、異能によって得られた情報は、警察実務上、あくまで『捜査の端緒（手がかり）』あるいは『参考情報』として位置づけられます。

その参考情報をもとに、防犯カメラの映像解析、指紋やDNA型鑑定、通信記録の照会、関係者への裏付け聴取といった、誰の目にも明らかな通常の客観的証拠を積み重ねることで事件を立証してまいりました」

　須藤が冒頭の概要説明を終えると、すぐさま最前列の通信社の記者が手を挙げて確認した。

「……須藤審議官。いまのお話を確認させてください。つまり、たとえ異能の力で『あの男が犯人だ』と分かったとしても、それだけでそのまま犯人を逮捕したり有罪にしたりするわけではない、ということですか？」

「はい、その通りです。異能による知覚結果のみを根拠として犯罪事実を認定したり、逮捕状を請求したりすることはございません」

「……では、本当にただの『手がかり探し』のためだけに異能を使っていたと？」

「ええ。しかし、事件発生直後の初動捜査におきまして、『膨大な選択肢の中のどこを重点的に調べればよいか』という当たりが最初からつくだけで、捜査に要する時間と労力は劇的に短縮されます」

「……ああ、なるほど！」

　会場の記者たちの間に、最初の静かな納得が広がった。

　小日向も手元のノートの『質問１・２』の横に線を引いた。

＊

　午前十一時十分。

　総論の整理が終わると、質疑応答はいよいよ個別の具体的な能力と事件のケースへと移った。

　最初にマイクを握ったテレビ局の男性記者が、会場の誰もが最も聞きたがっていた「究極の疑問」をぶつけた。

「――殺人事件の捜査について質問よろしいでしょうか！」

「はい、どうぞ」

「先月来、日本政府も欧州も『死者の霊体（幽霊）』が実在し、生前の記憶や人格を保っているケースがあると公式に認めています。であれば、殺人事件が起きた際、本物の霊媒師を通じて『殺された被害者の幽霊』を呼び出し、誰に殺されたのかを直接聞けば、どんな事件も一発で解決するのではないでしょうか！？」

　会見場がざわめいた。推理小説の根幹を破壊するような質問だが、今のこの二〇二六年の現実においては、これ以上ないほど合理的な疑問だった。

　壇上の須藤は、少しも慌てることなく、手元のマイクを引き寄せて答えた。

「お答えいたします。まず前提として、存在痕跡から得られた情報を、そのまま裁判における犯罪事実の立証に用いることは――」

「……すみません、いま『存在痕跡』とおっしゃいましたか？」

「ああ、失礼いたしました。『存在痕跡（そんざいこんせき）』とは、行政および法務・警察文書において使用している法律上の正式呼称でして、一般で言うところの『幽霊』のことです」

「……なるほど、公文書では幽霊のことを存在痕跡と呼ぶんですね。ですが、呼び方はともかくとして、その被害者の幽霊に犯人を聞けばすぐ分かるのではありませんか？ もし被害者が殺される瞬間に犯人の顔を見ていたのであれば、直接名前や特徴を教えてもらえますよね？」

　記者が食い下がると、須藤は少しだけ困ったように目尻を下げ、ぽりぽりと頬をかいてこう言った。

「……ええ、まあ」

「……はい？」

「それは、おっしゃる通りです」

　拍子抜けするほどあっさりとした肯定に、会見場の記者たちから思わず小さな笑いが漏れた。

「実際に、事件後に被害者の方の霊体が現場やご遺族の近くに留まっておられ、嘱託の霊媒師を通じて落ち着いてお話を伺える状況であれば、捜査の参考として当時の状況をお聞きする場合はございます」

「……やっぱり、幽霊からも事情聴取してたんですね！」

「はい。ただし、先月法務省からも見解が出されております通り、幽霊（存在痕跡）は法律上、生前の被害者本人とは別個の存在として扱われますので、生前の本人による供述調書や証言と同一の法的効力を与えることはできません」

「……ですが、記憶も人格も、殺されたご本人と連続しているんですよね？」

「ええ。ですが、記憶が連続していることと、その証言が『客観的に正確であるかどうか』は、全く別の問題なのです」

　須藤はそこで表情を引き締め、なぜ警察が「被害者の幽霊の言葉」を鵜呑みにしないのか、長年の捜査実務で培われたリアルな理由を説明した。

　第一に、そもそも殺人事件の被害者全員が都合よく現世に幽霊として残り、霊媒師と話せる状態にあるわけではないこと（むしろ残らないケースや、突然の死のショックで混乱して会話にならないケースの方が多い）。

　第二に、後ろから襲われた場合や暗闇だった場合、あるいは見ず知らずの通り魔だった場合、被害者本人も「誰に殺されたのか知らない（あるいは顔をよく見ていない）」こと。

　そして第三に――須藤が口にした「最大の理由」が、記者たちの度肝を抜いた。

　午前十一時十五分。

　須藤は手元の資料から目を上げ、静かな声でこう続けた。

「また、これは過去の個別の事件に関わりますので具体的な日時や地域は伏せさせていただきますが……これまでの捜査におきまして、『被害者である幽霊が、警察や霊媒師に対して意図的に事実と異なる説明（嘘）をしていた事例』も、実際に複数確認されております」

　会見場のペンを走らせる音が、ピタリと止まった。

「…………えっ？」

「……いま、幽霊が『嘘をついた』とおっしゃいましたか？」

「はい、申しました」

「……それは、一体どういった状況ですか！？」

　須藤は、言葉を一文字ずつ慎重に選ぶようにして答えた。

「そうですね、公表できる範囲で概要のみ申し上げますと……ある殺人事件におきまして、殺害された被害者ご本人の幽霊が、自分を殺した『実際の犯人』をかばうために、捜査員に対してまったく無関係な特徴を述べるなど、意図的に事実と異なる説明をしていた事例がございます」

「……………………」

「……………………」

「――ええええっ！？」

　百人近い記者たちから、今日一番のどよめきが上がった。

　質問した男性記者が、信じられないという顔で叫ぶように尋ねた。

「こ、殺された被害者本人の幽霊が、自分を殺した殺人犯をかばって警察に嘘をついたんですか！？」

「はい」

「……な、なぜですか！？ 自分を殺した相手なのに、どうしてかばったりしたんですか！？」

　誰もがその背景にある人間ドラマ（犯人が愛する家族や恋人だったのか、あるいは被害者自身に何か後ろ暗い事情があったのか）を知りたがったが、須藤はぴしゃりと首を横に振った。

「申し訳ありませんが、そこから先の動機や人間関係につきましては、関係者のプライバシーおよび個別事件の秘密に関わりますので、一切のお答えを差し控えさせていただきます」

「…………っ」

「ただ、今の事例からも、私ども警察の立場はお分かりいただけるかと存じます」

　須藤は静まり返った会見場を見渡して言った。

「人間は、亡くなって幽霊になったからといって、急に一切の嘘をつかない聖人君子になるわけではございません。生前と同じように誰かを愛し、誰かを憎み、誰かをかばって嘘をつくこともあれば、思い込みで間違った人物を犯人だと指差すこともございます」

「…………」

「そのため、仮に被害者の幽霊から直接『犯人は〇〇だ』と聞くことができたとしても、私どもはそれを鵜呑みにすることはなく、必ず防犯カメラや物理的証拠によって一から裏付けを行うのです」

　小日向は、背筋にゾクリと鳥肌が立つのを感じながら、ノートに『幽霊も犯人をかばって嘘をつく』と大きく書き留めた。

＊

　午前十一時二十五分。

　殺人事件と幽霊の話で会場の熱気が高まったところで、小日向真理はすっと右手を挙げた。

「須藤審議官、こちらよろしいでしょうか」

「はい、真ん中の列の女性の方、どうぞ」

　小日向は立ち上がり、マイクを受け取って質問した。

「京央新聞の小日向です。幽霊からの聴取以外に、生きている能力者の方の異能の中で、実際の警察捜査において特に役立っている具体的な能力にはどのようなものがあるのでしょうか？」

　須藤は小日向の方を向き、少し表情を和らげて頷いた。

「ご質問ありがとうございます。そうですね、全国の警察署の現場で最も頻繁に活用されており、かつ現場からの評価が非常に高い代表的な能力の一つとして――『対象者の顔を直接見るだけで、その人物の本名（戸籍上の氏名）を正確に把握できる能力』がございます」

「……顔を見るだけで、本名が分かる能力、ですか？」

「はい。先日の政府発表の分類で申し上げますと、『②感知・情報系』に該当する能力です」

「……それは確かに便利そうですね！」

　須藤は、その能力が実際の警察実務のどのような場面で威力を発揮するかを具体的に説明した。

　たとえば、現行犯等で逮捕されたものの、完全に黙秘して自分の名前すら一切明かさない被疑者の身元確認。

　あるいは、巧妙に偽名を使っていたり、精巧な偽造身分証を所持していたりする詐欺グループ等の調査。さらには、身分証を持たずに行き倒れになったり記憶を失ったりしている身元不明者の照会などである。

「もちろん、能力者によって発動条件には違いがございまして、写真や映像越しでは分からず、マジックミラー越しなどで直接ご本人の顔を見る必要があるケースが大半です。また、世の中には同姓同名の別人も存在いたしますから、能力で名前が分かっただけで法的な本人確認が完了するわけではなく、最終的には指紋照合や戸籍調査で裏付けを取ります」

　そこで須藤は、手元の統計資料のページをめくり、一人の行政官として実に嬉しそうな、誇らしげな声でこう付け加えた。

「――しかしながら、何の手がかりもない状態から全国の指紋や家出人データを手探りで照合するのに比べ、最初から『照合すべき本名のフルネーム』がピンポイントで分かっているだけで、調査に要する時間と人件費は劇的に削減されます」

「……具体的には、どの程度削減されるのでしょうか？」

「はい。当庁の試算によりますと、この本名把握能力の協力を得た身元確認業務の一部におきましては、従来の通常調査と比較して、『おおむね八割の経費削減効果』が認められております」

「――は、八割の経費削減ですか！？」

　小日向が思わず声を上げると、須藤は大きく頷いた。

「はい。本来なら数人の捜査員が何日もかけて裏付けに走り回る業務が、一回の確認とデータ照合の数十分で完了いたしますので、限られた警察予算と捜査員の時間を他の重要犯罪へ振り向ける上で、これほどありがたい協力はございません」

　超能力の話をしているはずなのに、須藤の口から飛び出した『経費80％削減』というあまりにも生々しいコストカットの数字に、記者たちは「おおーっ……！」と感嘆の声を上げた。

　すると午前十一時三十五分。

　その「本名看破」の便利さに感心した隣の席の若手記者が、すぐさま手を挙げて、誰もが思いつく次の質問を投げかけた。

「――審議官！ 顔を見て本名が分かる能力者がそれだけ活躍しているのでしたら、相手が『嘘をついているかどうか』が分かる真偽判定の能力者もいるのではないでしょうか！？」

「はい。そのような能力をお持ちの方も、実際に登録されておられます」

「おお！ でしたら、その嘘を見抜く能力者の方を毎日の取り調べに同席させれば、犯人の嘘が一発で見破れて、それこそ最強に便利なのではありませんか！？ かなり積極的に毎日利用されているんですよね！？」

　目を輝かせて身を乗り出した若手記者に対し――。

　それまで淀みなくハキハキと答えていた須藤審議官の反応が、そこでピタリと、目に見えて鈍くなった。

「……そうですね」

「……はい」

「もちろん、能力の性質や精度には個人差がございますが、重大事件などの必要な場面におきましては、非常に有用な能力であることは間違いございません」

「……では、全国の警察署で毎日バンバン使われていると？」

　須藤は、手元のマイクの角度を少しだけ直すような仕草をして、視線をわずかに斜め下へ落とし、実に言いにくそうな、渋い顔でこう答えた。

「……ただ、残念ながら、その種の高精度な真偽判定能力をお持ちの方々は、世間的にも非常に需要が高くございまして……」

「……需要、ですか？」

「ええ。大企業の重要な契約交渉や信用調査、民間の様々な専門機関などでも大変重宝されておりますので……」

「……なるほど」

「……その、私ども警察から捜査協力をお願いする際の嘱託報酬（謝礼）の相場が、他の能力と比較して、『かなり高額になる傾向』にございます」

　会見場の空気が、一瞬にして止まった。

「……………………」

「……………………」

「…………あっ」

「……はい」

「……つまり、お高いんですね？」

「……はい。正直に申し上げますと、かなりお高いです」

　百人の記者たちの間に、なんとも言えない妙に人間臭い納得の空気が流れた。

　質問した記者が、恐る恐る確認する。

「……ということは、嘘を見抜く能力者を通常の事件で毎回呼んでいたら、さっきの本名看破みたいな『経費削減』にはならない、と……？」

「はい。軽微な事件や通常の取り調べで毎回お願いしておりますと、経費削減どころか、あっという間に捜査予算がパンクして逆に経費が大幅に増加いたします」

「……なるほど……」

「もちろん、国民の生命に関わる重大事件など、捜査上どうしても必要性が高い局面におきましては、費用だけを理由に協力を見送るようなことは決していたしません。ただ、限られた税金で運営している警察組織である以上、『普段使いで毎回呼ぶというわけにはいかない』というのが偽らざる実情でございます」

　さらに須藤は、費用面だけでなく実務上の真面目な理由も補足した。

「加えて申し上げますと、真偽判定能力にも種類がございます。例えば『本人が嘘をついている自覚があるかどうか』を見抜く能力の場合、目撃者や被疑者が記憶違いや思い込みによって誤った内容を本気で信じて話していれば、嘘とは判定されません。ですので、結局のところ客観的な裏付け捜査は不可欠なのです」

　論理的な限界と、何より「報酬が高すぎて警察の予算じゃ毎回呼べない」という涙ぐましい懐事情のコンボに、記者席のあちこちからクスクスと堪えきれない笑いが漏れた。

＊

　午前十一時四十五分。

「高い能力者は普段使いできない」という警察のリアルな台所事情が判明したところで、小日向真理はもう一度手を挙げて尋ねた。

「では須藤審議官、先ほどの本名把握能力のように、現場でよく使われていて、なおかつ警察として助かっている他のユニークな能力の例はありますか？」

　須藤は少し考えてから、ふっと顔を明るくして頷いた。

「そうですね。全国の現場の捜査員から非常に感謝されている分野といたしましては――『動物との意思疎通が可能な能力者』の方々にも、長年大変助けられております」

　小日向はペンを止め、首を傾げた。

「……動物との意思疎通、ですか？」

「はい」

「それは、警察犬の訓練士の方が犬と息を合わせる、といった用途でしょうか？」

「いえ、警察犬の運用とはまた少し異なります」

「……と、いいますと？」

　須藤は、大真面目な顔で、誰もが想像もしなかった「都会の捜査手法」を語り始めた。

「たとえば、深夜の住宅街の路地裏や公園などで、ひき逃げ事件や強盗、連れ去り事件などが発生した際、周囲に『人間の目撃者』が一人もいないケースは珍しくありません。また、古い路地などでは防犯カメラの死角になっている場所もございます」

「……ええ、よくありますね」

「しかし、人間の目撃者が一人もいない場所であっても、近くにいた『動物』が何かを目撃している場合があるのです」

「……あっ！」と小日向が声を上げた。

「はい。近所で飼われている犬や、路地を歩いていた猫が事件の発生時にすぐ近くにいた場合もございますし、屋外であれば、空や高い場所に『カラス』や『ハト』などの野鳥もおります」

「……カラス、ですか！？」

「ええ。特にカラスは知能が高く、東京都内をはじめとする都市部のどこにでも多数生息しており、電柱の上やビルの屋上から下の道路をよく観察しております。

人間の目撃者が一人もいない密室のような路地裏であっても、すぐ上の電線に止まっていたカラスに能力者を通じて話を聞くと、『さっき黒い服を着た人間が、あっちの角へ走っていった』『白い車が猛スピードで通り過ぎた』『あそこのゴミ箱の中に何か光るものを捨てた』といった情報を教えてくれる場合があるのです」

　記者席が、今日一番の感嘆とざわめきに包まれた。

「……そうか、電線の上のカラスも目撃者になるのか！」

「確かに、都会の路地裏って人間はいなくてもカラスと野良猫だけは絶対いるもんな……！」

「これは盲点だったわ、すごいぞ……」

　記者たちが感心する中、須藤は冷静にその限界についても付け加えた。

「ただし、動物は人間のように『犯罪』や『法律』の意味を理解しているわけではありませんし、時計や車のナンバープレートの文字が読めるわけでもありません。

得られるのはあくまで、『大きな音がした』『人間がどちらの方角へ走っていった』『見慣れない車があった』といった、動物自身の目と耳で見聞きした断片的な感覚情報だけです。私どもはその方角の情報を参考にして、その先にある防犯カメラの映像を重点的にチェックするといった形で、通常の捜査へと繋げております」

　すると、後方の席の記者が、おかしそうに手を挙げて質問した。

「……あの、審議官。素朴な疑問なんですが、その電線にいる野生のカラスや野良猫たちは、警察の聞き込みに対してちゃんと真面目に協力してくれるものなんですか？ 人間と違って、捜査に協力する市民の義務なんてないですよね？」

　須藤は一瞬だけ言葉を止め、大真面目な顔で頷いた。

「…………ええ、その通りです。義務はございません」

「……では、カラスが協力してくれない場合もあるんですか？」

「もちろんございます。そもそも人間の揉め事などに関心がなくて『知らない、見ていない』とそっぽを向かれることもございますし、気まぐれで話が噛み合わないことも多々ございます。……まあ、そこは能力者の方が、カラスの好む食べ物（おやつ）などを差し出して機嫌を取って交渉してくださっております」

『警察がカラスにおやつをあげて目撃証言の交渉をしている』。

　その微笑ましすぎる光景が記者たちの脳裏に浮かび、会場が温かな笑いに包まれた。

　午前十一時五十分。

　そこへ先ほど「嘘発見能力者の報酬」について聞いた記者が、すかさず手を挙げて尋ねた。

「……ちなみに審議官！ 先ほど、嘘を見抜く能力者の方は報酬がかなり高額だというお話がありましたが、この『カラスや動物と話す能力者』の方々の費用はいかがでしょうか？ やはりお高いのでしょうか？」

　須藤の顔が、パッと明るくなった。

「――ああ、はい！ そちらにつきましては、動物との意思疎通に長けた能力者の方々は、日常的に動物が好きでご協力くださる方が多く、比較的少ない費用（安価な嘱託報酬）でご協力いただける場合がほとんどでして、さらにカラスへの謝礼もナッツや乾燥コーン数粒で済みますため、『経費の面でも大変助かっております！』」

「……おおおっ！」

「従来のように、捜査員数十人を動員して何日も近隣一帯の聞き込みローラー作戦を行う人件費に比べますと、まず最初に現場近くのカラスや犬猫から『犯人が逃げた方角』の手がかりを得た方が、はるかに短時間かつ低予算で済む場合が多いのです。現場の捜査員からの評判も極めて良好な分野でございます」

　どこまでも「実務上のコストパフォーマンス（費用対効果）」を最優先して超能力を使い分けている日本警察の姿に、小日向真理はノートを取りながら（……なんだか、超能力の秘密会見を取材しているはずなのに、途中から大企業の『業務改善・経費削減プレゼン大会』を聞いているみたいな気分になってきたわね……）と、内心で小さく吹き出していた。

＊

　正午前。

　会見の中盤では、その他に捜査で活用されている代表的な異能についても、質疑を通じて手短に紹介された。

　一つは、現場に残された遺留品に触れることで、直前にそれを持っていた人物の強い感情や移動方向などの断片的なイメージを読み取る、いわゆる『サイコメトリー（残留思念・接触履歴感知）』。

「物に触れれば犯人の顔までバッチリ分かるのですか？」という記者の質問に対し、須藤は「いいえ、映画のように鮮明な映像が見えるケースは稀で、多くは曖昧な感覚や方角のヒントにとどまります。また、能力者が素手で遺留品に触れて肝心の指紋やDNAを消してしまっては本末転倒ですので、必ず通常の鑑識作業と証拠保全を最優先した上で実施しております」と説明した。

　二つ目は、通常の人間を遥かに超える嗅覚や、微細な痕跡・気配を追跡できる能力者。

　これについて「では、今後は警察犬の仕事がなくなるのでしょうか？」と問われると、須藤は「いいえ、そのようなことはございません。熟練した警察犬と指導手による追跡技術には長年の確実な実績があり、通常の行方不明者捜索であれば警察犬で十分対応可能です。警察犬で対応できる現場に、わざわざ予算を使って特殊能力者を手配する必要はございませんので、状況に応じてそれぞれの長所を使い分けております」と、ここでもきっちり実務とコストのバランスを強調した。

　そして三つ目は、膨大な書類や数千時間分の防犯カメラ映像の中から、「特定の条件や違和感に合致する箇所」を素早く絞り込む情報探索系の能力。これも最終的に証拠として切り出す作業自体は人間の捜査員が行うが、確認作業の優先順位をつける上で大いに役立っているという。

　正午ちょうど。

　ここで一人の記者が、少し踏み込んだ質問を投げかけた。

「――『⑦予知・時間系』の能力について伺います！ 世の中に本物の予言者（未来予知能力者）が実在するのであれば、警察はその予知を使って、凶悪犯罪が発生する『前』に犯人を特定して逮捕することはできないのでしょうか！？」

　須藤は眼鏡の位置を直し、法の番人としての厳格な口調で答えた。

「未来予知能力によって、近い将来に何らかの犯罪や重大な事故が発生する可能性が予測されるケース自体は、実際にございます。

しかしながら、先日の政府発表でも触れられた通り、予知された未来の事象が100パーセント確実に発生するとは限りません。

そして何より、我が国の刑法および刑事訴訟法の原則におきまして、予知能力者が『この人物が明日罪を犯す』と予言したという情報だけを根拠に、『まだ何の犯罪も実行していない（予備や着手にも至っていない）市民を事前に逮捕・処罰すること』は、絶対に許されません」

「……あっ、確かに……！」

「では、犯罪の予知情報が入った場合に警察はどうするのか。特定の場所や施設、人物に対する具体的な危険が予測されているのであれば、私どもは周辺のパトロールや警備体制を強化し、警察官を配置することで『そもそも犯罪を起こさせない（未然に防ぐ）』ための警戒活動を行います。事件が起きてから捕まえるより、パトカーが近くにいて犯人が犯行を諦め、誰も傷つかずに済むのであれば、警察としてそれに越したことはございません」

　続いて午後零時五分、別の記者が「透視能力」と「令状主義」の関係について質問した。

「もし建物の壁の向こう側が透視できる能力者がいれば、裁判所から家宅捜索令状を取らなくても、外から容疑者の家の中を透視して証拠品があるかどうか調べられるのではありませんか？ 令状の手続きは不要になるのでは？」

「いいえ、断じて不要にはなりません」

　須藤は明確に否定した。

「異能という手段が使えるからといって、警察が令状もなく、個人のプライバシーが守られるべき住居の内部を無断で自由に覗き見てよいことにはなりません。異能の行使も公権力の行使に関わる以上、法的な制限を受けますし、仮に何らかの端緒を得たとしても、実際に室内に立ち入って証拠品の現物を押収するためには、必ず裁判官の発付する捜索差押許可状（令状）が必要となります」

　さらに午後零時十分、「もし犯人が物質・環境系の異能で氷や魔力の刃物を作り出し、犯行後にその凶器を消滅させてしまった場合はどう立証するのか？」という質問に対しては、須藤は「確かに凶器そのものが残らない事案は立証の難易度が高くなりますが、被害者の創傷の形状や現場の痕跡、防犯カメラなど周囲の状況証拠から立証を行っております。なお、そうした特殊事案に対する具体的な鑑識・立証手法の詳細につきましては、今後の模倣犯や犯罪への悪用を防ぐ観点から、公表は差し控えさせていただきます」と慎重に一線を引いた。

＊

　午後零時十五分。

　議論は、「では、犯人の側が危険な異能者だった場合、誰がどうやって捕まえるのか」という警察と八咫烏の役割分担へと移った。

「瞬間移動や認識阻害（透明化）、あるいは火を出すような強力な能力を使って逃走・抵抗する犯人がいた場合、ピストルと警棒しか持たない通常の警察官では逮捕が困難で危険なのではありませんか？」

「ご指摘の通り、被疑者が攻撃的あるいは特殊な異能を有している事案におきましては、通常の警察官だけで対応することは危険を伴う場合がございます」

　須藤は頷いて説明した。

「そのような事案におきましては、私ども都道府県警察および警察庁は、専門機関である『八咫烏』等から技術的・人的な支援を受けて対応いたします。具体的には、犯人が使用している能力の性質や弱点に関する情報提供、能力を阻害・防護するための特殊装備の貸与、そして必要に応じて八咫烏の実働部隊や専門協力者の同行を得て、合同で身柄の確保にあたります」

「……では、能力者が起こした犯罪は、警察ではなく八咫烏が独自に逮捕して裏で裁いたりしていたのでしょうか？」

「いいえ、そのような事実はございません」

　須藤はきっぱりと言った。

「どれほど特殊な異能を用いた犯罪であっても、それが刑法等に違反する刑事事件である以上、捜査と逮捕の主体はあくまで警察であり、起訴および処罰については検察庁と裁判所による『通常の司法制度』に従って厳正に裁かれます。八咫烏が超法規的に犯人を処罰するようなことは一切ございません」

　その明確な説明に、記者たちはホッとしたようにペンを走らせた。

　続けて午後零時二十分、小日向真理が、最近ネットや週刊誌で囁かれている「ある噂」について確認の質問を投げた。

「須藤審議官。十月末の異能開示以降、ニュース等で能力者が関与した事件の報道が相次いでおり、世間では『異能開示のせいで、異能を使った犯罪が急増しているのではないか』という不安の声もありますが、実際の統計としてはいかがでしょうか？」

　須藤は「極めて重要なご質問です」と深く頷いて答えた。

「その点につきましては、現段階では非常に慎重な評価が必要であると考えております」

「……と、いいますと？」

「理由は単純です。十月末以前におきましては、異能の存在自体が一般には非公開とされておりました。そのため、実際には犯人が異能を使用していた事件であっても、警察の広報や報道発表におきましては、異能に関する部分を伏せ、『通常の手段による窃盗事件や傷害事件』として一般向けに公表していたケースが多数ございます」

「……ああ、なるほど！」

「今回の政府による開示方針を受け、これまで伏せていた『異能の関与』をそのまま一般のニュースとしても発表できるようになったため、国民の皆様の目には『急に異能犯罪が毎日起きるようになった』ように見えている側面が強いのです。もちろん、開示に便乗した新たな悪質商法や模倣事案への警戒は必要ですが、報道上の件数が増えたことだけをもって、実際の犯罪発生数そのものが急増したとは判断できません」

　小日向は深く頷いた。十一月二十四日の政府会見のあと、ネット上で能力者たちが語っていた話を思い出す。異能は、今になって突然生まれたわけではない。

＊

　午後零時二十五分。

　会見がいよいよ終盤に差し掛かったところで、質問の矛先は、外部の協力者ではなく「警察組織の内部」へと向けられた。

「――では審議官、全国の約二十六万人の『警察官ご自身』について伺います！ 一般の国民の36人に1人が能力者なのであれば、当然、現職の警察官の中にも異能を持つ方がいらっしゃるのでしょうか？」

「はい。もちろんおります」

　須藤が即答すると、会場から「おおーっ！」と声が上がった。

「ちなみに、全国の警察官のうち、何人、あるいは何パーセントくらいが能力者なのでしょうか！？」

「申し訳ありませんが、警察内部における能力保有者の具体的な人数や割合、配置部署につきましては、治安維持および警備上の理由から公表を控えさせていただきます」

「……なるほど。では、警察官の能力者の方々にどのような特徴があるか、言える範囲で教えていただけますか？」

「はい。能力者である警察官に、十一月二十四日に政府が公表した『五つの発現起源』のうちどのタイプが多いかにつきましては、明確な傾向がございます」

　須藤は少し胸を張るようにして言った。

「ご存じの通り、警察官は警察学校への入校時から、逮捕術や柔道、剣道といった武道、あるいは射撃や過酷な現場訓練を日常的に反復して修練しております。

そのため、一般社会全体では『覚醒型』が大多数を占めているのに対し、現職の警察官の能力者に限って見ますと、長年の武道や職務の鍛錬を通じて開花した『修練型が多数を占めている』という特徴がございます」

　記者たちは「おお、警察官は修練型が多いのか！」「柔道や剣道場の猛者が集まってるもんな、納得だわ！」と色めき立った。

「もちろん、柔道や剣道を続ければ必ず異能が発現するという意味ではございませんし、警察官だからといって全員が『身体能力強化』や『視覚・聴覚の強化』『反応速度向上』といった肉体派の能力ばかりというわけでもなく、他の起源や感知系の能力を持つ者もおります。

また、私どもが組織として常に強調しておりますのは、『異能を持っている警察官が、持っていない警察官よりも自動的に優秀な捜査官であるとは限らない』ということです。警察官に最も求められるのは、法令の知識、冷静な状況判断力、地道な証拠の取り扱い、そして市民への誠実な対人対応であり、異能はあくまで個人の持つ特技の一つに過ぎません」

　そして午後零時三十分。

　その「警察官の特技の一つ」という言葉を聞いた経済紙の記者が、少しいたずらっぽい顔で手を挙げ、今日一番の生々しい「お金と人事」の質問を投げかけた。

「――須藤審議官、少し違う角度から質問してもよろしいでしょうか？」

「はい、どうぞ」

「その異能を持っている現職の警察官の方々は、普通の警察官の方よりもお給料が多かったり、『異能特別手当』のようなものが毎月支給されていたりするのでしょうか？」

　その質問が飛んだ瞬間。

　壇上の須藤誠司審議官が、ピタリと動きを止め、手元の資料の束へと静かに目を落とした。

「……………………」

「……いえ。これまでは、職員が異能を保有していること自体を理由とする、一律の『特別手当』のような制度は設けておりませんでした」

「……えっ？ 設けていなかったんですか？」

「はい。もちろん、爆発物処理や特殊な危険現場へ出動した際の従来の『特殊勤務手当』などは規定通り支給されますが、自分が能力者であるというだけでは、基本給も手当も通常の警察官と1円も変わりません」

　記者が目を丸くして聞き返した。

「……ですが審議官、先ほどのお話ですと、実際に自分の異能を使って捜査の時間を短縮したり、犯人を取り押さえたりして業務に貢献している能力者の警察官もいるわけですよね？」

「はい、おります」

「……それでも、これまでは特別な異能手当はゼロだったんですか？」

「……従来は、異能の存在そのものが非公開であったこともあり、給与体系上そのような区分を設けることができず、そのような運用となっておりました」

　会見場に、数秒間の微妙な沈黙が流れた。

「……………………」

「……………………」

「……あの、審議官。それ、現場の能力者の警察官の方々から、不満は出なかったのでしょうか？」

「……………………」

　五十二歳のベテラン官僚である須藤の顔に、今日初めて、なんとも言えない苦労人の中間管理職のような苦笑いが浮かんだ。

「……実は、まさに今回の政府による異能の公式公表を受けまして、現在、警察庁の警務局（人事・給与担当）および人事院との間で、『その手当の点についても、内部で鋭意検討を進めているところ』でございます」

「――あっ、やっぱり今揉めてるんですね！？」

　会場中からドッと笑いが湧き起こった。

「揉めていると言いますか……これまで秘密だったものが公になりましたので、現場から『外部の能力者に頼むと高い報酬を払うのに、内部の職員が自分の能力を使って経費を8割削減しても手当がゼロなのはいかがなものか』という声が上がっているのは事実でございまして……」

「そりゃ上がりますよ！！」

「ただ、単純に『異能を持っているだけで毎月いくら支給』としてしまいますと、今度は業務で全く使えない能力を持っている職員と、毎日能力を使って捜査に貢献している職員との間で不公平が生じますし、かといって1回能力を使うごとに出来高払いにするわけにもまいりません。保有そのものをどう評価するか、実際の業務使用をどう手当に反映させるか、検討すべき論点が山積しておりまして、現時点で具体的な金額や制度が決定しているわけではございません」

　さらに別の記者が「では、異能を持っていることが出世（昇進）に有利になることはあるのですか？」と尋ねると、須藤は「警察官の昇任試験や人事評価は、法律知識や指揮能力、実績等で総合的に判断されるものであり、異能の有無だけで昇進が有利になることはございません。腕力が3倍強いことと、署長や課長として部下を適切に管理できることは別問題ですので」と答え、会場の記者たちを大いに頷かせた。

　午後零時三十五分。

　和やかな空気の中、後ろの記者が軽く手を挙げて尋ねた。

「……ちなみに審議官、警察官の皆さんは、事件解決後の膨大な『捜査報告書』や『調書』の作成などにも、異能を使って効率化しているのでしょうか？」

　須藤は、遠い目をして答えた。

「……それも個人の能力によりますね。先ほど申し上げた通り、警察官の能力者には武道の修練で目覚めた『身体能力強化』などのタイプが多いため、犯人を素手で取り押さえる力には長けていても、パソコンのキーボードを叩いて書類を作成するスピードは普通の人間と全く変わりません」

「……ああ、筋肉を強化してもワードの入力は速くならないですもんね……」

「はい。どれほど優れた武道の異能を獲得していたとしても、現場から署に戻れば、通常の警察官とまったく同じように夜遅くまでデスクに向かって報告書を作成し、誤字脱字があれば上司から差し戻されております」

「……ちなみに、頭の中で思った通りの完璧な報告書を一瞬で自動作成できるような、夢の事務系能力者は警察にいないのでしょうか？」

「……もしそのような素晴らしい能力をお持ちの方がいらっしゃれば、警察だけでなく世界中のあらゆる官公庁と民間企業が奪い合いになりますので……おそらく、私どもの予算では到底雇えないほど嘱託報酬が高騰するかと存じます」

「……あっ、また予算（報酬）の壁ですか！」

「……はい」

　再び起きた笑いの渦の中で、「警察官の異能と事務作業」のパートは締めくくられた。

＊

　午後零時四十分。

　笑いがすっと落ち着いたところで、終了予定時刻を前に、社会部記者の小日向真理がもう一度だけ凛とした表情で手を挙げた。

　ここまでのユニークな話題の裏に隠れている、ジャーナリストとしてどうしても確認しておかなければならない「司法の根幹に関わる最後の質問」だった。

「――須藤審議官。最後に一点だけ、どうしても確認させてください」

「はい、小日向さん、どうぞ」

「本日のご説明で、日本の警察が長年にわたり、様々な異能を犯罪捜査の端緒（手がかり）として活用し、その後に通常の客観的証拠を集めて事件を立証してきたことが明らかになりました」

「はい」

「その一方で、世間に対しては先月まで、異能の存在そのものが完全に秘匿されていましたよね？」

「その通りです」

「――では、過去の刑事裁判におきまして、被告人や弁護側（弁護士）は、『そもそも警察がなぜ最初の段階でその被告人に目をつけ、防犯カメラや指紋の捜査に至ったのか』という捜査の端緒に異能が使われていた事実を、裁判の中で把握できていたのでしょうか？」

　先ほどまで笑いに包まれていた会見室が、水を打ったように静まり返った。

　小日向は真っ直ぐに須藤を見つめて続けた。

「最終的な有罪証拠が指紋やカメラ映像といった客観的なものだったとしても、そこに至る捜査の入り口（別件や端緒）の手続きが適正であったかどうかを弁護側が検証する機会は、秘匿体制の下で十分に保障されていたのでしょうか？」

　鋭く、しかし極めて正当な質問だった。

　壇上の須藤誠司は、すぐには口を開かなかった。手元の資料に一度視線を落とし、数秒間深く思考をめぐらせた後、誤魔化すことなく誠実な声で口を開いた。

「……ただいまご指摘いただいた点は、今回の政府による異能の全面開示にあたりまして、警察庁ならびに法務省・最高検察庁におきましても、『極めて重要な検証課題』として重く認識しております」

「……検証課題、ですか」

「はい。もちろん私どもといたしましては、過去の事件におきましても、異能はあくまで参考情報の絞り込みに留め、強制捜査や公判請求にあたっては刑事訴訟法に則った適法な客観的証拠のみに基づいて処理してきたと考えております。

しかしながら、これまで国の秘匿方針により、公判の場において『捜査の端緒に異能による協力があったこと』自体を明示してこなかった事例があることも事実です。今後は個別の事案につきまして、当時の捜査記録、異能による協力の具体的な位置づけ、収集された証拠との因果関係、そして刑事手続き上の適正性について、法曹三者（裁判所・検察・弁護士会）および関係機関と連携しながら、必要な確認と検証を一つひとつ進めてまいる所存です」

「……これまでの過去の裁判や、今後の裁判の手続きに影響が出る可能性もある、ということですね？」

「個別の事件の法的評価につきましては、現段階で警察庁から一律に『まったく問題ない』とも『影響がある』とも断定的に申し上げることは適切ではないと考えております。司法の場における議論と検証に真摯に対応してまいります」

　小日向は、須藤のその逃げない回答を聞いて、深く頷いてペンを動かした。

　午後零時五十分。

　予定されていたすべての質疑が終了し、須藤審議官は最後に背筋を正してマイクに向かった。

「――本日ご説明いたしました通り、因果律改変能力（異能）は、我々の警察活動におきまして、長年にわたり捜査を支える重要な手段の一つとして役割を果たしてまいりました。

しかしながら、その存在が世に公表されたからといって、我々警察の基本的な責務が何か変わるわけではございません。

起きた事件の事実関係を一つひとつ地道に確認し、客観的な証拠を収集し、法令に基づいて適正な手続きを進める――結局のところ、最後に事件を解決するのは魔法ではなく、人間の地道な捜査です。今後もその基本を何より大切にしてまいります。

本日の説明は以上となります。長時間ありがとうございました」

　須藤が深々と頭を下げ、大きな拍手の中で警察庁の記者会見は幕を閉じた。

＊

　午後一時。会見室の後方および記者クラブの控室では、百人の記者たちが一斉にノートパソコンを開き、夕刊やネット速報に向けた原稿の執筆に取りかかっていた。

　小日向真理もパソコンを開き、取材ノートを見返した。会見前に書き込んだ三つの質問の周りには、いつの間にか新しいメモがびっしりと増えていた。

　小日向はしばらく画面を見つめたあと、キーボードを叩いて自分のメイン記事の見出しを打ち込んだ。

『警察庁、異能捜査の実態を初公表――捜査時間の短縮と効率化に活用、客観的証拠による裏付けを徹底。過去の裁判記録の検証も課題に』

　全国紙の一面を飾るにふさわしい、硬派で正統派の見出しだった。

　ところが、小日向がふと横の席を見ると、同じ社会部の先輩記者が、目をキラキラさせながら全く別のサイド記事の見出しを打ち込んでいた。

『「被害者の幽霊が殺人犯をかばって嘘」――警察庁が明かした衝撃の過去事例。死者の証言は万能にあらず』

　さらにその向こうの席では、自社のネットニュース速報班の若手記者が、ニヤニヤしながらこんな見出しを作って送信ボタンを押すところだった。

『都会のカラス、実は警察の捜査に協力していた！ 嘘発見能力者は「報酬が高すぎて呼べない」警察のリアルな懐事情』

　そしてもう一人の経済部応援の記者は、『警察官の「異能手当」ついに新設検討へ――武道修練型の警官たち、これまで特別手当ゼロで現場に貢献』という見出しを立てている。

　同じ一つの記者会見を取材したはずなのに、記者によって切り取る見出しがここまで見事にバラバラになっている光景を見て、小日向真理は思わずくすりと笑みを漏らした。

（……さて。今日の午後、これらの記事が一斉に世の中へ出た時、国民が一番驚くのは一体どのニュースかしらね）

　小日向はエンターキーを強く叩いて原稿をデスクへ送稿すると、冷めたコーヒーを一口飲み干した。

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