もしも異能がディスクロージャーされたら？

第50話 【吸血鬼開示】吸血鬼の兄ちゃんが英雄になった。なお、世界中の政府と秘密組織は頭を抱えている。

　二〇二六年十二月十九日、土曜日。午前七時十五分（日本時間／中央ヨーロッパ時間・十二月十八日午後十一時十五分）。

　スロバキア北東部、ルヴァニツァの中心広場に面した『グランドホテル・ルヴァニツァ』。

　大理石の柱が折れ、吹き抜けの回廊や壁面が無惨に崩れ落ちた一階ロビーに、嘘のような静寂が降りていた。

　わずか十数秒前まで、人間を「血袋」と呼んで暴れ回っていた約三百歳の古参吸血鬼は、ヴィクトル・セヴェリン神父が突き立てた聖別長剣の一撃によって心臓を貫かれ、白銀の浄化の光の中で灰となって崩れ去っていた。

　粉塵が舞うロビーの中央には、三人の姿だけが残されている。

　血を払って聖別長剣を鞘へと納め、静かに佇む黒衣のヴィクトル神父。

　一階ロビーと二階の吹き抜けを覆っていた『再生阻害結界』を解除し、ロザリオを握りしめて荒い呼吸を整えているエレナ・ヴァレンティ修道女。

　そして、折れた石柱の根元にどっかりと座り込み、ようやく再開された肉体再生によって、腹や腕の深い傷口から白い湯気のような煙を立ち昇らせている黒シャツの青年――ルカ・ヴァレンシュタイン。

　ホテルの外の広場や入口の瓦礫の隙間からロビー内を映し続けていた各国の報道カメラが、その静まり返った光景を世界中へと送り届けていた。

　東京のテレビ局のスタジオでは、アナウンサーとコメンテーターが数秒間、言葉を失ったまま大型モニターを見つめていた。

　やがてメインキャスターが、震える手でイヤホンを押さえながら口を開いた。

「……げ、現地の高木さん、スタジオの声が聞こえますか？」

『……はい！ こちらスロバキア・ルヴァニツァのホテル前です！』

「いま、画面の中で襲撃者の男が倒れたように見えましたが、状況はいかがでしょうか……？」

『はい！ 先ほど、黒い服の神父とみられる男性が、若い男性と協力して襲撃者の胸に剣を突き立てました！ その直後、襲撃者の身体は灰のように崩れ落ち、現在は動く姿をまったく確認できません！』

「……ということは、ホテルでの襲撃事案は収束したのでしょうか？」

『警察からの正式な発表はまだありませんが、少なくともホテル内部での激しい戦闘は完全に停止しています！』

　そこでカメラのズームレンズが、柱にもたれかかって片手をひらひらと振っている黒シャツの青年――ルカの姿を映し出した。

『……あっ！ ご覧ください、先ほど宿泊客を助け、最後には修道女の方を庇って胴体を貫かれていたあの若い男性も、意識があります！ 生きています、無事なようです！』

　その報告を聞いた瞬間、東京のスタジオの女性アナウンサーの口から、報道番組としての体裁を忘れた素直な本音がぽろりと漏れた。

「……よかった……っ！」

　同じ土曜日の朝を迎えていた日本全国の家庭でも、まったく同じ安堵の溜息が一斉に漏れていた。

　食卓で焼き上がったトーストを手にしたままテレビ画面を凝視していた父親も、布団の中でスマートフォンの実況画面を握りしめていた大学生も、フライパンの前で朝食を作る手を止めていた母親も、みんなが画面の中の三人を見つめて胸をなで下ろしていた。

「……勝った、のか？」

「……勝ったんだよな？ あの怖い方の吸血鬼、消えたよな？」

「ねえ、最初に人を助けてくれたあのお兄さん、お腹を刺されてたけど生きてるの？」

「……ほら見ろ、柱のところでシスターのお姉さんに何か憎まれ口を叩いて笑ってるぞ。よかった、助かったんだ……」

　もちろん、ルヴァニツァでは、民間人四名と教会の聖職者四名の死亡が公式に確認されていた。その犠牲が消えるわけではない。画面の隅には、発表済みの累計死者八名を伝えるテロップが今も表示されている。

【５ちゃんねる：土曜朝のニュース実況スレッド（12月19日 07時16分 JST）】

スレタイ：【実況】スロバキア吸血鬼騒動・現地生中継 ★21

101 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:15:40.00 ID:Win_Morning

勝ったああああああああああああああ！！！！！

106 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:15:44.12 ID:Yatta_01

やったああああああああああ！！！！

112 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:15:48.45 ID:Relief_Cry

うわああああああああああ！！！！ よかったああああああああ！！！！

124 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:15:55.88 ID:Heart_Stop

マジで最後、心臓止まるかと思った……。

130 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:02.19 ID:What_A_Sat

おい、土曜日の朝7時15分に、地球の裏側の生中継で一体何を見せられてんだ俺たちはｗｗｗ

136 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:15.33 ID:Summary_Man

寝起きでパジャマのまま朝飯食いながらテレビ見てただけなのに、

・本物の吸血鬼がホテルの玄関を爆破して乱入してきて

・ホテルに泊まってた別の若い吸血鬼が飛び蹴りで助けに入って

・バチカンの神父とシスターが光る剣と結界で参戦して

・最後は3人で連携してボスの吸血鬼を灰にした

……文字にするとラノベの最終回すぎて意味不明すぎるだろｗｗｗ

148 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:28.10 ID:All_Real

でもこれ、映画の撮影じゃなくて100％全部さっき起きた現実の生中継なんだよなあ……。

154 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:35.60 ID:Bro_Safe

おい、それよりあの味方の吸血鬼の兄ちゃんはどうなった！？ 無事なのか！？

166 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:45.04 ID:Look_TV

カメラに映ってるぞ、柱にもたれて座ってるけど、シスターが結界を解いた瞬間に傷口から白い煙が出て治り始めてる！ 生きてるぞ！！

172 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:16:52.12 ID:Bro_Safe

よかったあああああああ！！！

178 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:17:05.88 ID:Hero_Move

最後、敵が後ろのシスターを狙った瞬間に、再生できないの分かってて自分の身体を盾にして飛び込んで、腹を爪で貫かれたまま羽交い締めで動きを止めた時、絶対死んだと思ったわ……。あの兄ちゃん、吸血鬼なのに人間を守るためにガチで命懸けだったな。

190 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:17:18.19 ID:Cool_Vamp

いや、文句なしにめちゃくちゃかっこよかったよ。

196 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:17:30.45 ID:Priest_Strong

あと神父のおっさんも渋くて強かったよな！ あの兄ちゃんが作った一瞬の隙に、迷いなく心臓へ剣をねじ込んだのが決定打だったし。

208 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:17:45.10 ID:Sister_MVP

シスターのお姉ちゃんの結界も凄かったぞ。あれで敵の不死身（超再生）を封じてなかったら、いくら殴っても刺しても絶対に倒せなかっただろ。

214 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:17:58.33 ID:Friendly_Fire2

なお、味方の吸血鬼の兄ちゃんまで一緒に再生できなくなって「せめて敵味方の識別機能くらいつけといてよ！？」「文句言わずに手を動かしなさい！」って戦いの最中に夫婦漫才やってた模様ｗｗｗ

238 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:18:15.77 ID:Gap_Moe

あんなに軽口叩いて文句言ってたのに、いざそのシスターが殺されそうになったら1秒も迷わず自分の腹を貫かせて庇うんだから、惚れるだろあんなの。

250 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:18:35.12 ID:Enemy_Spec

しかしさあ、倒せたからよかったものの、あの敵の古い吸血鬼もバケモノすぎなかったか？

大理石の柱を素手の爪で斬るわ、床の血を操って刃にするわ、影の中に潜って瞬間移動するわ、腕が切れてもくっつくわ……吸血鬼って1人でどんだけ能力持ってんだよ！？

286 ：名無しさん＠朝の実況：2026/12/19(土) 07:18:55.55 ID:We_Dont_Know

知らんよ！！ 俺たち人類は、今日の朝7時に初めて本物の吸血鬼を見たばっかりなんだよ！！！！

　午前七時二十分。

　X（旧Twitter）やTikTok、YouTubeなどのSNS上では、早くも先ほどの十分間の死闘の名場面――黒シャツの青年が二階の吹き抜けから飛び蹴りで乱入して宿泊客を救った瞬間、切り落とされた左腕を血の糸で引き寄せて繋いだ瞬間、「今は吸血鬼にとって最高の時代だよ！」と言い放った瞬間、そしてエレナ修道女を庇って血まみれで敵をロックした瞬間――の切り抜き動画が、数百万、数千万再生という爆発的な勢いで世界中へと拡散し始めていた。

「あの黒シャツの吸血鬼の兄ちゃん、一体何者なんだ？」「途中で神父さんが『ルカ』って呼んでなかったか？」「ルカくん、顔も俳優みたいにイケメンだし、やってることが完全に少年漫画の主人公じゃん！」「吸血鬼ってみんな人間を襲う怖い化け物かと思ったら、あんな風に人間を助けてくれるいい吸血鬼もいるんだな」と、彼の名前と姿は瞬く間に世界的なヒーローとして祭り上げられていった。

　金曜日の夕方五時二十分を迎えていたアメリカのニューヨークでも、退勤途中の人々やオフィスに残っていた社員たちがスマートフォンの画面に釘付けになっていた。

　『10月にはマンハッタンにドラゴンが出て、12月にはスロバキアのホテルにヴァンパイアが出たぞ！』『しかもヴァンパイアの青年がカトリックの神父とタッグを組んで悪党のヴァンパイアを倒した！』『あいつら普段は人間社会で普通に服を着てホテルに泊まって暮らしてるってことか！？』と、驚きと興奮の声が飛び交う。

　もっとも、世間の反応のすべてが無邪気な称賛ばかりだったわけではない。

　「今回はあのルカって兄ちゃんが助けてくれたからよかったけど、あんな大理石を紙みたいに切り裂いて影を移動する怪物が、普段は人間と全く同じ見た目で街中に紛れ込んでるってことだろ？」「もし自分の隣に引っ越してきた人が、最初の黒いコートみたいな悪い吸血鬼だったらどうするんだ？」といった、未知の上位種族が実在することへの根源的な恐怖と戸惑いの声もまた、確実にインターネットの底流に広がり始めていた。

＊

　午前七時二十五分（日本時間）。東京都千代田区永田町・総理大臣官邸、危機管理センター会議室。

　土曜日の早朝ではあったが、スロバキアでの事案発生と同時に緊急招集された日本の内閣総理大臣および官房長官、外務・警察関係閣僚、そして『八咫烏（ヤタガラス）』の連絡調整官たちは、正面の大型モニターに映し出されたルヴァニツァのホテルの戦闘録画映像を、食い入るように見つめていた。

　画面の中では、黒いコートの古参吸血鬼が影から影へと音速を超えて跳躍し、床の血液を無数の刃に変えてホテルの一階ロビーを粉々に破壊している。それに対して黒シャツの青年（ルカ）も、切断された左腕を一瞬で再接続し、床を踏み砕く脚力で真っ向から殴り合っている。

　一通りの映像と、現地の欧州機関（オルド・クロノス）から届いた初期分析レポートの説明を聞き終えた総理大臣は、ゴクリと喉を鳴らし、隣に立つ八咫烏の連絡調整官へと向き直った。

「……ひとつ、確認させてくれないか」

「はい、総理。何でしょうか」

「いま画面でホテルを半壊させながら戦っていたあの二人の吸血鬼だが……君たち専門機関が用いている『Tier（階位）』の基準で言うと、一体どのくらいのランクになるんだね？」

　八咫烏の連絡調整官は、手元のタブレットの数値を確かめながら、いつもの冷静で事務的な口調で答えた。

「はい。現時点で映像および現地の魔力観測データから確認できる『実効戦闘力』といたしましては、討伐された古参の吸血鬼、ならびに世界吸血鬼委員会の執行官である青年の双方とも、『Tier2相当』と推定しております」

「……Tier2、相当？」

「はい。なお、厳密に申し上げますと、吸血鬼という種族は生きた人間の血液を大量に摂取することで一時的に出力を大きく引き上げる特性がございます。今回の敵個体も、前夜の戦闘では実効出力がTier3上位相当と推測されていましたが、その後の吸血によって、ホテル襲撃時には『Tier2相当』まで高まっていたものと考えられます。いずれも戦闘出力についての推定であり、魂の階位そのものは現時点では確認できておりません」

　総理は「……なるほど」と頷きかけてから、もう一度、画面の中で大理石の柱がバターのように両断され、目にも留まらぬ速度で衝撃波が吹き荒れているホテルの惨状を見つめた。

「……ちょっと待ってくれ。いまのこの、映画のクライマックスみたいなめちゃくちゃな戦闘で、『Tier2』なのかね？」

「はい、Tier2相当です」

「……では聞くが、その一つ上の『Tier1』というのは、一体どれほどの存在になるんだ……？」

　調整官は、表情一つ変えずに答えた。

「『Tier1』は、国際基準において【国家戦略級】と位置づけられます。もちろん能力の性質や戦闘への適性によって現象は大きく異なりますが、戦闘特化のTier1であれば、一人の力で一国の軍隊や都市機能そのものに対抗し得る規模の超常事案を引き起こす、あるいは鎮圧する能力者となります」

「……………………」

　総理大臣は、絶句して口を閉ざした。

「……つまり、世界には、今のテレビの吸血鬼よりもさらに上の段階がいる、と？」

「はい」

「……念のため聞くが、そのTier1のさらに上、Tier0や、それより高い階位も存在するのか？」

「極めて少数ですが、世界に実在いたします」

「……………………」

　総理は深く、重いため息を吐いて額に手を当てた。一国の最高権力者であっても、神秘のベールの奥底にある頂点のスケールは、想像するだけでめまいがする領域だった。

　そこで総理は、ふと現実的な日本の防衛上の懸念に思い当たり、身を乗り出してもう一つの質問をぶつけた。

「……もう一つだけ聞きたい。仮にだ、今日スロバキアのホテルを襲ったあの『実効Tier2相当の古参吸血鬼』と同レベルの怪物が、明日、我が国の東京のど真ん中で暴れ始めたとしたら、どうなる？」

「その場合は、直ちに私ども八咫烏が対処いたします」

「いや、八咫烏が対応してくれるのは分かっているんだがね」

　総理はモニターの映像を指差した。

「相手は、影から影へと自在に瞬間移動し、流れた血を鋼鉄の刃に変えて四方八方に飛ばし、腕や胸を斬られても一瞬で再生する怪物だぞ？ もしあんな連中が市街地で暴れたら、自衛隊の普通科連隊が束になっても容易には勝てないだろう。そもそも通常の小銃や重火器で制圧できるのかすら怪しいじゃないか」

　すると八咫烏の連絡調整官は、まず前半の指摘に静かに頷いた。

「おっしゃる通りです、総理。銃火器や物理的な爆発物を中心とする通常の自衛隊や警察の戦力のみで、あのクラスの吸血鬼を市街地で制圧することは極めて困難であり、甚大な被害が出るものと考えられます」

「……だろう？ バチカンの専門部隊ですら、昨日は四人も殺され、今日も三人がかりでギリギリだったじゃないか」

　ところが調整官は、そこで一拍置き、何の誇張も感情もない平坦な声で、さらりとこう続けた。

「――ですが、私ども八咫烏の『最高戦力』が出動すれば、あの程度の吸血鬼であれば、単独かつ容易に制圧可能です」

　官邸の会議室に、三秒間の完全な沈黙が落ちた。

「……………………」

「……………………」

「…………え？」

　総理が思わず聞き返すと、調整官は一字一句同じ発音で繰り返した。

「八咫烏の最高戦力であれば、容易に制圧可能です」

「……い、いや、耳が遠いわけじゃないから言葉は聞こえていたんだがね」

「はい」

「……いま画面でホテルをぶっ壊していたあの不死身の吸血鬼を、『容易に』かい？」

「はい。問題なく処理できます」

　総理大臣と官房長官は、顔を見合わせ、それからもう一度モニターの中の凄惨な破壊現場を見た。

「…………そ、そうか」

「はい」

「……それは、実に頼もしい限りだな」

「ありがとうございます」

　総理はゴホンと一つ咳払いをして気持ちを立て直すと、実務的な指示を下した。

「……ともかく、今日のこの朝の生中継で、日本国内でも『吸血鬼』に対する関心と動揺が一気に広がるだろう。国内で適法に暮らしている登録者への不当な迫害やパニックが起きないよう、また変な便乗犯罪が出ないよう、関係省庁と連携して情報整理と警戒にあたってくれ。それと、現地のホテルにいた日本のテレビ局の取材班の安全確認も外務省を通じて徹底するように」

「承知いたしました。すでに現地大使館およびオルド・クロノスと確認を進めております」

　そして会議の最後、席を立ちかけた総理は、もう一度だけ八咫烏の調整官を振り返り、小声で念を押すように尋ねた。

「……本当に、容易に制圧できるんだね？」

「はい、総理」

「……そ、そうか」

＊

　ところ変わって、現地時間・十二月十八日午後十一時三十分（日本時間・十九日午前七時三十分）。

　ヨーロッパの『世界吸血鬼委員会』・最高議会の緊急暗号通信ネットワーク。

　二十五分ほど前には「派遣したルカが世界中のテレビカメラに映ってるぞ、どうすんだこれ！！」とパニックになって絶叫していた最高議員たちは、ホテルでの戦闘がルカと夜衛団の勝利によって幕を閉じたのを見届け、ひとまずそれぞれのモニターの前で深い安堵の息を吐いていた。

「……ふう。やれやれ、一時はどうなることかと思ったが、なんとか勝ったねえ」

「いやあ、結界の中で腹を貫かれた時はヒヤッとしたぞ。結構ギリギリの勝負だったな」

「相手も生血を吸って実効Tier2級まで上がっていたんだ、ルカもよく体を張って止めたじゃないか」

　議員たちが口々に労う中、十八世紀の貴族ドレスを着たあの外見十代の古参女性議員が、グラスの血液を一口飲んで、おっとりとした声でこう言った。

「まあ、あんな三百年そこそこの行儀の悪い田舎者なんて、私たちが直接出向いていれば、指先ひとつで雑魚もいいところだったけどねえ」

　すると向かいの現代派のスーツの議員が、ジトッとした目で彼女を見てツッコミを入れた。

「……おい、お前らみたいな、実効出力で『Tier0.5相当』に達する数千年クラスの怪物を基準にして物を言うなよ」

「なんだい、事実じゃないか」

「ルカはまだ五十代の『Tier2』だぞ。実効Tier2まで膨れ上がって影移動と血液操作を振り回す熟練個体を相手に、しかも自分の再生まで封じられた結界の中で戦ったんだ。俺たちが出れば一瞬で終わる相手だったとしても、現場のルカにとっては文字通り命がけの大金星だよ」

「……ああ、そういえばそうだったねえ。現場での状況判断も、あの子にしては悪くなかったわ」

「ああ。あそこで意地を張って一対一で殴り合いを続けていたら、再生力の差でルカが先に消耗して負けていたかもしれない。お喋りで時間を稼いで夜衛団の到着を待ったのは正解だ。若いのによくやるよ」

「まだ五十代だしねえ」

「……だから、五十代を若手扱いするのは何度聞いても人間の感覚とズレるんだがな」

　――と、そこまで和やかにルカの奮闘を褒め称えていた現代派の議員が、ふと画面の中でヴィクトル神父やエレナ修道女と並んで座っているルカの映像を見て、突然ハッと我に返ったように机をバンと叩いた。

「――って、違う違う違う！！ 感心してる場合じゃねえよ！！」

「……なんだい、急に大きな声を出して」

「ルカが勝ったのはいい！ 規約違反のローグを討伐したのも百点満点だ！」

「……うん？」

「でも、なんであいつ、よりによって長年の宿敵である『教会の犬（聖座夜衛団）』と息ピッタリに共闘してるんだよ！！」

「……ああ」

「しかも、世界中の何億人もが見ている生中継のカメラのど真ん中でだぞ！！」

「……そうだねえ」

「『そうだねえ』じゃねえよ！！」

　スーツの議員が頭を抱えて叫ぶと、古参の女性議員が不思議そうに首を傾げた。

「でもさあ、ルカがホテルの人間を助けて、そのあと教会の神父とシスターとも協力して、結果的に誰も死なせずに勝ったんだろう？」

「結果はそうだよ！」

「じゃあ、いいじゃないか」

「よくねえよ！！ あの見事すぎる連携を見た世界中の人間が、『世界吸血鬼委員会とバチカンは、実は裏で仲良く手を組んでいる同盟組織なんだ』なんて誤解し始めるかもしれないんだぞ！」

「……まあ、実際こうして連絡を取り合って協力することもあるしねえ」

「何百年も血で血を洗う対立をしてきた歴史を無視して、そんな簡単に言うな！！」

　そこへ、別の穏健派の議員が冷静な声で割って入った。

「……でもさ、落ち着いて考えてみろよ」

「なんだよ！」

「そもそも、今日カメラの前に最初に飛び出して、世界中の人間に『吸血鬼は実在する』って姿を晒したのは、俺たちじゃなくてあの三百歳のローグの方だろ？」

「……ああ、まあな」

「つまり、仮にルカがホテルから出てこなかったとしても、今日で吸血鬼の存在が世界にバレること自体は避けられなかったんだよ。

それどころか、もしあそこでルカが助けに入らずに、テレビの生中継でホテルの宿泊客が首を噛み千切られて虐殺される映像だけが世界中に流れていたら……今ごろ人間社会における俺たち吸血鬼の第一印象は、『問答無用で絶滅させるべき凶悪な人食いモンスター』になっていたんじゃないか？」

「……っ、それは……確かにそうだが……」

「少なくとも、ルカがあのカメラの前で体を張って人間を救い、教会の聖職者を庇ってまで戦ったことで、最悪の印象だけは回避できたのは間違いないよ」

　その極めて合理的な指摘に、怒っていた議員たちも「……ぐっ、確かに」と言葉を詰まらせた。

　すると、外見十代の古参女性議員が、いたずらっぽく目を輝かせて、別の古参議員と顔を見合わせながらこう言った。

「……で、結局どうするんだい？」

「何を？」

「ルカのことだよ。理由はともあれ、教会の犬と仲良くタッグを組んで、おまけに委員会の許可なく全世界に自分の顔と牙を晒しちゃったんだろう？」

「……ああ」

「――処す？」

「……処す？」

　もう一人の古参議員も面白そうに乗っかってきた。

「処すか？」

「おいお前ら、時代劇の悪代官みたいに軽々しく『処す処す』言うな！！」

「だって、三百年前の掟なら、教会の狩人と背中を預けて戦うなんて裏切り者として処罰ものじゃないか」

「三百年前の話をしてるんじゃねえんだよ！！ じゃあ何か、せめてお仕置きでもするのか？」

「お仕置きって……ルカはもう五十代だぞ！」

「五十代なんて、ひよっこみたいに若いじゃないか」

「……もういい、お前らは黙ってろ！」

　騒がしい古参たちを制し、議長が重々しく結論を下した。

「――ルカ・ヴァレンシュタインに対する処罰の必要性は、一切認められない。彼は当委員会の正式な特務執行官としてローグの排除任務を遂行し、民間人の犠牲を防いだ。教会との共闘も現場における不可避の緊急判断であり、その功績は称賛に値する」

　議長が明確に処罰なしを宣言した、まさにその時だった。

　通信回線の脇で世界中のメディアとSNSのトレンドを解析していた報道監視班の職員から、緊急の割り込み報告が入った。

『――議長、ならびに最高議員の皆様！ 少々よろしいでしょうか、世界の世論動向について驚くべきデータが出ております！』

「なんだ？」

『現在、日本、アメリカ、ヨーロッパを含む世界各国のSNSにおきまして、先ほどの生中継に映ったルカ執行官に対する、人間側からの「好意的・称賛的な投稿」が爆発的に急増しております！』

「……なに？」

　モニターの画面が切り替わり、世界中のXやReddit、ニュースコメント欄のリアルタイム集計グラフが表示された。

　そこには、宿泊客を救い、エレナ修道女を庇って戦ったルカの静止画や動画とともに、

『あの吸血鬼の青年がホテルの人たちを救った！』『彼は本物のヒーローだ！』『吸血鬼にもあんな風に人間の味方をしてくれる善良な人がいるんだ！』『ルカが無事で本当によかった、ありがとう！』

　といった、何百万件もの絶賛と感謝のコメントが滝のように流れていた。監視班が抽出したルカ関連投稿の感情分析では、好意的な反応が九割を超えていた。

　最高議会の議員たちは、ポカンと口を開けてその画面を見つめ、互いに顔を見合わせた。

「…………」

「……あれ？」

「なんか、人間の間で、あの子すっごく評判がいいねえ」

「……大パニックになって石を投げられるかと思ったら、想像以上に完全な『英雄』扱いされてるな……」

　すると、さっきまで「処す？」と笑っていた古参の女性議員が、ころころと手のひらを返してにっこり微笑んだ。

「……うん、やっぱりあの子を処すのはやめとこうか」

「だから最初から処す必要なんて1ミリもないって言ってるだろうが！！」

　その時。

　SNSで拡散され続けているルカの端正な顔と爽やかな笑顔の切り抜き映像をじっと見つめていた現代派の議員が、「……おい、ちょっと待てよ」と呟いて顔を上げた。

「今度はなんだ？」

「なあ、みんな。この状況……いっそのこと、『ルカをこのまま我が委員会の公式広報（スポークスマン）に回さないか？』」

　円卓の回線が、一瞬ピタリと静まった。

「…………広報？」

「そうだ！ 考えても見ろ、今日の生中継で、もう世界に吸血鬼が実在することは完全に知れ渡ってしまった。これからは各国政府と連携して、『世界吸血鬼協会と、その最高意思決定機関である世界吸血鬼委員会がどのような組織で、現代の吸血鬼がどう人間社会と共存しているのか』を一般社会へ向けて公式に説明していかなきゃならないだろ？」

「……まあ、間違いなくそうなるね」

「その時、俺たちみたいな胡散臭い年寄りや背広の官僚がカメラの前に出ていって説明するのと、いま世界中の人間から『命がけで人間を救った吸血鬼のヒーロー！』って大絶賛されているあの若いルカが前に出て説明するのと、どっちが人間社会に安心感を与えられると思う？」

「……そりゃあ、ルカだな」

「そうだろう！ しかもあいつ、何より『顔がいい』！！」

「そこかよ！？」

「馬鹿にするな、現代の人間のテレビやSNSの広報戦略において、見た目の爽やかさと顔の良さは最重要ステータスだぞ！？」

　その提案に、他の議員たちも次々と身を乗り出して乗っかってきた。

「確かに、ルカなら普段から人間の街に溶け込んで暮らしてるから、人間の流行り言葉や感覚にも慣れてるしねえ！」

「話し方も気さくで軽いから、重苦しい怪物って怖がられにくいわ」

「しかも、あのバチカンの神父とシスターと一緒に戦ったっていうこれ以上ない実績がある。すでに英雄としてのイメージが世界中に定着してるんだ、これ以上の広告塔はいないじゃないか！」

　すっかり盛り上がる議員たちの中で、一人が冷静にツッコミを入れた。

「……いや、待てよ。あいつ、さっきの生中継のカメラの前で、思いっきり『同胞扱いするなよ、クズ爺さん？』とか治安の悪い言葉遣いをしてたけど、広報として大丈夫なのか？」

「…………そこは、表に出す前に広報部門でちゃんと言葉遣いの教育をしよう。多少トレーニングすればなんとかなるだろ」

「……で、その肝心のルカ本人の了承は取ってあるのか？」

「…………」

「……これから取るんだよ」

「あいつ、今どこで何してるんだ？」

「まだスロバキアの壊れたホテルのロビーで、腹に風穴が開いた重傷から再生してる最中だな」

「……じゃあ、さすがに今すぐ電話するのは可哀想だから、まずは傷が治るまで休ませてやって、回復したところで打診しようか」

　外見十代の古参女性議員が、クスクスと笑いながら言った。

「……ほんと、命がけで戦った直後に本人の知らないところで広報担当にされかけるなんて、若い子を容赦なくこき使う組織だねえ」

「お前もその最高議会のメンバーの一人だろうが！！」

　だが、ひとしきり笑ったあと。

　財務会計担当の議員が、急に真顔になって別画面のSNSトレンドデータを提示し、会議室の空気を引き締めた。

「……おい、みんな。ルカのおかげで第一印象が良くなったのは結構だが、本当に大変になるのはこれからだぞ。この画面の後半の書き込みを見てみろ」

　そこに並んでいたのは、恐怖や称賛とはまた別の、人間たちの「欲望」が剥き出しになった無数の投稿だった。

『吸血鬼って本当に不老不死なの？』『腕が切れても3秒で元通りにくっつくとか、病気や怪我で苦しまなくていいってことだよな』『どうやったら吸血鬼になれるんだろう』『俺もあのルカって兄ちゃんみたいに若くて強い吸血鬼になりたい』――。

「……おいおい。もうそんなことを言い出す人間が出始めてるのか」

「当然だ。若くて、強くて、寿命もなくて、腕が切れても再生する姿を世界中のテレビで見せつけたんだからな。これから間違いなく、世界中の一般人の中から『自分も吸血鬼になりたい』と願う熱狂的なシンパや志願者が大量に現れるぞ」

「……そして、そういう無知な人間の欲望につけ込んで、違法に血を与えたり金を取ったりしようとする悪質な連中も必ず出てくる、と」

　さらに別の議員が、険しい声で付け加えた。

「それだけじゃない。これまで我々世界吸血鬼協会の厳しい統制と秘匿ルールを嫌って、裏で息を潜めていた『管理外の吸血鬼（非登録の古参や反主流派の共同体）』連中も、今回のディスクロージャーを見て絶対に黙ってはいないだろうねえ」

「……ああ。今回の三百歳のローグみたいに、『もう隠れる時代は終わった、昔の貴族のように人間を支配しよう』と考える時代錯誤な連中や、人間側のシンパを勝手に眷属にして勢力を拡大しようとする連中が、世界各地で動き出す可能性がある」

　議長は直ちに、世界各国の支部委員会への厳戒態勢の発令、監査部門による非登録個体の動向調査、そしてバチカンや人間側の各国特務機関との公式説明に向けた協議の開始を命じた。

「……やれやれ、これからは忙しくなりそうだねえ」

　会計担当の議員が、頭を抱えて机に突っ伏しながら絶叫した。

「忙しくなるどころじゃない、今日からクッソ忙しくなるぞこれ！！ 今年のクリスマスと年末年始こそ、ゆっくり古城で休めると思ってたのにいいいっ！！」

「諦めなよ、会計係。だって、世界中の人間に僕たち吸血鬼の存在がバレちゃったんだからさ」

「……ああああああああああっ！！」

＊

　同じ時刻――米国東部標準時・十二月十八日、金曜日、午後五時四十分（日本時間・十九日午前七時四十分）。

　アメリカ合衆国ワシントンD.C.、ホワイトハウス西棟・大統領執務室。

　第48代合衆国大統領ボブ・ウォーレンは、デスクのモニターでスロバキアのホテル決戦の録画映像を見終えると、満足そうに何度もうんうんと頷いた。デスクの前には、いつものように『MAJESTIC-12』の主席連絡担当官・コールマンが控えている。

「……いやあ、勝ったねえ、コールマン！ 最後は手に汗握ったけれど、実に素晴らしいチームワークだったじゃないか」

「はい、大統領。現地のローグ吸血鬼は完全に討伐され、ホテルの宿泊客およびアメリカ人取材クルー全員の無事も確認されております」

「それは本当によかった！ ところで、あの黒シャツを着て大活躍していた若い吸血鬼の彼……確か、ルカ君だったかな？」

「はい。『ルカ・ヴァレンシュタイン』。世界吸血鬼委員会に所属するTier2の特務執行官として、当機関のデータベースにも登録されております」

　ボブ大統領は、画面の中で柱にもたれて笑っているルカの姿を指差して、顔をほころばせた。

「そうそう、そのルカ君だ！ いやあ、やるじゃないか！ 最初は一般のお客さんを飛び蹴りで助けて、最後は教会のシスターさんを自分の体で庇って敵を羽交い締めにするなんて、ハリウッドのアクション映画のヒーロー顔負けの活躍だったね！」

　コールマンは静かに頷きつつ、手元のタブレットの分析画面を示して釘を刺した。

「……はい。ただし大統領、そのルカ・ヴァレンシュタインの活躍があまりにも鮮烈であったため、現在アメリカ国内におきましては、すでに別の社会問題が発生しつつあります」

「……ほう、何だい？」

「国民の間で『吸血鬼（ヴァンパイア）』という存在に対する関心が爆発的に高まっておりまして、特に若年層を中心に、彼の超人的な身体能力や超再生、不老長寿に対する強い憧れを示すSNS投稿が急増しております」

「……まあ、そりゃそうだろうねえ」

　ボブは苦笑いして背もたれに寄りかかった。

「私だって、もし合衆国大統領という立場じゃなかったら、今ごろリビングでポップコーンを食べながら『よくやったルカ君！ 吸血鬼って最高にかっこいいじゃないか！』と無邪気に拍手して終わっているところさ」

「……大統領」

「分かっているよ、コールマン。一国の元首としては、手放しで喜んでばかりはいられない、ということだろう？」

「その通りでございます」

　するとボブ大統領は、そこでふと何か面白いことを思いついたかのように目を輝かせ、人差し指を立ててコールマンにこう切り出した。

「……しかしねえ、コールマン。今日の生中継で、これだけ世界中に『吸血鬼は実在する、しかも人間と協力できる知性体だ』と知れ渡ったわけだ」

「はい」

「だったらさ、この機会にそろそろ、我が国が長年隠してきた『あの国』のことも、国民に公表しちゃっていいんじゃないかな？」

　常に冷静沈着なコールマンの眉が、ピクリと大きく動いた。

「……大統領。いま『あの国』とおっしゃいましたのは、まさか……」

「そう、アルビオンだよ！ 『アルビオン吸血鬼公国（Principality of Albion）』のことさ！」

　ボブは、まるで素晴らしいサプライズパーティーの計画でも語るかのように、楽しそうに両手を広げて言った。

「ホワイトハウスの記者会見でね、『国民の皆さん、実は我がアメリカ合衆国には、カナダとメキシコのほかに、異次元空間で繋がっているもう一つの独立国家が【事実上の隣国】として存在しているんです！』って発表するんだよ！

『その名もアルビオン吸血鬼公国！ 建国以来の我が国の長年の友好国でありまして、現在もアルビオン公国の王族のご子息やご令嬢が、アメリカ国内の有名大学に留学生として通ってキャンパスライフを楽しんでおられます！』……なんて公式発表したら、全米がびっくりして面白いと思わないかい？」

　コールマンは、二秒間だけ無言で大統領の顔を見つめ――それから、深く額に手を当てて言った。

「……大統領」

「なんだい？」

「……今の話は、もちろんジョークですよね？」

「うん、まあ、半分くらいは冗談だよ」

「半分は本気なのですか！？」

　普段はめったに声を荒らげないコールマンが、思わず鋭いツッコミを入れた。

『アルビオン吸血鬼公国』。

　それは、通常の地球上の地図には存在しない「位相のずれた異次元領域（ポケット・ディメンション）」に領土を持ちながら、北米大陸の特定のゲートを通じてアメリカ合衆国と秘密裏に国境を接し、長年にわたり米国政府およびMAJESTIC-12と正式な外交関係と通商条約を結んでいる、吸血鬼たちの独立国家だった。

　現在もその公国の王族の子弟がアメリカ国内の大学に秘密留学しており、米国政府とMJ12が身辺警護と便宜を図っているという、最高レベルの外交機密である。

「大統領、どうか冷静にお考えください。現在の全米および世界の世論は、『テレビに二人の吸血鬼が映った』という事実だけでも大混乱に陥っております」

「うん、そうだね」

「そのような状況の真っ只中に、合衆国大統領が『実は異次元に吸血鬼の王国があって、政府は昔から同盟を結んでおり、しかも王族がアメリカの大学に通っています』などという超弩級の爆弾を投下すれば、国民の混乱は収拾がつかないレベルにまで拡大いたします。いずれ段階的に公表を検討すべき時期が来ることは否定いたしませんが、少なくとも『今日』では断じてありません」

「……そうかなあ、今日まとめて言っちゃった方がスッキリすると思うんだけど」

「絶対に今日ではありません」

「……ちぇっ」

「『ちぇっ』ではございません、大統領！」

　子供のように口を尖らせたボブだったが、すぐに少しだけ真面目な、歴史を振り返るような穏やかな表情になってこう続けた。

「……いや、でもね、コールマン。私がなぜそんなことを言うかというと、私は昔から、あのアルビオン公国の人々が我が国にしてくれた『歴史的な功績』が、いつまでも闇の中に隠されたままでいいとはどうしても思えないんだよ」

「……功績、でございますか」

「そうだよ。今から二百五十年前のアメリカ独立の時代、彼らアルビオンの吸血鬼たちは、裏側から我が国の独立のために少なからぬ助力を貸してくれたんだろう？ それ以来ずっと良き隣人として協力してくれているのに、表の公式な『アメリカ合衆国史』の教科書には、彼らの名前はただの一行も載っていないじゃないか」

「……それは、当時結ばれた双方の秘匿協定に基づくものでございますので」

「理由は分かっているよ。でも、せっかく超常の存在が表に出る時代になったんだから、いつか彼らにも正当な歴史の評価を返してあげたいと思ってね」

　大統領のその言葉には、彼なりの誠実な敬意が込められていた。

　しかし、実務を預かるコールマンは、眼鏡の奥の目を白黒させながら、悲鳴に近い声で現実の行政コストを突きつけた。

「……大統領。お気持ちは大変よく分かりますが、今このタイミングで『アメリカ合衆国の建国史・独立戦争史を書き換える』のだけは、どうか勘弁してください」

「…………」

「もしそれを公式発表すれば、独立戦争に関する歴史記述の訂正から、連邦議会への過去の秘密外交文書の全面開示、全米五十州の学校の『歴史教科書』の書き換え、さらにはアルビオン公国政府との条約改定交渉、現在アメリカの大学に通っている王族留学生の身元保護とキャンパスへのマスコミ殺到対策に至るまで……」

　コールマンは指を折りながら、青ざめた顔で数え上げた。

「一体どれほどの連邦省庁と教育機関、そして外交チャンネルがひっくり返る大騒動になるか、想像だけでも胃に穴が開きそうです！」

「……うーん、確かに、結構関わる役所が多そうだね」

「『結構』どころの騒ぎではございません！」

「……そっかあ。じゃあ、教科書の書き換えはもう少し先にするよ。今すぐ発表するとは言ってないからね」

「……本当でしょうね？」

「だから最初に、半分は冗談だって言ったじゃないか」

「残り半分の本気が、我々実務官僚にとっては一番恐ろしいのです！」

　ひとしきりコールマンを困らせたあと、ボブはポンと手を叩いて話を現在のスロバキア事案へと戻した。

「まあ、アルビオンの話はひとまず金庫にしまっておこう。それで、ヨーロッパの『世界吸血鬼委員会』の方は、今日の生中継を受けてなんて言ってきているんだい？」

「はい、つい先ほど、最高議会の方から新たな非公式連絡が入りました」

「ほう、なんて？」

「今回の戦闘で世界中の注目を集めたあの執行官、『ルカ・ヴァレンシュタイン』を、今後の吸血鬼社会の対外広報における象徴――いわゆるスポークスマン（広告塔）として起用する案が浮上しているとのことです」

「……ルカ君を広報に？」

　ボブは目を丸くしたあと、机を叩いて大笑いした。

「――いいじゃないか！！ 今まさに世界中のSNSで『命がけで人間を救ったヒーロー』として大人気になっているあのルカ君を、そのまま吸血鬼社会の広告塔にするわけだ！ いやあ、吸血鬼委員会の連中も、なかなかどうして商売というか政治が上手いねえ！ 彼ならアメリカの市民にも大歓迎されるだろう」

「……ただし大統領、まだ委員会内部での検討段階であり、正式決定ではございません」

「おや、そうなの？」

「はい。ルカ・ヴァレンシュタイン本人は現在、現地のホテルで重傷からの回復処置を受けている最中であり、本人への打診すらまだ行われていないとのことです」

「…………本人が怪我で寝ている間に、勝手に世界中の広告塔にされかけているのかい？」

「……そのようでございます」

「ハハハハハ！ どこの組織も、優秀な若手の使い方が荒いのは同じだねえ、ルカ君も大変だ！」

　ひと笑いしたあと、ボブ・ウォーレン大統領は表情を引き締め、国家元首としての明確な方針をコールマンに告げた。

「――よし、では我がアメリカ合衆国としても、当面はその世界吸血鬼委員会および欧州の広報方針に足並みを揃えることにしよう」

「承知いたしました」

「今は『吸血鬼が本当に実在した』というニュースだけで、世界中の国民が十分に驚いている段階だからね。ここで我が国が余計な秘密を独自に発表すれば、いたずらに混乱を助長するだけだ。アルビオン公国の件は引き続き最高機密として維持し、まずは国内にいる登録吸血鬼への不当な迫害や、逆に若者を狙った違法な吸血鬼化勧誘などが起きないよう、FBIおよび関係機関と連携して厳重に警戒してくれたまえ」

「はい。すでに関係各省庁との調整を開始しております」

　ボブは窓の外の夕暮れのワシントンを見つめ、少しだけ感慨深そうに呟いた。

「……しかし、考えてみれば、本当に大変な時代になったねえ、コールマン」

「……はい」

「極東の日本には『八咫烏』がいて、ヨーロッパには『オルド・クロノス』がいて、中国には『青幇（チンパン）』がいる。バチカンには何百年も吸血鬼と戦ってきた『聖座夜衛団』があり、片や『世界吸血鬼委員会』もこうして動いている。そして我がアメリカには、君たち『MAJESTIC-12』がある」

　ボブは振り返り、頼れる側近を見つめて微笑んだ。

「これまでは、どの組織も歴史の影に隠れて、誰にも知られずに人知れず世界の平和を守ってきた。……だが、これからはもう、隠れたままではいられない。世界中の人々が異能を知り、魔法を知り、そして今日からは『吸血鬼』の存在まで知ってしまったんだからね」

「……ええ」

「八咫烏、オルド・クロノス、青幇、バチカン、世界吸血鬼委員会、そしてMJ12……。これからの新しい世界の平和と秩序が、私たちの双肩にかかっているというわけだ。まあ、お互い知恵を絞って頑張ろうじゃないか！」

「……はい、大統領。全力で職務を全ういたします」

　コールマンは深く頭を下げながら、（……これで今年のクリスマス休暇も年末年始も、完全に返上することが確定したな）と、静かに腹を括ったのだった。

＊

　現地時間・十二月十八日、午後十一時五十分（日本時間・十九日午前七時五十分）。

　イタリア・ローマ、バチカン市国。使徒宮殿の特別会議室。

　先ほどの世界吸血鬼委員会の最高議会が「なんで教会の犬と共闘してんだ！」と騒いでいたのとまったく同じ頃、もう一方の当事者であるカトリック教会の総本山・バチカンでも、生中継されたホテルの決戦映像を巡って、緊急の最高幹部会議が開かれていた。

　ただし、吸血鬼たちの会議と違い、こちらの室内を支配していたのは、重苦しく厳粛な緊張感だった。

　正面のモニターには、ルカ・ヴァレンシュタインが自らの腹を貫かせながら古参吸血鬼の動きを止め、そこへヴィクトル・セヴェリン神父が聖別長剣を突き立てて討伐を完了するまでの映像が映し出されている。

　映像が止まると同時に、テーブルに並んだ高位聖職者（枢機卿）の一人が、険しい表情で立ち上がり、上座に座る白衣のローマ教皇へと声を荒らげた。

「――教皇猊下！ 現地の討伐が成功したことは幸いですが、この映像の事態は、教会の威信において到底看過できるものではございません！」

　老齢のローマ教皇は、静かに顔を上げて発言者を促した。

「……どのような点でしょうか」

「我らが『聖座夜衛団』の現地指揮官であるヴィクトル神父とエレナ修道女が、あろうことか、忌まわしき『吸血鬼』と手を取り合って共闘しておるではありませんか！」

「……はい」

「しかも、その一部始終が、世界中のテレビ局を通じて何億人もの信徒や市民の目の前へ生中継されてしまったのですぞ！」

　別の保守派の高位聖職者も、苦渋に満ちた声で続いた。

「猊下、聖座夜衛団とは、何百年もの長きにわたり、人の血を啜る闇の眷属からキリスト教徒と人々の命を守り抜いてきた聖なる盾です。つい昨夜も、パヴェル神父ら四名の尊い隊員が、吸血鬼の凶刃に倒れ、死体まで冒涜されたばかりなのです！

その仇を討つべき指揮官が、たとえ別の個体とはいえ、同じ吸血鬼と背中を預けて戦う姿を世界中に晒すなど……世界中の信徒たちがこれをどう受け止めると思われますか！ 現場指揮官に対する厳重な査問と処分が必要かと存じます！」

　ローマ教皇は、幹部たちの激しい意見を遮ることなく最後まで静かに聞き届けた。

　そして、室内に沈黙が落ちたところで、ゆっくりと口を開き、穏やかだが誰にも有無を言わせぬ凛とした声で、たった一言、裁定を下した。

「――現場の判断です。本件について、ヴィクトル神父およびエレナ修道女の行動は、一切『不問』とします」

　会議室の空気が、ピタリと止まった。

「……し、しかし猊下！」

「彼ら二人に、いかなる処罰も査問も必要ないと考えます」

　教皇は、モニターの静止画――血まみれになって床に座り込んでいる黒シャツの青年・ルカと、その傍らに立つヴィクトルとエレナの姿を指差した。

「よくご覧なさい。ヴィクトル神父とエレナ修道女は、あのホテルにいた多くの無辜の人々の命を守るために戦いました。……そして、あそこに映っている吸血鬼の青年もまた、同じです」

「…………」

「あの青年は、人間を襲うどころか、逃げ遅れた宿泊客を救うために自ら戦いに身を投じ、最後には私たちの修道女であるエレナの命を守るために、再生すら封じられた結界の中で自らの身体を盾にして致命傷を受けました」

「……それは、確かに映像の通りではございますが……」

「自らの血を流して隣人の命を救おうとした者を、ただ『吸血鬼である』という種族の理由だけで拒絶し、共に戦った現場の司祭たちを罰することが、果たして主の御心にかなう振る舞いでしょうか」

　教皇はそこで一度言葉を区切り、保守派の幹部たちの目を見つめて、神学および教義上の明確な一線を示した。

「――もちろん、誤解してはなりません。この判断は、教会が『吸血鬼という存在のすべて』を教義上無条件に容認するとか、これまでの警戒を解くという意味では断じてありません。人の命を奪い、魂の尊厳を侵す闇の眷属に対して、私たちが厳しく立ち向かう立場は何一つ変わりません」

「……はい」

「しかし、教義上の原則と、目の前で人命を救うために取られた個々の善き行動の評価とを混同し、一律に断罪するような狭量さを、私たちは持つべきではないのです」

　先々月、パウロ六世謁見ホールで「異能者もまた私たちの隣人である」と宣言し、無用な魔女狩りを抑止した教皇の揺るぎない理念の前に、反対していた高位聖職者たちも深く頭を垂れ、「……承知いたしました、猊下。お言葉の通りでございます」と引き下がった。

　教皇は静かに目を閉じ、胸の前で十字を切った。

「まずは何より、昨夜の戦いで人々の盾となって散ったパヴェル神父ら四名の尊い魂の安息のために祈りましょう。そして、傷つきながら勝利をもたらした現地の彼らが、無事に帰還できるように」

　厳かな祈りが捧げられた直後、通信室から戻ってきた教皇側近の司教が、少し微妙な表情で一枚の報告書を携えて教皇の脇へと歩み寄った。

「……教皇猊下。ただいま、今回の件につきまして『世界吸血鬼委員会』の最高議会より、非公式連絡回線を通じてメッセージが入っております」

「ほう、彼らから？ 何と伝えてきていますか」

「はい。まずは今回の規約違反個体（ローグ）の討伐にあたり、聖座夜衛団から多大な協力を得たことに対する公式な謝意が記されております。……加えて、現地へ派遣していた彼らの特務執行官（ルカ・ヴァレンシュタイン）が、事前通告なく生中継のカメラの前で夜衛団と共闘する形となったことについての、事情説明の文書が添えられておりまして……」

　側近の司教がそこで少し言い淀むのを見て、教皇は穏やかに促した。

「どのような説明ですか？」

「……はい。先方から届いた長文の外交文書の内容を、非常に簡潔に一言で要約いたしますと……」

「……はい」

　側近の司教は、大真面目な顔でこう報告した。

「『うちのルカが、現場で色々すみません』……とのことでございます」

　バチカンの最高会議室に、なんとも言えない数秒間の沈黙が流れた。

「……………………」

「……それだけですか？」

「いえ、正式な文面には不可抗力であった経緯や協定遵守の誓約などが丁重に書かれておりますが、要旨としては完全にその一言に尽きる内容でして……」

「……そうですか」

　ローマ教皇は、小さく、本当に深々とため息を吐いて微笑んだ。

「……あちらの上層部の方々も、若い方の対応でずいぶんと苦労しておられるようですね」

　張り詰めていた会議室の空気がわずかに緩んだところで、教皇はすぐさま現実の危機管理へと議題を進めた。

「――ともあれ、ルヴァニツァでの戦闘そのものは収束しました。ですが、これで問題が終わったわけではないのでしょう？」

「はい、猊下」と広報担当の幹部が深刻な顔で頷いた。

「現在、世界中の報道機関や各国政府、そして信徒たちから、バチカンに対して問い合わせが殺到しております。『吸血鬼は本当に実在するのか』『教会はいつから知っていたのか』『あの剣と結界を使っていた神父と修道女の組織は何なのか』『なぜ教会と吸血鬼が共闘したのか』と……」

　さらに情報分析官が続ける。

「それだけではございません。ネット上では今、あの青年の姿を見て『吸血鬼への過剰な憧れ（自分も不老不死の吸血鬼になりたい）』と願う若者が急増している一方で、逆にあの最初の怪物の残虐さを見て『すべての吸血鬼を探し出して殺せ！』と過激な排斥を叫ぶ声も同時に立ち上がっております。また、今回の騒動に便乗して暗躍を始める危険な吸血鬼の勢力が現れる可能性も否定できません」

　報告を聞いたローマ教皇は、しばらく深く考えたのち、静かに、しかし歴史的な決断を告げた。

「……『世界吸血鬼協会』の対外窓口とも、実務的な連絡を取りましょう」

「……きょ、協会と直接、でございますか！？」

「はい。今日、世界中の人々はテレビの画面を通じて『二人の吸血鬼』を同時に目撃しました。一人は罪のない人々を襲う怪物であり、もう一人は自らの血を流して人々を守る隣人でした」

　教皇は幹部たちを見渡して言った。

「この二人をまったく同じ存在としてひと括りにし、『すべての吸血鬼を悪魔として排除せよ』と煽ることは、無用な流血と混乱を招くだけです。しかしその一方で、『すべての吸血鬼が今日のような善良な英雄であり、完全に安全である』と保証することもまた、事実とは異なり、人々を危険な誘惑や詐欺に晒すことになります」

「……まさしく、その通りでございます」

「恐怖を煽るのでもなく、無条件に美化するのでもない。法と協定を守って生きる者と、人を襲う無法者（ローグ）とは明確に区別されているという正確な事実を伝え、同時に、安易に吸血鬼になろうとするような危険な勧誘に絶対に乗ってはならないという強い警告を、教会と、各国政府と、そして彼ら吸血鬼社会の側からも、整合性をもって世界へ発信していく必要があります」

　上層部の枢機卿の一人が、感慨深そうに、そして少しだけ遠い目をして呟いた。

「……何百年も闇の中で刃を交えてきた我々教会が、まさか吸血鬼協会と連絡を取り合って、共同で世論対策と青少年保護のガイドラインを調整する日が来ようとは……」

　ローマ教皇は、静かに微笑んで答えた。

「時代は変わるものです。しかし、いつの時代であろうと、『弱い人々の命と魂を守る』という私たちの務めだけは、決して変わりませんよ」

「……はい、猊下」

＊

　日本時間・十二月十九日、土曜日、午前七時五十五分。

　各国の首脳や秘密組織の上層部がそれぞれの本部で頭を抱えている頃、日本の秘匿回線――『国内登録能力者専用掲示板』でも、昨日の夜にお通夜状態で「まだまだ犠牲者が増えるぞ」と戦慄していた登録能力者たちが、朝の生中継での劇的な逆転勝利を見てスレッドを爆発させていた。

【秘匿回線：国内登録能力者専用掲示板（12月19日 07時55分 JST ※一般閲覧不可）】

スレタイ：【欧州】ルヴァニツァ吸血鬼事件・ホテル決戦の決着と今後の考察 ★6

301 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:55:02

……おい、今のテレビの生中継、最後まで見たか？ なんとか、本当になんとかなったな……。

305 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:55:20

ああ、昨日の夜の時点じゃ夜衛団の本隊ごと全滅するんじゃないかって本気で心配してたけど、まさか世界吸血鬼委員会の執行官と共闘して倒すとはな。

309 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 07:55:55

いや、勝ったからよかったものの、戦闘の中身を見れば見るほど、想像以上にギリギリの薄氷の勝利だったぞ、あれ。

313 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:56:22

ほんとそれ。最後のヴィクトル神父の聖別長剣の一撃が心臓にドンピシャで決まってなかったら、逆に3人とも全滅してた可能性が普通にあったよな。

317 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:56:50

それ以前に、あの若い吸血鬼（ルカって言ったか？）が自分の腹を貫かせて羽交い締めにしてくれなかったら、影移動で逃げられてあの剣は絶対に当たってなかったと思う。

325 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:57:25

あとシスターが展開した広域結界も決定的に重要だったな。あれ、吸血鬼の『肉体再生能力』を阻害する対不死者用の大術式だろ？ 敵の傷が急に塞がらなくなってたし。

337 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 07:58:05

そう。ただ、あの結界の恐ろしいところは、映像を見ても分かる通り『味方の吸血鬼であるルカの再生能力まで平等に封じてしまう』ことと、何より『再生以外の敵の能力は1ミリも弱体化していなかった』ことだ。

あの状態で、シスターを守るために自分から爪の前に飛び込んで肉を貫かせたあの若い執行官の判断は、文字通り命懸けのファインプレーだったぞ。よく勝ったよ、本当に。

349 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:58:45

結局、あのホテルを襲った古い吸血鬼って、どのくらいの実力だったんだ？

353 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 07:59:20

テレビのカメラが追いきれていない超高速の攻防も多いから映像だけで100％決めつけるのは危険だが、あの破壊規模と速度から見て、戦闘時の『実効出力』としては間違いなく【Tier2相当】に達していたと見ていいだろうな。

361 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 07:59:50

昨日の夜の段階では「Tier3上位くらいじゃないか」って推測だったよな？ やっぱりホテルを襲う前に新しく血を吸って出力を上げてたってことか。

369 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:00:30

おそらくな。吸血鬼は摂取した血液の質と量によって、一時的に実効戦闘力が跳ね上がる特性がある（もちろん、それで魂の階位が昇格したわけじゃない。あくまで一時的な実効出力の話だ）。

対するあの若い執行官の方も、素の実力で『Tier2級』あったからこそ前半一人で互角に殴り合えたんだろうが、あれだけの実力者でも単独じゃ倒しきれなかったんだからな……。

393 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:01:15

それにしても、あの敵の古参吸血鬼、持ってる能力が多彩で厄介すぎなかったか？

Tier2級の身体能力と怪力、鋼鉄みたいに柱を斬る爪、広範囲の血液操作、どこからでも死角に回れる影移動、それに超再生。確認できただけでこれだぞ。なんだよその全部盛り……。

413 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:01:50

俺は同じ戦闘系として、あの『影移動』が一番悪夢だと思ったわ。ホテルの照明が壊れて影の形が変わるたびに、どこから出てくるか分からなくなるし、結界を張っても影移動は全然止まらないから、神父さんの剣が最後まで届かなかったもんな。

429 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:02:25

あんな初見殺しの塊みたいな化け物に深夜の路地で奇襲されたら、そりゃ昨日の夜衛団の精鋭4人が全滅するわけだよ……。今日だって、あの3人の役割が1つでも欠けてたら絶対に勝ててない。本当に大金星だわ。

453 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:03:00

まあ、世界に吸血鬼の存在はバレちゃったけど、ある意味これで吸血鬼社会の側も、世間に対する『面目』は立ったんじゃないか？

457 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:03:22

どういうこと？

461 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:03:50

だって、今回の連続殺人の犯人は確かに吸血鬼だったけど、ホテルで一般人を助けてそいつを止めたのもまた『吸血鬼』だったわけだろ？

しかも教会の神父やシスターを命がけで庇って協力して戦ったんだから、一般の人たちも「吸血鬼＝全員があの殺人鬼みたいな悪魔だ」とは思わなくなったはずだよ。

485 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:04:25

確かに、あのルカって若い兄ちゃんの存在は吸血鬼側にとってめちゃくちゃ大きいな。しかも悔しいくらい顔がイケメンで爽やかだしｗ

493 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:04:45

お前も顔の話かよｗｗｗ でもまあ、一般社会の第一印象なんて「カッコいいお兄さんが助けてくれた」で9割決まるからな。実際、今の表のXとか、あの兄ちゃんを英雄扱いするポストで大盛り上がりだぞ。

513 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:05:20

……いや。お前ら、これ、そうやって手放しで素直にお祝いしてていいのか？

517 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:05:42

ん？ なんでだよ古参ニキ、あのヤバい古参吸血鬼は倒したんだろ？

521 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:06:20

ルヴァニツァの事件そのものは解決したさ。

だがな、今日の朝の生中継で、『吸血鬼という種族が実在し、あのような能力を持っている』という事実が、世界中の一般人何十億人の脳裏に焼き付けられたんだぞ？

529 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:06:55

しかも助けに入った兄ちゃんがカッコよくて、途中で『今は病気や寿命に悩まされずに何百年も楽しく暮らせる最高の時代だよ！』なんて言ったせいで……これから世界中の一般人の中に、『吸血鬼に憧れる馬鹿（自分も吸血鬼になりたいと願うシンパ）』が絶対に大量発生するぞ。

533 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:07:20

……あー……。

537 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:07:55

考えてみろよ。不老長寿で、病気にもならず、超人的な身体能力があって、腕を肩から切り落とされても3秒でくっついて治る。

裏の事情やリスクを何も知らない一般大衆の目には、それだけがキラキラした『究極のステータス』として映るわけだからな。現にもう表のSNSで「俺も吸血鬼になりたい」って書き込んでる奴が出始めてる。

557 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:08:30

……いやいや、人間が吸血鬼になる（変異する）なんて、そんな簡単な話じゃないし、厳しい条件や制限があるんだろ？（俺も細かい変異の仕組みまでは知らんけど）。

それを理解せずに無防備に憧れる奴が増えたら、悪質なローグや詐欺師にとってこれ以上ないカモになるじゃないか……。

569 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:09:10

問題はそれだけじゃないぞ。

もっと根深いのは、今回の全面露見によって、これまで『世界吸血鬼協会』が何百年もかけてギリギリで押さえ込んできた【吸血鬼社会内部の勢力均衡】が崩れるかもしれないってことだ。

581 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:09:40

勢力均衡が崩れるって、どういうことだ？

585 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:10:30

いいか、現代の吸血鬼社会っていうのは、世界吸血鬼協会が絶対的な独裁力で世界中の全個体を100％完全に支配して成り立っているわけじゃないんだ。

各国の委員会、俺たち人間側の特務機関（八咫烏やMJ12、オルド・クロノス）、バチカンとの不可侵・管理協定、そして合法的な血液供給網――そういった何重もの複雑な仕組みと「お互い存在を秘匿する」という前提が長い年月をかけて整備されてきたからこそ、今の平和な均衡が保たれていた。

593 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:11:15

だが実際には、今回の三百歳のローグのように、協会の統制や「パックの血を買って隠れて暮らす現代のルール」を嫌って、世界の僻地や裏社会に潜んでいた反主流派の吸血鬼や、古い時代の支配体制を懐かしむ古参個体も少なからず存在する。

今回の生中継で「もう人間社会に対して吸血鬼の存在を隠す必要がなくなった」となれば、そうした管理外の連中が一斉に息を吹き返して活動を活発化させる可能性があるんだよ。しかもそこに「吸血鬼になりたい！」って一般人の志願者が群がってみろ、連中にとっては勢力を増やす絶好の餌場になる。

613 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:12:00

……うわあ。その一方で、人間社会の中には当然「吸血鬼なんて危険な化け物は追い出せ！」って過剰に怯えて迫害しようとする連中も出てくるわけだろ？

『吸血鬼を迫害・排除しようとする人間』と、『吸血鬼を崇拝して自分もなりたがる人間』と、『それを利用しようとする管理外の吸血鬼』が、世界中で同時に湧き出てくるのか……。

649 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:12:45

そういうことだ。

現代の吸血鬼社会は、俺たちが思っている以上に、薄氷のような繊細なバランスの上に成り立っている。

あのスロバキアの古参吸血鬼自体は確かに今日倒された。だが、あいつが死に際に世界中のテレビカメラの前で吸血鬼の力を全て晒け出したことで、もっと大きくて厄介なパンドラの箱が開いてしまったかもしれないんだ。

673 ：名無しの登録者：2026/12/19(土) 08:13:20

……これから、世界はどうなっちまうんだろうな。

681 ：名無しの登録者（古参）：2026/12/19(土) 08:13:55

分からん。ただ一つ確かなのは、世界吸血鬼協会も、各国の政府機関も、今日この瞬間から本当の悪夢みたいに忙しくなるってことだろうな……。

＊

　同日、十二月十九日、土曜日。日本時間、午前八時十五分。

　午前八時を回り、遅めに起きてきた人々がスマートフォンのトレンド動画で「スロバキアのホテルの吸血鬼決戦」の切り抜き映像を次々と視聴し、無数の新しいスレッドが乱立していた。

【５ちゃんねる：ニュース速報＋（12月19日 08時15分 JST・一般雑談スレッド）】

スレタイ：【雑談】吸血鬼って本当に実在したんだな……朝の生中継凄すぎたろ ★8

801 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:15:01.00 ID:Morning_Talk

いやー、今起きてXの動画まとめ見たけど、朝からとんでもないもの見たわ。本当に吸血鬼ってこの世にいたんだな。

805 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:15:18.12 ID:Who_Is_Luca

あのホテルの人たちを助けて戦ってた黒シャツの吸血鬼の兄ちゃん、名前なんていうんだろ？

809 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:15:32.45 ID:Heard_Name

途中で一緒に戦ってた神父さんが『ルカ』って呼んでなかったか？

813 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:15:45.88 ID:Who_Is_Luca

あ、そういえば呼んでたな！ ルカって名前なのか。

821 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:16:02.19 ID:Handsome_Bro

あいつ普通に映画俳優並みのイケメンだったよなｗ しかも私服で飛び蹴り一発で壁まで吹き飛ばすとか、めちゃくちゃ強いし。

829 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:16:20.33 ID:Arm_Scene

俺が一番ビビったのは、左腕を肩からスパッと切り落とされたのに、自分で血の糸みたいのを伸ばして3秒で元通りにくっつけて「これくらい平気だよ」って笑ってたシーンだわ。あんなの反則だろ。

833 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:16:42.10 ID:Charisma_Up

あれだけ強くて不死身なのに、性格は気さくで軽くて、でも最後はシスターのお姉ちゃんを命がけで庇うんだからな。そりゃ世界中で人気出るわ。

837 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:17:05.60 ID:Vamp_Spec_Good

しかしさあ、改めて考えてみると『吸血鬼』って種族、凄すぎないか……？

841 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:17:25.04 ID:Want_Regen

あの超再生能力は、正直言って普通にめちゃくちゃ羨ましいわ。どんな大怪我してもすぐ治るし、あの兄ちゃんが自分で言ってたけど「病気や寿命に悩まされない」んだろ？

845 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:17:48.12 ID:Long_Life

しかも倒された方の吸血鬼は「二百年寝てて三百歳くらい」って言ってたよな。若い見た目のまま何百年も生きられるってことか。

853 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:18:10.88 ID:Better_Than_Human

しかも今は昔のホラー映画みたいに人間を襲わなくても、普通に仕事して血液パックを買って平和に暮らせる時代なんだろ？ なんかもう、普通の生身の人間より全部上位互換じゃん。

857 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:18:32.19 ID:Yearn_Vamp

……なんかさ、あの兄ちゃんの話聞いてたら、ちょっと吸血鬼に憧れるわ。

861 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:18:48.45 ID:Me_Too_Bro

分かるｗ 老後の病気とか寿命の心配しなくてよくて、あの身体能力が手に入るなら最高だよな。

865 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:19:05.10 ID:Want_To_Be

正直、俺も吸血鬼になりたいわ。

869 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:19:18.33 ID:Stop_Lol

おいおい、やめとけってｗｗｗ

873 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:19:35.77 ID:Want_To_Be

いや、冗談抜きで割とマジで言ってる。人間の異能者の『修練型』は20年空手やってもなれる保証がないって言われたけど、吸血鬼って元々は人間だった奴がなるもんなんだろ？

877 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:19:52.12 ID:Silent_End

……………………。

881 ：名無しさん＠涙目です：2026/12/19(土) 08:20:15.00 ID:How_To_Become

……なあ、そもそもさ、人間が『吸血鬼』になるには、一体どうやったらなれるんだ？