ウルトラマンゼロ/iDOLM@STER CINDERELLA GIRLS

杏動きます！

　その日、街はいつもと変わらない一日を迎えていた。

通勤する人々。学校へ向かう学生。開店準備に追われる店員。交差点では信号が変わるのを待つ人々が、忙しなく行き交っている。

そして、そんな平和な街並みを見下ろすビルの屋上で、一人の青年が伸びをしていた。

「ふぅ……今日はいい天気だな」

　モロボシ・シン。

346プロダクションで働くことになった彼は、街を歩きながら次の仕事について考えていた。

そんな時だった。

――ドォォォンッ！！

　街の向こうから、轟音が響き渡る

ビルの間から土煙が上がり、逃げ惑う人々の声が聞こえてくる。

シンが振り向いた先には、奇妙な怪獣が立っていた。

丸々とした体に、どこか間の抜けた顔。巨大な体を揺らしながら、怪獣はゆっくりと街を進んでいる。

　その名は、ヤメタランス。

「怪獣か……！」

　シンの表情が変わる。

怪獣が現れた以上、放っておくわけにはいかない。

シンは人目のない路地へ飛び込むと、右腕を掲げた。

「行くぜ！」

　光が弾ける。

次の瞬間、街の上空に銀色の巨人が姿を現した。

ウルトラマンゼロである。

「待たせたな！　こっからは俺の出番だ！」

　ゼロは着地と同時にヤメタランスへ駆け寄り、勢いよく拳を叩き込んだ。

「せぇいっ！」

　ヤメタランスの巨体がぐらりと揺れる。

続けざまにゼロは蹴りを放ち、怪獣を建物から遠ざけるように押し込んだ。

「よし、まずは街から引き離して――」

ヤメタランスが、ゼロの腕を振り払った。

「おっと！」

　ゼロは後ろへ飛び退き、構え直す。

ヤメタランスは慌てる様子もなく、のんびりと首を傾げた。その体からは、目に見えない何かが絶え間なく放たれている。

それは光でも煙でもない。色も形もなく、普通の人間の目には捉えられない。

しかし、怪獣の周囲に広がるその放射能は、確実に人間の心を蝕んでいた。

「今度はこっちから行くぜ！」

　ゼロは再び踏み込んだ。

拳を繰り出し、怪獣の体勢を崩す。さらに回し蹴りを叩き込み、ヤメタランスを地面に転がした。

「へっ、面通り大したことはねえみたいだな！」

ゼロがとどめを刺そうとした、その時だった。

「……ん？」

　ふと、ゼロの動きが止まった。

なんだか、急に体が重い。いや、体だけではない。

怪獣を倒さなければならないという気持ちそのものが、どこか遠くへ薄れていくようだった。

「なんだ、こりゃ……？」

　ゼロは拳を握り直そうとした。

だが、腕が動かない。

正確には、動かすことがひどく面倒になっていた。

「いやいや……ここでやめるわけには……」

　ヤメタランスは、のんびりとゼロを見上げている。

その体から放たれる目に見えない放射能は、ゼロの心にも作用していた。

「……や〜めた」

　ゼロの口から、思わずそんな言葉が漏れた。

自分の言葉に、ゼロ自身が驚く。

「って、何言ってんだ俺は……！　まだ……」

　再び拳を上げようとする。

けれど、もう一度戦うことも、立ち上がることも、何もかもが面倒だった。

「……あー、もういいや」

　ゼロは戦うのをやめた。

そして、ヤメタランスの前で力なく膝をついた。

全身を包んでいた光が弱まり、ゼロの巨体が光の粒子へと変わっていった。

「……や〜めた……」

　最後にそんな言葉を残して、銀色の巨人は消滅した。

残されたのは、勝ち誇る様子すらないヤメタランスだけだった。

怪獣は再び、のんびりと街を歩き始め、そして、その影響はゼロだけにとどまらなかった。

　街のあちこちで、人々が次々と足を止めていく。

「えーっと、次はあそこの人達を……」

避難活動をしていた警察官が、突然、足を止めた。

「……や〜めた」

　警察官はその場に腰を下ろし、ぼんやりと空を見上げる。

会社員は書類を抱えたまま歩道に座り込み、学生は通学路の途中で鞄を枕にして横になった。

スーパーでは店員がレジを止め、飲食店では料理人が包丁を置く。

「今日はもう、何もしたくないなぁ……」

「仕事？　や〜めた」

「もう全部、や〜めた」

　誰もが同じような言葉を口にし、やるべきことを放り出してしまう。

街は少しずつ、異様な静けさに包まれていった。

怪獣が歩いているというのに、逃げることすら面倒になった人々が、その場で寝転がっている。

ヤメタランスは、そんな街をのんびりと歩き続けていた。

ーーーーーーー

「……というわけで、本日のスケジュールですが――」

　346プロダクションの会議室。

武内Pは資料を手に、担当アイドルたちへ説明を行っていた。

普段なら、真剣な表情で予定を確認し、必要な指示を一つずつ伝えていくところだ。

　しかし、その日は違った。

「……あー」

武内Pは資料を見つめたまま、しばらく黙り込んだ。

「プロデューサーさん？」

千川ちひろが声をかける。

「……や〜めた」

「えっ？」

武内Pは資料を机に置くと、椅子の背もたれに深く体を預けた。

「本日の予定は……もう、いいでしょう」

「ちょ、ちょっと待ってください！　まだ確認しなければならない案件が……」

　ちひろは慌てて手帳を開いた。

だが、ページをめくっているうちに、その手も止まってしまう。

「……あれ？」

　いつもなら、事務所の運営に関わる仕事をてきぱきとこなすちひろ。

そんな彼女が、手帳を眺めながら、ふっと息を吐いた。

「……まあ、いっか」

そして、手帳を閉じた。

「今日はもう、お仕事しなくてもいいですよねぇ……」

「ええ……そうですね……」

「や〜めた」

　二人はそろって、仕事を放棄してしまった。

その様子を見ていた事務員たちは、互いに顔を見合わせた。

「武内さんが仕事をやめた……？」

「ちひろさんまで……？」

　事務所に動揺が広がる。

しかし、動揺している者たちも、やがて次々と気力を失っていった。

「……や〜めた」

「もう、今日は帰ろうかな……」

「帰るのも面倒だし、ここで休んでいよう……」

　気がつけば、デスクの上には未処理の書類が積み上がり、電話は鳴りっぱなし。誰も取ろうとしない。

そんな事務所の中、三村かな子はソファに座り、手元のお菓子を見つめていた。

「……うーん」

　普段なら、仕事の合間のお菓子を楽しみにしているかな子。

けれど、今は袋を開ける気にもならない。

「……食べるの、あとでいいかなぁ……」

そして、その隣では緒方智絵里がクッションを抱えていた。

「わ、私も……今日は、もう何もしなくていいかな……」

「智絵里ちゃん、レッスンの時間……」

かな子が言いかける。

「……や〜めた」

智絵里は、ぽすん、とソファに体を預けた。

「そ、そうだね……今日は休もうか……」

　二人はそのまま、動かなくなってしまった。

そして、少し離れた場所では、双葉杏がその光景を見つめていた。

「…………」

　杏は、かな子と智絵里を交互に見た。

二人とも、普段なら仕事を放り出して休みたい杏を、時には注意し、時には心配してくれる仲間だ。

その二人が、今日は自分から仕事をやめている。

さらに、事務所の責任者である武内Pも、ちひろも、仕事を放り出してしまった。

杏は、しばらく考え込んだあと――

ぱあっと顔を輝かせた。

「やったー！　これで堂々と働かずに済む！」

　杏にとって、これほど素晴らしい状況はない。

普段なら、レッスンだ、仕事だ、スケジュールだと、何かにつけて働くよう促される。

それが今日は、誰も何も言わない。ちひろさんも、もう仕事はしなくていいと言っている。

プロデューサーだって、仕事をやめてしまった。

「いやぁ、こんな日が来るなんてねぇ！　世界もたまにはいいことするじゃん！」

杏は大喜びでソファに飛び込んだ。

「今日は一日中、ゴロゴロしてやるぞー！」

そして、ソファに寝転がり、満足げに目を閉じた。

「ふふふ……これで杏の自由時間は無限大……」

――しかし。

杏は、すぐに目を開いた。

「……あれ？」

　なんだか、体が重い。

いや、体というより、何かをしようとする気持ちが、すっかり薄れている。

「……まあ、いいや」

　杏は再び目を閉じた。

だが、しばらくすると、別の欲求が頭をもたげてきた。

「……ゲーム、したいな」

　いつもなら、ソファの脇に置いてあるゲーム機を手に取るだけだ。

けれど、今日は違った。

「……でも、ゲームを起動するのが面倒くさい……」

杏はゲーム機を見つめたまま、動かなかった。

「……お菓子食べたいけど、袋を開けるのが面倒くさい……」

　テーブルの上には、かな子が持ってきたお菓子がある。

ほんの少し手を伸ばせば届く距離だ。

それなのに、手を伸ばすことすら面倒だった。

「……寝たいけど、布団まで移動するのが面倒くさい……」

「杏ちゃん……？」

かな子が、ぼんやりと杏を見る。

「どうしたの……？」

「いや、なんかさ……」

杏は天井を見上げた。

「何もしたくないんだよね……」

「……そうだねぇ……」

かな子も、ふにゃりと笑った。

「私も……何もしたくないなぁ……」

「わ、私も……」

智絵里もクッションを抱え直す。

「「「……や〜めた……」」」

　三人は、そろってソファに沈み込んだ。

杏は、怠けることが大好きだ。

働かずに済むなら、できるだけ働きたくない。面倒なことは避けたいし、楽しいことだけしていたい。

けれど、今の状態は違う。

怠けるための行動すら面倒になってしまったのだ。

ゲームができない。お菓子も食べられない。布団に移動することさえできない。

好きなことを楽しめないまま、ただ何もせずに時間が過ぎていく。

怠けることが大好きな杏にとって、怠けるための行動すら面倒になるのは、もはや地獄である。

「……こんなの、聞いてないよぉ……」

　杏の声は、いつになく弱々しかった。

その時、事務所のテレビから、突然大きな音が流れた。

『――臨時ニュースです！　現在、都内に巨大な怪獣が出現し、街に甚大な影響が出ています！』

　画面には、街を歩く怪獣の姿が映っていた。

カメラは怪獣の様子を追いながら、現場の状況を伝えている。

『怪獣の出現により、周辺では交通が麻痺し、商業施設や公共機関も次々と機能を停止しています！　原因は不明ですが、現場では多くの人々が突然活動をやめてしまう現象が確認されており――』

　アナウンサーは、必死に原稿を読み上げていた。

しかし、次の瞬間。

「……あー」

彼女の声が止まった。

『ええと……次の情報は……』

　アナウンサーは原稿を見つめ、しばらく黙り込んだ。

そして、マイクの前で小さくつぶやいた。

『……や〜めた』

彼女は原稿を机に置き、椅子に深くもたれかかった。

『……もう、ニュースを読むのも疲れちゃいました……』

画面の向こうで、緊急報道が途切れた。

「……あ」

　杏は、テレビをじっと見つめていた。

先ほどまでの眠たげな表情が、ほんの少しだけ変わる。

「……あの怪獣」

怪獣の姿。

怪獣の周囲で、次々と何かをやめてしまう人々。

そして、突然仕事を放り出したアナウンサー。

「……そっか」

杏は、ゆっくりと上体を起こした。

「みんな、あの怪獣のせいで……」

　考えてみれば、おかしい。

街中の人間が、そろいもそろって何もかもをやめてしまうなんて、普通ではない。

しかも、杏自身も、ゲームやお菓子を楽しむことすら面倒になっている。

「……あの怪獣が、みんなを怠け者にしてるんだ」

そう考えれば、すべてに説明がついた。

杏はテレビの画面を睨みつけた。

「……許せない」

その言葉に、かな子と智絵里が顔を上げた。

「杏ちゃん……？」

「……だってさ」

杏は、ゆっくりと拳を握った。

「このままだと、ゲームもできないし、お菓子も食べられないし、布団にすら行けないんだよ？」

「……うん……」

「そんなの……」

杏の声が、わずかに震えた。

「そんなの、絶対に嫌だ！」

　普段なら、何か面倒なことが起きれば、すぐに逃げ道を探す杏。

しかし、今は違った。

自分の大切な楽しみを奪われている。

それだけは、どうしても我慢できなかった。

「……よし」

　杏は、ソファから立ち上がろうとした。

だが、すぐに力が抜けて、再び座り込んでしまう。

「……あー、立つの面倒くさい……」

「杏ちゃん……」

かな子が心配そうに見つめる。

「無理しなくても、いいんじゃないかなぁ……」

「……そうだよね……」

　智絵里も、再びクッションを抱えた。

二人もまた、怪獣の影響を受けている。

このままでは、三人そろって何もできなくなってしまう。

杏は歯を食いしばった。

「……いや、ダメだ」

自分に言い聞かせるように、つぶやく。

「ここで何もしなかったら、杏は一生ゲームもできないんだぞ……！」

　それは、杏にとって何よりも恐ろしい未来だった。

杏は、まず深呼吸をした。

何かをするのが面倒なら、何かをしなくても済むように考えればいい。

それが、杏のいつものやり方だった。

仕事を早く終わらせるために、効率のいい方法を探す。

ゲームを楽に進めるために、攻略法を調べる。

お菓子を食べるためなら、少し遠くにある袋だって取りに行く。

杏は、何もできないほどの怠け者ではない。

むしろ、「怠けたい」という目的のためなら、ちゃんと頭を使い、時には人一倍頑張れる人物なのだ。

「……そうだ」

杏は顔を上げた。

「怠けるためには、まず、この状況をどうにかしないと」

その言葉を聞いたかな子が、きょとんとする。

「……え？」

「だって、このままだと何も楽しめないじゃん。だから、あの怪獣をどうにかする。

今日、私は！怠けるのを怠ける！！！」

　杏は立ち上がった。

今度は、さっきよりも少しだけしっかりと。

「まずは情報収集。怪獣のことを知ってそうな人に聞きに行く」

「杏ちゃん……どうしちゃったの？」

　かな子が思わず尋ねた。

杏は真剣な顔で答えた。

「決まってるでしょ。怠けるために、まずはこの状況をどうにかするんだよ！」

「……そ、そっかぁ……？」

かな子は、納得したような、していないような顔をした。

「智絵里、かな子。二人も協力してよ」

「えっ、わ、私たちも？」

「うん。杏一人じゃ、できることにも限界があるからね」

「……でも、私……今、何もする気が起きなくて……」

智絵里は不安そうに目を伏せた。

「大丈夫。全部頑張れって言ってるわけじゃないよ。できることを、できる範囲でやればいいんだから」

杏は二人を見つめた。

「それに、かな子のお菓子も智絵里の好きなものも、このままじゃ楽しめなくなっちゃうんだよ？」

「……あっ」

　かな子が、はっとしたように顔を上げた。

智絵里も、少しだけ表情を変える。

自分の好きなこと。友達と過ごす時間。

おいしいお菓子を食べたり、楽しくおしゃべりしたりする時間。

それらが、怪獣のせいで失われている。

「……私、やっぱり……このままは嫌だな」

かな子が、ゆっくりと立ち上がった。

「私も……できることを探してみます」

　智絵里も、クッションをソファに置いた。

まだ動くのは面倒だ。何かをしようとする気持ちは、すぐにしぼんでしまいそうになる。

それでも、二人は立ち上がった。

「よし。じゃあ、まずはできることから！」

杏は、いつになく張り切った声を出した。

「……あ、でも、走るのは面倒だから、歩いていこう」

「杏ちゃん、そこはいつも通りなんだね……」

かな子が、少しだけ笑い、三人は意を決して事務所を出た。

普段なら、杏が真っ先に嫌がるはずの外出。

それなのに今は、自分から先頭に立っている。

　その姿を見た事務員たちは、ぼんやりとした頭で思った。

双葉杏が、自分から積極的に動いている。

それは、346プロにとって怪獣の出現と同じくらい、信じがたい光景だった。

ーーーーーーー

　街へ出た三人が最初に目にしたのは、交差点の真ん中で立ち往生しているバスだった。

運転手はハンドルに突っ伏し、乗客たちも座席でぐったりしている。

「……や〜めた……」

　運転手は、エンジンを止めようとすらしない。

そのすぐそばでは、歩行者が道の真ん中に座り込んでいた。

「うわぁ……本当に、街中がこんなことになってるんだ……」

かな子が不安そうにつぶやく。

「でも、あのままじゃ危ないよね」

　杏は周囲を見回した。

交差点には車が何台も止まっている。信号は変わり続けているのに、誰も動こうとしない。

「よし、かな子はあっちの人たちに声をかけて。智絵里は、歩道にいる人を安全な場所まで誘導してくれる？」

「わ、わかった……！」

「うん、やってみるね」

　二人は頷いた。

かな子は、まずバスの乗客たちへ声をかけた。

「すみません！　ここにいると危ないので、少しずつでいいから、歩道に移動しましょう！」

「……や〜めた……」

返事をした乗客は、再び目を閉じてしまった。

「えっと……あの……」

　かな子は困ったように眉を下げる。

いつもなら、相手に強く言うのは少し苦手だ。

けれど、危険な場所にいる人を放っておくわけにはいかない。

かな子は、自分の声が届くように、もう一度呼びかけた。

「このままだと、ほかの車も通れなくなっちゃいます！　少しだけ、頑張ってみませんか？」

　その声に、何人かが顔を上げた。

かな子は一人ひとりに声をかけ、立ち上がるのを手伝った。力の入らない人には肩を貸し、歩道までゆっくりと誘導していく。

「そうです、ゆっくりで大丈夫ですよ。急がなくてもいいですからね」

　かな子の優しい声に、少しずつ人々が動き始めた。

一方、智絵里も歩道の端で座り込んでいる人々に声をかけていた。

「……あの、すみません。ここだと、車が来たときに危ないので……」

「……や〜めた……」

「そ、そうですよね……面倒ですよね……」

　智絵里は一度、言葉に詰まった。

自分だって、今は何もしたくない。

声をかけるのも、相手に断られるのも、すべてが億劫に感じられる。

けれど、智絵里は小さく息を吸った。

「……でも、少しだけでいいんです」

彼女は、座り込んでいた女性に手を差し伸べた。

「私も、一緒に行きますから……」

女性はしばらく智絵里を見つめていたが、やがて、その手を取った。

「……ありがとう」

「い、いえ……！」

　智絵里は女性を安全な場所まで誘導し、ほかの人たちにも声をかけていった。

大勢の人を一度に救うことはできない。

街全体を元に戻すこともできない。

それでも、目の前で困っている人を一人ずつ助けることならできる。

かな子も智絵里も、いつものように元気いっぱいというわけではなかった。

それでも二人は、自分たちにできることを続けていた。

少し離れた場所で様子を見ていた杏は、二人の姿を見て、静かに頷いた。

「……うん。二人とも、ちゃんと頑張ってる」

そして、自分もまた、歩き出す。

「さてと。杏は杏で、怪獣のことを調べないとね」

杏は、街の向こうに見える怪獣の姿を見据えた。

ーーーーーーー

　杏が向かったのは、346プロのアイドル仲間、南條光の部屋だった。

特撮や怪獣に詳しい光なら、何か知っているかもしれない。

玄関のチャイムを鳴らすと、しばらくして扉が開いた。

「……あー、杏か」

　光は、部屋着のまま出てきた。

普段なら、ヒーローの話になるだけで目を輝かせる彼女だが、今日はどこか気の抜けた顔をしている。

「光、ちょっと聞きたいことがあるんだけど」

「……何？」

「街に出てきた、あの怪獣。あいつのこと、何か知らない？」

「怪獣……？」

光は、少しだけ考えた。

「……ああ、テレビでやってたやつか」

「そう、それ！」

杏は勢いよく頷いた。

「怪獣が人を怠け者にしてるみたいなんだ。何か弱点とか、対処法とか、知らない？」

　光は、しばらく杏を見つめた。

そして、ぼそりと言った。

「……説明するの、面倒くさぁ〜い」

「……は？」

　杏の表情が固まった。

特撮好きの光が、怪獣について説明するのを面倒くさがっている。

普段なら、こちらが止めなければいつまでも語り続けるような彼女が。

「……光まで、そんなこと言うの……？」

「……んー」

光は、部屋の奥を指差した。

「あそこの本棚。怪獣図鑑があるから……自分で調べて……」

「いや、せめて少しくらい説明してよ！」

「……や〜めた……」

　光は、そのまま部屋の奥へ戻ろうとした。

杏は、思わず頭を抱えた。

「うわぁ……本当に、みんなあの怪獣にやられてるんだ……」

　仕方なく、杏は本棚へ向かった。

怪獣図鑑を何冊か引っ張り出し、目次を確認する。

「えーっと……コイツじゃなくて……そいつでもなくて……」

やがて、それらしい項目が見つかった。　

『なまけ怪獣　ヤメタランス』

　杏はページを開き、記載された情報を読み進めていく。

そこには、怪獣の体から放たれる放射能によって、人間が極端な無気力状態に陥ることが記されていた。

その影響は、怪獣が活動している間、絶えず周囲へ広がり続ける。

一度その影響を受けた人間は、何をするにも面倒になり、最終的には自分から行動を起こす気持ちすら失ってしまう。

「……やっぱり、あいつが原因なんだ」

杏は図鑑を閉じた。

「でも……これ、どうやって止めればいいんだろう」

　怪獣の能力はわかった。

しかし、わかったからといって、すぐに解決できるわけではない。

ヤメタランスを止めなければ、街の人々は元に戻らない。

「……うーん」

杏は腕を組んだ。

「ウルトラマンが負けちゃったんだよね……」

　テレビでは、ゼロがヤメタランスと戦っている映像が何度も流れていた。

そして、ゼロが動きを止め、そのまま光となって消えていく瞬間も。

杏は、その映像を思い返した。

ウルトラマンゼロ。この世界に現れた、銀色の巨人。

その正体はわからないけれど、ゼロが怪獣と戦っていたことは確かだ。

「……待って」

杏は、ふと顔を上げた。

「ウルトラマンが、この地球で普通に過ごしてるんだとしたら……」

人間の姿があるのではないだろうか。

少なくとも、ゼロは突然現れて、戦いが終わると光になって消えてしまった。

もし、人間の姿に戻っているのだとしたら。

「……ゼロが倒れた場所に、いるかもしれない」

杏は、すぐに立ち上がった。

「よし、探しに行こう！」

その言葉に、光が部屋の奥から顔だけを出した。

「……杏、何かするの？」

「うん。ゼロがいるかもしれない場所を探してくる！」

「……そっか」

光は少しだけ目を細めた。

「……頑張ってね」

「……うん！」

　杏は頷き、玄関へ向かった。

普段なら、外へ出るのも、歩くのも、探し物をするのも面倒くさい。

けれど、今は違う、ゲームをしたい、お菓子を食べたい、布団でゆっくり眠りたい。

そんな当たり前の楽しみを取り戻すために、杏は自分から動いていた。

そして何より、怪獣に負けたウルトラマンを、そのままにしておくわけにはいかない。

「……待っててよ、ウルトラマンゼロ」

杏は、街へと駆け出した。

ーーーーーーー

　ゼロとヤメタランスが戦った場所は、街の中心部から少し離れた空き地だった。

周囲には、戦闘の痕跡が残っている。

砕けた舗装、倒れた街灯、地面に刻まれた大きな足跡。

そして、そこにはもう、怪獣の姿も、銀色の巨人の姿もなかった。

杏は息を切らしながら、空き地へとたどり着いた。

「はぁ……はぁ……こ、ここだよね……？」

　いつもなら、ここまで走ることさえしなかっただろう。

けれど、今は立ち止まっている場合ではない。

杏は周囲を見回した。

「……ゼロ……？」

返事はない。

「……ウルトラマン、いないの！？」

　やはり、返事はなかった。

杏は肩を落としかけた。

もしかしたら、もうどこかへ行ってしまったのかもしれない。

あるいは、人間の姿に戻ったあと、別の場所へ移動したのかもしれない。

「……うーん。せっかく来たのに……」

　杏が帰ろうかと考え始めた、その時だった。

空き地の端。崩れたコンクリートの陰に、人影が見えた。

「……ん？」

　杏は目を凝らした。

そこにいたのは、一人の青年だった。

黒い服を着た青年が、地面に横たわっている。

見覚えのある顔。

346プロで働いている、あの青年。

「……シン？」

　杏は、思わず足を止めた。

どうして、シンがこんな場所にいるのだろう。

怪獣が現れた場所に、なぜ彼が倒れているのだろう。

ゼロが敗れ、光となって消えた場所に。

まるで、戦いのあとに力尽きたかのように。

「……え、なんで？」

　杏は呆然としたまま、横たわるシンを見つめていた。

普段は飄々としていて、少し不思議なところもある青年。

けれど、彼がウルトラマンゼロだなんて、杏は考えたこともなかった。

「シン……？　ちょっと、シン！」

　杏は慌てて駆け寄った。

シンのそばに膝をつき、その顔を覗き込む。

「ねえ、どうしたの？　なんでこんなところで寝てるの？」

　シンは、まだ目を覚まさない。

杏は困惑しながら、彼の肩をそっと揺すった。

「……ちょっと、起きてよ」

　彼がウルトラマンだった、その考えが正しいのかどうか、杏にはわからなかった。

ただ一つ、確かなことがある。

今、目の前で倒れているシンを放っておくことはできない。

杏は小さく息を吸い、もう一度、彼の肩を揺すった。

「シン！　お願い、起きてよ！」

怠け者の街で、怠けることをやめた少女は、今、銀色の巨人の秘密へと手を伸ばそうとしていた。