犯罪奴隷になったので生きていくために闇組織の首領になる事にした

第15話 殺し屋来たる

　父親忍者改め風魔ジロウと打ち合わせをした結果、裏闘技場への潜入は三日後に決まった。

　必要な衣装や情報をこしらえるため、準備に時間がかかるとの事だ。その間僕らはアジトである宿屋跡でゆっくり過ごすつもりである。

　既に拠点にはセオドアの姿はない。人質として【彷徨う目】に引き渡したからだ。

　彼がいなくなって寂しい。セオドアは僕の心の清涼剤だった。代わりに来た風魔シオンは基本無表情であり、何を考えているか分からない。

　とは言え、ずぼらな僕の仲間の中では珍しく綺麗好きなようで、部屋や床を率先して掃除してくれるので助かる。

　約束の日までの三日間。ワイルの料理に舌鼓を打ったり、レムリアと一緒に昼寝したり、自分の工房を手に入れたセオドアと思念で会話したり。とにかくのんびり過ごすつもりだ。

　しかし、僕の予定は早くも狂った。

　二日目の朝。一階の酒場の扉をノックする音が響く。

　音を聞きつけた僕とジーラン、ワイルが対応するため階下に降りた。

「ちょっといいか〜？　いるんだろ、坊主っ。出てきてくれ！」

　代表してワイルが楕円形の扉を開けると、酒場前に汚い格好の浮浪者数人が集まっていた。

　どれも見知った顔だ。浮浪者ガチャでテイムした人達である。

　中でも印象深いのは、髭面で歯が欠けた浮浪者の男だ。彼は記念すべき浮浪者ガチャの第一号で、確か釣りの異能(ギフト)を持っていた。

　彼は僕の姿を見て笑みを零す。

「おお！　やっぱここに住んでたか、坊主！　仲間に聞き込みしてな、お前さんの居所を調べてたんだっ。子供だけで住んでるっつう情報を耳にして、来てみたら案の定か。でも元々、ヒュドラの下っ端がこの宿屋跡を使ってたよな。アイツらここを捨てたのか？」

「……僕に何かご用ですか、皆さん」

　早く本題に入れと内心の気持ちを抑えて首を捻ると、浮浪者の男はキョロキョロと辺りを見渡してから、

「実はな。昨日の夜、見るからにヤバそうな連中にお前さんのことを聞かれたんだ」

「……へえ、それで？」

「あ、勘違いすんなよ？　金貨を貰ったよしみだ、知らねえって突っぱねた。でも奴ら、諦める気はさらさらなさそうだった。だから一応、警告だ。坊主が何したか知らねえが、身を隠した方がいいぜ」

「……」

「それでだ、危険を知らせてやったんだ。またあのテイム？　ってやつをやってくれ。金貨一枚でいいぞ」

　浮浪者の男は揉み手をして口角を上げた。

　危機を知らせに来たのはついでで、結局金貨が目当てらしい。

「やれやれ。ありがた迷惑とはこういう事か」

「あん？　どういう意味だよ……？」

　既に風魔一族から王家が僕に対して懸賞金をかけた事を知らされている。

　王国の裏社会全てが僕を狙っているらしい。

　浮浪者達に聞き回っているのは、恐らくどこかの組織が用意した刺客達だ。

　現に浮浪者達の背後。朝靄から複数人の輪郭が浮かび上がる。

「案内ご苦労さん、ホームレス共」

　やってきたのは武装した三人の男達。

　一人は長身の男だ。

　剃り込みを入れた頭部に、堅気には見えない鋭い目付き。口元を頭巾で隠しているため容姿ははっきりと伺えない。

　フードつきの上着を着て、拳にはメリケンサックを嵌めている。

「きひ、きひゃーはは！　見つけた！　見つけたぞ、黒髪に赤い目を持つ子供！　こいつだよなぁ」

　二人目は双剣を握った背が低い男だ。猫背でわかめのような髪の隙間から不気味な金の双眸が覗いている。

「子供だからって油断しないでね。勢い余って殺すぐらいの気持ちでやろうよ」

　三人目はサラサラの髪質をキノコのように整えた髪型の少年だ。彼は白い糸であやとりをしながら軽口を叩く。

　浮浪者達は荒事の気配を察して慌てて退散していった。本当にありがた迷惑である。

　僕の横にいつの間にかシオンが来て、眼鏡をくいっと押し上げ説明してくれた。

「彼らは【ヒュドラ】に所属している殺し屋達です。右から拳鬼、蟷螂、蜘蛛と呼ばれています。異能(ギフト)は衝撃、二刀流、そして糸魔法です。等級は判明していません」

「……素晴らしい。ありがとう、シオンさん」

「シオンで結構です、ウィルベル様」

　ジーランが扉から出ていき、首だけ振り返って僕を見た。

「ウィルベル、手を出すなよ。韋駄天と怪力、二つの力を合わせた今の俺の全力を試してえ」

「ふむ、分かった。危なくなったら加勢するよ。それまで楽しんで」

　僕は酒場の入り口に椅子を置き、そこに座って観戦する事にした。

　隣にはシオンが控え、ワイルはハラハラした様子で僕とジーランに交互に視線を向ける。

「だ、大丈夫っすかね？　ジーランさん……」

「問題ないよ。あ、ジーラン。できれば殺さずに生け捕りで頼む。テイムして異能(ギフト)を奪いたいから」

「分かった、だが勢い余って殺っちまったらすまん」

　日常の延長のように危機感なく会話する僕達に、殺し屋の面々は顔を赤くしたり額に青筋を浮かべたりと忙しくしている。

　どうやら怒らせてしまったようだ。