名も無き悪役令嬢に捧ぐ護唄〈リート〉 ─己の破滅を夢で見た少女は戦場を駆ける─ 作：Rosen 13
オリウェンセ襲撃からひと月が経ち、街は少しずつではあるが復興の兆しを見せ始めていた。
まず街の生命線でもある港の復旧が最優先に進められ、一部はなんとか稼働できる状態まで持ち直す。まだ数隻だが、物資を運んだ船がオリウェンセに入港するようになった。
とはいえ、街の被害は甚大で完全に立ち直るまでは長い年月がかかるだろう。オリウェンセの領主兼基地司令だったベルニュー侯爵は戦死し、跡継ぎはまだ幼少ということもあって代官が派遣された。
民間人にも多数の死傷者が出ており、家屋もほとんど倒壊している。メイアたちは警護の傍らランギスによる瓦礫の撤去などにも駆り出されていた。
「ふー、これでこの辺りの撤去はしまいだな」
ランギスから降りたアイエン・スタニックが大きく息を吐く。かつて街一番の賑やかさを誇った大通りは無残にも破壊され尽くされていた。瓦礫はある程度取り除かれたが、僅かに点在する建物も無事とは言い難く、焼き焦げた街並みが戦火の跡を色濃く残している。
「あの日以降、帝国の襲撃がなかったのは幸いでしたわね」
メイアは大きく息をついて水を口に含む。帝国も巨大艦船数隻の喪失は大きな痛手だったようで、オリウェンセでは束の間の平和が訪れていた。
「にしてもあのアリスって子、意外と普通っぽいよな」
「普通？」
「ああいや、普通ってのは雰囲気がって意味。あのレイストの技量は普通じゃないって」
「まあ、言いたいことは分かりますが……」
アイエンの言葉にダニエル・クロンフォードも頷く。
「少尉はシュヴァーベ嬢と話したと聞いたが、少尉から見て彼女はどう映った？」
ダニエルの問いにメイアは一瞬逡巡した後、言葉を選ぶかのように口を開く。
「どこにでもいる普通の少女、なんでしょうね。話を聞いた限り、怪しい点はありませんでした。ええ、一点もね」
メイアの言葉にダニエルだけでなく、アイエンすら沈黙する。
「
「……スパイ並の演技力があるなら話は別でしょうが、そういう感じでもなさそうです。ただ人の懐に入るのは上手そうでしたが」
「なら、なおさらおかしいぜ。そんなザ・民間人があんなレイストを操れるか？ しかもあの動きを見た限り、ありゃランギスとは別物だぜ？」
アイエンの指摘にメイアもダニエルも口を閉ざす。
そう、あまりにもイレギュラー。レイストを動かせる程度ならば、単なる才能で片付くかもしれないが、アリスはあの白いレイストを自身の手足のように操っていた。これを才能の一言で済ますには楽観的すぎた。
「彼女はノリス隊長が一度本部に連行してからわたくしも会っていません。正直どんな扱いになるかは見当がつきませんわね」
「まあ、軍事機密にも触れてるからなあ。保護プログラムが適応されるんじゃないか？」
そう言いつつ、アイエンは作業に戻っていく。それを合図にメイアやダニエルもまたそれぞれの持ち場に戻っていった。
（アリスと白いレイスト。まさかここで現れるなんて）
本当に夢と同じ人物が戦場に姿を見せたことにメイアは内心動揺していた。夢ではいつ戦場に現れたか不明だったが、この戦いがきっかけだったとは思いもしなかった。
腕がわずかに震えている。
夢と同様に未来の救世主は現れた。では後は全て彼女に任せたらいい？彼女に救世主という枷をつけさせるのが正解？
夢の中の
もういいじゃない。後は彼女に任せて自分は貴族の生活に戻りましょう。そしてレオ様と結ばれるの。きっと楽しい生活が待っているわ、と。
わずかに思考が楽な方に流れる。そのとき、ニコの亡骸の光景が脳裏をよぎった。
ハッと正気に戻る。
（いいえ、そんなこと決して認めない。たとえレイストの才能があろうが、あの子だけに全てを押し付けるのが正解だなんて
「なんのために軍を選んだメイア・アクトバーン。それは彼女に押し付けていいような軽いものではないはず」
小声で自身に問いかける。
彼女の声はもう聞こえない。
残るのは自身の矜持。たとえアリスが夢のように英雄だったとしても、自身の進む道は変わらない。
（夢に惑わされない。ここは現実。アリスも、ニコも、この戦場も全て現実なのだから）