DEATH NOTE ～新世界のバカ～

第2話「最初の裁き」

翌日の午後。

馬神鹿斗は、まだ寝ていた。

「…………」

リュークは天井近くに浮かび、ベッドの上の青年を眺めていた。

時刻は午後一時を過ぎている。

「……おい」

返事はない。

「おい、鹿斗」

「……んぁ？」

「昨日、何て言ったか覚えてるか？」

鹿斗は布団から顔だけ出した。

「……何が？」

「悪人を裁くんだろ？」

「…………」

しばらく沈黙が続いた。

「ああ……」

思い出したらしい。

「……あと一時間寝かせて」

「…………」

リュークは天井を見上げた。

◇　◇　◇

午後四時。

ようやく起きた鹿斗は、居間でテレビを見ていた。

ニュース番組では、昨夜逮捕された強盗殺人事件の容疑者について報じていた。

画面に男の顔写真と名前が映る。

『逮捕されたのは、東京都足立区在住の無職、田中一郎容疑者、三十八歳――』

「……おっ」

鹿斗が身を乗り出した。

「リューク！ こいつ悪い奴じゃん！」

「……そうだな」

「よし、こいつにする！」

鹿斗は二階へ駆け上がり、机からデスノートを持ってきた。

テレビの前に座り、ノートを開く。

そして、鉛筆を握った。

「……えーっと」

画面には、まだ容疑者の名前が表示されている。

鹿斗は慎重に文字を書き始めた。

田。

中。

一。

そして――。

「…………」

鉛筆が止まった。

「……リューク」

「何だ？」

「『ろう』って、どう書くんだっけ？」

「…………」

リュークは鹿斗の手元を見た。

そこには、

**田中一**

と書かれていた。

「……郎だ」

「え？」

「郎。右側におおざとが付くやつだ」

「……おおざと？」

「…………」

リュークは黙ってノートを見つめた。

死神が人間に漢字を教える。

長い人生で、そんな日が来るとは思っていなかった。

「……テレビに書いてあるだろ」

「もう消えた！」

画面では天気予報が始まっていた。

「……録画してねえのか？」

「ニュースなんか録画するわけねえだろ！」

なぜか鹿斗が怒った。

リュークはため息をついた。

「……仕方ねえな。紙と鉛筆を貸せ」

「ん？」

「書いてやるから、見て覚えろ」

鹿斗は近くにあったチラシを差し出した。

リュークはそこに『郎』と書いた。

「ほら」

「おお！」

鹿斗は感心した。

「リューク、漢字詳しいな！」

「…………」

「さすが死神！」

リュークは何も言わなかった。

◇　◇　◇

「よし！ 完成！」

鹿斗は満足そうに鉛筆を置いた。

ノートには、田中一郎の名前が書かれていた。

「……で？」

リュークが尋ねた。

「何が？」

「これで終わりか？」

「……まあ、そうだ」

鹿斗は頭を傾げ、腕を組んだ。

「でも、本当に死ぬのか？」

「待ってみりゃ分かる」

二人はテレビを見つめた。

しかし、ニュース番組はすでに終わっていた。

「…………」

「…………」

五分後。

「……なあ、リューク」

「何だ？」

「死んだ？」

「……俺に聞くな」

「死神なのに分かんねえの？」

「…………」

鹿斗は不満そうに口を尖らせた。

「使えねえなぁ」

リュークの眉がぴくりと動いた。

「……お前な」

「ま、いっか」

鹿斗はノートを閉じた。

「ゲームやろ」

「…………」

リュークは、何か言いかけてやめた。

◇　◇　◇

翌朝。

鹿斗は朝食を食べながらテレビを見ていた。

ニュース番組の途中、見覚えのある顔写真が映った。

『昨日、警察署内で取り調べを受けていた田中一郎容疑者が、突然倒れ、死亡していたことが分かりました』

「……え？」

鹿斗の箸が止まった。

『死因は心臓麻痺とみられています』

「…………」

鹿斗はゆっくりとリュークを見た。

リュークは壁際に浮かんでいた。

「……死んだ」

「ああ」

「マジで死んだ！」

「だから言っただろ」

鹿斗は立ち上がった。

「すっげえええええ！！」

母親が台所から顔を出した。

「何！？ 朝から！」

「母ちゃん！ 俺すげえ！」

「はいはい。ご飯食べなさい」

「いや、マジで！」

「分かったから座りなさい！」

鹿斗は渋々椅子に戻った。

しかし、その顔には興奮が浮かんでいた。

（……本物だ）

本当に、人を殺せる。

それも、名前を書くだけで。

鹿斗は拳を握った。

（……これなら）

世界を変えられる。

そして、自分は――

「……新世界の神」

小さくつぶやいた。

「何？」

母親が振り返る。

「何でもない！」

鹿斗は慌てて味噌汁をすすった。

◇　◇　◇

その日の夕方。

鹿斗は再びニュース番組を見ていた。

「リューク！ 今日も裁くぞ！」

「……おう」

リュークは少しだけ嬉しそうだった。

ようやく本格的に始める気になったらしい。

ニュースでは、三年前に発生した詐欺事件の主犯格とされる男が報じられていた。

『容疑者の佐藤健二は――』

「よし！」

鹿斗はノートを開いた。

佐。

藤。

ィ 。

ニュース番組の画面が切り替わった。

「…………」

鹿斗の手が止まった。

「……リューク」

「何だ？」

「『健』って、どんな字？」

「…………」

リュークは黙った。

「……お前、昨日も同じこと聞いてなかったか？」

「昨日は『郎』だろ！」

「……そうだったな」

「全然違うじゃん！」

リュークは頭を抱えた。

「……テレビに出てる間に書けよ」

「もう消えた！」

鹿斗は不満そうにノートを閉じた。

「もういいや。こいつ難しい」

「……おい」

「次の奴にする」

リュークは、しばらく鹿斗を見つめていた。

「……お前、悪人を裁くんじゃなかったのか？」

「裁くよ」

「だったら何で諦めるんだ？」

「だって漢字難しいんだもん」

「…………」

リュークは、何も言えなかった。

◇　◇　◇

数日後。

日本各地で、奇妙な死亡事件が続いていた。

強盗殺人事件の容疑者、田中一郎。

暴力団関係者、山田太郎。

そして、詐欺事件で逮捕されていた木村一男。

三人とも、突然の心臓麻痺で死亡していた。

警察は当初、偶然と考えていた。

しかし、ある捜査員が奇妙な共通点に気づく。

三人は過去に、同じ犯罪組織と関係を持っていたのだ。

表向きには何の接点もない。

事件も、時期も、場所も違う。

だが、捜査資料を突き合わせると、三人の背後には一つの組織が浮かび上がってきた。

しかも、その組織は警察内部でも存在を疑われているだけの、極めて秘匿性の高い犯罪ネットワークだった。

なぜ、そんな人物たちばかりが死んだのか。

偶然なのか。

それとも――

誰かが、意図的に選んだのか。

◇　◇　◇

その頃。

馬神家。

「……なあ、リューク」

「何だ？」

鹿斗はデスノートを開いていた。

「山田太郎ってさ、書きやすくていいよな」

「…………」

「田中一郎も簡単だったし」

「……そうだな」

「やっぱ名前って大事だわ」

鹿斗は満足そうにうなずいた。

「親が難しい漢字つけるから、悪い奴が得するんだよ」

リュークは天井を見上げた。

（……違う）

（……絶対に違う）

だが、訂正する気力は残っていなかった。

鹿斗はノートを閉じると、ゲーム機の電源を入れた。

「よし！ 今日も世界平和に貢献した！」

「…………」

リュークは何も言わなかった。

そして、遠く離れた警察本部では、三人の死をめぐって捜査会議が始まろうとしていた。

誰も知らない。

世界を震撼させる事件の裏で、犯人が漢字の書きやすさだけで標的を選んでいることを。