隣の苦労人JKと赤ん坊を育てることになりました

お引越し！

酒寄達が引っ越しすると聞き荷物の整理を手伝っている時、かぐやがありえないことを口にした

「ねぇ旭！ 明日からいよいよ新しいお家で、みんなと一緒に暮らせるね！」

「……え？」

旭は段ボール箱を持ったまま、動きをピタリと止めた。

「え？ 俺、一緒に引っ越すの？」

「え、当たり前じゃん？ 」

「え？俺聞いてないんだけど......」

「本当に...?」

旭が冷や汗をかきながら恐る恐る確認すると、かぐやは首をかしげてケラケラと笑った。

「ずっと一緒って約束したでしょ〜？」

「それはそうだけど...それは配信をずっと一緒にって意味じゃ...」

「え？ 何その顔……。まさか...嘘ついたの？」

「あ、すみません……」

かぐやがジト目でじっと見つめてくると、旭は圧倒されて思わず敬語で謝ってしまった。

その横で、窓際に立っていた酒寄の手が、ふっと止まる。

コトンとガムテープを置く音が、やけに静かな部屋に響いた。

酒寄はゆっくりと振り返り、冷ややかな、しかし底の知れない澱みを帯びた瞳で旭を見据えた。

「……なに、旭。嫌なの？」

「え、いや、そういうわけじゃ……」

「私達と一緒なのは嫌なんだ？」

「い、いや、だからそういう意味じゃなくてですね……！」

焦る旭を他所に、酒寄はトタトタとこちらに歩み寄り、旭のシャツの端をキュッと掴み――真っ黒な瞳でこちらを見つめた。

その指先が、怒りと恐怖で小さく震えている。

「……私たちと、離れるんだ？」

酒寄の声のトーンが、スッと一段低くなる。

「ずっと一緒って言ったでしょ？」

声が、かすかに上ずる。

「私の書いたオムライス、食べたでしょ？なのに……ナノニ、ハナレルンダ？」

「っ……なっ……！？」

あまりの真剣さと、どこか情緒の危うさを孕んだ言葉に、旭は冷や汗をダラダラと流しながら全力で頷く。

「あっ、はい……ずっと一緒です……」

かぐやはそれを横で見ながら「おっ、いろはの愛が激重だね〜」と呑気な顔をしている。

酒寄は旭のTシャツから手を離すと、こちらの目を見て口を開く

「ずっと一緒って言ったんだから...」

強い言葉の裏に隠しきれない、あまりにも重くて真っ直ぐな独占欲。

旭はしばらく呆気にとられたあと、やれやれと苦笑いを浮かべ、そしてしっかりと彩葉の目を見て

「……わかったよ。どこにも行かねぇよ、安心しろ」

「……当たり前でしょ。離れたら、一生許さないから」

少しだけ赤くなった耳を隠すように、酒寄はそっぽを向いて段ボール箱を乱暴に開く

新居での生活は、思っていたよりもずっと、激しくて、重くて、そして温かいものになりそうだった。

新居のドアを開けた瞬間、かぐやが両手を広げて飛び出した。

「うっはぁ〜すっごぉ〜！！いい景色〜！！」

ベランダへ駆け出し、心地よい風を浴びながら、かぐやは両手を天に向かって掲げる。

「さいきょーになった気がする〜！」

「走ってベランダに行くな、落ちるよ。ほら、持ってきた荷物どんどん荷解きするから手伝いなさい、旭もぼさっとしないで」

ダンボールを抱えながら、酒寄がジト目でかぐやを一瞥する。

「はいはい、手伝いますよ……ってか、ほんとに俺もここに住むことになってるんだよなぁ……」

「ほんとーにいいのか？」

「当たり前でしょ。ここまで来ておいて何言ってんの。……ってか、かぐやってば、どこ行ったのよ」

振り返ると、いつの間にかかぐやの姿が消えている。

「いーろは！！」

「うぉっ！！どこから出た！！」

背後から突然飛びついてきたかぐやに、酒寄は盛大に肩を揺らした。密着して離れないかぐやを、酒寄は「ちょっ、近い、重い……！」と顔を真っ赤にしながら引き剥がそうとする。

「ねぇ彩葉、荷解きつまんな〜い！」

「つまんないからって抱きついてくるな！ ……まったく。しょうがないわね」

呆れたように息を吐いた酒寄だったが、その口元はどこか緩んでいる。

そんな二人を見て、旭は「やれやれ……」と自分の分の段ボールを片付け始めた。

しばらくして、だいぶ部屋の形が見えてきた頃。

「あっ！シャンプーがない〜！」

リビングの隅の段ボールからガサゴソと探し物をしていたかぐやが、声を上げた。

酒寄は手を止め、かぐやを見る。

「……あーそう言えば忘れてたわ」

「彩葉！買いに行こう！！」

「買いに行くって言ったってまだ荷解き終わってないでしょ」

ため息をつきつつも、酒寄は財布を手に取る。

「……しゃあない。どうせ日用品の買い出しも必要だし、私が行ってくる。旭、荷解きお願いね」

「わかった」

「えぇ〜！！旭も行こうよ〜！」

「あんたも荷解きが終わってないでしょ！」

「えぇ〜！！ つまんないもん〜！」

ジタバタと駄々をこねるかぐやを背中に、酒寄は「すぐ戻るから、旭、少しでもいいから減らしといてね」と言い残し玄関の扉を開けた。

――近くのスーパー。

夕暮れ時の店内を、彩葉はカートを押しながら歩いていた。

お目当てのシャンプーコーナーへ向かう途中、ふと目に入った特売コーナーの前で、彼女の足がピタリと止まる。

「…………」

そこには、山積みにされた『ふんわりパンケーキミックス』のパッケージがあった。

パッケージには、綺麗な焼き色のついたパンケーキに、たっぷりのメープルシロップとバターが乗せられている。

（……これ、前にかぐやが『買いたい』って言ってたっけ……）

彩葉はカートの持ち手に手を掛けたまま、じっとパンケーキミックスを見つめる。

そして、数秒の沈黙のあと、猛烈に頭を抱えた。

「……いやいやいや、何考えてんだ私……！！」

危ない危ない、と首を振る。

新居に引っ越して浮かれているわけではない。ただ、日用品の買い出しに来ただけだ。

甘いものを買って帰ったら、かぐやが調子に乗って「彩葉が買ってくれた〜！」と騒ぐ姿が目に浮かぶ。

「……買わない。買わないったら買わない」

自分に言い聞かせるようにぶつぶつと呟きながら、彩葉はわざと視線をそらして早足でその場を離れようとした――が。

「あ、いろは〜！ 見つけたぁ〜！！」

「っ……！？あんた来たの！？」

家にいるはずのかぐやが背後からひょっこり現れた

「旭は！？」

「旭がそんなに行きたいなら行っていいぞって！！」

「あー！！これ！！」

かぐやはキラキラとした目を輝かせながら、そのパンケーキミックスの前にピタッと張り付く。

「ねぇねぇ！ これ！ 前にかぐやが買いたいって言ってたやつじゃん！ すごい、運命かも！」

「買いません」

「ねぇねぇ！！シャンプーだけじゃなくて甘いものも絶対必要だよ？ ほら、新居祝い！ ねぇ、これ買って！！ お願い！！」

両手を合わせて上目遣いでパチパチと見つめてくるかぐや。

その圧倒的な破壊力とあざとさに、彩葉は顔を真っ赤にしてたじろぐ。

「っ、なっ……！ダメったらダメ！」

「え〜、ケチ〜！ いろはのけちんぼ〜！」

「けちんぼって言うな！ ……はぁ、ほんと、あんたは……」

これ以上騒がれたら周りの目もあるし面倒くさい――と言い訳するように、酒寄は額に手を当てて盛大にため息をついた。

「……今回だけよ。次はないからね」

「やったぁ〜！ さすが彩葉〜！」

大喜びでパンケーキミックスをひょいと掴み、カートにポンと放り込むかぐや。

その後ろで、酒寄は赤くなった耳を隠すように、誰に見られるともなくぶつぶつと呟きながら足早にレジへと向かったのだった。

「ただいま〜！」

「見て見て旭！！彩葉が買ってくれた〜！」

「おぉー、よかったじゃん」

「にひひ〜」

「はぁ...言うと思ったわ...」

「ちゃんと欲しい物買えた？」

「買えた買えた...ふぅ...疲れた」

「かなり片付いてるわね、お疲れ様」

「おう、そこの二つのダンボールは酒寄達の服とか着替えのやつだからやってないぞ」

「やってくれてもよかったのに」

「アホか！やるわけないだろ！」

「え〜やってくれてないの〜！」

「当たり前だかぐや、お前は異性に自分の着替えとか見られてもいいのか？」

「ん〜、旭ならいいよ！」

「かーっ！ 卑しか女ばい！！」

「なんで博多弁なのよ……」

呆れたようにため息をついた彩葉は、自分の分の段ボールをガサゴソと開き、自分のペースで荷解きを再開した。

夕食の準備を終え、新しいキッチンで作った簡単なご飯を三人で囲む。

新居での初めての食卓は、買ってきたお惣菜や温かいご飯が賑やかに並んだ。

「ん〜！ やっぱり新居のご飯は美味しいねぇ！」

「ただの買ってきた唐揚げとサラダだろ」

「雰囲気だよ雰囲気！ ほら、彩葉も食べなよ、あーん」

「っ……！ 人の口に突然唐揚げを突っ込むな！ 自分で食べるわよ！」

怒りながらかぐやを小突く彩葉を横目に、旭は箸を動かしながらふと息をつく。

「……にしても、まさか本当に一緒に住むことになるとはなぁ。実感が湧かんわ」

「え〜？ 旭、後悔してる？」

「いや、後悔ってわけじゃないけど……お前ら、一応異性と一緒ってことをだな...」

「別に旭だし〜」

「はぁ別にってなんだよ...」

「あとちゃんと帝には俺の事言ったのか？」

「お兄ちゃんは関係ないもーん」

苦笑する旭の隣で、彩葉は少しだけ頬杖をつき、じっと窓の外の夜景に目をやった。

帝都の夜景とはまた違う、新居から見える新しい街の光。

「……まあ、なんとかなるわよ。……あんたが、どこにも行かないならね」

ぼそっと呟いた彩葉の言葉に、かぐやが「おっ、いろはの愛がまた重くなった〜」とニヤニヤ顔を向ける。彩葉は「うるさい！」と、自分の分の唐揚げをかぐやの口に無理やりねじ込んだ。

◇

夕食を終え、順番にお風呂を済ませたあと。

部屋の中は、お風呂上がりの穏やかな湿気と、シャンプーの爽やかな香りがふんわりと漂っていた。

リビングのテレビの前にゴロゴロと転がっているかぐやは、すっかりリラックスモードでスマホをいじっている。

「ねぇねぇ旭、引越し記念配信していい？」

「え、今から？ 荷解き終わってないだろ？かぐやだけ」

「いいじゃんいいじゃん！ 新居のお披露目ってことで、ちょっとだけ！」

かぐやが半ば強引に配信を開始すると、あっという間に視聴者のコメントがすごい勢いで流れていく。

「……あ、見て見て！！コメントもうこんなにたくさん来てくれてるよ！」

『新居からの配信キターー！』

『引っ越し本当におめでとう！』

『てか、すでに部屋が綺麗になってるの優秀すぎんか』

画面に次々と流れる祝福の言葉に、かぐやは「えへへ、ありがとう〜！」と機嫌よく笑う。

「あ、ねぇみんな、聞いて聞いて。実はこの新しいお家ね……」

かぐやはニヤリと悪戯っぽい笑みを浮かべた

「なんと！ あさPも一緒に引っ越してきて、ここで一緒に暮らしまーす！」

「っ！？ え――！？」

彩葉が盛大に目を見開き、画面の前で固まる。

瞬間、それまでお祝いムードだったコメント欄が、一瞬にして静まり返り――次の瞬間、これまでにないほどの超高速の弾幕で爆発した。

『は？？？？』

『待って待って情報過多』

『同居ってどういうこと！？』

『あさPも一緒なの！？』

『いろPの「え！？」っていうリアルな声でガチトーンなの草』

『おいおいおい』

『幸せならオッケーです　』

「ちょっ、かぐや！ あんた、それ配信でサラッとバラすなっ……！」

顔を真っ赤にしてかぐやの口を塞ごうと飛びかかる彩葉と、「だってもう隠す必要ないじゃん〜！」とケラケラ笑いながら逃げるかぐや。

画面の向こうでリスナーたちが大歓声を上げているのを横目に、旭はやれやれと頭を抱えながら苦笑いを浮かべるしかなかった。

『あさP、弁解をどうぞ』

『いろPの慌てすぎw』

『もう結婚しろ』

『あさPといろPがいるのはいつものことよな』

『むしろこの夫婦感よ……今日も平和だな』

『結婚したのか...あさP...俺以外の奴と』

『公式が最大手』

「いろPとあさP夫婦って言われてるよ！」

「……っ！ な、ななな、何を言ってるのよ、誰が夫婦よっ……！！」

「え〜？ だって彩葉、毎日あさPのこと考えてるし実質奥さんじゃん？」

「う、うるさい！ 勘違いさせるようなこと言うな！ 旭、アンタも何か言ったらどうなのよ！」

突然振られた旭は、苦笑しながら肩をすくめる。

「いや、否定するとかぐやが面白がって暴走するから、黙っといたほうが得策だろ」

「なんでよっ！ あんたまで面白がって……！」

画面のコメント欄では、

『いろPのわかりやすいツンデレすこ』

『図星刺されてて草』

『あさPナイスアシスト』

と、さらに弾幕が加速していく。

「ほら、みんなもこう言ってるよ〜。ね、彩葉〜？」

「っ……！ もう勝手にしなさいよ！ …」

照れ隠しにそっぽを向いてぶっきらぼうに言い捨てる彩葉

そして、それをやれやれと見守りながら、温かいお茶をすする旭。

「夫婦みたい」と言われるのもまんざらでもない

――そんな空気感がじんわりと部屋に広がる

中、新居の記念すべき初配信は、リスナーたちの温かい祝福に包まれながら、賑やかに夜を更かしていくのだった。

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