知能構造体の中の人

ささやかな喜び

「あ、セツさん！お見舞いの方いらしてますよ！」

「お見舞い……？」

「さっき話してた友達じゃないか？」

「いや、まだ千夏ちゃんには入院したこと話してないので…」

じゃあ誰が？と思いながらふたりがセツの病室に入るとそこには。

「戻った、か………」

「あ、兄貴……！？」

（思わず目を逸らすセツ）

フルーツバスケットを持って佇む、セヴェリアンの姿があった。まさかセヴェリアンとセスがここで邂逅してしまうとは。セツは脳内で頭を抱えた。

「兄貴、なんでセツちゃんの病室に！？」

「……彼女とは、調査中に知り合った。コーヒーについて教えてもらっている」

さすがというべきか、セヴェリアンは眉ひとつ動かさずに話を合わせた。が、彼の視線は鋭くセスに向けられた。

「そういうお前は……なぜ彼女と一緒にいる？」

「屋上で知り合ったんだ、病院はやることないからな」

「……そうか。私は彼女と話がある、お前は病室に戻るといい」

「……分かったよ。セツちゃん、また！」

「はい……」

セスが去り、病室ではセヴェリアンとふたりきり。正直かなり気まずい。

「セヴェリアンさん……いつの間にいらしてたんですね」

「ああ。連絡ができずすまない」

「いえ、ご迷惑おかけしてすみません」

「それで？セスとはどうやって知り合った？」

「実は………」

セツは、正直にセスと知り合った経緯を話すことにした。話が進むほど、セヴェリアンの眉間の皺が深くなっていくのが分かった。

「……はあ。また深く考えずに物事に首を突っ込んだのか」

「すみません、まさかこうなるとは」

「君が謝ることはない。あいつが未熟なだけだ」

「でも……少し、嬉しかったんです」

「ほう？」

「なんというか…出会ったばかりの私に対してあんな真剣な顔をしてくれる人がいるのかと思って……」

「……そうか」

沈黙が流れる。セヴェリアンの表情は全く変わらない。

「ジョーカーとしての職務は気にすることはない、しばらくは休養に専念したまえ」

「そうですね……万全じゃない状態で復帰しても迷惑ですし」

「……上層部にそう言われたのか？」

「まあ、かなり言われましたけど……でも、事実でしょう？」

「…………」

セヴェリアンが深いため息をつく。その理由がわからず、セツは戸惑う。

「ともかく。休養に専念すること。これは命令だ」

「は、はい」

「それでは失礼する」

セヴェリアンが病室から去り、スマホを確認すると……セヴェリアンから、にゃんきち長官のスタンプが送られていたことに気がついた。

「セス」

「兄貴……なんだよ、嫌味でも言いに来たのか？」

「彼女…セツのことだ。話は聞いた」

「……ああ。自己満足かもしれないけど、俺は…」

「……嬉しかった、と言っていた」

「え？」

「彼女は、自分の命に見切りをつけている。私も、今以上踏み込むつもりはない。だが、お前なら……」

「兄貴……？」

「いや、なんでもない」

「なんだよ！」

セヴェリアンは、軽く微笑む。愚直で、お人好しなセスだからこそセツに対してできることがある。そう思ったから。

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セス
セツちゃんに幸せになってほしい。

セヴェリアン
セツの現実を知っている。


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