万職の創造魔導士

第8話 雷光の魔法使い

　翌日。

　冒険者協会の魔法訓練施設に、元気な声が響き渡った。

「優くーん！　おはよー！」

「おはよう、のあ」

　東雲優が振り返ると、紫と桃色が混ざった髪を揺らしながら、七瀬のあが駆け寄ってきた。

　昨日と同じ訓練施設。

　しかし、今日ののあは昨日とは少し違っていた。

　その表情には、明らかな期待が浮かんでいる。

「ねえねえ！　今日は何するの!?」

「随分やる気だね」

「だって、昨日めっちゃ楽しかったんだもん！」

　のあは満面の笑みを浮かべた。

　昨日、彼女は初めて魔法を発動した。

　初級魔法《ライト》。

　魔力を流し込みすぎて、訓練場を眩い光で包んでしまったものの、魔法陣の構築そのものは成功していた。

　さらに、魔法陣の同時展開数は八つ。

　ジョブチェンジしたばかりの初心者としては、異例の数字だった。

「今日は、のあの得意属性を試そうと思ってる」

「得意属性？」

「うん。昨日の適性検査で、雷属性の適性が極めて高いって出てたでしょ？」

「あっ！　雷！」

　のあは嬉しそうに手を叩いた。

「昨日、優くんを助けたときに出たやつ！」

「そう。それを、今度は自分の意思で発動できるようにする」

「……おお！」

　のあの目が輝いた。

「なんか、かっこいい！」

「ただし、いきなり大きな雷を出すのは禁止ね」

「……えー」

「えー、じゃない」

　優は苦笑した。

「雷属性は扱いを間違えると危険だからね。まずは出力を抑える練習から」

「……はーい」

　のあは少しだけ頬を膨らませた。

　しかし、すぐに笑顔へ戻る。

「じゃあ、早く始めよ！」

「はいはい」

　優は小さく笑いながら、訓練場の中央へ歩き出した。

　　　　　◇

「まず、雷属性魔法の基本から説明するね」

　優は右手を持ち上げた。

　人差し指に嵌められた指輪が、淡く輝く。

　その前方に、小さな魔法陣が展開された。

「《スパーク》」

　――パチッ。

　青白い電光が、一瞬だけ弾けた。

「……おお！」

　のあは身を乗り出した。

「それ！　それやりたい！」

「じゃあ、まずは見てて」

　優は再び魔法陣を展開する。

　今度は、発動させずに維持した。

「雷属性の魔法は、魔力を雷へ変換する術式を使うんだ」

「……うん」

「ただ、雷は発生させるだけじゃ駄目なんだよ」

「……え？」

「どこへ流すのか。どのくらいの威力にするのか。いつ放出するのか」

　優は魔法陣の内側を指さした。

「それらを制御しないと、狙った場所へ飛ばせない」

「……なるほど」

「だから、最初は小さな電光を作って、維持する練習から始めよう」

「分かった！」

　のあは右手を突き出した。

　そして、目を閉じる。

　昨日の感覚を思い出す。

　身体の内側を流れる魔力。

　それを指先へ集め、魔法陣を構築する。

　――パァッ。

　紫色の魔法陣が浮かび上がった。

「……できた！」

「うん。昨日より速いね」

「えへへ！」

「じゃあ、次は雷属性の術式を組み込んでみよう」

　優が隣に立ち、魔法陣の構造を説明する。

　のあは真剣な表情で頷いた。

　そして、術式の一部を変更する。

　――バチッ。

「……あっ！」

　小さな紫電が、魔法陣の表面を走った。

「出た！」

「うん。いい感じ」

　優は頷いた。

「そのまま、魔力を少しずつ流してみて」

「……うん！」

　のあは集中する。

　紫色の光が、ゆっくりと強くなっていく。

　――バチバチッ。

　魔法陣の中心に、小さな雷球が生まれた。

「……おおお！」

　のあの目が輝く。

「優くん！　見て！」

「見てるよ。だから集中を切らさないで」

「……あっ、そうだった！」

　のあは慌てて口を閉じた。

　しかし。

　――バチンッ！

「ひゃっ!?」

　雷球が突然弾けた。

　紫色の火花が四方へ散り、魔法陣が消滅する。

「……あれ？」

　のあは固まった。

「……失敗？」

「いや、半分成功かな」

「……半分？」

「雷を発生させるところまではできてた。ただ、出力の調整が少し甘かったね」

「……むぅ」

　のあは悔しそうに唇を尖らせた。

「難しい……」

「最初から完璧にできる人なんていないよ」

　優は笑った。

「それに、今のはかなりいいところまでいってた」

「……ほんと？」

「うん。もう一回やってみよう」

「……よし！」

　のあは拳を握った。

「今度こそ！」

　　　　　◇

　一時間後。

　訓練場には、紫色の電光が何度も瞬いていた。

「《スパーク》！」

　――パチッ！

　のあの指先から、小さな雷が放たれる。

　それは数メートル先に設置された訓練用の標的へ命中した。

　――バチンッ！

「……やった！」

　のあは嬉しそうに飛び跳ねた。

「当たった！　優くん、当たった！」

「うん。おめでとう」

　優は笑顔で拍手した。

「これで、初めての攻撃魔法だね」

「……攻撃魔法！」

　のあは自分の手を見つめた。

　昨日まで、自分が魔法を使うなど考えたこともなかった。

　しかし今。

　確かに、自分の意思で雷を発生させた。

「……なんか、すごい」

　のあは小さく呟いた。

「私、本当に魔法使いになったんだね」

「うん」

　優は頷いた。

「でも、まだ始まったばかりだよ」

「……分かってる！」

　のあは笑った。

「もっともっと、強くなるんだから！」

　その言葉に、優も自然と笑みを浮かべた。

　だが、次の瞬間。

「……そうだ」

　優は何かを思いついたように呟いた。

「のあ、ちょっと試してみたいことがあるんだけど」

「……なに？」

「銃、持ってきてる？」

「うん！」

　のあは腰のホルスターを指さした。

　そこには、使い慣れた二丁の拳銃が収められている。

「でも、今はメイジだから、ガンナーのスキルは使えないよ？」

「それは分かってる」

　優は頷いた。

「ただ、銃を撃つ技術そのものが消えたわけじゃないでしょ？」

「……あっ」

　のあは目を瞬かせた。

　確かに、その通りだった。

　ジョブを変更したことで、ガンナー固有の技能は使用できなくなった。

　しかし、今まで培ってきた射撃技術や身体の動かし方まで失われたわけではない。

「……なるほど！」

　のあの目が輝いた。

「つまり、銃と魔法を組み合わせるってこと!?」

「そういうこと」

　優は楽しそうに笑った。

「昨日話した、のあだけの戦い方を少しずつ形にしていこう」

　　　　　◇

　訓練場の射撃区画。

　のあは右手に拳銃を構えていた。

　数メートル先には、訓練用の標的が設置されている。

「……で、どうするの？」

「まずは、銃を魔法の照準として使ってみよう」

「……照準？」

「うん。魔法を撃つ方向と、銃口の向きを一致させるんだ」

　優は説明を続ける。

「銃そのものに魔法を流すわけじゃない。まずは銃口の前に魔法陣を展開して、そこから雷を放つ」

「……なるほど」

　のあは拳銃を構え直した。

　そして、銃口の前へ意識を集中させる。

　――パァッ。

　紫色の魔法陣が展開された。

「……おお！」

　のあは嬉しそうに声を上げた。

「なんか、めっちゃかっこいい！」

「うん。見た目はいい感じだね」

　優は頷いた。

「じゃあ、撃ってみよう」

「……分かった！」

　のあは標的へ狙いを定めた。

　呼吸を整える。

　そして。

「《スパーク》！」

　――バチンッ！

　紫色の雷光が、銃口の前に浮かぶ魔法陣から放たれた。

　しかし。

　――バシュッ！

　雷は標的の横を通り過ぎ、壁の防護術式へ吸収された。

「……あれ？」

　のあは首を傾げた。

「外れた……」

「うん。魔法陣の向きが少しずれてたね」

「……むぅ」

　のあは悔しそうに唇を尖らせた。

「銃なら、絶対当てられるのに……」

「それが、銃と魔法の違いだよ」

　優は隣へ立った。

「銃は銃身の向きで弾道が決まる。でも、魔法は術式の構築方向や魔力の流れでも軌道が変わる」

「……なるほど」

「だから、銃口に合わせて魔法陣を固定する練習が必要になる」

「……分かった！」

　のあは再び拳銃を構えた。

　そして、魔法陣を展開する。

　今度は、銃口の向きと魔法陣の中心を慎重に合わせた。

「……よし」

　呼吸を整える。

　標的を見据える。

　そして。

「《スパーク》！」

　――バチンッ！

　紫色の雷光が一直線に走った。

　――バァンッ！

　標的の中心に、雷が命中する。

「……っ！」

　のあの目が輝いた。

「……当たった！」

「うん。今度は完璧だね」

「やったぁぁ！」

　のあは嬉しそうに飛び跳ねた。

　その姿を見ながら、優は考え込んでいた。

　――やっぱり、相性がいい。

　のあの射撃技術。

　そして、雷属性への高い適性。

　この二つを組み合わせれば、普通の魔法使いとはまったく違う戦闘スタイルを確立できるかもしれない。

　銃による牽制。

　魔法による制圧。

　そして、雷光による一撃必殺。

「……面白くなってきたな」

　優は小さく笑った。

　　　　　◇

　その日の午後。

　のあが休憩している間、優は訓練場の隅で一人、ステータス画面を開いていた。

「……さて」

　画面に表示されているのは、先日獲得したスキルだった。

【ユニークスキル】

《ドッペルゲンガー召喚》

自身と同一のステータスを持つ分身体を召喚する。

分身体は独立した意思で行動可能。

召喚中、継続的にMPを消費する。

分身体が受けた損傷は、本体へ反映されない。

「……そろそろ、試してみるか」

　優は小さく呟いた。

　塔の隠し部屋で遭遇した、自分自身の分身。

　あのときの戦闘は、今でも鮮明に覚えている。

　同じ能力。

　同じ技術。

　同じ思考。

　だからこそ、倒すのに苦労した。

　だが、今度は違う。

　敵ではなく、味方として召喚できるのだ。

「……まずは、安全な場所で確認だな」

　優は周囲を見渡した。

　訓練場の一角には、広い模擬戦闘スペースが設けられている。

　防護術式も十分。

　ここなら、多少の実験をしても問題ないだろう。

　優は模擬戦闘スペースの中央へ歩いた。

　そして、右手を前へ突き出す。

「……《ドッペルゲンガー召喚》」

　その瞬間。

　――ブゥンッ！

　足元に、黒い魔法陣が展開された。

　通常の魔法陣とは異なる、複雑な紋様。

　その中心から、黒い霧のようなものが立ち上る。

「……おお」

　優は思わず声を漏らした。

　霧が人の形を作り始める。

　頭。

　胴体。

　腕。

　脚。

　そして。

　――パァッ！

　黒い霧が弾けた。

　そこに立っていたのは。

「…………」

　優と、まったく同じ姿をした青年だった。

「……成功、かな？」

　優が呟く。

　すると。

「成功だな」

「……っ!?」

　分身体が、普通に返事をした。

「……喋るのか」

「そりゃ喋るだろ。お前と同じなんだから」

「……いや、そうだけどさ」

　優は思わず苦笑した。

　目の前の分身体は、腕を組んでこちらを見ている。

　表情。

　声。

　仕草。

　すべてが、自分と同じだった。

「……なんか、変な感じだな」

「こっちも同じだ」

　分身体が肩をすくめる。

「自分の顔を正面から見るのは、妙な気分だな」

「……それは分かる」

　二人は、しばらく顔を見合わせた。

　そして。

「……とりあえず」

　優は口を開いた。

「お前、どこまで俺と同じことができる？」

「試してみるか？」

　分身体が笑った。

　その笑みは、優自身がよく浮かべるものとまったく同じだった。

「……いいね」

　優も笑った。

「じゃあ、軽く模擬戦でもするか」

　　　　　◇

　――キィンッ！

　金属音が、訓練場に響き渡った。

　優の黒刀と、分身体の黒刀が激突する。

「……っ！」

　優は一歩踏み込んだ。

　しかし、分身体も同じタイミングで動く。

　――キィンッ！

　再び、刀がぶつかり合う。

「……やっぱり、同じか」

　優は小さく呟いた。

　分身体の動きは、完全に自分と同じだった。

　剣術。

　身体能力。

　反応速度。

　そして、魔法の構築速度。

　すべてが一致している。

「《ウィンド》！」

「《ウィンド》！」

　二人が同時に魔法を発動する。

　風の衝撃がぶつかり合い、周囲へ拡散した。

　――ドォンッ！

「……ははっ！」

　優は思わず笑った。

「やっぱり、面白いな！」

「そりゃどうも！」

　分身体も笑った。

　そして、互いに刀を構え直す。

　だが、そのとき。

「……え？」

　訓練場の入口から、聞き覚えのある声が響いた。

　優が振り返る。

　そこには、休憩を終えたのあが立っていた。

　そして。

「…………」

　のあは固まっていた。

　目の前には、二人の優。

　同じ顔。

　同じ服装。

　同じ刀。

　しかも、二人ともこちらを見ている。

「…………」

　数秒の沈黙。

　そして。

「……ええええええっ!?」

　のあの叫び声が、訓練場に響き渡った。

「優くんが二人いるぅぅぅ!?」

　優は思わず苦笑した。

「……あー」

　分身体も、同じように苦笑する。

「……説明、必要だな」

「……だな」

　二人の声が、完全に重なった。

「「……あ」」

　のあは、さらに目を丸くした。

「……声まで一緒なんだけどぉぉぉ!?」

　　　　　◇

　その後。

　優はのあへ《ドッペルゲンガー召喚》について説明した。

「……つまり」

　のあは、二人の優を交互に見つめた。

「……優くんが、もう一人増えたってこと？」

「まあ、簡単に言えばそうだね」

「……すご」

　のあは呆然と呟いた。

　そして、分身体へ近づく。

「……ねえ」

「ん？」

「……本当に優くんなの？」

「まあ、優ではあるな」

「……なんか、不思議」

　のあは分身体の周囲をぐるぐると回った。

　そして。

「……ねえねえ！」

「ん？」

「これって、どっちが本物か分かる方法あるの？」

　優は少し考えた。

「……今のところ、俺が召喚を解除できるくらいかな」

「……なるほど」

　のあは頷いた。

　そして、突然。

「……じゃあ！」

　満面の笑みを浮かべた。

「優くんが二人いるなら、魔法の先生も二人になるってこと!?」

「…………」

　優は固まった。

　分身体も固まった。

　そして。

「……あ」

　二人は、同時に呟いた。

　のあは嬉しそうに笑った。

「やったぁ！　これなら、もっといっぱい練習できるね！」

　優は、ゆっくりと分身体を見た。

　分身体も、優を見た。

「……どうする？」

「……まあ、悪くないんじゃないか？」

「……だよな」

　二人は頷いた。

　そして、のあへ視線を戻す。

「……よし」

　優は笑った。

「じゃあ、明日からは二人がかりで教えようか」

「……ほんと!?」

「うん」

　のあは満面の笑みを浮かべた。

「やったぁぁぁ！」

　その姿を見ながら、優は小さく笑った。

　だが、同時に考えていた。

　――分身体と協力できるなら。

　魔法の研究。

　剣術の訓練。

　そして、複数のジョブを極めるための修行。

　今まで一人では難しかったことも、可能になるかもしれない。

　もっとも、召喚中は継続的にMPを消費する。

　無制限に使えるわけではない。

　それでも。

「……可能性は、かなり広がったな」

　優は小さく呟いた。

　その隣で、分身体も笑った。

「……ああ。面白くなりそうだ」

　こうして。

　七瀬のあの魔法修行は、新たな段階へ進もうとしていた。

　雷光を操る少女。

　そして、自分自身を召喚する青年。

　二人の修行は、まだ始まったばかりだった。

　――その先に待つ、想像を超えた力を、まだ誰も知らない。