幼馴染によってトラウマを植え付けられた俺は、元アイドルの超絶美少女に救われる～発症トリガーの幼馴染と、克服トリガーの元アイドル～

第19話 幼馴染との決着？

「私が……私が、あんなごどじだがら……っ！　蒼を、傷つけたから……っ、だから……っ！」

　部屋の入り口で膝から崩れ落ち、子どものように泣きじゃくる凛。

（しまった……！　つい気持ちが昂って……）

　俺はハッと我に返り、慌てて凛に駆け寄った。

「え、凛？　大丈夫か……？」

「ぐふっ……わだしが、ぜんぶわるいの……っ」

　凛はぐしゃぐしゃに顔を濡らし、過呼吸気味に胸を上下させている。

（いやいや、なんでこんなに泣いてんだよ……）

　戸惑いながら視線を落とし、ふと気づく。

　――あの吐き気も、頭の奥を締めつける不快感も来ない。

　凛を目の前にしても、また発作が起きなかった。

（……克服できたのか？）

　よく分からないが、あの強烈な不快感に襲われずに済むのは正直かなり助かる。

（だったら今日この場で言っておくべきか……）

　その時、背後からぽつりと声が落ちた。

「……どうして優しくするの？　その子はあーくんを傷つけたのに」

　振り向くと、ベッドの縁に座った茉莉がこちらを見て問いかけている。

「泣いてんだから仕方ないだろ。……それに、一応幼馴染だし」

　すると茉莉がわずかに息を詰め、取り繕うようにして矢継ぎ早に言葉を捲し立てる。

「……なにそれ。なら付き合えば？　夏野さんもあーくんのこと好きなんだから」

　勢い任せに放たれた言葉。

　それを吐き出した瞬間、茉莉の瞳からすっと温度が抜け落ちた。

　見開かれたその瞳が不安と焦りで大きく揺れている。

（……凛も俺のことが好き？　どゆこと？）

　唐突に投げ込まれた言葉に思考が追いつかない。

　俺は思わず凛に向き直った。

「……まじで？」

　俺の問いに、凛は真っ赤に腫らした目を背けながら……こくりと小さく頷いた。

　……は？　なんだよそれ。

　あの日、これ以上ないほど残酷に拒絶したくせに……。

　俺に謝りたかっただけじゃなかったのか。

（……意味わかんねえよ）

　思考の渦に呑み込まれそうになっていると、ベッドから立ち上がった茉莉がどこか切なげな声を吐き捨てる。

「じゃあ、わたし行くね。……お幸せに」

　待て待て待て。なぜそうなる。

　どいつもこいつも……メンヘラかよ！？

「茉莉！　待てって！」

　声をかけるも、茉莉は振り返ることなく出口へと足を進める。

　俺は咄嗟にその細い手首をぎゅっと掴んだ。

「待て！　……ここではっきりしとかなきゃだろ」

　強引に引き止められた茉莉の足がピタリと止まる。

　ゆっくりと振り返った茉莉の目は、涙でいっぱいに潤んでいた。

　今にも零れ落ちそうなほどに。

（……茉莉も泣くんかいっ！）

　俺は心の中でツッコミながら、こほんと咳払いをして切り出した。

「まず、さっきみたいなことはもう辞めよ。俺もどうかしてたわ……ごめん」

「じゃあやっぱり、わたしのこと嫌いなんだ……」

　俺の言葉を聞いた茉莉の瞳が、不安で再び大きく揺れる。

「そうじゃなくて！　普通におかしいから」

「……ごめん」

　……茉莉のこんな姿、初めて見るわ

　胸の奥がちくりと痛んだが、今は先に片づけなければならないことがある。

　俺は凛の方へと向き直った。

　彼女は赤く腫らした目を擦りながら、怯えるような視線でこちらの様子を伺っている。

　俺は一呼吸おき、真剣な顔で口を開いた。

「俺もお前のことが好きだったよ」

　それを口にした瞬間、凛の目が大きく見開かれ、期待の色がその瞳にぱっと灯る。

　その表情に重ねるようにして、俺は容赦なく言葉を続けた。

「……でも俺の中ではあの日に全部終わってるんだ。今はこうして平気だけど……凛の顔を見るだけで変な発作が出るくらい、きつい出来事だったんだよ」

　それを聞いた凛の顔がくしゃりと歪み、瞳にまた涙が溜まっていく。

「ごめん……でも、また前みたいに話したい……」

　許しを乞うように、すがるような目で見つめてくる幼馴染。

　だが――。

「悪いけど、それはできない」

　その視線を正面から受け止め、俺は静かに首を横に振る。

　一切の躊躇なく言い放った自分の声は、自分でも驚くほど冷たく無機質に響いていた。

「え……？　なんで？　許してよ……なんでもするから……っ！」

　凛が俯きながらそう言ってくる。

　最後に俺は淡々とした口調で言い放った。

「俺にとっては、もう許すとか許さないとかそういう次元の話じゃないんだ」

　◇

　凛が帰った後の部屋は驚くほど静かだった。

　玄関のドアが閉まる音を聞いても、胸のつかえが取れたような清々しさはない。

　ただ、長いこと握りしめていた何かをやっと手放したような感覚だけが残っている。

　これでよかったんだよな……？

　リビングのソファに腰掛けると、隣に茉莉がちょこんと座る。

　先程までの重苦しい空気はどこへやら。

　茉莉の機嫌はすっかり落ち着き、いまや一人でしんみりと反省モードに入っている。

「ごめんね。あんなことして……夏野さんにもひどいことしちゃった」

　申し訳なさそうに上目遣いで呟く茉莉。

　俺がトイレに籠もっていたあの短い時間で、すでに凛を泣かせてたらしいからな。

　……恐ろしい女だと思う、まじで。

「まあ、いいけどさ……」

　俺は気を取り直し、ずっと気になっていたことを尋ねた。

「ていうか、あの『凄漢　EX』ってやつ、効き目やばすぎない？　どこで見つけてきたんだよ」

「今日行ったスーパーで買ったよ？」

　あー、なんか買い忘れたとか言って店に戻っていったあの時か。

　茉莉は不思議そうに傾けた首を元に戻し、花のような笑顔で言葉を続ける。

「エナドリのところで一番高くて凄そうだったから、何本か買ってきた♪」

　凄そうだったからって……確かに『凄漢　EX』だもんな。

　俺もそれ選ぶ自信ある。

　……妙に納得してしまった自分が悔しい。

「そういえばさ、あーくん」

「ん？」

　茉莉が俺の顔を覗き込んでくる。

「……なんでそんなダサい見た目にしてるの？」

「ぶっ……！？」

　直球すぎる言葉に思わず吹き出した。

　……た、たしかに！

　自分がキモイこと、すっかり忘れてました！

　俺は冷や汗をかきながら、苦笑いで誤魔化す。

「あ、まあ色々あって……」

　茉莉は少しだけ何かを考えるような素振りを見せた後、何かが閃いたようにパァっと表情を輝かせた。

「ねえ、あーくん。……明日、空いてる？」

「特に予定はないけど……」

「じゃあ、出かけよっか♪」

　そう言って、茉莉は弾んだ声で言葉を続ける。

「昔のあーくんに戻してあげる♪」