蜘蛛の巣に絡まる青い剣

娘ができました。

あれからさらに5年後、10歳になりました。体がまたでっかくなって、身長が170ぐらいになったのかな。

魔術がわかったあと、魔力がなくなったのか、朝まで寝てしまったけどコツは掴めた。

それと、‥‥‥その2年後ぐらいに、人を‥‥‥殺した、と思う。いや、殺した。

親方たちに、命令されて、ある刀を渡されて、そして、気がついたときには、たくさんの血が飛び散った事務所と、血まみれのおれだけがいた。おれがなにをしたのか、誰を殺したのかは、わからない、‥‥わからなくなってしまった。

俺に渡された刀のせいであることはわかっているけど、あの時は抜くしかなかったんだ。親方たちが、カメラで見ていて、それで、‥‥‥いや、もう言い訳はよそう。惨めになるだけだ。

ただ

あの時は、血の匂いが、感触がこびりついて、‥‥酷く、吐き気がした。

‥‥はぁ、話を変えよう。魔術からでいいか。とりあえず俺の身に宿った魔術が投影魔術であることが分かったな。あのあと、リアンには嘘をついて誤魔化した。親方たちに話すつもりはないからな。その後からは、魔力の感じ方も理解したし、魔術の練習をたくさんした。まあ、バレないように夜中にこっそりやったから、時間はあまり取れてないが。最初はフルで詠唱して、慣れてきたら詠唱を短くして、今ではほぼ無詠唱で使えるようになった。それと、その副産物で、自分の体の中にあるものの理解が進んだ。

あの時見た荒野は、俺の固有結界ではなく、衛宮士郎の固有結界であることが分かった。なんで他人の固有結界があるのかとか、あそこで見たアーチャーはなんでいたのかとかは一切わかりません。ああそれと、俺もやろうと思えば固有結界を出すことはできるっぽい。

こんくらいでいいかな、それじゃあ‥‥はぁ、親方たちに渡された刀について話すか。

俺が渡された刀は、『天殺星刀━阿頼耶識』かっこいい名前だろ？

この刀は、あらゆる時間と存在を一つとして認識できるものが扱える刀らしい。そう説明された。こいつの効果は、あらゆるものを切り裂くことができ、これに切られた場所は二度と治ることはなく、切られたところは消えず、燃えるような跡が残る。そして、さらに力を引き出し、相手を斬り続けると、相手の存在そのものを消すことができる。こいつのデメリットとして刀を振るうものは自身の存在も消えて行く、だけど、俺には耐性があり、記憶が消えるだけで済む。

これが、この刀が、蜘蛛の巣の存在理由。ヴァレンチーナもリアンもマティアスもカリストもそして、塩見ヨルもこの刀を扱えるためのものを育て、自我を消すために連れて来られた。この、切られたものの存在を消す、概念焼却装置を作るために。

だからこそ、蜘蛛の巣は燃やさないといけないんだ。

‥‥話がずれたな、まあでもこういうものだよ。というのはわかったな。そういえば、話してなかったけど急にこんな話をしたのには理由があってな？

「‥‥ぱ！‥…パパ！」

ヨシヒデ「‥‥は？」

今、目の前で俺のズボンを掴んでパパと呼んでいる子供から目を逸らしたかったからだな。

実はついさっき、ヴァレンチーナからの指示で、ある研究所に行って来いって言われてきたとこなんだが、研究所はすでに壊滅。生き残りもほとんどいないし、研究資料も残ってないし。帰ろうとしたら物音が聞こえて、振り返って今ってわけ。

で、今俺のズボンを掴んでいる子供、名前は確かアラヤだったはず。ヨシヒデというかまあ、俺の娘なんだが、実際にはこの研究所で生まれた俺のクローンみたいな存在なんだよね。そりゃあ、俺まだ子作りしてないし。この研究所は多分だか、俺みたいな時間の感じ方をしたやつを増やすために作られたものだったはず。‥‥記憶が朧げで確かではないけどな。

ヨシヒデ「‥‥なあ、この場所に誰か先客がいたか見なかったか？」

アラヤ「うん、みたよ。」

ヨシヒデ「‥‥‥」

アラヤ「‥‥‥いっ‥‥てあげよっか？」

ヨシヒデ「‥‥ああ。」

アラヤ「くろいふくのおじさんがきて、みんなたおれた。そのあいだ、わたしはかくれてたの。とくいなんだ、いきをたてずにじっとしてるの。みる？ふうぅ‥‥！」

ヨシヒデ「リアン‥先に来て片付けたのか‥。」

ヨシヒデが歩き出す。アラヤはそれにきずいて急いで後を追う。

アラヤ「ぷはっ！あ、パパ！おいてかないでー！」

ヨシヒデ「‥‥」

なぜそう呼ぶのかはわかってはいるがヨシヒデが振り返って聞く

ヨシヒデ「なあ‥‥どうして、そう呼ぶんだ？」

アラヤ「しってるもん。ここにどしこめられていつもみてたもん。パパのしゃしん。」

ヨシヒデ「写真？‥‥‥今持ってるか？」

アラヤ「うん、もってるよ。」

アラヤが懐から一枚の写真を取り出す。それはヨシヒデの写真だった。

ヨシヒデ「‥‥確かに俺の写真だな。裏に何か書いてあるな。‥‥量産プロジェクト、アラヤ‥‥依頼人は、親指‥‥ヴァレンチーナか。」

アラヤ「パパは、わたしを、いえにつれてかえりにきたんだね。ここのおとなたちはここはわたしのいえじゃないって。それにいえっていえのはパパがいるところなんだって。パパがきたから、わたしは、いえにかえれるの。」

ヨシヒデ「‥‥‥」

アラヤ「おとなしくまっててよかった。ひひ。」

ヨシヒデ「‥‥‥ああ、そうだな。」

アラヤを抱っこする。

ヨシヒデ「帰ろう。」

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今回はここまで、次回はこれの続き。

おまけ。


ヨシヒデ「アラヤ、ここでの生活はどんなんだったんだ？」

アラヤ「えっとね、おとなのひとたちがおかしをくれるんだ！あめとかクッキーとか！」

ヨシヒデ「‥‥そうか。」

アラヤ「それとねー、おままごとでいっしょにあそんでくれたりもしてくれたの！」

ヨシヒデ(研究員のやつら、結構アラヤのこと気に入ってたんだな。)