エロゲのモブに転生した俺、うっかり【幼い】最凶悪役令嬢（ラスボス）の専属指南役になる。……待って、ヤンデレルートなんて原作にあったか？

あのラスボスが……泣いている？

　公爵との面会を終えた日の夕暮れ。俺はホクホク顔で自室へと戻っていた。

「馬車の御者は今日いっぱい非番だ。出発は明日の朝になるだろう」

　別れ際に公爵からそう告げられていたため、今日はもう完全にオフモードである。

　急ぐ必要はどこにもない。フィーネお嬢様との関係も安定しているし、俺の懐には未来への投資となる特大のボーナスが眠っている。

　俺は上等なベッドに寝転がり、豪華な天蓋を見上げながら思い返す。

「そういえば……さっき執務室から戻る途中の廊下で、お嬢様を見かけたな」

　普段ならとっくに自室で大人しくしている時間帯だ。

　遠目から軽く挨拶をしたが、彼女は立ち止まることもなく、無言で通り過ぎていった。

（まあ、聞こえなかっただけだろう。気にするようなことじゃない）

　俺は楽観的にそう結論づけ、ふかふかの枕に顔を沈めた。

　◆

　翌朝、室内訓練場。

「おはようございます、お嬢様」

「……」

「おや？ 今日も準備万端ですね。昨日と同じように、距離を詰めて指導しましょうか？」

「……」

　フィーネは何も答えない。ただ、ゆっくりと首を縦に振った。

（……どうしたんだ？ やけに反応が薄いな）

　今日の彼女は、黒革の手袋で木剣をきつく握りしめたまま、足元の床をじっと見つめている。

「では、始めましょう」

「……（こくり）」

　訓練が始まっても、状況は変わらなかった。

　俺が背後から姿勢を正すよう指示を出しても、無言で頷くだけ。だが、木剣越しに伝わってくる感覚は、明らかに昨日までとは違っていた。

（おいおい……なんだ、この重さは）

　異常なまでに執拗で、重い圧力。不器用だが素直だった昨日の軌道とは全く違う。

　普段の彼女なら、ここまで力任せに剣を押し込んでくることなどない。

　……一体、どうしたっていうんだ？

　一時間の訓練が終わるまで、フィーネはついに一度も口を開かなかった。

　終了の合図とともに深くお辞儀をし、やはり無言のまま、メイドを伴わずに訓練場を後にしていく。

（反抗期か？）

　まあいい。指導自体は成立したのだから、俺の仕事は果たした。深く詮索して死亡フラグを立てる趣味はない。

　◆

　そして、その日の夜。

　俺は自室でボストンバッグに私物を詰め込んでいた。

　一千万メリン相当の金貨が入った革袋も、一番底に厳重に隠す。

　早く帰りたい。

　ここから馬車で数時間ほどのエステダール子爵領。あそこで待っている母上と姉のリリアに、この金貨を見せびらかしてやりたい。

（へへへっ。準備完了！ 明日の朝一で出発すればいいだけだ）

　自室で荷造りを終え、ベッドに腰を下ろした、その時だった。

　不意に、肌を粟立たせる強烈な悪寒が走った。部屋の隅にある魔石ストーブは稼働しているはずなのに、吐く息が白い。

「……ん？ なんだ、急に冷え込んできたな」

「カイル様っ！ カイル様、いらっしゃいますか！？」

　慌てて扉を開けると、昨日俺を執務室に案内してくれた若いメイドが、涙目で立っていた。

「どうした？ 落ち着いて話してくれ」

「お、お嬢様が……っ！ お部屋から、黒い瘴気が溢れ出して……！」

「はあ！？」

「扉には内鍵が……それに、ドアノブが完全に凍り付いていて、誰も近づけないんです！ カイル様、どうか、お嬢様を助けてくださいっ！」

（なんだと！？）

　あの大人しかった朝の様子が脳裏をよぎる。あの態度は、この異常事態の前触れだったのか？

「旦那様は！？ 閣下ならお嬢様を止められるだろ！」

「閣下は夕方から領地の視察に出られており、深夜までお戻りになりません……っ！」

　最悪のタイミングだ。このまま彼女の瘴気が屋敷を覆い尽くせば、明日の帰省どころか、俺の命すら危うい。

（くそっ、ポーション一本くらい安いもんだ！ 俺の帰省とこの屋敷を台無しにされてたまるか！）

　俺は木箱から貴重な『初級回復ポーション』を一本引っ掴み、メイドと共に廊下を駆け出した。

　フィーネの私室の前は、すでに異界と化していた。扉の隙間から冷たい瘴気がドロドロと漏れ出している。

　メイドを後退させ、俺は廊下に飾られていた青銅の燭台を引き抜いた。

「くそっ、硬え……！ 砕けろぉっ！」

　七歳の筋力で重いオーク扉を蹴り破るのは不可能だ。俺は重い燭台を振りかぶり、凍りついたドアノブに向けて全力で叩きつけた。

　ガキンッ！ と甲高い音が響き、脆くなっていた金属のノブが砕け散る。

　扉を乱暴に開け放つと、肺の奥まで凍てつく極寒の空気が吹き付けてきた。俺は即座に小瓶のコルクを抜き、ポーションを一気に胃袋に流し込む。

「フィーネお嬢様！ どこですか、助けに来ました！」

「……先生」

　巨大な天蓋ベッドの上。水色のネグリジェ姿のフィーネが、膝を抱えてうずくまっていた。

「お嬢様、ご無事で――」

「先生、行っちゃうんでしょう？」

「……え？」

「私を置いて、この屋敷から出て行くんでしょう……？ 昨日、執務室の前で聞こえたの。荷物をまとめるって。先生、すごく嬉しそうだったから」

（――昨日！？）

　あの時、扉の外にいた気配。そして今日の無言の訓練。

　彼女は、俺が『瘴気に耐えきれずに逃げ出す』と勘違いして、一日中絶望を溜め込んでいたのだ！

「誤解です、お嬢様！ 私は――」

「いいの。分かってるから。これ以上一緒にいたら、先生が壊れちゃう。……でも、やだなぁ。また、一人ぼっちかぁ」

　フィーネは俺を見ようともせず、ただ虚ろな目で俯いている。

（言葉だけじゃ信じない。俺が嘘をついていないと、物理で証明してやる！）

　俺は黒い瘴気を掻き分け、ベッドへ踏み込んだ。

　そして、黒革の手袋に包まれた彼女の小さな両手を、ポーションの再生効果がかかった両手で力強く握りしめた。

「――っ！？」

（うぐっ……！ 初めて触れた時と同じくらい痛え！）

　俯いていたフィーネがハッと顔を上げ、俺の目を真っ直ぐに見つめた。

「先生……どうして？」

「何度でも言います！ 私はあなたを見捨てて出て行ったりしません！」

「だ、だって……荷物をまとめて……」

「最後まで話を聞いてください！ 私は実家に帰って、家族に顔を見せてくるだけです！ この屋敷を出て行くなんて一言も言ってません！」

　虚ろだった紅い瞳に、微かな光が戻る。

「……ほんとう？ 嘘じゃない……？」

「当然です！ まだ未熟な『私の可愛い教え子』を見捨てて逃げるほど、私は薄情な指南役ではありません！」

　俺の断言に、フィーネの目は大きく見開かれていた。

「先生……わたし……っ」

「話の続きは後です！ まずは周りに迷惑がかからないよう、この瘴気を引っ込めてください！」

「あ……ご、ごめんなさいっ」

　部屋を満たしていた極寒の空気が、一瞬にして霧散していく。息苦しかった空気が、徐々に元の暖かさを取り戻し始めた。

（ふぅ、これで凍死の危機は去ったな）

　周囲の空気は正常に戻ったというのに、俺はまだ彼女の小さな手を強く握りしめたままだ。瘴気のダメージは、手首の奥でビリビリとくすぶり続けている。

「先生、痛くないですか……？ ずっと私に触ってたら、先生が怪我しちゃう……」

　紅い瞳が潤み、その目尻からポロリと大粒の涙が零れ落ちた。

　未来の最凶の魔女が……こんなにも無防備で、か弱い顔を見せている。

（泣いてる……？ おいおい、嘘だろ！？）

「落ち着いてください、お嬢様！ 私は平気です！ ちょっと痺れてるだけですから、どうか泣かないで！」

「ごめんなさい、ごめんなさいっ……！ 私が先生を疑って、こんな酷いこと……ごめんなさいっ」

「あなたのせいじゃありません！ 私がもっと早く、きちんと説明していなかったのが悪いんです！」

　俺はゆっくりと彼女の手を離した。

　腕に残る痛みを、ポーションの再生効果が徐々に癒していく。

「これで、信じてくれましたね？」

「……うん。信じる。先生、どれくらい行っちゃうの？」

「……四日だけです」

「四日……約束、だよね？」

「ええ、約束です」

「……よかった。ありがとう、先生」

　涙でぐしゃぐしゃになった顔で、フィーネがふにゃりと笑う。

　その不器用で可愛らしい笑顔を見た瞬間、俺の胸の奥が、チクリと痛んだ。

　こんなにも寂しがり屋のただの女の子が、未来ではあんな絶望的なバッドエンドを迎えるというのか？

　そんなの、あまりにも残酷すぎる。

　◆

　翌朝。

　俺を乗せた馬車が、公爵邸の門を出発した。

　窓から顔を出すと、遠くの方で古参のメイドたちと並んで立つフィーネが、小さな手を背伸びしながら力いっぱい振っているのが見えた。

　深夜の騒動は、メイド長に頭を下げて内密にしてほしいと頼み込んだ。

『あのように素直に泣いて、笑うお嬢様のお顔を見たのは……何年ぶりでしょうか』

　長年、心を閉ざして孤独に耐えていた主人の変化。その事実に、メイド長は目元を拭いながら公爵への報告を誤魔化すことを承諾してくれたのだ。

　俺は馬車の座席に深くもたれかかり、大きく息を吐き出した。

（……俺は、この子のルートを変える）

　俺自身の命のためだけじゃない。

　こんな可愛い教え子を、淫欲のバケモノになんてさせてたまるか。絶対に、破滅の未来なんて回避させてやる。

（絶対に、あの子を悲劇の魔女になんてさせない）

　俺は心の中で、新たな誓いを立てた。

　――そして、季節は巡る。あっという間に、三年の月日が流れた。