Chappyとの問答も一段落し、会場には穏やかな空気が戻っていた。
太公望は先ほどから、司会者の方をちらちらと見ている。
司会者「……おい、太公望」
太公望「む?」
司会者「さっきから何度もこっちを見てるが、何が言いたいかは分かってるぞ」
太公望「ほう。ならば話は早い。ワシをいつ過去に送ってくれるのじゃ?」
司会者「待ちきれないって顔してるな(笑)」
太公望「当たり前じゃろう。おぬしが持ち出した話じゃ。しかも、ワシ自身を候補に挙げたのだからな」
申公豹「太公望らしいですね。普段は面倒くさがることも多いのに、今回はずいぶん積極的です」
太公望「面白そうな話に乗らぬほど、ワシは枯れておらんわい」
司会者「よしよし。じゃあ、そろそろ行くか」
ミレイ「本当に今からなんですね」
司会者「ああ。今回は特別編の締めも兼ねてるからな。細かい話は戻ってきてから聞こう」
ルルーシュ「一つ確認したい。太公望はどの時点に戻る?」
司会者「もちろん第一話だ。始まりからやり直してもらう」
太公望「ふむ。となると、まだ仲間たちと出会う前ということじゃな」
司会者「そういうこと。お前が今まで経験したこと、知ったこと、全部そのまま持っていってもらう」
L「未来の知識を保持したまま、過去の時点から再び人生を始めるわけですね」
司会者「そうだ。ただし、未来がそのまま再現されるとは限らない。お前が違う行動を取れば、周囲の人間の行動も変わるだろう」
ニア「過去の情報を持っていることが有利に働くとは限りません。むしろ、知識があるからこそ選択に迷うこともあるでしょう」
太公望「分かっておる。先のことを知っておるからといって、すべてが思い通りになるわけではない。エレンの時にも見たからのう」
エレン「……ああ。未来を知っていても、結局は自分で選ばなきゃならない」
司会者「いいねえ。話が早い」
女媧「では、伏羲。そなたは我に対して、最初から何らかの手を打つつもりなのか?」
太公望「さてのう。まずは状況を確かめる。おぬしの計画を知っているからといって、いきなり全てを壊せばよいというものでもあるまい」
女媧「ほう。以前とは違う考え方をするようになったか」
太公望「何度も言うが、まだ何も決めておらんぞ」
司会者「まあ、そこは自由にやってくれ。俺としては、お前がどう動くのか見てみたいだけだ」
申公豹「私としても興味がありますね。太公望が最初から全てを知っている場合、私たちとの関係がどう変わるのか」
太公望「おぬしも油断するでないぞ。ワシが戻ったからといって、必ずしも同じように進むとは限らんからな」
申公豹「それは楽しみです」
司会者「じゃあ、準備はいいか?」
太公望「いつでもよいぞ」
司会者「ちなみに、こっちの時間は止めておく。お前が戻ってくるまで、ここでは時間が進まない。戻ったら、またみんなで話そう」
尚文「また時間停止か。便利だな、本当に」
司会者「便利だろ?」
尚文「便利すぎて、もう驚かないよ……」
司会者「それと太公望。今回の記憶も、こっちに戻ってきたら全員に共有してやる。いちいち説明しなくていいぞ」
太公望「うむ。それは助かる」
ミレイ「それでは、太公望さん。いってらっしゃい」
アバン「良い旅を。どのような未来になるにせよ、あなたらしく進んでください」
太公望「ありがとう。では、行ってくるとするかのう」
司会者「よし。じゃあ始めるぞ」
司会者が軽く指を鳴らす。
太公望の身体が淡い光に包まれた。
太公望「おお……これはなかなか不思議な感覚じゃな」
司会者「じゃあな。次に会う時は、どんな顔をして戻ってくるか楽しみにしてるぞ」
太公望「ふふん。おぬしこそ、驚く準備をしておくのじゃな」
光が強まり、太公望の姿がゆっくりと薄れていく。
そして――。
太公望の姿は、完全に消えた。
Chappy『無事に送り出せたようですね』
司会者「ああ。さて、あとは待つだけだ」
尚文「時間止めてるんだから、待つも何もないだろ」
司会者「細かいことはいいんだよ(笑)」
会場の時間が止まる。
太公望は今頃、彼自身の世界の始まりへと戻っている。
そして、彼が選ぶ新たな行動によって、これからの世界は大きく変わっていくことになるだろう。
――太公望逆行編、開始。