タイトルは【架橋のエトランジュ】
1．記憶の処理
二人が元の世界へ帰り、残ることを選んだ者たちも一通り落ち着いた頃。
俺は、これから行うことを全員に説明するため、改めて皆の前に立った。
司会者「さて。それじゃあ、そろそろ記憶の処理に入ろうと思う」
ルルーシュ「力に関する記憶だけを消す者たち、ということだったな」
司会者「ああ。対象はルルーシュ、シュナイゼル、メロ、松田、アバンの五人だ」
司会者「この五人には、俺の力に関する記憶だけを消去する。ここで過ごした時間や、皆と交わした会話まで消すわけじゃない」
アバン「承知しました。私たちが希望したことですから」
メロ「今さら異論はない。必要だと思ったから選んだんだ」
松田「はい。お願いします」
司会者「うん。じゃあ今から力のみ消去組に処置を施すが、それ以外の面々も、以降俺の力を……少なくとも知っている言動は控えてくれ。消去組が混乱するからな」
C.C.「つまり、今後はその話題を持ち出さないようにすればいいわけだな」
司会者「そういうこと。わざわざ思い出させるようなことを言わないでくれればいい」
太公望「ふむ。了解じゃ」
エレン「分かった」
尚文「まあ、それくらいならな」
司会者「ありがとう。じゃあ、始めるぞ」
俺が五人に向けて処置を行う。
五人の表情に大きな変化はない。だが、彼らの中から俺の力に関する知識や記憶だけが取り除かれた。
司会者「……よし。これで終わりだ」
ルルーシュ「……ああ。問題ない」
シュナイゼル「不思議な感覚だね。何かが抜け落ちたような気もするが、今はそれを説明できない」
司会者「それでいい。無理に思い出そうとしなくていいからな」
アバン「分かりました」
司会者「さて、これでひとまず整理は終わりだ。ここからはまた、いつもどおりに話をしよう」
2．希望議題再開前の小話「秘密を明かすという選択」
司会者「……と、その前に。ふと思い浮かんだことがあるので、少し聞いてみたい」
ミレイ「小話ですね。では、議題再開の前に少し時間を取りましょうか」
司会者「ルルーシュ。俺はお前の失敗の一つは、秘密主義過ぎたことだと思っている」
ルルーシュ「ほう？」
司会者「もちろん、秘密を守る必要があるのは分かる。ゼロの正体も、ギアスのことも、簡単に他人へ明かせる話じゃない。だが、信頼できる相手にまで秘密にし続けたことで、余計な誤解やすれ違いを生んだんじゃないかと思っている」
ルルーシュ「……否定はしない。秘密を抱え込むことが、結果的に周囲を遠ざけた場面はあった」
司会者「そこでだ。該当者たちに聞いてみたい。もし早い段階でゼロやギアスのことを明かされていたら、どういう行動を取った？」
ルルーシュ「誰に、いつ明かすかによって答えは変わるだろう」
司会者「もちろんだ。だから時点を指定する。まずスザクとナナリーは、ゼロが初めて表舞台に現れた頃。黒の騎士団の面々は……そうだな。ルルーシュがお前たちなら信用できる、と判断したタイミングでいい」
スザク「なるほど。ゼロの正体がルルーシュだと、最初の段階で知らされていたら、ということか」
ナナリー「私も、お兄様がゼロだと知っていた場合ですね」
司会者「ああ。それと、ギアスの存在も含めてだ。ゼロの正体だけでなく、ルルーシュがどういう力を持っていて、何をしようとしているのか。そこまで説明されていたらどうしたか、という話だ」
カレン「それは、かなり大きく変わると思うけど……」
司会者「だろうな。じゃあ、まずスザクから聞こうか」
枢木スザクの場合
スザク「俺がゼロの正体を知っていたら……まず、ルルーシュを止めようとしたと思う」
ルルーシュ「だろうな」
スザク「でも、ギアスのことまで知っていたら、少し違ったかもしれない。ルルーシュがどうしてあんな行動を取るのか、何を背負っているのかを、もっと早く理解しようとしたと思う」
司会者「具体的には？」
スザク「一人で行動させない。少なくとも、俺が知っている範囲では、彼のやり方が間違っていると思ったら直接話し合う。敵として対峙する前に、友人として向き合う機会を作れたかもしれない」
ルルーシュ「お前が俺の計画に賛同するとは思えないがな」
スザク「賛同するかどうかは別だ。知らないまま敵対するより、知った上で反対したかった」
司会者「うん。そういうことだよな」
ナナリーの場合
司会者「ナナリーはどうだ？」
ナナリー「私は……お兄様に、もう少し頼ってほしかったと思います」
ルルーシュ「ナナリー……」
ナナリー「お兄様が私のために行動してくれていたことは分かっています。でも、私のことを思って秘密にしていたのなら、私は少し寂しいです」
ナナリー「私にも、考えることはできます。お兄様が何をしようとしているのか、どんな危険を背負っているのか、知った上で一緒に考えたかったです」
司会者「だそうだぞ、ルルーシュ」
ルルーシュ「……耳が痛いな」
ナナリー「もちろん、私は戦うことができません。でも、話を聞くことはできます。支えることだってできたと思います」
C.C.「本人がそう言っているんだ。もう少し信用してやればよかったな」
ルルーシュ「分かっている」
黒の騎士団の場合
司会者「じゃあ、黒の騎士団の面々にも聞いてみよう。カレン、扇、玉城あたりでいいか」
カレン「私なら、ゼロがルルーシュだと知っていても、協力したと思う。ギアスのことは驚くだろうけど、彼が何を目指しているかを聞いて判断する」
司会者「正体を知ったからといって、即座に離れるわけじゃないんだな」
カレン「もちろん。私はゼロの正体だけで協力していたわけじゃないから」
扇「俺も、最初から知っていたら……少なくとも、ゼロの判断を無条件に信じるのではなく、もっと話し合うようにしたと思う」
司会者「具体的には？」
扇「作戦の目的や、その後のことだ。ゼロが何を考えているのか分からないまま従うんじゃなく、疑問があれば聞く。俺たちも組織の一員なんだからな」
玉城「俺は……正直、最初は驚くと思うぜ。でも、ルルーシュがゼロなら、それはそれで納得できるところもある。あいつ、頭は切れるからな！」
カレン「玉城、そこはもう少し考えて答えなさいよ」
玉城「うるせえな！ 俺だって真面目に答えてるんだよ！」
リヴァル「まあ、玉城らしいな」
司会者「ははは。だが、全員に共通しているのは、秘密を知らされていたら、もっと早く話し合えたかもしれないってことだな」
ルルーシュ「そうだな。もっとも、秘密を明かすことで危険が増す可能性もある。誰にでも話せばいいというものではない」
司会者「そこは当然だ。俺も何もかも全部さらけ出せと言っているわけじゃない。信頼できる相手に、必要なことまで隠す必要はなかったんじゃないか、という話だ」
C.C.「秘密を守ることと、誰も信用しないことは違うからな」
ルルーシュ「……覚えておこう」
3．別世界線の話
司会者「ちなみに、別世界線の話だが、俺が見た中には、ルルーシュが自分から秘密を明かしたわけじゃないのに、色々と流れが変わって、いい感じにまとまっていたケースもある」
ルルーシュ「ほう。それは興味深いな」
司会者「ああ。マオ、シャーリー、ユフィ、ロロ……悲劇的な最後を遂げた連中が、全員生存していた」
シャーリー「えっ……私も？」
司会者「ああ。お前もだ。マオも生きていたし、ユフィもロロもだ」
ルルーシュ「ユフィまで……」
スザク「それは……」
ナナリー「よかった……」
司会者「ただし、ルルーシュが全部を一人で解決したわけじゃない。そこには、ちょっとした橋渡し役がいたんだ」
C.C.「橋渡し役？」
司会者「ああ。ギアス国家だ」
ルルーシュ「ギアス国家……？」
司会者「大規模な国家じゃない。ほんの小さな島国だ。ギアスの存在を知っているのは、王族関連の数名だけ。つまり、国民全員がギアスを知っているわけじゃない」
C.C.「なるほど。秘密を知る者が限定されているわけか」
司会者「そう。そして、その国にはコード保持者もいた。C.C.とV.V.と、もう一人だ」
C.C.「私とV.V.、それにもう一人か……」
司会者「ああ。そういう連中が、いい感じのクッションや橋渡しをしてくれたことが大きかったんだよ」
スザク「クッションというのは、対立する人たちの間に入って調整する役割？」
司会者「そうそう。ギアスの危険性や、コード保持者の事情もある程度分かっている連中が間に入ることで、誤解が大きくなる前に話をつけられた。秘密を抱え込むしかなかった状況が、少しずつ変わっていったわけだ」
ルルーシュ「その国が存在することで、俺たちの世界にはなかった選択肢が生まれたということか」
司会者「そういうことだな。だから、そんな存在のいないお前たちの世界では、そもそも無理ゲーだろうけどな」
リヴァル「身も蓋もないこと言うなあ」
司会者「いや、だって実際そうだろ。状況を変えるための橋渡し役がいるかどうかは大きい。本人たちの努力だけでどうにかなる問題ばかりじゃない」
ナナリー「それでも、そういう存在がいた世界では、救われた人たちがいたんですね」
司会者「ああ。大体の悲劇勢は救済されていた。マオも、シャーリーも、ユフィも、ロロもな」
シャーリー「……そっか。私たちが、みんな生きていられたんだ」
スザク「ユフィも……」
ルルーシュ「……」
司会者「ただし、一人だけ例外がいた」
カレン「誰？」
司会者「扇だ」
扇「……俺？」
司会者「そう。扇だけは、より悲惨なことになっていた」
玉城「おいおい、何があったんだよ」
司会者「最後には千草にも捨てられて、一人ぼっちの投獄で出番終了だ」
扇「……」
リヴァル「えげつないな」
司会者「扇レクイエムなんて言葉も出てきたな（笑）」
玉城「なんだよそれ！ どんな世界線だよ！」
カレン「ちょっと気の毒になってきたわ……」
扇「いや、俺だって好きでそうなったわけじゃないだろ！」
玉城「なんだよそれ！ どんな世界線だよ！」
司会者「一言で言えば、お前達の世界での振る舞いを更に酷くした感じだな。千草バカだったのも影響してるが、一番デカいと思ったのがシュナイゼルとの密談だな」
扇「シュナイゼル殿下と……？」
司会者「そう。ヴィレッタと千草は違うということを欠片も理解しないまま、ヴィレッタとシュナイゼルの密談現場に出くわした。そこから内部分裂狙いのけしかけを行ったのはシュナイゼルだが……いやあ、あれはもう……」
玉城「お、おい。何があったんだよ？」
司会者「玉城ですらしなさそうな醜態を、次から次へと披露してくれてな。ぶっちゃけ、あの世界線で五指に入る、最早喜劇だったな（笑）」
玉城「おい！ なんで俺が比較対象なんだよ！」
司会者「主な原因は、ブリタニア皇族とゼロだったこと、それからギアスへの過剰拒絶かな？」
扇「……」
司会者「結果、四聖剣辺りに乗り込まれて拘束。異端審問会送りだ」
カレン「異端審問会……？」
司会者「ああ。そこでのやり取りもなかなかだったぞ。まずカレンの言葉だ」
カレン「……私？」
司会者「『裏切り者は扇さんでしょう！？ 敵国の宰相との密談なんて、裏切り以外の何だと言うの！！』って大泣きしてな」
カレン「……それは、相当追い詰められていたんでしょうね」
司会者「桐原からは『お主はどこまでうつけか！ お主に帝国宰相と交渉する権限など無いわ！』と一喝」
ルルーシュ「桐原なら言うだろうな」
司会者「さらに井上からは、『ブリタニア皇族であるから信じられないなら、何で同じブリタニア皇族の、それももっとやばいシュナイゼルの言う事を信じるのか私にはさっぱりわからないわ！』と」
リヴァル「それは確かに……」
シュナイゼル「ふふ。私としては、彼がどのような判断をするか見ていただけなのだろうけれどね」
カレン「それで扇さんはどうしたんですか？」
司会者「まあ、そこは想像に任せる（笑）。ひたすら俺は悪くねえ！ を繰り返していたとだけ言っておこう。これだけの状況になってまだその姿勢でいられるのはそこまで追い詰められていたのか千草バカも極まっていたからか。流れで言うが、千草を監視していた件についても追及された」
シャーリー「監視……？」
司会者「『それは盗撮だろう！』とか、『せめて女性団員に明かして、そっちにやらせるとか』ってな」
扇「いや、あれは……」
司会者「本人からも、ヴィレッタ状態で『お前が盗撮するような男だとは思わなかった』と言われてな」
扇「……」
玉城「うわぁ……」
司会者「ギアスに関しては、ギアス王国の者が『もしかして嚮団のことでは』と話をすり替えて、何とか事なきを得た。ルルーシュが不用意にギアスを乱発しなかったことも大きい」
ルルーシュ「なるほど。ギアスの存在を知る者が、うまく話を収めたわけか」
司会者「ああ。長くなったが……全く確認せず、すらすら出てきたってことは、それだけ印象が強かったんだろうな。まさかあの出来事を、別世界線とはいえ本人たちに対して語れるとはな（笑）」
扇「……ずいぶん楽しそうだな」
司会者「そりゃあな。扇レクイエムとはつまりそういうことだ。皆を救済する代わりに、扇だけは徹底的に地獄を見てもらおう。等価交換かな？」
玉城「等価交換って、そんな物騒な話だったのかよ！」
司会者「……そんな感じに思えば。まあ、俺が犠牲になることで皆が救われたなら……と納得してくれ」
そう言って、俺は扇の肩をポンポンと叩いた。
扇「いや、納得できるか！」
リヴァル「そりゃそうだろ！」
カレン「……扇さん、頑張ってください」
扇「カレンまで!?」
シュナイゼル「なかなか興味深い世界線だね。私の立場からすれば、彼の反応は予想以上だったようだが」
ルルーシュ「兄上。楽しそうに分析しないでくれ」
司会者「まあ、あくまで別世界線の話だからな。こっちの扇にまで同じ結末を押しつけるつもりはない。……たぶん」
扇「最後の『たぶん』は何だ！」
一同の笑い声が広がる。
司会者「というわけで、これが扇レクイエムの全貌だ。皆を救うための等価交換……ということにしておこう（笑）」
ルルーシュ「しかし、興味深い話だった。秘密を明かすことだけでなく、間に立つ者の存在が状況を変えることもある、か」
司会者「ああ。俺が言いたかったのは、秘密主義をやめろという単純な話じゃない。信頼できる相手や、状況を整理してくれる存在をもっと活用できたんじゃないか、ということだ」
C.C.「お前にしては、なかなか真面目な分析だったな」
司会者「おい、どういう意味だよ（笑）」
4．ルーレット再開「太公望の議題」
司会者「さて、そろそろ本題に戻ろうか。希望議題の再開だ」
ミレイ「それでは、次の議題をルーレットで決めましょう！」
ルーレットが回り始める。
全員が画面を見つめる中、ゆっくりと減速していき、やがて一つの項目で止まった。
今回の議題
運命と自由意志
希望者：太公望
太公望「おッ、儂希望のテーマか。これは楽しみじゃのう」
司会者「おお、太公望か。いいところを引いたな！」
太公望「運命と自由意志、か。なかなか骨のある話題じゃ。ワシも色々と思うところがあるぞ」
申公豹「太公望らしい議題ですね」
女媧「運命と意思……人間が自らの選択をどこまで信じられるか、ということか」
司会者「そうだな。じゃあ、今回の議題を改めて確認しよう」
ミレイ「はい。今回のテーマは、運命と自由意志の関係です。主に三つの立場から考えます」
- 決定論（運命論）：すべての出来事や選択は、過去の原因や自然法則によって最初から決まっているという立場。
- 非決定論（自由意志論）：未来は決まっておらず、人間は自発的な意思で選択を変えられるという立場。
- 両立論：大枠の運命が決まっていても、その中でどう行動し、どう捉えるかの自由は残されているという立場。
司会者「どれか一つを正解として決めつける必要はない。自分の経験や考えをもとに、自由に意見を出してほしい」
司会者「おっ、自由意志か。俺の中で自由代表であるエレン。お前には期待しているぞ」
エレン「……俺か？」
司会者「そうだ。お前の人生を考えれば、この議題に関して聞きたいことは山ほどある」
エレン「代表にされた覚えはないがな」
リヴァル「まあ、確かにお前はこの話題にぴったりだと思うぜ」
シャーリー「エレンの考え、私も聞いてみたいな」
ミレイ「では、議題の進行に入ります。今回の参加者は、太公望、エレン、ルルーシュ、月、L、ニア、申公豹、女媧、C.C.、アバン、岩谷尚文の十一名です」
尚文「……俺もいるのか」
司会者「もちろん。お前は強制参加だからな」
尚文「そこは相変わらずかよ！」
ラフタリア「ナオフミ様、頑張ってください」
尚文「……ああ」
太公望「くくっ。では、まずは希望者であるワシから話すとするかの」
ミレイ「お願いします、太公望さん」
太公望「うむ。では、運命と自由意志についてじゃが――」
こうして、太公望の希望した議題が始まった。