司会者「今更だが確認だ。ここは楽しいか? 俺は無茶苦茶楽しい。他のこともしなくちゃいけないのに寝食惜しんでやってる感じだ。Chappyにも心配されたからな。次から次へとネタが浮かんできて頭がパンクしそうだよ」
司会者の問いかけに、議論の緊張が少し緩んだ。
ミレイ「ふふっ。それは何よりですけど、寝食を惜しむほどというのは少し心配ですね」
ナオフミ「いや、そこは普通に寝ろよ。飯も食え。楽しむのはいいけど、生活を犠牲にするな」
ラフタリア「ナオフミ様の言う通りです。楽しいことを長く続けるためにも、休息は必要ですよ」
司会者「うっ……正論だ」
C.C.「自分で話題を振っておいて、二人に説教されているな」
ルルーシュ「それで、もう一人自分が欲しいという話だったか?」
司会者「そうそう。実生活用の俺と、ここ用の俺。神尚文方式だな。分け身だったか? 異世界でやってくお前と元の世界に戻るお前。神だからできることらしいが、俺の力は俺の世界には対応してないので羨ましい限りだよ」
ナオフミ「……俺に聞くなよ。あれは普通の分身とは違うだろ。神としての力があってこそできることだ」
ラフタリア「ナオフミ様は、こちらの世界に残る方と元の世界に戻る方を分けられたんですよね」
ナオフミ「まあな。俺も最初からそんなことができたわけじゃない」
太公望「ほう。分身か。確かに便利そうじゃのう。仕事をする自分と遊ぶ自分を分けられれば、世の中の悩みの半分は解決するかもしれぬ」
申公豹「残念ながら、分身を作っても仕事が半分になるとは限りませんよ。分身にも同じ仕事をさせれば、単純に仕事量が倍になる可能性もあります」
太公望「むむっ、夢のないことを言うのう!」
司会者「やめてくれ。せっかく夢を見てたのに(笑)」
アバン「しかし、司会者さんがこちらで楽しんでくださっているのは、私たちとしてもうれしいことです。ですが、元の世界での生活も大切になさってくださいね」
エレン「俺は……ここが楽しいかと聞かれたら、そうだな。少なくとも、普段なら話せないようなことを話せるのは面白い」
ルルーシュ「俺も同意する。異なる立場の人間と、こうして意見を交わす機会は貴重だ。議論の内容だけでなく、互いの考え方を知ることにも意味がある」
ライト「僕も楽しんでいるよ。自分の考えを整理する機会にもなるし、異なる価値観を持つ人間の意見を聞くのは興味深い」
L「私もです。もっとも、議論が長くなりすぎる傾向はありますが」
司会者「お前が言うと説得力があるな(笑)」
シュナイゼル「私は、予定外の展開が起きることを楽しんでいるよ。最初に決めた筋書きから離れていくほど、興味深いものになる」
C.C.「お前の場合、他人の反応を観察するのも楽しみの一つだろう」
シュナイゼル「否定はしないよ」
ミレイ「私も楽しいですよ。司会者さんが突然話題を変えたり、参加者の皆さんが予想外の反応をしたり……進行役としては大変ですけどね」
司会者「おお、そう言ってもらえると嬉しいね。まあ、俺みたいなパンピーの意見は多少の息抜きにはなるだろと自画自賛してみるが」
太公望「何を言う。難しい理屈ばかりでは、聞く側も疲れてしまう。素朴な疑問や率直な感想こそ、議論の出発点になることもあるのじゃ」
アバン「そうですね。専門的な知識があることと、物事を考えることは別です。むしろ、素朴な疑問だからこそ、見落としていた部分に気づくこともあります」
ナオフミ「それに、司会者が自分の考えを言ってくれるから、こっちも返しやすいんだよ。ずっと進行役に徹してたら、逆に距離ができるだろ」
エレン「……俺もそう思う。あんたが自分の考えを話してくれるから、俺も自分のことを話せる」
司会者「おお……なんか照れるな」
C.C.「自画自賛していたくせに、褒められると弱いらしい」
ルルーシュ「それにしても、実生活用とこちら用の自分か。仮に分けられたとして、こちらの自分はいつ帰るつもりなんだ?」
司会者「そりゃお前、議題が尽きるまで……」
ミレイ「議題が尽きる日は来るのでしょうか?」
司会者「……」
ナオフミ「おい。まさか終わらせる気がないんじゃないだろうな?」
ラフタリア「ふふっ。ナオフミ様、もう諦めた方がいいかもしれませんね」
ナオフミ「俺は諦めないぞ!」
(笑)
しばらくの間、会場には和やかな笑い声が響いていた。
ミレイ「では、そろそろ議論に戻りましょうか。休憩はこのくらいでよろしいですか?」
ルルーシュ「構わない。先ほどの話の続きだが、エレンの選択に対する評価と、彼を追い詰めた側の責任をどう考えるか。まだ整理すべき点が残っている」
エレン「……ああ。続けよう」
議題20は、まだ終わりそうにない。