司会者「さて……はっきり言って喋りつかれたんで、しばらくは俺抜きでやってくれ。いつ終わってくれても構わんぞ。俺は聞き役に徹する。話振るなよ？」
ミレイ「えっ、私が進行を引き継ぐんですか？」
司会者「そういうこと。頼んだぞ」
ミレイ「わかりました。では、皆さん。司会者さんは本当に聞き役に徹するそうなので、ここからは私が進行しますね」
ナオフミ「ようやく休めるのか。まあ、あれだけ喋ってれば当然か……」
C.C.「自分で議論に飛び込んでおいて、疲れたら観客に戻るとは。自由な司会者だな」
ルルーシュ「本人がそう望んでいるのなら、今はそっとしておこう」
ミレイ「では、改めて議論を再開します。先ほどの論点は、エレンさんの選択に対する評価と、彼を追い詰めた側の責任でしたね」
1. 追い詰めた側の責任
シュナイゼル「まず、パラディ島を取り巻く状況について整理しよう。島の住民は、外の世界から長年にわたり危険視され、排斥されていた。しかも、その敵意は一部の政治家や軍人だけでなく、社会全体に浸透していた」
ライト「ただし、社会全体が同じ考えだったわけではない。エルディア人に同情的な者もいたし、彼らと共存しようとする者もいた」
エレン「……ああ。だから、俺が踏み潰した中にも、俺たちを憎んでいなかった人間がいた」
L「それは重要な点です。集団全体を敵と見なすことは、個人の事情や意思を無視することにつながります」
ナオフミ「でも、相手側に善人がいるからといって、こっちが殺されていい理由にはならないだろ」
アバン「その通りです。だからこそ、攻撃を受ける側には自分たちを守る権利があります。ただ、その防衛がどこまで許されるかは別の問題です」
太公望「相手の中に善人がおることと、こちらが生き残るために戦わねばならぬことは、両立する。そこを一緒くたにしてはならぬな」
申公豹「問題は、敵対する集団の全員を敵と見なしてしまったときです。個人の責任を問わず、属性だけで命を奪うことは、報復の連鎖を生みます」
エレン「……俺も、それを理解していた。だが、理解していたからといって、止まれたわけじゃない」
2. 他の選択肢は本当にあったのか
ミレイ「では、次に代案について考えましょう。地鳴らし以外の選択肢は、どの程度現実的だったのでしょうか」
ルルーシュ「外交、軍事的抑止、限定的な地鳴らし、技術発展による国力の強化。考えられる手段はいくつかある」
エレン「それらを考えなかったわけじゃない」
ルルーシュ「わかっている。だが、実現までの時間が足りなかったのか、それとも成功する見込みがなかったのか。その二つは分ける必要がある」
エレン「どちらもだ。パラディ島の技術力は外の世界に大きく遅れていた。時間をかけて追いつく間に、世界が島を攻撃する可能性があった」
シュナイゼル「外交も難しかった。国際社会の中で、島の立場を変えるには長い時間と信頼が必要になる。しかも、敵対勢力がその時間を与えてくれる保証はない」
ニア「では、限定的な地鳴らしによる抑止はどうでしょうか。軍事施設や艦隊を破壊し、島への攻撃を困難にする方法です」
エレン「それも考えられる。だが、それで世界が諦める保証はなかった。むしろ、島への恐怖と憎悪がさらに強くなる可能性もあった」
ライト「つまり、どの選択肢にも危険があったということだね」
エレン「そうだ。だが、俺は未来を知っていた。俺が見た未来では、結局地鳴らしに向かっていた。別の道を探そうとしても、そこへ収束していった」
L「未来の記憶が、あなたの判断に影響を与えたことは間違いないでしょう。しかし、それがすべての選択を決定したと断言できるかは、慎重に考える必要があります」
エレン「わかってる。俺自身の望みもあった。だから、未来だけのせいにはしない」
3. 多数の幸福と、少数の犠牲
ミレイ「ここで、功利主義の観点に戻りましょう。社会全体の幸福が増えるなら、一定の犠牲は認められるのか。これは今回の議題の核心でもあります」
ライト「例えば、百万人を救うために一万人を犠牲にする。その選択が社会全体の幸福を増やすなら、功利主義では肯定される可能性がある」
ニア「しかし、その計算には問題があります。犠牲になる一万人の意思や権利を、百万人の幸福のために無視してよいのでしょうか」
ライト「そうだね。功利主義には、個人の権利を軽視する危険がある」
アバン「誰かを犠牲にする決定を、別の誰かが簡単に下せるようになれば、弱い立場の人々が常に犠牲になる可能性もあります」
太公望「多数の幸福を追い求めるあまり、少数の者を道具として扱う。それでは、幸福という言葉の意味も怪しくなるのう」
ナオフミ「俺は、犠牲になる側がいつも同じになるのが一番嫌だな。強い奴が決めて、弱い奴が払う。そんな仕組みは信用できない」
シュナイゼル「だが、国家を運営する立場では、全員を救えない状況で決断を迫られることもある。決断を避けることもまた、結果的に多くの犠牲を生む」
ルルーシュ「だからこそ、決断する者には責任がある。多数の幸福という言葉を使って、自分の都合を正当化してはならない」
4. 自由を求める者は、他人の自由を奪っていいのか
C.C.「結局、ここに戻るわけだ。自分の自由を求めることは自然な欲求だ。しかし、それを他人にまで押し付ければ、自由は支配に変わる」
エレン「……俺は、自由を求めた。そのために他人の自由を奪った」
アバン「その事実を認めることは大切です。ですが、あなたが自由を求めた理由まで否定する必要はありません」
エレン「理由と結果は別だ。俺は自由を望んだ。それは本当だ。だが、俺が望んだ自由のために、他の人間が生きる自由を奪った」
ナオフミ「それでも、あの状況でお前が何もしなければ、パラディ島の人間が殺されていた可能性は高い。そこを忘れたくはない」
ライト「だからといって、地鳴らしが正しかったと結論づけることもできない」
ルルーシュ「正しさを一つに決めること自体が、間違いなのかもしれないな。少なくとも、エレンの選択には守ろうとしたものと、奪ったものの両方がある」
ミレイ「皆さんの意見を聞いていると、自由のための犠牲を一律に許すことも、一律に否定することも難しいようですね」
申公豹「だからこそ、犠牲を決める側が、その責任を引き受ける必要があるのでしょう。犠牲になった者の存在を忘れず、結果から目を背けないことです」
太公望「うむ。自分の自由を語るなら、他者の自由もまた同じ重さで考えねばならぬ」
エレン「……俺は、あの世界でそれができなかった。いや、できなかっただけじゃない。自分の望みを優先した」
シュナイゼル「それを認めた上で、今こうして議論している。そこには意味があると思うよ」
5. 最後に、エレン自身の答え
ミレイ「では、最後に提案者のエレンさん。今回の議論を通して、考えが変わった部分はありますか？」
エレン「……自由のために戦うこと自体は、間違いじゃないと思う。自分たちが殺されるのを黙って受け入れる必要もない」
エレン「でも、自分の自由を守るために、他人の自由をどこまで奪っていいのか。その答えは、簡単には出せない」
エレン「俺は、あのとき他の道を探した。未来を変えようともした。それでも最後には地鳴らしを選んだ。自分自身がそれを望んでいたことも含めて、俺の選択だった」
エレン「だから、俺の行動を肯定する人間がいてもいい。否定する人間がいてもいい。ただ、俺が何を見て、何を考えて、何を選んだのか。それを知った上で話してほしい」
ルルーシュ「それなら、少なくとも今日の議論には意味があったと思う」
ナオフミ「俺もそう思う。簡単に答えを出せる問題じゃないからな」
ライト「結論を急がず、異なる価値観を比較すること自体に意味がある。そういう議論だったね」
アバン「自由を求めることと、他者の自由を尊重すること。その両方を忘れないことが大切なのでしょう」
ミレイ「皆さん、ありがとうございました。第20議題は、これで終了とします」
会場に、ようやく一区切りついたという空気が流れた。
エレンは椅子に深く腰掛け、長く息を吐いた。
エレン「……長かったな」
ナオフミ「お前が提案した議題だろ」
エレン「それはそうだが……」
ラフタリア「お疲れさまでした、エレンさん」
太公望「いやはや、なかなか骨の折れる議論じゃったのう」
C.C.「司会者が途中で聞き役に回った理由もわかるな」
ルルーシュ「それだけ深く考える必要があったということだ」
ミレイ「では、これで第20議題を終了します。皆さん、本当にお疲れさまでした」
――司会者、復帰――
しばらくして、聞き役に徹していた司会者が、ようやく口を開いた。
司会者「やっと終わったか……いやあ弁論会屈指の長さと濃さだったんじゃないか？ それほどまでの逸材だったんだよやっぱりエレンは。呼んでよかった。ところでそろそろお前にも相棒がいるか？ 同じ世界の者がいるとやはりそこそこ気楽になれるだろうからな。誰でもいいぞ。無難にミカサアルミンにするか？ ぶっちゃけリヴァイもみたいが」
エレン「……相棒、か」
エレンは少し考え込んだ。
エレン「ミカサとアルミンは、もちろん来てほしい。二人には話したいこともある。だが、リヴァイ兵長もか……」
ナオフミ「一気に三人呼ぶのか？」
司会者の提案を聞いたミレイも、興味深そうにエレンの反応を待っていた。
次はエレンの返答から、仲間を招く話へ続いていく。