司会者「……ああ。エレンの世界は話を聞いてみたいヤツが多いんだよ。ミカサは多分エレンの付き人にしかならないだろうから、議論のメインはアルミンとリヴァイだ。しかし、この議論に参加させられなかったのは惜しかったな……まあ記憶共有は容易なんで、話が通じないってことにはならないんで、そこは安心してくれ」
エレン「三人とも呼んでくれるのか？」
司会者「もちろん。せっかくだからな」
エレン「……ありがとう。ミカサとアルミン、それに兵長か。確かに、あいつらがいれば話も違ってくるだろうな」
司会者「というわけで、三人ご招待だ」
会場の一角に光が集まり、三人の人影が現れた。
ミカサ「エレン！ ……ここは？」
エレン「ミカサ。大丈夫だ。ここは敵地じゃない」
アルミン「エレン！ ミカサも……それに兵長まで？ いったい何があったんだい？」
リヴァイ「……チッ。説明しろ。ここはどこだ」
エレン「説明する。ここは異なる世界の人間が集まって、議論や雑談をする場所だ。俺はしばらくここにいる」
アルミン「議論？ それで、僕たちも呼ばれたの？」
エレン「そうだ。ここで行われた議論の内容も、今までのやり取りも、記憶を共有してもらえるらしい」
ミカサ「……エレンがここにいるなら、私もいる」
リヴァイ「勝手に決めるな。俺はまだ帰れるのかどうかも聞いていない」
司会者「帰れるぞ。もちろん、参加するかどうかも自由だ。まあ、エレンの話を聞いてやってくれれば嬉しいけどな」
リヴァイ「……話を聞く程度なら構わん」
アルミン「それなら、まずは僕たちに今までの議論を教えてもらえるかな？」
司会者「もちろん。記憶共有は済ませてある。ここで何が話されたか、君たちも把握できているはずだ」
三人の表情が少しずつ変わった。
アルミン「……なるほど。自由と犠牲について、ずいぶん深いところまで話したんだね」
ミカサ「エレン……」
エレン「心配するな。今は大丈夫だ」
リヴァイ「……お前が地鳴らしを選んだ理由についても、ここで話したわけか」
エレン「ああ。隠すつもりはない」
リヴァイ「なら、俺から言うことは今のところない。本人が話す気なら聞いてやる」
アルミン「僕は少し意見があるけどね。エレンの選択についても、もっと話し合いたいことがある」
エレン「アルミン……」
アルミン「もちろん、責めるためだけじゃないよ。僕自身、あのとき何ができたのか、今でも考えているから」
ミカサ「私も、エレンのそばにいる」
司会者「うんうん。いいねえ。やっぱり同じ世界の仲間がいると安心するだろ？」
エレン「……ああ。そうだな」
エレン勢による軽い振り返り
――第20議題を終えて――
ミレイ「せっかく三人も加わったところですし、まずはエレンさんたちの世界の皆さんで、今回の議論を簡単に振り返ってみませんか？」
司会者「いいね。今回はエレン勢の小さな反省会みたいなものだ。議論をやり直す必要はない。思ったことを気軽に話してくれ」
アルミン「じゃあ、僕から。今回の議論で印象的だったのは、司会者さんがエレンの行動を肯定する立場を明確にしたことかな」
エレン「そうだな。俺の状況を理解した上で肯定してくれたのは、ありがたかった」
アルミン「でも、司会者さんはエレンの行動を全面的に正しいと言ったわけではない。そこは重要だと思う。パラディ島が置かれていた状況と、地鳴らしによって犠牲になった人々のことは、両方考えなければいけないから」
リヴァイ「当然だ。事情があろうが、死んだ人間は戻らねぇ。だが、事情を無視して結果だけで裁くのも違う」
ミカサ「私は……エレンが何もせずに殺されることを受け入れる必要はなかったと思う」
エレン「ミカサ」
ミカサ「でも、あの選択で多くの人が死んだことも忘れない。エレンが自分の望みを認めているなら、私もそこから目を背けたくない」
アルミン「僕は、別の選択肢についての議論がもっとも難しいと思った。外の世界と和平を結ぶ方法、軍事力による抑止、限定的な地鳴らし……どれも可能性はあった。でも、それぞれに問題があった」
リヴァイ「可能性があったことと、実行できたことは違う。結果を知っている今だからこそ、簡単に言えることもある」
アルミン「そうだね。だから、外から『他の方法があったはずだ』と言うなら、具体的にどうすればよかったのかまで考える必要があると思う」
エレン「俺もそう思う。未来を変えようとして、何も試さなかったわけじゃない。だが、俺自身が地鳴らしを望んでいたことも事実だ」
ミカサ「……」
リヴァイ「そこまで自分で認めているなら、あとはお前がどう向き合うかだ。過去は変わらねぇ」
アルミン「それと、司会者さんの議論の進め方も印象に残ったよ。自分の意見を話して、相手の返答を聞いて、また考える。最初から答えを決めているわけじゃないんだね」
エレン「そうだな。途中で話を休んだのも面白かった」
リヴァイ「話し疲れたから聞き役に回るとはな。ずいぶん自由な司会者だ」
ミカサ「でも、楽しそうだった」
アルミン「うん。あの人自身が議論を楽しんでいるから、僕たちも話しやすいんだと思う」
エレン「……俺は、ここに来てよかったと思う」
ミレイ「それでは、エレンさんたちの振り返りはこの辺りにしましょうか」
司会者「いいまとめだった。ありがとう。さて、次は予定通り観客側の意見を聞いてみようか」