司会者「いや俺としても続けるのは望むとこだけど、あんま過度な期待はしないでね？ 毎度おなじみ漠然とやりたいことをやってるだけだから。いつものように定義を決めてからといきたいけど、これは定義もクソもないだろ。文字通りすぎるわ」
太公望「ハハハ！ 確かにのう。『弱肉強食』を言葉どおりに受け取れば、定義をこねくり回す余地も少なそうじゃ」
尚文「まあ、言葉の意味は分かりやすいからな。問題は、それを人間社会にどう当てはめるかだろ」
エレン「そこから先が面白いんだ。単純な言葉ほど、解釈は分かれる」
司会者「じゃあ志々雄さん、バーン様、貴方がたがよく言ってそうなことを言わせてください。期待の現れとして。言われる側になったことはないんじゃないですか？」
志々雄「……クク。なるほどな。俺に言わせるってわけか」
バーン「フハハハ！ よかろう。余に何を言わせたいのか、聞いてやろうではないか」
志々雄「だが、俺がそんな台詞を口にするかどうかは別だぜ。期待に応える義理もねぇからな」
太公望「おやおや、志々雄は早くも牽制しておるのう」
司会者「愉しませてもらおう」
バーン「フハハハ！ その言葉、しかと受け取ったぞ」
志々雄「……まあ、退屈はしなさそうだな」
司会者「余興序に武力行使禁止の具体的な形でも。えーとバーン様、適当になんか技出そうとしてください」
バーン「技を出せ、か。よかろう。では――」
バーンが片手を掲げ、魔力を集めようとする。
ミレイ「えっ、ここでですか！？」
ルルーシュ「待て。安全装置があるとは聞いているが、実際に確認するまでは――」
司会者「当然でない」
バーン「……ほう？」
バーンの手が止まる。
バーン「技を出すことすら許されぬのか？」
司会者「じゃあ単純に殴ってみてください」
バーン「フハハハ！ 技は駄目で拳ならよいということか。面白い」
バーンは周囲を見回す。そこで、たまたま近くにいたリヴァルに目を留めた。
リヴァル「……え？」
バーン「そこの者でよいな」
リヴァル「えええええっ！？ ちょ、ちょっと待ってください！ なんで俺なんですか！？」
ルルーシュ「リヴァル、下がれ！」
リヴァル「いや、もう足が動かないんだって！！」
バーン「案ずるな。試すだけだ」
リヴァル「その『案ずるな』が一番信用できないんですけど！？」
バーンが拳を握り、リヴァルへ向けて振り下ろす。
しかし――拳はリヴァルに届く寸前、何かに阻まれた。
まるで透明な壁が存在するかのように、バーンの拳が空中で止まる。押し込もうとしても、びくともしない。
バーン「……ほう。余の拳を止めたか」
志々雄「ククッ……こいつは面白ぇな」
リヴァル「…………」
一瞬、何が起きたのか分からなかったリヴァルだったが、やがて自分が無傷であることに気づく。
リヴァル「た、助かったぁ……！ マジで死ぬかと思った……！」
スザク「攻撃そのものを遮断したんですね」
ルルーシュ「いや、正確には攻撃が対象に到達することを阻止した、と見るべきか。見えない力が介在している」
シュナイゼル「攻撃の意思や動作は許されても、結果として危害を加えることはできない。そういう仕組みなのだろうね」
太公望「なるほどのう。相手がどれほど強大であろうと、ここでは傷つけられぬというわけじゃ」
尚文「理屈は分かった。けど、リヴァルを実験台にする必要があったのか……？」
リヴァル「そうだよ！ 俺じゃなくてもいいだろ！」
ラフタリア「でも、無事で本当によかったです」
バーン「フハハハ！ これは見事な仕掛けだ。余の力をもってしても突破できぬとはな」
志々雄「なるほど。これなら、どんな危険人物を呼んでも問題ねぇってことか」
司会者「まあこんな感じです。やべー殺人鬼やキチガイ神とか呼んでも絶対安全なので、そこはご安心ください。……まあ見た目やオーラだけはどうにもならんけど」
ミサ「いやいや！ 安全って言われても、あんなの目の前で見せられたら怖いって！」
松田「そうですよ！ 今のリヴァルさん、完全に命の危機を感じてましたよね！？」
リヴァル「感じるどころか、確信してたよ！！」
バーン「フハハハ！ 見た目やオーラか。そればかりはどうにもならぬな」
志々雄「俺たちに近づくのが怖ぇってんなら、無理に近づく必要もねぇ。話をするだけなら距離を取っても構わねぇだろう」
太公望「ふむ。安全性は保証されても、威圧感までは消せんということじゃな。これはこれで、なかなか興味深い」
ミレイ「これで武力行使禁止の仕組みは、ひとまず確認できましたね。ただ……リヴァルさんには、あとで何かお詫びをした方がいいかもしれません」
リヴァル「ぜひお願いします！！」
バーン「さて、司会者よ。これで余の力を試す余興は終わりか？ それとも、まだ何かあるのか？」
志々雄「俺にも何かやらせるつもりなら、先に内容を聞いておきたいもんだな。クク……」
二人の強者は、今度は司会者の次の言葉を待っていた。
司会者「流石に次から次へとネタは浮かびませんよ。じゃ、そろそろ議論始めましょうか」
太公望「うむ。ここまでは前座というわけじゃな。なかなか愉快な前座じゃったがのう」
尚文「やっと本題か。……いや、さっきの実演も十分本題に関係していた気はするけどな」
司会者「あっ、どうでもいいことなら。お二人の宿敵である緋村剣心とダイは呼びません。もう正義のヒーローそのものだからつまんなすぎるんですよ。単純な面白さとしてはやっぱり正義より悪に軍配があがりますね」
志々雄「……ほう。俺の宿敵を呼ばねぇのは、つまらねぇからか」
バーン「フハハハ！ ダイを呼ばぬとは、なかなか大胆な判断よ。あやつがいれば、余としても多少は退屈しなかったかもしれぬがな」
志々雄「まあ、正義の味方ってのは、どうにもお行儀が良すぎるところがあるからな。悪党の方が本音をぶつけ合えるってのは、分からなくもねぇ」
太公望「お主も相当な悪党じゃが、正義の味方が嫌いというわけでもなかろう？」
志々雄「好き嫌いの話じゃねぇ。面白いかどうかの話だ」
バーン「余も同意しよう。善悪の尺度に縛られぬ者の方が、話に意外性が生まれることもある」
司会者「序にバーン様どころか、ここで武力行使できるモノは存在しません。どれだけ強大な方でも井の中の蛙というヤツを味わっていただけると思いますよ。絶対強者では絶対得られない体験というのも一興ではないですか？」
バーン「…………」
一瞬、バーンの表情から笑みが消える。
バーン「フ……フハハハ！ 余を井の中の蛙と呼ぶか。面白い。余の力が通じぬ場所があるというのなら、それもまた一興よ」
志々雄「ククク……。絶対強者が、自分の力ではどうにもならねぇ場所に放り込まれるってわけか。確かに、そいつは面白ぇ」
ルルーシュ「興味深いな。ここでは力の大小が、そのまま発言力や支配力に直結するわけではないということか」
尚文「それなら、普段は力で押し通している連中も、話し合いに参加せざるを得ないわけだ」
エレン「力を封じられた状態で、何を主張するのか。そこは見てみたいな」
バーン「小僧、余の力が封じられたからといって、余の考えまで変わると思うなよ」
エレン「別に変わるとは言ってない。むしろ、変わらないならそれを聞きたい」
太公望「ほほう。これは議論の前から面白くなってきたわい」
司会者「あっ忘れてた。リヴァルにはほら、飴ちゃんでもやるよ」
リヴァル「……え？」
司会者から飴を渡されたリヴァルは、しばらくそれを眺めていた。
リヴァル「いや、ありがたいけどさ……俺、さっき大魔王に殴られかけたんだよな？」
ルルーシュ「殴られてはいない。未遂だ」
リヴァル「そういう問題じゃないって！」
ミレイ「ふふっ。よかったじゃない、リヴァル。司会者からの特別なお詫びよ」
リヴァル「飴一個で命の危機を清算された気がするんだけど！？」
志々雄「クク……安い命だな」
リヴァル「あなたにだけは言われたくないです！！」
バーン「フハハハ！ よいではないか。余の拳を受け止めた者への褒美としては、悪くない」
リヴァル「褒美っていうか、被害者へのお詫びですからね！？」
会場に笑いが広がる。
ミレイ「さて、そろそろ本当に始めましょうか。今回のテーマは『弱肉強食』。まずは、どなたからお話しいただきましょう？」
志々雄「俺はいつでも構わねぇぜ」
バーン「余もだ。人間どもが何を語るのか、聞かせてもらおう」
太公望「さて、司会者殿。最初の口火は誰に切らせるつもりじゃ？」
視線が再び司会者へ集まった。今度こそ、議論の始まりである。