転生一般セクシーフォックスの受難

私は平穏に暮らしたいだけだが？？？

コメントありがたやありがたや…
なんでこんな伸びてんのかちょっと分かんないけどありがたや……

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朝、目が覚めたら、私が知らないうちに選挙活動へ参加していた。

……何を言っているのか分からないと思う。

安心してほしい。私も分からない。

昨日の私は、普通に六分街を散歩し、取材を受け、朱鳶と青衣に会って、ラーメンを食べて帰宅した。それから相談室に届いたメッセージへ返事をして、温かいお風呂に入り、ふかふかの尻尾を抱えて眠った。

それだけのはずである。

少なくとも、選挙活動などした覚えは一切ない。

なのに、である。

『白狐の予言者が語る、次期総監選の行方！』

『未来を知る少女が有権者へ訴えた「自分の意志で選ぶこと」の重要性』

『ブリンガー候補の支持者からも歓迎の声！』

「…………」

私は寝台の上で、端末を眺めていた。

まだ寝間着姿である。

髪も梳かしていない。

大きな狐耳は左右にだらりと倒れ、尻尾に至っては毛布の中で丸まっていた。

そんな状態で、私は人生の危機に直面していた。

（なんでぇ……？）

最初の記事は、まあいい。

予言者という呼び方には大いに不満があるけれど、昨日の取材を記事にしたものなのだろう。

二番目の記事も、ぎりぎり許容範囲だ。

実際、私は有権者が自分の意志で選ぶことの大切さを話した。

問題は三番目である。

ブリンガー候補の支持者から歓迎の声。

……何故？

どうして？

誰か説明してほしい。

私は支持するとも、支持しないとも言っていない。

というか、あのおじさんについて、ほとんど何も知らないのである。

それなのに記事のコメント欄では、妙な議論が始まっていた。

『白狐様がブリンガーを支持してるってこと？』

『いや、直接そうは言ってないぞ』

『でも、このタイミングであの発言だろ？』

『つまりブリンガーが勝つって予言じゃないの？』

『何でそうなるんだよ』

……本当に。

何でそうなるんだよ。

私は最後のコメントへ心の中で全力の拍手を送った。

ありがとう、名も知らぬ常識人。

君の存在だけが、今の私の希望だ。

さらに画面を下へ動かしていくと、見覚えのある自分の姿が表示された。

昨日の取材映像である。

COFF CAFEの前に立ち、穏やかに話している金髪の少女。頭には長い狐耳があり、背後では豊かな尻尾が揺れている。

……うむ。

我ながら、なかなか可愛い。

しかし、見惚れている場合ではなかった。

再生してみると、映像は私が発言した途中から始まっていた。

『……一人一人が候補者の言葉や行いをよく知り、自分の意志で選ぶことが大切なのではないかな』

そして、次の瞬間には選挙ポスターへ画面が切り替わる。

映っているのは、ジャスティン・ブリンガー。

力強い笑顔で市民へ手を振っている。

『白狐の予言者も注目する、ヤヌス区総監選！』

「…………」

私は端末を置いた。

深く息を吸い込む。

そして。

（いや、注目してないですけどおおおお！？）

毛布の中で悶絶した。

私は、ただ平和に暮らしたいだけなのに。

どうして毎回、こうなるのだろう。

◇

それから一時間ほど経った頃、私はすっかり身支度を整えていた。

長い金髪は綺麗に梳かし、白を基調とした服の皺も伸ばしてある。耳の毛並みも整えたし、尻尾もふかふかだ。

鏡の中には、いつもどおりの百合園セイアがいた。

……よし。

見た目だけなら完璧である。

あとは、この頭痛の種を何とかしなければならない。

私は机へ向かい、端末を開いた。

まず確認したのは、元の取材記事だった。

幸い、そこには私の発言が比較的正確に掲載されている。

問題は、そこから抜き出された短い映像が、別の投稿で妙な意味を持たされていることだった。

それらを見比べて、私は一つ決心した。

「……こういうときこそ、言葉を曖昧にしてはいけないのだろうね」

そう呟き、相談室の公式アカウントを開いた。

普段なら、ここでは相談への返事や休業のお知らせくらいしか掲載しない。

けれど、今回ばかりは仕方がない。

私は一文字ずつ、慎重に文章を入力していった。

『昨日の取材について、誤解が広がっているようなので説明させてほしい』

『私は今回の選挙について、結果を予想したことも、特定の候補者を支持すると表明したこともない。候補者について十分な情報を持っていない以上、誰かを推薦することもできないんだ』

『また、私の発言を選挙宣伝に利用することについて、許可した事実もないよ』

……うん。

ここまでは良い。

簡潔で、誤解の余地がない。

私は少しだけ考え、最後の一文を加えた。

『自分で考えて選ぶことを大切にしてほしいというのが、私の言いたかったことの全てだよ。どうか、私の言葉を誰かの代わりに投票する理由にはしないでおくれ』

送信。

これで一安心。

……のはずだった。

数秒後。

通知が鳴った。

そして、もう一度。

さらに、もう一度。

『白狐様が公式声明を発表！』

『これは重要な発言では？』

『特定候補を支持しないって、逆に何か知ってるのか！？』

「…………」

私は天井を仰いだ。

……お願い。

普通に読んで。

書いてあることを、そのまま読んで。

深読みしないで。

そんな私の願いを嘲笑うかのように、端末がまた震えた。

今度は、相談室の問い合わせ窓口だった。

差出人は見知らぬ広報担当者。

件名は『タイアップ企画のご相談』。

……うん？

私は首を傾げた。

なんだろう。

嫌な予感がする。

ものすごく嫌な予感がする。

◇

問い合わせを開いてみると、そこには随分と丁寧な文章が並んでいた。

ある広報会社の担当者を名乗る人物からの連絡だった。

現在、ヤヌス区総監選に関連する情報発信を支援しており、ぜひ私にも協力してほしいという。

具体的には、選挙期間中に予定されている公開イベントへの出演。

候補者との対談。

そして、私が運営する相談室への協賛。

……ほう。

協賛とな。

私は少し興味を持った。

何しろ、相談室は基本的に無料で運営している。

リンとアキラの協力もあるとはいえ、通信費や設備の維持にはお金がかかるのだ。

もちろん、生活に困っているわけではない。

けれど、お金はあって困るものではない。

（……ふむふむ。謝礼も出るのかな？）

私は先を読み進めた。

そして、目を丸くした。

提示されていた金額は、なかなか魅力的だった。

しかも、企画が成立すれば相談室の運営支援まで受けられるらしい。

……これは。

結構、凄い話なのでは？

私は思わず身を乗り出した。

しかし。

さらに下へ読み進めたところで、手が止まった。

『白狐の予言者としての知名度を活かし、候補者の将来性と市民の期待について語っていただく予定です』

「…………」

……あっ。

なるほど。

そういうことか。

私は椅子にもたれた。

つまり、この話を受ければ、私は選挙活動へ参加することになる。

しかも、単なる出演者ではない。

白狐の予言者という肩書きで、候補者への期待を語る役割を求められている。

……無理。

絶対に無理。

それどころか、私が現在進行形で否定していることを、仕事として引き受けろという話ではないか。

私は端末を机へ置いた。

金額は魅力的だった。

正直、少し惜しい。

でも。

それを受け取ってしまったら、今まで相談に来てくれた人たちはどう思うだろう。

私の返事は、誰かからお金をもらって書かれたものではないのか。

相談を持ちかければ、どこかの団体へ誘導されるのではないか。

そう疑われても、仕方がなくなる。

……それは嫌だった。

私は、誰かに未来を教えることはできない。

専門家でもない。

大したことができるわけでもない。

けれど、少なくとも、相談に来た人へ誠実でありたいとは思っている。

「……さて。残念だけれど、これは辞退しようかな」

私は返信を書き始めた。

丁寧にお礼を述べ、協力できない旨を伝える。

理由は簡潔に。

相談室は、特定の候補者や政治団体を支援する目的で運営していないから。

最後に、私の名前や発言を本人の許可なく宣伝へ使わないでほしいと付け加えた。

……よし。

これでいいだろう。

送信。

私は大きく伸びをした。

（うう……お金……）

惜しくないと言えば嘘になる。

しかし、仕方がない。

私の平穏は、お金には代えられないのだ。

……そう思っていたところで、再び端末が鳴った。

どうやら、先ほどの担当者から返信が届いたらしい。

『ご事情は承知いたしました。ただし、既に報道されている発言については、弊社の管理外となります』

……うむ。

それはそうだろう。

勝手に報道したものまで、全て管理できるわけではない。

しかし。

私は少しだけ画面を見つめた。

……もしも。

今後、別の人が私の発言を勝手に利用したら。

そのたびに、私は訂正しなければならないのだろうか。

そんなことを考えていると、少し気が重くなった。

……何とも。

有名人というのは、大変なものらしい。

私は有名になりたいなど、一度も願ったことがないのだけれど。

◇

少し外の空気を吸いたくなった私は、昼食を兼ねて六分街へ出かけることにした。

目的地は、麺屋錦鯉。

こういうときは、美味しいものでも食べて気分を変えるに限る。

……ただし、一つ問題があった。

外へ出れば、誰かに見つかるかもしれない。

見つかったら、また選挙について尋ねられるかもしれない。

……うむ。

怖い。

非常に怖い。

私は玄関の鏡で、自分の姿を確認した。

長い狐耳。

金髪。

ふわふわの尻尾。

そして、特徴的な服装。

……どう考えても目立つ。

帽子を被れば耳を隠せるだろうか、と試してみたこともある。

結果は散々だった。

そもそも耳が長すぎるのである。

仕方なく、大きめのフードがついた上着を羽織ることにした。尻尾までは隠せないけれど、多少は目立たなくなるだろう。

そうして出かけたものの、数分後には早くも後悔していた。

十一月でもないのに、厚手の上着は少々暑い。

何より、フードの中で耳が窮屈だった。

（うう……蒸れるぅ……）

それでも何とか麺屋錦鯉まで辿り着き、私はカウンター席へ腰を下ろした。

「いらっしゃい！　……って、何だお嬢ちゃん。その格好は」

チョップ大将が目を丸くした。

「……少々、事情があってね」

「事情？」

「……できれば、今日は目立ちたくないんだ」

すると、大将は私の顔をまじまじと見た。

それから、豪快に笑った。

「ガハハ！　そいつは難しい注文だな！　何しろ、お嬢ちゃんは最近の六分街じゃ、ちょっとした有名人だ！」

「……ふふ。嬉しくない話だね」

「ま、座ってな。何食う？」

「……いつもの醤油ラーメンをお願いしようかな」

「あいよ！」

大将は威勢よく返事をすると、厨房へ戻っていった。

私はようやくフードを下ろし、自由になった耳を軽く揺らした。

……生き返る。

やはり、狐耳を無理に押し込めるのは良くない。

そんなことを考えていると、隣の席に座っていた男性が、インターノットの画面を眺めながら呟いた。

「……ったく。選挙も近いってのに、騒がしいことになってんな」

もう一人の客が頷く。

「ブリンガーの件か？」

「ああ。白狐の予言者がどうとかって話もあるだろ」

「そういや、あの子がブリンガーを支持してるって話、聞いたぞ」

「いや、違うらしいぜ。本人が否定したって」

「じゃあ何で、あんな記事が出たんだ？」

……うっ。

私の耳が、ぴくりと動いた。

お願いだから、その話題はやめてほしい。

今はラーメンを食べに来ただけなのである。

しかし、客たちの会話は続いた。

「そもそもブリンガーって、そんなに立派な奴なのかね」

「昔は英雄だったっていうじゃねえか」

「昔は、だろ？」

「今は知らねえけどよ」

そこで、厨房から大将の声が飛んできた。

「……あの野郎の話か」

低い声だった。

先ほどまでの陽気な雰囲気が、少しだけ変わった。

大将は鍋から目を離さないまま続けた。

「昔のブリンガーを知ってる連中にとっちゃ、複雑な話なんだよ」

……おや。

私は顔を上げた。

「……大将は、彼を知っているのかい？」

「ああ。昔はな」

大将はラーメンを仕上げながら答えた。

「まだ旧都があった頃の話だ。あいつは現場上がりの治安官でよ。偉くなってからも、住民の顔をちゃんと覚えてるような男だった」

「……ほう」

「危険な場所にも自分から飛び込むし、困ってる奴がいりゃ放っとけねえ。そういう男だったんだよ」

……なるほど。

私は少し驚いた。

ニュースに映っていた男性の姿からは、そういう人物だったとは想像しにくい。

しかし、大将の話しぶりには、確かな実感があった。

「……それで、何かあったのかな？」

「ホロウで行方不明になったことがあってな。誰もが死んだと思ってたんだが、奇跡的に生きて帰ってきた。それで『ホロウを征服した英雄』なんて呼ばれるようになったのさ」

大将は出来上がったラーメンを私の前へ置いた。

「お待ち！」

「……ありがとう」

私は箸を手に取った。

しかし、話の続きも気になった。

「……それほど立派な人だったのなら、今も尊敬されているのではないかな？」

大将は鼻を鳴らした。

「昔のあいつならな。だが、帰ってきてからは随分と変わっちまった。現場より出世、住民よりお偉方の顔色。少なくとも、俺の知ってるブリンガーとは別人みてえにな」

そう言うと、大将は私の丼を指差した。

「ま、今のお嬢ちゃんに必要なのは、選挙の話よりラーメンだろ。伸びちまうぞ」

「……おっと。それはいけないね」

私は慌てて麺を啜った。

……美味しい。

とても美味しい。

熱々のスープが身体に染み渡る。

（あぁ……幸せ……）

しかし、先ほどの話は少しだけ心に残っていた。

昔は立派だった。

けれど、今は変わってしまった。

……そういえば。

昨日、朱鳶も似たようなことを話していた。

命を救ってくれた人。

憧れた人。

その人の評判が、今は悪くなっている。

……もしかして。

私は少し考えた。

いや。

まさかね。

この街には、たくさんの治安官がいる。

偶然、似たような境遇の人がいたとしても不思議ではない。

そもそも、本人が名前を伏せていたのだ。

こちらから勝手に決めつけるべきではないだろう。

私は再び麺を啜った。

……うん。

今は、ラーメンだ。

ラーメンに集中しよう。

◇

「……それにしても、お嬢ちゃん」

食事を終える頃、大将が声をかけてきた。

「ん？」

「さっきから、えらく静かじゃねえか。何か悩みでもあんのか？」

私は少し迷った。

……うむ。

こういうとき、どうしたものだろう。

普段は相談を受ける側なのに、いざ自分が悩むと、なかなか上手く言葉にできない。

それでも、私は正直に答えることにした。

「……実はね。昨日、取材を受けたときの言葉が、少し違う意味で広まってしまっているんだ」

「……ああ、選挙の記事か」

「……そう。私は誰かを支持するとも、未来が分かるとも言っていないのだけれど」

大将は腕を組んだ。

「なるほどな。で、どうした？」

「……自分の発言ではない意味を持たせられるのは困るから、訂正したんだ。でも、それすら別の意味に受け取る人がいてね」

私は少しだけ耳を伏せた。

「……正直、どうすれば良いのか分からないんだよ」

大将は黙っていた。

そして、少し考えた後、口を開いた。

「お嬢ちゃんは、その記事を読んだ奴全員に、同じことを思ってもらいてえのか？」

「……え？」

「そりゃ、無理だぜ」

あっさりした言葉だった。

「同じラーメン食ったって、しょっぱいって奴もいりゃ、ちょうどいいって奴もいる。世の中そんなもんだろ？」

「…………」

私は瞬きをした。

……なるほど。

確かに、その通りかもしれない。

「だからって、何もしなくていいとは言わねえよ。間違った話が広まってんなら、違うって言えばいい。だけどな」

大将は笑った。

「お嬢ちゃんがどれだけ言葉を尽くしたって、聞く気のねえ奴まで納得させることはできねえさ」

「……そう、だね」

「それに、お前さんはもう訂正したんだろ？」

「……ああ」

「なら、とりあえず飯を食え。腹ぁ空かして考えたって、ろくなことにならねえぞ！」

そう言って、大将は豪快に笑った。

……うん。

何とも豪快な結論である。

しかし。

不思議と、少し気が楽になった。

「……ふふ。ありがとう、大将」

「おう！　また来な！」

私は会計を済ませ、店を後にした。

外は相変わらず賑やかだった。

通りを行き交う人々。

店先で談笑する常連客たち。

遠くから聞こえてくる音楽。

……六分街は、いつもどおりである。

私は空を見上げた。

そして、小さく息を吐いた。

……そうだね。

全ての人に理解してもらうことは、きっとできない。

けれど、だからといって、何も言わずに諦める必要もない。

少なくとも、自分が言っていないことについては、違うと伝えればいいのだ。

……あとは。

美味しいものを食べて、よく眠る。

うむ。

実に素晴らしい考えである。

◇

帰り道、Random Playの前を通りかかった私は、思わず足を止めた。

店の近くに、治安局の車両が停まっていたのである。

……おや？

最初は、単なる巡回かと思った。

選挙期間中は警備が強化されていると、昨日朱鳶も言っていたからだ。

しかし、よく見ると様子がおかしい。

何人かの治安官が、Random Playの店内へ入っている。

そのうちの一人は、入口付近に立ち、通行人が近づかないよう案内していた。

（……えっ？）

嫌な予感がした。

リン。

アキラ。

二人は大丈夫だろうか。

私は少し迷ってから、店へ近づこうとした。

「あの、すみません。現在こちらは確認作業中ですので、通行の妨げにならないようお願いします」

入口付近に立つ治安官から声をかけられた。

……うむ。

当然の対応である。

私は立ち止まった。

「……失礼。私は、この店の店主たちと知り合いなんだ。何かあったのかな？」

「詳しいことはお話しできませんが、選挙期間中の巡回に伴う確認作業です」

「……そうかい」

私は頷いた。

……巡回。

そう言っているのだから、そうなのだろう。

少なくとも、今の私にはそれ以上確かめる方法がない。

ただ。

店内から聞こえてきたリンの声は、少しだけ切羽詰まっているように感じられた。

「ちょ、ちょっと待ってください！　そこは……！」

……あっ。

まずい。

何がまずいのかは、分からない。

けれど、何だかものすごくまずい。

私は耳を伏せた。

……どうしよう。

ここで騒いでも、状況が良くなるとは思えない。

私が何か特別な権限を持っているわけでもないし、治安官の仕事を妨害することだってできない。

……でも。

あの二人は、私の友人なのだ。

だから、何も知らないまま帰るのも少し怖かった。

私は通行の邪魔にならない場所へ移動し、様子を見ることにした。

すると、間もなく。

「……あら？」

見覚えのある二人が、通りの向こうから歩いてきた。

朱鳶と青衣だった。

昨日会ったばかりである。

二人は私には気づかず、そのままRandom Playへ向かった。

……おや。

どうやら、仕事の途中らしい。

朱鳶が治安官へ何かを伝えると、入口付近の空気が変わった。

話の内容までは聞き取れなかったけれど、治安官たちはほどなくして店を出ていった。

そして、朱鳶と青衣が中へ入る。

……ふむ。

私は胸を撫で下ろした。

あの二人がいるのなら、少なくとも無茶なことにはならないだろう。

そう思ったのである。

けれど。

店の中から、すぐに楽しそうな声が聞こえてくることはなかった。

代わりに、低い声で何かを話し合っている気配が伝わってくる。

……どうやら、事情は思っていたより複雑らしい。

私はしばらく待った。

しかし、声をかけるべきかどうか、判断がつかなかった。

……うむ。

ここは、余計なことをしない方が良いのかもしれない。

何しろ、私は今朝から自分の発言に振り回されているのである。

そんな私が事情も知らずに口を挟めば、かえって迷惑になりかねない。

私は端末を取り出した。

リン宛てのメッセージを入力する。

『近くを通ったら、少し慌ただしい様子だったね。大丈夫かい？』

……しかし、送信する直前で手を止めた。

もし今、彼女たちが何か重要な話をしているのなら。

こちらから連絡することで、余計な負担をかけてしまうかもしれない。

私は文章を少し書き直した。

『……今日は忙しそうだったから、店には寄らずに帰ることにしたよ。落ち着いたら、また映画を借りに行かせてもらうね』

送信。

……これなら、返事を急がせることもないだろう。

私は端末をしまった。

そして、もう一度だけRandom Playを見た。

何があったのかは分からない。

けれど、リンとアキラはきっと、何かに向き合っているのだろう。

……ならば。

私は、二人が帰ってきたときに、いつもどおり笑って迎えられる友人でいたい。

そう思いながら、家路についた。

◇

夕方。

私は自宅で、相談室の受付状況を整理していた。

午前中に選挙関連の問い合わせが急増したせいで、普段の相談が埋もれてしまっていたのだ。

……困ったものだね。

私は一件ずつ内容を確認した。

選挙結果を予言してほしいという依頼。

候補者の秘密を教えてほしいという依頼。

どちらが当選するか賭けているので答えを教えてほしいという依頼。

……うん。

全部お断りである。

特に最後。

私を何だと思っているのだろう。

何でも知っている便利な占い師か何かだろうか。

残念ながら、そういう能力は持ち合わせていない。

私は対象の依頼に定型文を送り、受付を終了した。

すると、一件だけ、少し違うメッセージが目に入った。

『今日、白狐様が発表した文章を読みました』

差出人は匿名だった。

『最初は、白狐様が特定の候補者を支持しているのだと思っていました。でも、ちゃんと本人の文章を読んだら、そうではなかったんですね』

……おや。

私は少しだけ目を丸くした。

『自分が見た短い映像だけで、勝手に判断していました。すみません』

最後には、こんな一文があった。

『これからは、もう少し自分で調べてから考えるようにします』

「…………」

私は端末を見つめた。

そして、ふっと肩の力が抜けた。

……ああ。

良かった。

本当に、良かった。

全ての人に理解してもらうことはできない。

けれど。

一人でも、ちゃんと読んでくれた人がいた。

私が本当に言いたかったことを、受け取ってくれた人がいた。

……それだけで、少し嬉しかった。

『……こちらこそ、読んでくれてありがとう』

私は返信を書いた。

『……君自身が納得できる答えを見つけられることを願っているよ』

送信。

……うん。

今日は、これで十分だ。

そう思った、そのときだった。

端末に、速報を知らせる通知が表示された。

『対ホロウ6課の星見雅に関する情報が拡散。治安局による身柄拘束との未確認情報も』

「…………」

私は動きを止めた。

……えっ？

雅？

あの星見雅？

昨日、一緒にラーメンを食べた雅？

私は慌てて記事を開いた。

しかし、詳しい事情は分からなかった。

どの投稿も情報源が曖昧で、同じ内容を繰り返しているだけだった。

ある投稿では、彼女が規則違反をしたと書かれている。

別の投稿では、何者かに陥れられたのだと主張している。

さらに別の投稿では、対ホロウ6課そのものが大きな問題を抱えているのではないか、とまで言われていた。

……そんな。

私は端末を握りしめた。

何が起きているのだろう。

昨日は、あんなに元気だったのに。

柳も、悠真も、蒼角も、皆とても楽しそうだった。

それなのに。

「……雅……」

思わず、名前が零れた。

……どうしよう。

連絡しようか。

柳に聞けば、何か分かるかもしれない。

しかし、今はきっと忙しいだろう。

仮に何か事件が起きているのだとしても、一般市民の私に話せることは限られているはずだ。

……うむ。

困った。

非常に困った。

私は何もできない。

ホロウに入ることも、戦うこともできない。

事件を調査する知識もなければ、特別な権限だって持っていない。

それでも。

心配することくらいは、許されるだろうか。

私は柳とのメッセージ画面を開いた。

そして、少しだけ考えた。

『……柳。今、妙な噂を見かけたよ』

そこまで入力して、手を止める。

……いや。

これでは、彼女を問い詰めているように見えるかもしれない。

私は文章を削除した。

代わりに、こう入力する。

『……今日は色々と大変そうだね。返事は要らないよ。ただ、君たちが無事でいてくれることを願っている』

送信。

……これでいい。

今の私にできるのは、それくらいだった。

◇

夜になると、インターノットはさらに騒がしくなっていた。

星見雅の件について、様々な憶測が飛び交っている。

その中には、私の名前を持ち出す人までいた。

『白狐様は雅のことを知ってるんだよな？』

『あの二人、最近会ってたって話じゃないか』

『白狐様なら雅様がどうなるか分かるんじゃ……』

……またか。

私は額に手を当てた。

……本当に、またか。

どうして皆、私に未来のことを尋ねるのだろう。

私は知らない。

誰が正しいのかも、誰が間違っているのかも分からない。

そもそも、何が起きたのかすら知らないのである。

……だけど。

私は昨日、雅と話した。

あの人が、自分の剣を何のために振るうのか。

他人から悪だと教えられただけで、相手を斬ることはしないと答えたこと。

そして、知らないことを知らないと言う私を、否定しなかったこと。

……そのことだけは、覚えている。

私は端末を手に取った。

相談室の公式アカウントを開く。

そして、短い文章を書き始めた。

『……星見雅について、いくつか質問が届いているようだね』

『私は彼女と話したことがある。とても真剣に、自分の力の使い方を考えている人だったよ』

私は一度、手を止めた。

……うん。

これは、私自身が見聞きしたことだ。

誰かから教えられた噂ではない。

『……ただし、今回の件で何が起きたのかは知らない。だから、彼女の潔白を証明することも、何かの罪を決めつけることもできないんだ』

少し考え、最後に付け加えた。

『……分からないことを、分からないままにしておくのは、時として不安なことだろう。けれど、その不安を埋めるために、根拠のない話を広めることだけは避けてほしい』

私は文章を読み返した。

……うん。

これでいい。

雅のことを信じたい。

それは、本当だ。

けれど、だからといって、知らない事件について勝手に証言するわけにはいかない。

私は予言者ではない。

ただの、百合園セイアなのだから。

送信。

しばらくして、通知がいくつか届いた。

今回も、色々な反応があった。

賛同する人。

物足りないと言う人。

もっとはっきり答えてほしいと頼む人。

……そして。

『白狐様が、知らないことは知らないって言ってるの初めて見た』

という書き込みまであった。

「…………」

私は首を傾げた。

……えっ？

いや。

前からずっと言ってたんですけど？

何度も。

何度も何度も。

それこそ、耳にたこができるくらい。

私は思わず天井を仰いだ。

……駄目だ。

今日は、もう駄目だ。

これ以上インターノットを見ていたら、頭がおかしくなりそうである。

私は端末の通知を切った。

そして、ふかふかの尻尾を抱きしめ、ソファへ倒れ込んだ。

……疲れた。

非常に疲れた。

今朝、目を覚ましたときには、選挙活動へ参加したことになっていた。

昼には、自分の名前を使った仕事の依頼が届いた。

夕方には、友人の店が治安局の確認を受けていた。

そして夜には、昨日知り合ったばかりの剣士が、何やら大きな事件へ巻き込まれているらしい。

……何だこれ。

私の平穏は、一体どこへ行ってしまったのだろう。

私は尻尾へ顔を埋めた。

（……普通に暮らしたいだけなのになぁ）

しかし、不思議なことに。

今日一日を振り返っても、全てが嫌だったわけではなかった。

チョップ大将のラーメンは美味しかった。

ちゃんと私の言葉を読んでくれた人もいた。

そして、雅のことを心配する気持ちは、本物だった。

……うん。

それなら。

今は、皆が無事に帰ってくることを願おう。

私はそう決めた。

そして、ふと棚の上へ目を向けた。

そこには、先日Random Playで借りた映画が置いてあった。

……そうだ。

まだ返していなかった。

私は少しだけ笑った。

「……ふふ。落ち着いたら、返しに行かなければね」

そして。

次にRandom Playへ行くときには。

リンとアキラが、いつもどおり笑って迎えてくれるといい。

雅も、柳も、悠真も、蒼角も。

皆が無事でいてくれるといい。

……そう願いながら、私は明かりを落とした。

その夜、相談室の公式アカウントには、最後にもう一件だけメッセージが届いていた。

『あなたの言葉が誰かの役に立つことは、きっとあると思います』

『でも、誰かの望む答えを、いつも返さなくてもいいんですよ』

差出人は匿名。

私は翌朝になってから、そのメッセージを読むことになる。

……そして、少しだけ救われたような気持ちになるのだった。