ループ中の魔法少女に転生したけど指一本動かせない

第6話 "ディヴァイン・アレイン"

『聖なる剣"ディヴァイン・アレイン"！！！』

　トランスフェルトが叫ぶと、空中に展開された巨大な魔法陣から無数の光の剣が放出され、辺り一面の悪魔共を一網打尽にした。

　牛やら虎やらの黒い悪魔共が、一匹残らず細切れの砂粒と化し、夜の闇へと消え失せていった。

「ふ〜、これで片付いたかな？」

　トランスフェルトは大仰に紫色の前髪をどかし、額の汗を拭うような仕草を見せる。

　私は周囲に目をやる。それなりに草木が生い茂っていたのに、今や荒野と見違える程に平らで殺風景な場所に変わってしまっていた。

「まあね。今のでここらの悪魔は全て滅ぼした」

　私はラーバック。まだ二十そこそこの若輩者の魔法研究家だ。トランスフェルトとは各地を巡って魔法を学ぶ旅をしている。彼女は私の研究仲間……といったところか。

　今は、ある土地の領主から請けた、大量発生した悪魔たちの討伐の依頼をこなしていた。旅をするのにも、研究を行うのにも金が必要だからね。私はよく、こうして旅先で面倒な悪魔退治の依頼を高額で請け負っていたのだ。

　私が土地中の悪魔を魔法でおびき寄せ、トランスフェルトが聖剣で撃滅する。これだけで金が稼げるのだから簡単なものだ。まぁ、ディヴァイン・アレインでもなければ出来ないんだけど。

「やはり良いね、ディヴァイン・アレイン。出力も申し分無く、うじゃうじゃ湧いた悪魔を一気に潰すのにはうってつけの魔法だ」

「ふふっ、もっと褒めて良いんだよ？」

「じゃあ褒めない」

　トランスフェルトは唇を尖らせ、私の脇腹を肘で小突いてきた。彼女、転生を繰り返しているから実際の年齢は数百歳を超えているんだが、中々に子供っぽい。

　極大呪滅魔法「聖なる剣"ディヴァイン・アレイン"」───彼女が転生する前、一番最初の人生で彼女の一族が代々受け継いできた魔法らしい。生まれた時から彼女たちはこの魔法が身体に刻まれているようで、修行を重ねることで使用可能になるという話だ。

　彼女の「転生」同様、魂とリンクした魔法のためか、生まれ変わった今でも使えるとのこと。残念ながら本人も術式構造をよく理解していないので、彼女から魔法を教えてもらうことは出来なかった。

　とは言え、魔法の世界は理論の世界。最初にこの魔法を発明したヤツは、何かしらの高度な術式を思い描いていたはず。それさえ分かれば何とかなると思ったが………

　残念ながら既に彼女の一族は滅亡しており、手がかりは何もナシ。魔導書などは何も無く、この魔法の発動は完全にトランスフェルトのフィーリングによるものになってしまった。

　時に少数民族の言語が、話者が全員死ぬことで消滅するという話を耳にするが、魔法にも当てはまってしまうようだ。

　この世にはどうしても学べない魔法がある。実にもどかしい限りだよ。

「ねえ、私のこと研究してみない？　そしたらディヴァイン・アレインについても分かるかも……」

「いや、いい。もう不可能だと知っているからね。それよりもさっさと金を受け取って次の研究を始めよう」

「…………ちぇ」

◆

　あの魔法陣、あの光の剣、かつての大魔法の記憶が蘇る。

　このカンナという少女は今、間違い無く「ディヴァイン・アレイン」を発動した。

　前回までの大悪魔との戦いでは使っていなかった。この数日で会得したのか……？

　いや、あの魔法は理論として誰かに教えられるものではない。書物などで学ぶのはまず不可能のはず。

『ヒャァァァァァァァァァァァァァァァァッ！！？』

　数え切れない程の剣が、大悪魔を滅多刺しにする。轟音凄まじく、剣の威力で近くの木々がどんどん吹き飛ばされていく。

　やはり尋常ではない魔法。この女の雷魔法とは比較にならない程に破壊的だ。

　しこたま聖なる雨が大悪魔に降り注ぐと、しばらくして光が止んだ。魔法の発動が終わったのだ。

「な…………」

　この女は絶句していた。

　今の聖剣の威力は、間違い無く前回までの大悪魔の魔法のそれを凌いでいる。

　そんな力をカンナが秘めていた事実に驚きが隠せないようだ。

　それは私もなんだけど。

「カ、カンナ……あなた……その魔法をどこで……」

「………………まだ」

「え……」

「まだ倒せてない、みたいだね」

「！？」

　この女がハッとして視線を向けた先には、まだもくもくと立ちのぼる煙が。

　だがカンナは気が付いていたようだ。まだ大悪魔は死んでいないと。

『ヒャァァァァ……………』

　低く、唸るような声が荒野と化した森に響く。

　煙が徐々に晴れていくと、全身を赤い血に染めた大悪魔が膝をついているのが見えた。

『ヒャヒャヒャヒャヒャヒャヒャヒャ！！！』

　そして、お決まりの高笑いでカンナの猛攻を締めくくった。傷はみるみる内に癒えていき、瞬きをすると血は見る影もなく消えていた。

「そんな………」

「いや、治ったのは傷だけ。ダメージはかなり入ってるよ」

　それも当たり。

　余裕こいて笑ってやがるが、さっきの聖剣でコイツは今相当消耗している。前回までのなんちゃってダメージ素振りとは違う、明確な手応えがある。

　これは………もしかしたら勝ってしまうのか……？

◆

　カンナはあのデカいハンマーを構えた。それを見て、この女もまた槍を強く握り、深く腰を落とす。

『ヒャヒャヒャヒャヒャヒャ！！！』

　大悪魔の口に魔力が集中していく。それは黒炎に姿を変え、我々に向けて放たれた、

　この女もカンナもそれを回避し、すかさず反撃に打って出る。

　………これは。

　カンナの動きが前回までと異なる。今回のカンナは、これまでよりも素早く、これまでよりも力強い。

　速度と魔力を乗せたハンマーが大悪魔の顔面を叩き潰す。そして、この女が大悪魔の腹に槍を刺し、雷魔法で体内に電気を流し込む。

　手応えはあるようだ。元々のダメージがあるだけに、傷をえぐられているような感触なんだろう。ヤツが二人を振り払うとまたも傷が癒えていくが、やはり見た目程の余裕は無いと思われる。

『ヒャヒャヒャヒャ！！！』

　大悪魔は空に浮かぶと、掌から風魔法を放ってきた。二つの竜巻が激しく踊るが、この女もカンナもそれを喰らわない。地面を蹴り、大悪魔の身体に飛び乗ると、素早く駆けてその顔面付近に辿り着く。

「せいッ」

　カンナがハンマーで大悪魔をぶん殴る。そしてよろけた隙、サクヤの炎を纏った穂先がヤツの目を筆頭に顔中を容赦無く刺しまくる。

『ヒャァァァァァァァ』

　またも地上に落下する大悪魔。その後もこの女とカンナは徹底的に、徹底的に、徹底的に顔面を攻撃する。

　何と言うか、執念。特にこの女に関しては、クラディアを食われ続けてきた恨みつらみが凄まじいはずで、それが如実に槍に表れていた。

　だが、大悪魔もやられっ放しではない。おどろおどろしい冷気が辺りの空気を凍えさせたと感じたその時、魔法を発動した。

「！！」

　この女とカンナは、大悪魔から大きく後退して距離を取る。ヤツの周囲が氷漬けの一夜城になっていた。

　ダメージはあっても、まだまだ余力は残しているようだね。

『ヒャヒャヒャヒャヒャヒャヒャ！！！』

　戦いはまだまだ続く、か。

　…………このまま行けば、だけど。

◆

　凄い………

　凄いわ。カンナの戦いぶりが、今までと明らかに違う。

　パワーも、スピードも、体術も、全てがハイレベル。多分、私よりも強い。

　どうしてカンナはこんなに強く……いえ、そんなことを考えている場合じゃない。

　どんな理由でも良い。カンナがこうして大悪魔に傷を負わせられているのなら、それ以外はどうだって良い。

　このまま押し切れば、勝てるかもしれない。今まで負け続けてきた大悪魔を倒せるかもしれない。

　いや、倒す。今の私たちなら、間違い無く勝てる。

「ほらッ」

　カンナのハンマーが、大悪魔の顔面を上空から叩き潰す。大悪魔が地面と激突して、土煙が充満する。

　私はそこに突っ込んで、大悪魔の全身に火炎魔法を放つ。火だるまになった大悪魔が、甲高い悲鳴をあげる。

　人間相手なら間違い無く死んでいる攻撃。いえ、人間ならば最初のカンナの魔法で死んでいるわね。

　………魔法。

　私の頭に違和感が過ぎる。

　そう言えば、あの「ディヴァイン・アレイン」の後から、カンナは一度も魔法を発動していない。

　攻撃は全て魔力を纏った打撃だけ。前回までのように、炎や氷の魔法を使って戦っていない。

　使えばもっと大悪魔にダメージを与えられるのに。

　一体どうして………

「来るよ」

「！！」

　大悪魔が拳を私たちに突き出してきた。

　コイツの攻撃は魔法以外も厄介。直撃したらダメージは甚大、必ず避けなくちゃいけない。

「そっち！！」

　拳を避けられたと思った大悪魔は、カンナに的を絞って今度は掌を上から叩きつけようとした。スピードが速くて、彼女でも回避し切れなかった。

「ッ」

「カンナ！！」

　カンナはハンマーで大悪魔の叩きつけに応じた。拮抗している。カンナのパワーは負けていない。

　この隙を逃してはダメ。私はカンナに意識が傾いている大悪魔に対して、その頭上から雷を落とした。

『ヒャァァァァァァ』

　稲妻で硬直した大悪魔は、カンナから手を放した。その手を彼女はその大きな鎚で殴り、アイツの攻撃を防ぎ切った。

「カンナ！！！」

　私は彼女の元へと駆けていった。

「はぁ………はぁっ……………」

　肩で息をしている。

　さっきの攻撃でダメージがあるのかもしれない。

「今回復魔法を………」

「いい………それより大悪魔に注意して………」

「……！」

『ヒャヒャヒャヒャヒャヒャ！！！』

　大悪魔が嗤うと、黒い魔力が妖しく光った。

　炎、氷、風、雷、岩………いずれにせよ避けないと。

　私は地面を蹴って、大悪魔から距離を大きく取った。

「……！！」

　カンナ………？

　カンナがその場から動かない…………

『ヒャァァァァァァ………』

　あ………

　大悪魔の口に黒い炎が…………

「はぁ………はぁ………………」

　よ、避けて……

「避けて！！　カンナっ！！！」

『ヒャァァァァァァッ！！！！』

「っ！！？」

　気が付けばカンナの身体を抱えていた。

　背後に恐ろしい程の熱気が通り過ぎるのを感じる。

「カンナ……どうして…………」

「…………」

「………！！」

　密着して、今になって分かった。

　カンナの身体に、魔力が殆ど残っていないことが。

◆

「………あっ」

　悪魔を一網打尽にし、どこか不機嫌そうな顔を浮かべていたトランスフェルトが、突如として膝から崩れそうになる。

　私(ラーバック)は彼女の手首を掴み、それを防いだ。

「ありがとう………」

「魔力切れかい？」

「うん……」

　「聖なる剣"ディヴァイン・アレイン"」。凄まじい威力を誇る神々しい魔法だが、致命的な弱点が一つある。

　それは、「著しく魔力を消耗する」というもの。

　魔法を発動する際の魔力の消耗は、術式の改良や本人の修行によって減らすことが出来る。優れた魔法使いになればなる程に、魔法を効率よく使いこなせるようになる。

　だが、この聖剣については少し事情が異なる。根本的に凄まじい魔力を要求してくるため、鍛えた魔法使いでも一度の戦闘で一回しか発動出来ない。

　そして、人間は魔力が尽きるとそのまま肉体の方も力が弱り、このようにふにゃふにゃになる。

「おんぶして〜」

「え、嫌だ」

「歩けないよ〜」

「じゃあ置いていく」

「………ちぇ。冷たい人！」

　彼女は軽口が叩けるだけまだマシだがね。それでも今どこかの悪魔に襲われたら、満足に動くことが出来ずに負けてしまうだろう。

　何とも極端な魔法だ。

　………

　………………

　………………………………

　あの時の記憶と重なるね。

　この女(サクヤ)の腕に抱かれるカンナは、明らかに力が弱っている。

　やはり魔力切れを起こしたか。

　あの魔法は、莫大な魔力を消耗する。通常、使用した後にはマトモに戦うことは出来なくなるが、カンナはまだ肉体の強化などの基本的な魔力操作によって戦闘を継続していた。

　動きの方には陰りを見せておらず、大したものだと思っていたんだけどね。魔法を一切使わなかったから、残魔力量が怪しいと思っていたら案の定。

　もう単なる魔力操作ですらままならない。

「あなたは………」

「私に構わなくていい……あんたは大悪魔を倒して……」

「でも……」

「あんたの目的を見失わないで………」

「………………………」

　この女はカンナを地面に置くと、大悪魔の方へ向き直った。

　ここからはサシの勝負。前回までより遥かに大悪魔の力を削れているが、それでもまだヤツの底は見えていない。

　この女一人で果たして勝てるのか。

「………ありがとう、カンナ」

「……………」

「あなたのお陰で希望が見えたわ。必ず……必ず勝つ」

　勇ましい言葉と共に、この女は大悪魔に立ち向かって行った。

　そして、私たちは再び4月26日へと舞い戻って来た。

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次回、「第7話　人間には所詮相手の心が分からない」に続く。