ループ中の魔法少女に転生したけど指一本動かせない

第7話 人間には所詮相手の心が分からない

幼き日のある記憶───

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「っは！！？」

　目が覚めた。

　辺りは真っ暗。

　ここはどこ？

　ここは孤児院のベッド。

　ふかふかの白いお布団に包まれて、私(七歳のサクヤ)は眠っていた。

「夢……………？」

　夢を見ていた。

　とっても怖い夢だった。

　夢の中で、クラディアがお化けに食べられちゃうの。

　私が何度も叫んで、叫んで、お化けを止めようとしたのに。

　クラディアは、お化けにガブガブと噛まれて、食べられた。

「はぁっ…………はぁっ……………」

　もう夢は覚めた。

　ここは現実。お化けなんかどこにもいない。

　ここには、怖いものなんて何も無い。

　クラディアを食べたお化けも。

　クラディアのお父さんとお母さんを殺した悪魔も。

　私のことをずっと殴ってたお母さんも。

　怖いものなんか、何も無い。

　なのに。

　震えが止まらない……………

「どうかしたの、サクヤちゃん」

「あ…………」

　隣のベッドで眠っていたクラディアの声が聞こえた。

　暗闇の中で、クラディアがベッドを出て、私のところまで来るのが見える。

「クラディアっ…………………」

　気が付けば、クラディアに抱き着いていた。

　ぎゅうって、その温かい身体を感じたかった。

「わ………本当にどうしたのサクヤちゃん」

「あのね…………」

「うん」

「怖い夢を見たの………」

「怖い夢………？」

「クラディアが………お化けに食べられちゃう夢…………」

「お化け…………ああ！」

　クラディアはクスクスと笑った。

「今日、本読んだからでしょ？　ロレンタの昔話の、幽霊の本」

「あ…………」

「サクヤちゃん、ちょっと怖そうにしてたもんね。それが夢に出ちゃったんだよ」

「…………………」

　あの本のせいで怖い夢を…………

「大丈夫だよ。お化けなんかここにはいないから」

「………怖い」

「まだ怖い？」

「うん…………」

「ふふっ…………じゃ～あ～……………」

　ぱって、クラディアが私の手を掴んだ。

　すべすべしてて、もちもちしてて………私はクラディアの手が好きだった。

「うぁ…………」

「一緒に寝ちゃおう？」

　クラディアはそのまま私のことを私のベッドに引きずり込んだ。

　一人用のベッド、いくら私たちが子供でも、ちょっと狭く感じる。

　だけどその分クラディアが近くに感じられて、心が温かくなっていく。

「怖い夢の話なんかしたらもっと眠れなくなっちゃうよ。だから………楽しい夢のお話しようよ」

「楽しい夢……………？」

「サクヤちゃんには夢はある？　どんな大人になりたい？」

　夢………

　どんな大人に…………

　…………

　……………考えたことなかった。

　でも、答えはすぐに出た。

「クラディアみたいな人になりたい………」

「え？」

「クラディアみたいに………優しい人になりたい………」

「………ふふっ。じゃあもう夢は叶ってるね」

　クラディアの手が背中に回される。私も自分の手をクラディアの背中に回した。

　クラディアの心臓の音が聞こえてくる。ドクン、ドクン、って。

　クラディアは生きてる。この音がそれを私に伝えてくる。だから、とても安心した。

「………ぅぅん」

「眠くなってきた？」

　安心したら、急に眠たくなってきた。

　クラディアの身体はぽかぽかしてるから、それでもっと眠くなる。

「クラ…………ディア…………には……………」

「うん」

「どんな夢………が………あるの……………？」

　だめだ。

　もう限界………………

「私？　私はね───────────」

◆

「…………！！」

　目が覚めた。

　私(サクヤ)の部屋、ソレアス魔法学校の寮のベッド。

　私は……………

「……………………………」

　……そうだ。

　私はまた、負けたんだ。

　カンナが魔法で大悪魔を削って、ようやく勝てると思っていたのに。

　私は弱った大悪魔相手にも勝つことが出来なかったんだ。

　それでまたクラディアが…………

「…………カンナ」

　……どうしてあなたはあんな魔法を。

◆

　朝の寮。私はある部屋の前に立ち、扉をノックする。

「……………」

　果たしてちゃんと出てくるかどうか。眠ったまま起きないこともあり得る。

　低血圧で、朝が弱い。それが出会った時からずっと変わらない、彼女の特性だった。

　でも、私の心配は杞憂だった。扉は開き、私が会いたかった人が姿を見せてくれた。

「ん………？　サクヤ？」

「おはよう、カンナ。神に盃を」

「ふぁぁ………おはよ……盃を〜………」

　私の前には、寝間着をはだけさせたボサボサの金髪の少女、カンナが立っていた。

　眠そうに目を擦り、欠伸をするカンナの姿。それは、あの時に大魔法を発動した彼女とは似ても似つかない。

　こんなに隙だらけで、こんなに怠そうにしている子が、あの聖女ルネートルと同じ魔法を使うなんて…………

「少し聞きたいことがあるのだけど……良いかしら」

「ん〜？」

　要領を得ない返事をする彼女を見て、その前にやるべきことがあると私は思った。

「……まず顔を洗ってきて」

　顔を洗い、服を着替えたカンナは、まだ眠そうながらも私とまともに会話が出来るようにはなっていた。

「それで話って？」

「一つ確認させて欲しいことがあるの。あなた、『聖なる剣"ディヴァイン・アレイン"』を使えるの？」

　ストレートに、聞きたいことをそのままに尋ねた。カンナは背伸びをしながら、私の問いに答えた。

「………うん、使えるよ」

「……！！」

　心臓が跳ねる。

　目が丸くなるのが分かった。

　カンナは、元からあの魔法を使えた。

　今は4月26日の早朝、30日になるまでに覚えた訳じゃない。

　何で今まで黙ってたのか。

　どうして前回の戦いから急に使い始めたのか。

「どうして……どうして使えるの？　あなた、今までそんな魔法使えるって話はしていなかったわ」

「うーん……まぁ、そうだねぇ……言えない、かな………」

「……！？　どうして！？」

　言えない…？

　言えないなんて、そんなことが…………

「あんたなら分かるんじゃない？」

「は………？」

「ま、そういうことだから。とにかく使えるってことだけ知ってれば良いよ」

「…………………」

　……何も分からなかった。

　あの魔法はフェルト教の教祖・聖女ルネートルが名を広めたきっかけの魔法。

　様々な土地で、ルネートルは悪魔を聖なる剣で打ち倒した。そして、人々の信頼を集めていった。

　聖女ルネートルは、どうしてかあの魔法を使えた。本人は「神様から与えられた奇跡の力」だと言っていて、それがフェルト教では当然のものとして扱われていた。

　一説では迷宮の魔法だとも言われているけれど……そうだとしても、そんな魔法が眠っている迷宮に学生時代の私たちは入った覚えは無い。

　……じゃあどうして、カンナはディヴァイン・アレインを使えるの？

　どうしてカンナは教えてくれないの……？

「……時々、あなたが何を考えているのか分からなくなるの」

「ん？」

「……おかしいわよね。私たち、ずっと一緒にいたというのに」

「………」

「………いえ、失言だったわ。あなたは私の大切な友人。あなたには何度も助けられている。だから、あなたのことを私は信じる」

「…………ま、あんたも大概鈍感だからね」

「鈍感…………？　どういう意味………」

「別にー。何でも無いよ」

「……とにかく、これからも私のことを助けて。あなただけが私の頼りなの」

　私はそれだけ言い残して、カンナの部屋を去った。

　カンナは私にとっていなくてはならない人。

　彼女がいたから、今の私がいるのだから─────

◆

　言えない、ねぇ。

　どういう方法で極大呪滅魔法を会得したのか、興味があったんだけどね。

　まさか本当にトランスフェルト本人……あるいは、彼女の一族の者が転生でもしたか？　それが一番アリそうな線だが……

　この女が読んだ本のいくつかにあったんだが、フェルト教の教祖ルネートルもまたディヴァイン・アレインの使い手だったらしい。

　その点に関しては驚きは無かった。彼女はほぼ100%トランスフェルトだったんだろうからね。

　前回のカンナの戦いぶり、明らかに十代の少女の戦闘レベルを凌駕していた。魔力がほぼ無くなっていてさえ、体術と魔力操作だけでこの女の強さを上回っていた程。何故急に強くなったのか、何故急に聖剣を使い始めたのか、ますます正体が謎めいてきた。

　まさか、私(ラーバック)がサクヤの中にいることに気が付いて………というのは妄想の域か。

　とりあえず、カンナがこの女の敵ではないのは確かなこと。本当にカンナの正体がトランスフェルトならもっと都合が良い。ここは前向きに捉えることにしよう。

　それにしても…………

　何を考えているか分からなくなる、か。

　そりゃそうだろう。だって、人間なんだから。

　自分が何を考えているのか、何がしたいのかすら時に分からなくなるのが人間だ。

　他人の考えていることなんてもっと分からないよ。

　これは魔法では特に如実に表れるね。

　魔法の世界は理論の世界。どんな魔法でも、それを最初に生み出す時には必ず何かしらの「理論」を構築しなければならない。

　そんな魔法の世界において、残念ながらが構造上実現不能な魔法が存在する。

　それは「人の心を読む魔法」。

　火や水、風や土、雷などは「理論」として探究が可能な対象だ。どのようにすればそれらが生み出されるか、合理的に説明が可能だからね。

　同様に時間や空間なんかも、極めて高度ではあるが「理論」として探究が可能なので、それらを取り扱う魔法を発明出来る。

　しかし人の心はどうか？　人の心を合理的に説明することが、果たして出来るのだろうか？

　無理だね。人間の心は論理的合理的に解き明かせる代物じゃない。人の心が何を思い描くかには定まった方程式は存在しない。

　世の中には心理学なんていう学問が存在するが、人間の心の傾向の一部を知ることは出来ても、特定の個人の心を100％説明することなんて出来やしない。説明出来ないことは魔法には出来ない。

　若い頃は読心魔法の研究を行ったこともあったけど、不可能だと分かって苦しくも手を引いた。

　人間には所詮、相手の心が分からないんだよ。

　まあ……………この女(サクヤ)は例外かもしれないけれど。

　この女の頭の中はクラディアでいっぱいだ。クラディアのことしか考えられない作りになっている。

　そしてこの手の冷めた雰囲気の女には珍しく素直だ。自分の心を人に隠さない。隠す方法を知らないとも言えるのか。

　また今日もクラディアクラディアうるさいんだろうなぁ。

◆

　その後、この女はまた図書館に籠って魔導書を読み漁り始めた。

　大悪魔との戦い、まず序盤にカンナがヤツを大幅に削るのは確定として、その後は実質的にこの女が一人で戦わなければいけなくなる。

　ある意味、今まで以上にこの女にはプレッシャーがかかっているってことだね。

　この女の目から読み取れる魔導書の内容を学習しつつ、私はループ魔法の解析を行っていた。

　現時点で分かっていることは、この女の魂には「コーティング」が施されているという事実だ。「加護」みたいなものと言い換えても良いのかな。

　この女の魂は、恐らくループ魔法の発動時の効果で強固な護りに包まれている。だから、私の魂がこの女の肉体に入り込んでもこの女の魂をどかすことが出来ないんだ。

　私の転生魔法には、転生先の相手の魂を上から押し潰して強引に肉体の主導権を奪う術式を組み込んでいる。魂の仕組みは理論として理解しているので、この乗っ取りに関してはまず失敗しないように魔法を設計していた。

　だが、私の魔法でも勝てないぐらいに魂をガードするのがこのループ魔法の特長のようだ。やはり、なんとか私の意思を伝えられるようになる所まで持っていくのが関の山か。

　というか、ループ魔法を解除したら魂のコーディングも剝がれるのか？　剥がれなかったら厄介だぞ。もっと調査が必要だな。

　ともかく、次に転生する時までには、より確実に相手の魂に勝てるように魔法に改良を施さなければならないね。

　どこでこんな高度な魔法を習得したのかだが、十中八九「迷宮」だろう。

　迷宮で習得した魔法については、フィーリングで発動出来るようになる。理論をすっ飛ばす裏技みたいなものだ。

　この女もそれでループ魔法を会得したクチだろうね。今のこの女の実力ならば、ループ魔法が眠っているだろう上級の迷宮であっても攻略は可能のはず。

　………となると、カンナもディヴァイン・アレインを迷宮で会得した可能性もあるのか。

　あの魔法が眠ってる迷宮があるかは分からないけど。

　カンナの実力ならばこの女同様高難度の迷宮でも制覇出来るだろう。もし迷宮でディヴァイン・アレインを習得したなら興醒めだなぁ。

　そして、五回目の4月30日を迎えた。

　大悪魔が襲来し、この女とカンナは即座に臨戦態勢を取る。

　まず、初手でカンナが「ディヴァイン・アレイン」を発動し、ヤツに大打撃を加える。

　そしてその後しばらく戦い、カンナが魔力切れにより戦線を離脱する。この女と大悪魔とのサシの状況が出来上がるワケだが…………

『ヒャヒャヒャヒャヒャヒャ！！！』

　この女の火炎魔法が、大悪魔の火炎魔法に吹き飛ばされた。

　ヤツの魔法の前に、この女の魔法はあまり通用していない。

　確かにカンナがディヴァイン・アレインを使う前の戦いと比較すると、希望は見えている。

　だが、結局は最後には押し負ける。

　というか、聖剣で大悪魔の魔力や命は削れていても、魔法の出力までは削れていない。攻撃は依然として驚異的な火力で、捌き切るのは至難の業。まさしく怪物、化け物と言っていいね。

　結局、私がこのループに入ってから五度目の戦いも敢え無く敗北。クラディアは大悪魔に食われた。

　だが、この戦いの時、私は大悪魔の行動に違和感を覚え始めた(・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。

　そして六回目。

　この女は図書館で魔導書に食らいついていたが、特に実ることなく4月30日を迎える。

『ヒャヒャヒャヒャ！！！』

　風魔法により、この女は全身の骨を砕かれるような痛みと共に吹き飛ばされた。

　展開は五回目とほぼ同じ。最初にカンナがディヴァイン・アレインを放ち、その後この女が単騎で戦いを挑むも、最終的には力負けして敗北。

　今回は一回目の時と同じで重力魔法によって大悪魔に拘束されていたところをクラディアの登場で助けられ、そして彼女は別れの言葉をこの女に告げて死んでいった。

　七回目、八回目、九回目、十回目。それらも全て同様に戦っては負けてを繰り返し、どんどんどんどん時間が過ぎていく。毎回見ていて死ぬんじゃないかとハラハラさせられる極限の戦いぶりだよ本当に。

　下手に希望が見えてしまっているためか、徐々にこの女の中に逸る感情が芽生え始めているのも問題だ。果てしない戦いを見据えてじっくりと自分を高めると言うより、一秒でも早く大悪魔を倒したい感情が膨らんでしまっている。それが特に成果に繋がっていないのは言うまでもない。

　気が付けば、繰り返しは二十回目に達していた。

　このまま戦いは延々と繰り返され、終わらない五日間が続いていく──────

　と思ったが。

　だが、実は大悪魔討伐のための突破口は見えていた。

　大悪魔の攻撃には法則性があった(・・・・・・・・・・・・・・・)のだ。

　考えてみると単純で馬鹿馬鹿しいものだが、愚かにも私は六回目になるまでそれに気付けなかった。

　その法則性とは─────

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次回、「第8話　大悪魔の突破口」に続く。

キャラクターの背丈ですが

ラーバック　180cm
トランスフェルト(ラーバックが二十代の時の肉体)　175cm
クラディア　149cm
サクヤ　155cm
カンナ　160cm

です。