衛宮士郎が召喚した悪魔の妹

6話 バーサーカー

「――っ！　フラン！！」

　士郎は血相を変えて叫んだ。

　頭の中が真っ白になる。

　つい先ほどまでプリンを食べて喜び、楽しそうに街を眺めていた少女が、目の前で斬り飛ばされた。

　右腕を失い、体を深く切り裂かれ、大量の血を流している。

　士郎は反射的に駆け寄ろうとした。

　しかし、その前にバーサーカーが立ちはだかる。

「だから言ったのに……そんな弱いサーヴァントじゃあ無理だよ、お兄ちゃん」

　イリヤは残念そうに肩をすくめた。

　バーサーカーはゆっくりと士郎へ歩み寄る。

　巨人の握る剣からは、少女の血が滴り落ちていた。

「呆気ないなあ……バーサーカー、殺していい……」

　その時だった。

「――いたーい！」

　あまりにも場違いな声が、夜の静寂を破った。

　イリヤは目を開いた。

　凛も、士郎も、そしてバーサーカーでさえ、声のした方向へ視線を向ける。

　そこには、先ほど吹き飛ばされたはずのフランドールが立っていた。

　少女は何事もなかったかのように体を起こし、服についた砂埃を払い落としている。

　胴体を深く切り裂かれたはずだった。

　しかし、傷口は既に塞がっていた。

　破れた服の隙間から覗く肌には、傷痕一つ残っていない。

　ただし、右腕だけは失われたままだった。

「……腕無くしたのは、お姉様と喧嘩した時以来かしら」

　フランドールは少し困ったように呟いた。

　まるで、以前にも同じようなことがあったと言わんばかりの口振りだった。

「……フラン？」

　士郎は呆然と少女を見つめた。

　あれほどの傷を負ったにもかかわらず、彼女は確かに生きていた。

　しかし、失った右腕は戻っていない。士郎が何かを言おうとした時、フランドールの右肩から赤黒い煙のようなものが溢れ始めた。

「……え？」

　凛が目を見開く。

　煙は少女の肩口を中心に渦を巻き、やがて無数の小さな蝙蝠の形を成していく。

　羽ばたく音が響いた。

　赤黒い蝙蝠たちは少女の周囲を飛び回ると、失われた右腕の位置へ次々と集まっていった。

　それらは互いに溶け合うように形を変え、次第に人間の腕を形作っていく。

　わずか数秒後。そこには、何事もなかったかのように元通りになった右腕が存在していた。

「んー……よし！」

　フランドールは再生した手を何度か握り、指を動かしてみせた。

　いつもどおり動く。それを確認すると、満足そうに頷いた。

「これで大丈夫！」

　イリヤは言葉を失っていた。

　バーサーカーの攻撃は間違いなく命中した。あの一撃を受ければ、並のサーヴァントなど肉体を保つことすら難しいはずだった。

　それなのに、目の前の少女は立ち上がった。

　しかも、失った腕まで再生してしまったのだ。

「……何それ……知らない……なんなのよ、貴方」

　イリヤの声には、明確な困惑が混じっていた。

　フランドールは不思議そうに首を傾げた。

「私？　私はフランドール・スカーレットよ。セイバーって事になってるの」

「……セイバー？」

「うん！」

　少女は元気よく頷いた。

　しかし、イリヤには到底納得できなかった。

　再生能力を持つ英霊が存在すること自体は不思議ではない。神話や伝承には、不死身の肉体を持つ英雄も、傷を癒やす能力を備えた怪物も存在する。

　だが、今の再生はあまりにも異常だった。

　腕が切断され、胴体を深く切り裂かれていたというのに、まるで最初から傷などなかったかのように元通りになっている。

　あれは単純な治癒魔術ではない。失われた肉体そのものを、別の形から作り直していた。

（……そんなの、聞いたことない）

　イリヤは唇を噛んだ。

　しかし、すぐに考えを改める。どれほど優れた再生能力を持っていようと、関係ない。

　相手はバーサーカーなのだ。圧倒的な肉体と十二の試練を持つ、最強のサーヴァント。

　再生するのであれば、再生できなくなるまで破壊すればいい。

「バーサーカー！！　再生出来ないくらいぐちゃぐちゃにして！」

「■■■■■■――ッ！！」

　巨人が咆哮を上げた。

　相手が本気になったことは、戦闘の素人である士郎にも理解できた。

　先ほどまでとは明らかに違う。バーサーカーは巨大な剣を持ち上げると、地面を踏み砕きながらフランドールへ突進した。

　フランドールはそんな巨人を見上げた。

　ランサーよりも大きい。アーチャーよりも力が強そうだ。そして何より、さっき自分の腕を折った。

　幻想郷でも、これほどの力を持った相手と戦う機会はそうそうない。その事実に、少女の口元がゆっくりと持ち上がった。

　再び巨大な剣が振り下ろされる。フランドールは逃げずに、小さな両腕を持ち上げ、その一撃を真正面から受け止める。

　轟音とともに、足元の地面が大きく陥没した。

　しかし、今度は違った。

「■■■■……！」

　バーサーカーが力を込める。

　巨大な剣が少女の腕を押し潰そうとするが、それ以上動かない。

　フランドールは両足を踏みしめたまま、楽しそうに笑っていた。

　先ほどまで凛に言われて抑え込んでいた魔力が、体の内側で少しずつ高まり始めている。

　ただし、まだ解放はしていない。

　この程度なら、何とか受け止められる。

「ねえ士郎」

「……？」

　突然名前を呼ばれ、士郎は顔を上げた。

　フランドールは巨大な剣を受け止めたまま、こちらを振り返っていた。

「――遊んでいいのかな？」

「……え？」

　士郎は言葉に詰まった。

　遊んでいいのか。その問いが何を意味するのか、士郎には分かっていた。

　フランドールにとって、目の前の巨人との戦いは遊びなのだ。

　だが、士郎にとっては違う。先ほど、彼女は右腕を失ったのだ。いくら再生できるとはいえ、痛みがないわけではないだろう。

　そんな相手を、再び戦わせていいのか。

　士郎は迷った。しかし、その迷いを断ち切るように凛が叫んだ。

「遊んでいいわよ！」

　士郎が驚いて振り返る。

「遠坂！？」

「衛宮君は黙ってて！　今はそんなこと言ってる場合じゃないでしょう！」

　凛の表情は真剣だった。

　バーサーカーを相手にして、下手な遠慮などしている余裕はない。

　目の前の少女がどれほどの力を持っているのかは分からないが、少なくともバーサーカーの攻撃を受け止められることは確認できた。

　ならば、その力を存分に発揮してもらうしかない。

　しかし、フランドールは少し不満そうだった。

「……士郎に聞いたの。凛には聞いてない」

「今はいいから戦いなさい！」

「でもいっか！」

　フランドールはにっこりと笑った。

　そして、目の前の巨人へ視線を戻す。

「うん！　遊ぼっか、おじさん！」

　次の瞬間。

　押さえ込まれていた魔力が、一気に解放された。

「――ッ！？」

　凛が思わず後退した。

　少女の体から溢れ出した赤黒い魔力が、周囲の空気を震わせる。

　先ほどまで抑え込まれていた力が解き放たれ、フランドールの周囲に濃密な魔力が渦巻いていた。石畳に亀裂が走り、少女の金髪が風もないのに揺れ始める。

　その変化に、イリヤも驚愕した。

（なっ……！？）

　魔力が増えた。

　いや――違う

 ︎︎今まで隠していたのだ。

　目の前の少女は、あれほどの力を内包しながら、わざわざ魔力を抑え込んでいた。そして、それを解放した瞬間、周囲を満たす魔力の密度が一変した。

「……何よ、それ」

　イリヤが呟いた。

　バーサーカーもまた、眼前の少女に何らかの変化が生じたことを感じ取ったらしい。巨腕にさらに力を込め、剣を押し込もうとする。

　しかし、フランドールは笑ったままだった。

「それじゃ、いくよ！」

　少女は両腕に力を込めると、受け止めていた剣を横へ押し流した。

　巨大な刃が地面へ突き刺さり、石畳を粉砕する。

　バーサーカーの体勢がわずかに崩れた。その隙を、フランドールは見逃さなかった。小さな拳を握りしめ、右腕を大きく振りかぶる。

「えいっ！！」

　拳がバーサーカーの腹部へ突き刺さった。

「■■■■――ッ！？」

　巨体が宙に浮いた。

　凄まじい衝撃によってバーサーカーの足が地面から離れ、その体が後方へと吹き飛ぶ。

　勢いはまるで衰えなかった。やがて、巨人の体は教会近くの岩壁へ激突した。

　轟音が響き渡る。岩肌に蜘蛛の巣状の亀裂が走り、崩れ落ちた石片が周囲へ飛び散った。

「バーサーカー！？」

　イリヤが叫んだ。

　土煙が立ち込め、巨人の姿が見えなくなる。

　しかし、フランドールは満足そうに笑っていた。

「わあ、今のは結構いい感じ！」

　そして、巨人が吹き飛んだ方向を眺める。

　そこから聞こえてきたのは、瓦礫が崩れる音だった。

　バーサーカーは生きていた。岩壁に叩きつけられたにもかかわらず、ゆっくりと立ち上がってくる。

　完全に無傷というわけではない。しかし、致命傷には程遠かった。

「すごいすごい！　強く殴ったのに全然壊れない！」

　フランドールの目が輝いた。

　ランサーも十分に頑丈だったが、この巨人はそれ以上かもしれない。

　自分の腕を折るほどの怪力を持ち、殴り飛ばしても平然と立ち上がってくる。

　こんなに面白い相手と出会えたのは、一体いつ以来だろう。

「■■■■■■――ッ！！」

　バーサーカーが再び咆哮を上げた。

　先ほどまでの攻撃が生易しいものだったとは思わない。

　しかし、今の巨人から感じられる威圧感は、明らかに増していた。

　巨体が地面を蹴る。フランドールもまた、楽しそうに駆け出した。

　二人が衝突する。巨大な剣が横薙ぎに振るわれ、フランドールは空中へ飛び上がって回避した。

　続く一撃を腕で受け流し、巨人の顔面へ蹴りを繰り出す。

　しかし、バーサーカーはその動きを見切っていた。

　小さな足が届くよりも早く、巨腕がフランドールの体を捉える。

「わっ！？」

　少女は大きく吹き飛ばされた。

　だが、地面へ落ちる前に翼を広げ、空中で体勢を立て直す。

　そのまま急降下し、今度はバーサーカーの頭上から拳を振り下ろした。

　巨人は剣を持ち上げて迎え撃つ。拳と剣が衝突し、周囲に激しい衝撃が広がった。

　士郎はその光景を呆然と見つめていた。

「……あいつら、本当に人間じゃないんだな」

「今さら何言ってるのよ！」

　凛が叫んだ。だが、彼女自身も驚きを隠せずにいた。

　バーサーカーの怪力は、サーヴァントの中でも突出している。

　その力を真正面から受け止め、さらに押し返すなど、並大抵の英霊にできることではない。

　にもかかわらず、フランドールは楽しそうに戦っていた。

　しかも、どうやらまだ余裕があるらしい。

「ふふ！　ならこれはどうかしら！」

　フランドールが大きく距離を取った。

　宙に浮かび上がると、右腕を前へ突き出す。

「スターボウブレイク！！」

　その瞬間、少女の周囲に大量の光弾が出現した。

　赤、青、緑、黄色。色とりどりの光が夜空へ広がり、幾何学的な軌道を描きながら展開されていく。

　まるで夜空に無数の星が生まれたかのようだった。

「なっ……！？」

　凛が息を呑む。

　あれほど大量の魔力弾を、一瞬で展開するというのか。

　しかも、一つ一つの光弾に込められた魔力は決して小さくない。

　フランドールは楽しそうに笑った。

「私のスペルカードよ！　ただ……弾幕ごっこじゃなくていいから、避けられるかはわからないけど！」

　凛はその言葉に違和感を覚えた。

　弾幕ごっこ。そして今、わざわざ避けられるかどうか分からないと言った。

（……まさか）

　凛は少女の周囲に展開された光弾を見上げた。

　本来の弾幕ごっことは、相手が避けられることを前提とした勝負なのではないか？

　だとすれば、その制約を取り払った攻撃はどうなるのか。

　想像するだけでも恐ろしかった。

「いっくよー！」

　フランドールが腕を振り下ろす。

　大量の光弾が一斉に動き出した。光の雨が降り注ぐ。一つ一つの光弾が異なる軌道を描きながら、地上のバーサーカーへ殺到した。

　着弾と同時に、激しい爆発が発生する。地面が削られ、石畳が砕け散った。周囲の木々は次々とへし折れ、幹が焼け焦げていく。

　美しい見た目とは裏腹に、その威力は凄まじかった。

「うわっ！？」

　士郎は思わず身を屈めた。

　飛び散った石片が近くへ落下し、凛が慌てて彼を後方へ引っ張る。

「ちょっと！　あの子、どれだけ撃つつもりなのよ！」

　凛の叫びが聞こえているのかいないのか、フランドールは楽しそうに光弾を放ち続けていた。

　しかし、その中心にいるバーサーカーは違った。

「■■■■■■――ッ！！」

　巨人が咆哮を上げる。

　降り注ぐ光弾をものともせず、巨大な剣を振るいながら前進していた。

　片腕で光弾を払い、時には体で受け止めながら、一歩、また一歩と少女へ近づいてくる。

　全身に無数の光弾が直撃しているにもかかわらず、その体には目立った損傷が見られなかった。

「バーサーカー！　そんな攻撃無視なさい！」

　イリヤが叫んだ。

　確かに、フランドールの光弾は強力だった。

　普通のサーヴァントであれば、あれほどの攻撃を受け続ければ無事では済まないだろう。

　しかし、バーサーカーには十二の試練がある。

　一定以下の攻撃を無効化するその肉体にとって、単に魔力を込めた光弾を大量に浴びせられたところで、必ずしも致命的な損傷にはならない。

　少なくとも、現在放たれている光弾ではバーサーカーの防御を突破できていなかった。

「へえ……硬いんだね！」

　フランドールは感心したように呟いた。

　弾幕は確かに命中している。それなのに、目の前の巨人は少しも怯まない。

　ランサーも随分と頑丈だったが、この巨人はまた違った意味で頑丈らしい。

「じゃあ、こっちはどうかな！」

　フランドールはスターボウブレイクを中断した。

　周囲に展開されていた光弾が消え、少女は再び地上へ降下する。

　バーサーカーもまた、巨大な剣を構え直した。

　二人の距離が一気に縮まる。剣が振るわれ、フランドールは身をひねって回避した。

　そのまま拳を繰り出すが、バーサーカーは巨体に似合わぬ素早さで対応する。

　拳をかわし、剣の柄を使って少女の攻撃を逸らした。

　続く一撃がフランドールの肩を掠める。

　赤い服が裂け、鮮血が散った。

「……っ！」

　士郎の表情が強張った。しかし、傷はすぐに塞がっていく。フランドールは何事もなかったかのように再び拳を振るった。

　バーサーカーはその一撃を受け流し、今度は少女の腹部へ膝を叩き込む。

「わっ！」

　小さな体が宙へ浮いた。

　そこへ巨大な剣が追撃する。フランドールは咄嗟に両腕を交差させたが、衝撃を完全に殺しきれず、地面へ叩きつけられた。

　土煙が上がる。しかし、次の瞬間には再び少女が飛び出してきた。

「もう！　上手なんだから！」

　フランドールは笑っていた。

　実際、技量という点ではバーサーカーが遥かに上だった。

　狂化によって理性を失っているとはいえ、その肉体には英雄ヘラクレスとして積み上げた戦闘経験が刻み込まれている。

　単純な力任せの攻撃ではない。相手の重心を見極め、攻撃を受け流し、隙を突いて反撃する。

　その動きは、まさしく歴戦の戦士そのものだった。

　一方、フランドールにはそれほど洗練された武術の心得があるわけではない。

　吸血鬼としての圧倒的な身体能力と、幻想郷で培った戦闘経験によって対応しているものの、純粋な技術では及ばなかった。

　剣による傷は確実に増えている。しかし、少女は傷つくたびに再生し、そのたびに再び立ち上がってくる。そのため、傍目には互角の戦いに見えていた。

「……そんな」

　イリヤは信じられないものを見るように呟いた。

「バーサーカーは最強のサーヴァントよ！　なのに、あんな意味わかんないサーヴァントと互角なんて有り得ない！」

　彼女は知っている。

　バーサーカーがどれほど強い存在なのか。

　並のサーヴァントでは太刀打ちできない肉体。

　そして、一度倒した程度では決して終わらない十二の試練。

　まさしく、聖杯戦争における最強の一角だった。

　それなのに、目の前の少女はそのバーサーカーとまともに殴り合っている。しかも、あれほどの傷を受けながら笑っているのだ。

　イリヤは苛立たしげに唇を噛んだ。

「バーサーカー！　もっと本気でやりなさい！」

　その声に応えるように、巨人が咆哮を上げた。

　巨大な剣が振り下ろされる。フランドールは両腕を持ち上げて受け止めようとしたが、バーサーカーは直前で軌道を変えた。

「……あっ！」

　少女の防御を外し、剣の腹が脇腹を捉える。

　凄まじい衝撃とともに、フランドールの体が吹き飛ばされた。

　小さな体は木々の間へ飛び込み、数本の幹をへし折りながら地面へ叩きつけられる。

　折れた枝が降り注ぎ、少女の姿が見えなくなった。

「フラン！！」

　士郎は堪らず叫んだ。

　そして、駆け出していた。

「衛宮君！？」

　凛が慌てて腕を伸ばす。

「馬鹿！　行っちゃダメ！！」

　しかし、間に合わなかった。

　士郎は既にバーサーカーの方へ走り出していた。

　頭では理解している。自分があの戦いに割って入ったところで、何の役にも立たない。

　むしろ、邪魔になるだけかもしれない。それでも、足が止まらなかった……何度も傷つき、切り裂かれ、それでも立ち上がる少女の姿を見ていることができなかった。

　再生できるから大丈夫。そんな理屈で納得できるものではない。彼女はまだ幼い女の子なのだ。たとえ吸血鬼であろうと、あれほど傷つけられている姿を黙って見ていることなど、士郎にはできなかった。

　その頃、折れた木々の下ではフランドールが起き上がっていた。

　少女は服についた木屑を払い落とすと、楽しそうに微笑んだ。

「……楽しい」

　自然と笑みがこぼれる。

　胸の奥から、抑えきれない喜びが湧き上がってくる。

　――楽しい

　楽しい楽しい楽しい楽しい楽しい

　こんなに体を動かしたのは、いつ以来だろう。

　紅魔館の地下室で人形を作り、壊して、また作る。

　もちろん、それはそれで楽しかった。幻想郷で弾幕ごっこをする機会もあったが、基本的には決められたルールの中で戦うものだった。

　相手を殺してはいけない。必要以上に壊してはいけない。そんな約束事があるからこそ、皆が楽しく遊べるのだと霊夢たちは言う。

　フランドールも、その意味くらいは理解しているつもりだった。

　しかし、今は違う。相手は自分の腕を折り、剣で体を切り裂くほどの力を持っている。

　しかも、こちらがどれだけ強く殴っても簡単には壊れない。

　こんなに頑丈な遊び相手は久しぶりだった。

　数百年ぶりかもしれない。そのうえ、相手は弾幕ごっこのルールすら知らないという。

　ならば、もっと色々な技を試してみてもいいのではないだろうか。

（士郎にはお礼を言わなきゃ）

　フランドールはそう思った。

　あの人間が自分を呼び出してくれたおかげで、こんなに面白い場所へ来ることができた。

　美味しいプリンも食べられた。見たことのない建物や乗り物もあった。そして、こんなに強い相手と遊べる。フランドールにとって、今日は素晴らしい一日だった。

「さてと……」

　少女は楽しそうに両手を広げた。

　目の前では、バーサーカーが再び巨大な剣を振りかぶっている。

　今度はどうやって避けようか。あるいは、また受け止めてみようか。そんなことを考えた、その瞬間だった。

「――フラン！！」

　聞き覚えのある声が響いた。

　フランドールは目を見開いた。

　衛宮士郎が走ってきていた。しかも、バーサーカーとの間へ飛び込もうとしている。

「……え？」

　何をしているのだろう。

　少女には理解できなかった。

　――人間は弱い

　ランサーとの戦いでも分かっていたことだった。自分のように速く動くこともできなければ、力もない。

　腕を失えば再生できるわけでもないし、体を切り裂かれれば死んでしまうだろう。

　そんな人間が、どうして自分の前へ出ようとするのか。

　自分は大丈夫なのに。どれだけ傷ついても、また元に戻るのに。幻想郷でも決して弱い存在ではないことくらい、自分自身がよく分かっている。

　それなのに、士郎は必死な顔でこちらへ向かってきていた。

「フラン！　逃げろ！！」

　その言葉を聞いた瞬間、フランドールの表情が変わった。

　逃げろ。自分に向かって、そう言ったのか。どうして？ ︎︎どうして、自分よりもずっと弱い人間が。

　その疑問が頭をよぎる。しかし、考えている時間はなかった。

　バーサーカーの剣が振り下ろされる。その軌道上に、士郎が飛び込んでいた。

「――っ！！」

　フランドールは反射的に腕を伸ばした。

　士郎の服を掴み、力任せに自分の方へ引き寄せる。

　小さな体とは思えない力で、少年の体が引っ張られた。

　しかし、間に合わない。巨大な刃が、士郎の肩を捉えた。

「――ぐあっ！！」

　悲鳴が響いた。

　鮮血が夜空に飛び散る。剣は士郎の肩を深く切り裂き、衣服を赤く染めた。

　フランドールが引き寄せたおかげで致命的な一撃は免れたものの、決して軽い傷ではなかった。

　士郎の体から力が抜ける。そのまま地面へ崩れ落ちそうになる少年を、フランドールは慌てて支えた。

「――士郎！」

　少女の声が震えた。

　先ほどまでの楽しそうな笑顔は、既に消えていた。

　士郎の肩から血が流れている。自分の血と同じ色だった。自分の体なら、こんな傷はすぐに治る。腕がなくなっても、たとえ心臓を破壊されても時間が経てば再生できる。

　しかし、人間は違う。人間はすぐに壊れる壊れてしまったら、もう動かなくなる。

　以前、咲夜やお姉様から何度も言われたことだった。だから、人間相手には力を加減しなければならない。

「だ、大丈夫だ、フラン……！　ちょっと痛いだけさ」

　士郎は無理に笑おうとした。

　しかし、顔色は明らかに悪い。肩を押さえた手の隙間から、血が滲み出している。

「……士郎」

　フランドールは傷口を見つめた。

　人間の体の仕組みについて、詳しく知っているわけではない。

　しかし、このまま血が流れ続ければ危険なのではないかということくらいは理解できた。

　それに、士郎は痛そうだった。

　自分を助けようとして。自分よりもずっと弱いのに。

　――どうして？

　フランドールには、それが分からなかった。

「衛宮君！！」

　凛が駆け寄ってきた。

　士郎の肩を確認すると、表情を険しくする。

「馬鹿！　何やってるのよ！！」

「……悪い、遠坂」

「謝るくらいなら最初から飛び出さないでよ！」

　凛は怒鳴りながらも、すぐに治療へ移った。

　傷は深い。

　幸い、致命的な部分は避けているようだが、出血量が多かった。

　凛は持っていた宝石を取り出し、魔力を込める。

　今は文句を言っている場合ではない。

　まずは止血し、傷の悪化を防ぐ必要があった。

「衛宮君、動かないで。今、応急処置するから」

「ああ……頼む」

　士郎は苦痛に顔を歪めながら頷いた。

　フランドールはその様子を黙って見つめていた。

　凛が傷口に触れるたび、士郎の顔が苦しそうに歪む。

　そのたびに、少女の胸の奥で何かがざわついた。

　何だろう。先ほどまで、あんなに楽しかったのに。

　今は……全然楽しくない。

　むしろ、嫌な気分だった。

「……なーんだ、興ざめね」

　少し離れた場所で、イリヤが呟いた。

　その表情には、呆れが浮かんでいた。

「弱いのに飛び出すからよ、お兄ちゃん」

　イリヤは士郎を見下ろした。

　勝手に戦場へ飛び込み、勝手に怪我をした。

　マスターであるなら、自分のサーヴァントを信じて後ろに控えていればいいのに。

　あれほどの再生能力を持つ少女を庇うなど、まったく理解できない行動だった。

　もっとも、士郎が何を考えているのかなど、イリヤにとってはどうでもよかった。

　自分の目的は、聖杯戦争に勝つこと。

　そして、目の前の少年を殺すことだったのだから。

　しかし、戦いはすっかり興が削がれてしまった。

　士郎は負傷し、凛はその治療にかかりきりになっている。

　肝心のセイバーも、先ほどから動こうとしない。

　わざわざ今夜、無理に決着をつける必要はない。

「バーサーカー、もういいわ」

　巨人が動きを止めた。

　イリヤは踵を返そうとした。

　――その時だった。

　視界の端で、何かが動いた。

　少女は士郎の隣からゆっくりと立ち上がると、バーサーカーへ顔を向けていた。

　先ほどまで浮かべていた無邪気な笑顔は、どこにもない。

　ただ、静かに巨人を見つめている。そして、右腕を持ち上げた。小さな掌が開かれる。

　まるで、遠くにある何かを掴もうとしているかのような仕草だった。

　イリヤはそれをちらりと眺めた。

　何をしているのだろう。また魔術でも使うつもりなのか。しかし、もはや興味はなかった。

　バーサーカーには十二の試練がある。

　多少の魔術攻撃など、通用するはずがない。

　それに、あの少女はもう戦うつもりがないように見えた。

　フランドールは無言のまま、バーサーカーを見つめ続けていた。

　先ほどまで楽しく遊んでいた相手。自分の腕を折り、体を切り裂き、何度殴っても立ち上がってきた頑丈な巨人。

　本当なら、もっと遊びたかった。まだ試していない技もたくさんある。

　フランドールは一度だけ士郎を振り返った。

　凛が必死に治療を続けている。士郎は苦しそうに顔を歪めながらも、こちらへ視線を向けていた。

　そして、彼女を心配しているようだった。どうして自分の心配をするのだろう。怪我をしているのは士郎の方なのに。

　フランドールは再びバーサーカーへ顔を向けた。

　こんなに楽しかったのに。もう、遊ぶ気にはなれなかった。少女は小さく息を吐く。

「……キュッとして」

　ゆっくりと、指を曲げ始めた。

　何の魔力の高まりもない。光も、炎も、魔法陣も現れない。ただ、少女の小さな手が握られていく。

　イリヤは既に背を向けかけていた。

「それじゃあ、帰りましょうか。バーサー――」

「――ドカーン」

　フランドールが手を握りしめた。

　その瞬間だった。

　バーサーカーの頭部が、内側から弾け飛んだ。

　轟音とともに、巨人の首から上が消失する。

　砕けた骨と血肉が夜空へ飛び散り、巨大な肉体から鮮血が噴き上がった。

　あまりにも突然の出来事だった。

　巨大な剣が、バーサーカーの手から滑り落ちる。

　重い金属音が地面に響いた。続いて、頭部を失った巨体がゆっくりと傾き始めた。

　イリヤは振り返った。

　目の前で何が起きたのか、理解できなかった。

　つい先ほどまで、確かに立っていた。

　自分の最強のサーヴァントが。あらゆる攻撃を跳ね返すはずのバーサーカーが。

　その頭部を、跡形もなく失っていた。そして少し離れた場所では、フランドール・スカーレットが静かに手を下ろしていた。

　少女の赤い瞳は、倒れゆく巨人を見つめている。

　そこにはもう、楽しそうな笑みはなかった。