潰れかけのサファリゾーンを継いだので、ポケモンたちの楽園を作ろうと思う。

第8話 ポケモンは増えた。預金は減った。

いつもお読みいただき、ありがとうございます。

今回は少し時間を進めて、初めての月次経営会議です。
一か月の営業を通して見えてきた課題や、お客様の反応、ポケモンたちの生息状況などを整理していきます。

いつもより経営のお話が多めですが、今後のサファリゾーンの方向性を決める大切な回となっています。

それでは、第8話もよろしくお願いいたします。

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　園長に就任して、四十日が経った。

　あれからサファリゾーンは、ほんの少しだけ変わった。受付前には使える椅子が並び、草原には新しい案内板が立った。十五分の観察ガイドは予約時に説明するようになり、ヤヤコマの巣は今日も誰にも邪魔されずに守られている。

　森林の池も、相変わらず立入禁止のままだ。スイクンが浄化した水は今も澄んでいるが、再検査で水質の改善が確認できたことと、遊歩道を安全に歩けることは別問題だった。古い護岸と未整備の道は、まだ人間を通せる状態ではない。

　そんなわけで、施設が生まれ変わったと胸を張るには早い。けれど、一か月前とまったく同じでもなかった。

「園長、資料できました！」

「ありがとう。じゃあ、始めるか」

　受付棟の事務所に机を寄せ、二人分の飲み物と帳簿を並べた。今日は初めての月次経営会議。先月末に締めた就任後最初の一か月、二十二営業日分を振り返る。すでに翌月の営業も始まっているから、数字は少し遅れての総括だ。

　ただ、机の端には、明らかに会議の目的を理解していない参加者が一匹いた。

「……セナ」

「はい！」

「なんでパモが椅子に座ってるんだ？」

「ポケモン代表です！」

「議決権はないぞ、こいつ」

「パモッ！」

「異議申し立てだけは早いな」

　パモは尻尾を揺らし、俺の電卓に前足を載せた。押された数字が画面いっぱいに並ぶ。

「……とりあえず、経理担当には向いてなさそうだ」

「でも、参加意欲は十分です！」

「意欲より、まず計算の正確さを頼む」

　　　　　◇

「最初に、この一か月で何をしたか確認しよう」

　俺は資料の一枚目を開いた。SNSの運用、観察カードとガイドの導入、チャンプルタウンでの営業。草原の保護区域を試験的に設け、森の池では業者とポケモンたちの力を借りて清掃を進めた。

「そう考えると、結構いろいろやりましたね」

「ああ。で、肝心のお客様がどうなったか」

「増えました！」

　セナが嬉しそうに数字を指差す。

　引き継ぐ前の月は、二十四営業日で四十八人。一日平均二人だった。最初の報告対象月は二十二営業日で六十六人。平均すると、一日三人になった。

「一・五倍ですよ、園長！」

「そこだけ聞くと景気がいいな」

「違うんですか？」

「増えたのは事実。で、こっちが売上だ」

　大人五十人に、小学生十六人。大人三千五百円と小学生千五百円なので、入園料の合計は十九万九千円。来園者一人あたり五百円と見込んだ消耗品や清掃などの変動費が三万三千円。差し引き十六万六千円が、固定費を支払う前に残ったお金だ。

「十六万円も残ったなら、池の工事代も払えますね！」

「……そこで次の紙だ」

　固定の支出が月三十九万円。そこにはセナの給与に関わる費用や施設の維持費が含まれる。俺が生活のために引き出す七万円と、借入利息の七万五千円を加えると、通常の月間支出は五十三万五千円になった。

「……あれ？」

「入園料から変動費を引いた十六万六千円じゃ、全然足りない」

「つまり……？」

「通常の資金収支は、三十六万九千円のマイナス」

　セナの笑顔が、ゆっくり消えた。

「……そんなに？」

「しかも、池の安全処置と検査を頼んだ十二万円、道具代二千円、案内表示三千八百円、最初のチラシ六百円は別だ。支払い時期の違いはあるけど、月の帳簿から消えるわけじゃない」

　もともとの手元資金は百万円。最初の月の通常収支と主な臨時支出だけを差し引いても、約五十万円しか残らない計算になる。今はそこからさらに日が経ち、翌月の支払いも始まっていた。

「……園長」

「ん？」

「これ、一年後の審査まで持ちます？」

「このままなら、持たない」

　紙の上の数字は、パモが電卓を壊したせいではない。残念ながら、俺が何度計算しても同じだった。

　　　　　◇

　銀行から認めてもらっているのは、当初三か月の元本返済猶予だ。利息は毎月払う。その期間が終われば、利息込みで月およそ二十万七千円の返済が始まる見込みだった。

　今の月間支出には、すでに利息の七万五千円が含まれている。元本返済が始まったときに増える負担は、二十万七千円すべてではなく、差額のおよそ十三万二千円だ。

「じゃあ、そのときはもっと赤字になるんですか？」

「そう。今の返済猶予中ですら、一日平均十人近く必要になる。元本返済が始まったら、同じ客単価なら十二人を超えるから、安全を見て十三人程度は欲しい」

「今は三人ですよね……」

「そうだな」

　最初に掲げた一日三人という目標は、低迷から抜け出すための第一歩だった。黒字化の目標ではない。そこを混同すると、来園者が増えているのに現金が尽きるという、笑えないことが起こる。

「園長のお給料を減らせば……」

「俺の生活費の七万円は、経費じゃなくて家計へ引き出す現金だ。損益の計算では別に扱う。でも支払いに使える現金が減るのは同じだし、ゼロにしたら俺が暮らせなくなる」

「そうですよね……」

「それに、セナの給料を削って数字をよく見せるのは違う。二人しかいない現場が回らなくなる」

　必要なのは、赤字という結果を嘆くことじゃない。何が原因で、どの手を打てば、いつまでに、どれくらい改善する見込みがあるのかを整理することだ。

「今日は新しいサービスを考えるだけじゃ終われない。銀行へ持っていく資金繰り表も作り直す」

「……月次会議って怖いですね」

「現実と顔を合わせる日だからな」

「パモも怖いですか？」

「パモッ！」

「こいつは、たぶんおやつの時間しか気にしてない」

　　　　　◇

　気を取り直して、次の資料を開く。

　この一か月、来園した人には短いアンケートをお願いし、十八組から回答をもらった。SNSでは七十四件の回答が集まり、チャンプルタウンの食堂や宿泊施設など六店舗にも話を聞いている。

「全部で九十八件ですね！」

「いや、足して一つの数字にしない方がいい。答えてる人が違うから」

　来園者アンケートは、すでに料金を払ってくれた人の意見だ。逆に、高いと感じて帰った人や、存在すら知らない人の声はほとんど含まれない。SNSの七十四件も、反応してくれる人だけの回答。ほかの地方から見ている人も混じっていた。

「つまり、みんなの意見ってわけじゃないんですね」

「そう。今あるのは、小さな手掛かりだな」

　十八組のうち、楽しかった点として多かったのは、セナの説明と、自分でポケモンを見つける体験だった。一方で、座れる場所が少ない、どこまで散策できるかわかりにくい、ガイドのあとに何をすればいいか迷う、といった意見もあった。

　雨の日には何ができるのか。小さな子供でも安全に歩けるのか。入園料以外に何か体験があるのか。そんな質問も繰り返し届いている。

「写真を撮りたいって回答も多かったですね」

「そう。ただ、SNSの写真好きが全員ここまで来てくれるわけじゃない。遠方の人に向けた宣伝と、週末に来てくれる近隣の家族への宣伝は分けよう」

　店側からは、さらに現実的な意見が出ていた。どのくらい滞在できるのか、食事の前後に寄れるのか、雨が降った場合どうなるのか。紹介した客が安全に楽しめるのか。

　食堂の店主は、こんなことも言っていた。

『うちの名前で勧めるんだから、行った先で困らないようにしておくれよ』

「……その通りだな」

「紹介って、信用を分けてもらってるんですね」

「ああ。チラシを置いてもらって終わりじゃない」

　俺は別の紙に、入園を見送った人の意見を書き加えた。先日の親子は、三人で八千五百円払うほどの体験が想像できないと言っていた。

　満足して帰る人がいる。それでも入る前に帰る人もいる。その両方を見なければ、商売のことはわからない。

「料金、やっぱり高すぎるんでしょうか」

「可能性はある。でも値下げしただけで満足してもらえるとは限らないし、今の客数で単価を下げたら資金が先に尽きる。まず、何にお金を払ってもらうのかを、ちゃんと決めよう」

　捕獲禁止、餌やり禁止、保護区域には立入禁止。必要な決まりとはいえ、お客さんからすれば『できないこと』ばかり目につくのかもしれない。

「ポケモンを守るのは、俺たち運営側の責任だ。でも、そのためにお客さんへ我慢ばかりお願いして、三千五百円いただくのは違うよな」

「……じゃあ、守る決まりは変えるんですか？」

「いや。決まりを守ったうえで楽しいと思える体験を作る。そこは、俺たちが工夫するべきところだと思う」

　　　　　◇

「……そういえば、俺は大事なことを忘れてた」

「また請求書ですか？」

「違う。もっと最初にやるべきこと」

　白紙に大きく三つのＣを書いた。

「3C分析。客と市場、競合、それから自社。この三つを整理するんだ」

「元営業マンっぽい！」

「元営業マンなんだよ。だからこそ最初にやっておくべきだった……営業マン失格だわ、俺」

「でも、一か月やったからわかったこともありますよね？」

「それはそう。ただ、最初に仮説を立てて、今の数字で見直す方がよかった。反省だな」

　最初に考えるのは、お客さんだ。

　休日に家族で楽しむ場所を探している人。草むらでじっとポケモンを観察したい人。自然な姿を写真に収めたい人。求めるものは似ているようで違う。

「親子連れなら、安心して遊べて、子供が何か見つけられることが嬉しい。写真好きなら、静かな環境と観察情報。遠方の愛好家なら、わざわざ来るだけの理由が必要だ」

「一つのサービスで全部満たすのは難しそうですね」

「だから最初は、来てくれる可能性が比較的高い層に絞る。今の実績なら、近隣の親子連れと、少人数の自然観察好きが候補だ」

　次は競合。といっても、近くの別のサファリゾーンだけが相手ではない。無料でポケモンを眺められる野原も、休日を過ごせるほかの娯楽施設も、家族の時間とお金を奪い合う相手になる。

「ポケモンを見るだけなら、外でもできるんですよね」

「そう。捕獲を楽しめる施設には、捕獲ができるというわかりやすい強みもある。うちはそこでは勝負できない」

「……じゃあ、何で勝負するんですか？」

「安全な道から、野生の暮らしをじっくり観察できること。見つけたことの意味を知れること。その体験を作れるかどうかだ」

　ただし、まだ安全な観察路も十分ではないし、雨天の過ごし方も用意できていない。競合の実際の料金も、全部調べ終えたわけではない。

　最後は自社。土地があり、ポケモンたちの暮らしがある。セナは観察の知識に長け、俺は営業や数字を見ることができる。祖父が地域に残した信用も、思っていた以上に大きかった。

　その反面、施設は古く、人手は二人。お金もない。伝えたい魅力を、まだ十分なサービスの形にできていない。

「……強みと弱み、両方いっぱいですね」

「強みだけ並べて喜んでも、客は来ないからな」

　俺は別の紙に、強みと弱み、その外にある機会と脅威を書き出した。いわゆるSWOT分析だ。親子向けの自然体験や地域店舗との連携は機会になり得る。一方で、天候、事故、ポケモンが姿を見せない日、そして資金ショートは無視できない脅威だった。

「園長、強みにパモも入れませんか？」

　ちょうど机の上に上がってきたパモが、得意げに胸を張った。

「こいつは毎日俺の仕事を増やしてるんだけど」

「でも、お客様に人気じゃないですか！」

「……まあ、それはそう」

「じゃあ『パモ』って書きますね！」

「やめろ！　毎日出勤すると思われるだろ！」

　パモは抗議するように電卓を叩いた。今度はゼロが延々と並ぶ。

「いや、お前が売上ゼロって言うな！」

　セナが吹き出した。俺も笑ったが、すぐに紙を見直す。

　パモは従業員でも所有物でもない。機嫌がよければ寄ってきて、そうでなければ草むらへ帰っていく。それでいい。強みとして売るべきなのは特定の一匹ではなく、ポケモンたちの生活を邪魔せずに観察できる環境と、人間側の案内の質だ。

　　　　　◇

「では、ポケモン側の月次報告もお願いします」

「はい、園長！」

　セナは待っていましたとばかりに園内図を広げた。第七話で試験的に分けた観察区域と保護区域の上に、目撃記録が色鉛筆で書き込まれている。

　入口の古い看板では、ヤヤコマの営巣が続いている。ただし巣の位置は公開しない。パモは入口と草原を頻繁に行き来しているが、どこで寝ているかは不明だ。

　草原ではミニーブを繰り返し確認できた。ハネッコは風のある日に現れ、ヒマナッツは日当たりのよい場所で数回見られた。コフキムシも葉の裏で再確認したが、同じ個体かどうかまではわからない。

　草原の小池にはパルデアウパー。泥のある縁で何度も目撃されたが、個体数を数えられるほどの記録はない。森林の縁にはホシガリスがいて、最近は湿った木陰にキノココも現れるようになった。

「キノココは、落ち葉の多い場所がお気に入りみたいです。無理に全部掃除しなくてよかったですね」

「ああ。整備って、何もかも綺麗にすることじゃないんだな」

　森の大池にはコダック、マリル、アメタマ、コイキング。先週からは、水面の上を行き来するヤンヤンマも確認できた。セナが遠くから撮った写真には、赤い身体と透き通った羽が写っている。

「水辺らしくなってきたな」

「でも、定着したと決めるには早いです。ヤンヤンマも、今は飛んでいる姿を見ただけですから」

「その慎重さ、大事だな」

　スイクンは、もちろん一度きりの記録だった。あの日以来姿を見せていないし、池の水が澄んでいるからといって、戻ってくる約束をしたわけではない。

　再検査では水の状態に改善が見られたものの、それで池の利用や森林の開放が認められたわけでもない。専門家が確認すべき場所はまだ残っている。湿地と洞窟は未調査のまま、立入禁止だ。

「この地図、お客様にも見せたら喜びませんか？」

「公開用は別に作ろう。どこに何がいたか詳しく載せたら、撮影したい人が巣や茂みに集まるかもしれない」

「……せっかく保護区域を作ったのに、意味がなくなりますね」

「うん。見せていいのは観察路と、そこで楽しめること。生息の詳しい位置は、俺たちの管理資料にしておこう」

　ポケモンの数が増えれば、客を呼ぶ理由も増える。けれど、客を呼ぶことだけを優先すれば、そのポケモンが逃げてしまうかもしれない。

　この施設の経営は、どうやら普通のレジャー施設より、少し面倒くさい。

　　　　　◇

「じゃあ、次は新しいサービスですね！」

　セナが勢いよく紙を取り出した。

「親子向けの観察教室！　写真撮影ツアー！　サンドイッチ作り体験！　水辺の探検！　夜のポケモン観察会！」

「待て待て。最後の二つは今すぐ無理だぞ」

「どうしてですか！」

「池は閉鎖中。夜は照明も人手もない。夜行性のポケモンに負担が出るかもしれないし、事故が起きたら対応できない」

「……そうでした」

「それに、料理体験をやるなら手洗い場や食材の管理、片付けも必要だ。食堂と協力できるかもしれないけど、思いついた明日から始める話じゃない」

「園長、夢を削るのが上手になりましたね」

「夢を実現する順番を決めてるんだよ」

　俺は一枚の紙に、今すぐできること、少し準備すればできること、今はできないことを分けた。

　最初に改善するのは、今ある十五分のガイドと観察カード。説明が伝わるようにして、クリップボードを使い、座れる場所を案内する。荒天時の中止・変更基準も明文化する。ここは大きな出費をかけずにできる。

　次に、三十分の予約制観察ツアーを試す。単に十五分を引き延ばすのではなく、足跡や食べ跡、行動の違いを一緒に探す内容にする。ただし、見られるポケモンの種類は約束しない。

「三十分なら、お客様も満足してくれそうです！」

「そこは試して確かめよう。満足度だけじゃなく、セナや俺の作業時間も測る」

　二人しかいない施設だ。片方がガイドに出れば、もう片方が受付を守る。急な問い合わせや安全対応が重なったら、予定どおりに進まないこともある。

「まずは一日一組、既存のガイド枠と置き換えて試験運用する。最初の数組は追加料金なしで反応を見る。うまくいったら、料金をどうするか考えよう」

「いきなり高いコースを売らないんですね」

「内容と負担がわからないうちに値段だけ決めてもな」

　写真撮影ツアーは、その次。営巣地に近寄らない、フラッシュを使わない、撮影位置を守る。撮影できなかった日の満足をどう作るかも考えなければならない。観察小屋を建てるような投資は、当面見送りだ。

　ピクニックについては、まずポケモンが寄りにくい受付近くに、持参した食事を取れる場所を整える。食べ残しを放置しないよう、ごみの持ち帰りか回収方法も決める。餌やりは禁止のままだ。

「じゃあサンドイッチ作り体験は……」

「将来の候補。食堂のおじさんに相談するところからだな」

「よかった、消えてなかった！」

「忘れたわけじゃない。順番待ちだ」

　セナは少し嬉しそうに、紙の隅へ小さなサンドイッチを描いた。

　　　　　◇

　考えることが増えるほど、別の問題が浮かんできた。

「……やっぱり、人が足りないな」

　俺が呟くと、セナも頷いた。

「ガイドを増やすと、受付が一人になります。私が園内を確認している間は園長が離れられませんし」

「それに、野生ポケモンの様子がおかしくなったとき、俺たちだけで判断していいことばかりじゃない。専門家につなぐ手順も必要だ」

「もう一人いれば、できることが増えるんですけどね」

「でも、今の売上で新しい人を雇ったら、それこそ資金が尽きる」

　言っていて情けなくなるが、事実だった。必要な人材がいることと、雇えることは別。善意で無給の仕事を頼むわけにもいかない。

　セナが古い園内アルバムを取り出した。祖父が楽しそうに笑っている写真の中に、淡い桃色の髪をした若い女性が写っている。膝をついて、小さなポケモンの様子を眺めていた。

「この方、昔この辺りのポケモンセンターで働いていた人なんですよ。おじいさんに野生ポケモンの観察を教わって、休みの日によく遊びに来ていたそうです」

「へえ。祖父ちゃん、いろんな人とつながってたんだな」

「はい。この施設が好きだって、何度も言っていたそうですよ」

　写真の中の女性は、祖父と並んで、心から楽しそうに笑っていた。

「……こんなふうに、ここを好きになってくれる人が増えたらいいな」

「そうですね」

　俺はアルバムを閉じた。今はまだ、誰かに働いてもらう約束ができる状態ではない。まずは、約束を守れる経営を作るところからだ。

　　　　　◇

　会議が終わるころには、外が少し暗くなっていた。

　決めたことは多い。でも、実行する順番は絞った。

　第一に、銀行へ持参する資金繰り表を更新する。返済猶予が終わる前に相談し、必要な運転資金と返済計画を数字で示す。追加融資や条件変更が認められる保証はないから、支出を抑える案も並行して作る。

　第二に、既存のサービスを磨く。三十分ガイドの試験運用は、受付と安全管理に無理が出ない範囲で。来園者には満足度だけでなく、どこで知ったか、何に困ったか、また来たいかを聞く。ただし回答の偏りには注意する。

　第三に、親子向けと自然観察好き向けでSNSの投稿を分ける。地域の店との連携を続け、実際に来園した人数まで追いかける。いいねの数だけでは判断しない。

　第四に、保護区域と生息調査を維持する。人が増えたことでポケモンが逃げ出すようなら、観察路や受入人数を見直す。大池や未調査区域は、開放できると確認されるまで閉じたままだ。

「……園長」

「ん？」

「今日の会議、なんだか本物の会社みたいでしたね」

「本物の会社なんだよ！」

「でも、園長と私とパモだけですよ？」

「だからパモは従業員じゃないって！」

「パモッ！」

　いつの間にか復活したポケモン代表が、机に前足を掛けた。俺の手元の資料には、パモの小さな足跡が残っている。

「……これ、会議の承認印か？」

「そういうことにしましょう！」

「監査で見せられない書類が増えたな……」

　笑いながら資料を重ね、最後に通帳の残高を見直した。

　来園者は増えた。ポケモンも増えた。けれど、現金は確実に減っている。セナがどれだけ良い案を出しても、俺がどれだけ営業に回っても、資金が尽きればこの場所は守れない。

　それでも、一か月前の俺たちには、今ほど判断材料がなかった。

　誰が来てくれたのか。何を喜んで、何に困ったのか。どの場所にポケモンがいて、どこを人間が歩いていいのか。少しずつでも、自分たちの言葉で答えられるようになっている。

「……よし。明日からも、やるか」

「はい！」

「まずは銀行に電話だな」

「……夢がないですねぇ」

「夢だけじゃ三千万円は返せないからな」

　パモが、最後にもう一度電卓を叩いた。

　表示された数字は、なぜか『３』だった。

「……お前、三千万円の三だけ払ってくれるのか？」

「パモッ！」

「頼もしいな。残り二千九百九十九万九千九百九十七円、俺が頑張るよ」

　セナの笑い声が、夜の受付棟に響いた。

　　　　　◇

【第一回月次経営記録】

経営改善期限：残り325日

借入残高：3,000万円

集計対象：就任後最初の締め済み月・22営業日

月間来園者数：66名（大人50名・小学生16名）

一日平均来園者数：3名

入園料売上：199,000円

想定変動費：33,000円

限界利益：166,000円

通常の月間現金収支：−369,000円

臨時整備費・販促費：別途支出

調査実績：来園者アンケート18組、SNS回答74件、地域店舗聞き取り6件

新規確認ポケモン：キノココ、ヤンヤンマ（定着未確認）

森林の大池：安全確認継続中・閉鎖

湿地・洞窟：未調査・閉鎖

新サービス：30分観察ガイドの小規模試験を準備

最優先課題：資金繰り、既存サービスの改善、人員体制の見直し

【園長のひとこと】

『お客様は増えました。ポケモンも増えました。なぜか預金だけ減りました。』

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第8話をお読みいただき、ありがとうございました。

今回は3C分析やSWOT分析など、少し本格的な経営のお話を書いてみました。
お客様もポケモンも少しずつ増えていますが、肝心の資金繰りはまだまだ厳しい状況です。

私自身、普段の仕事でも集客や経営について考える機会があるので、そのあたりの現実的な難しさも作品に取り入れていければと思っています。

今後は新しいサービスや施設の開拓に加え、人手不足の問題にも少しずつ向き合っていく予定です。

それでは、次回もよろしくお願いいたします。