鬱ゲー主人公の父親に転生した俺。娘の代わりに厄災全てを叩き斬る

第1話

「おんみやあああああああっ！」

　赤ん坊が泣いている。薄い金髪は妻譲りか。顔立ちもよく似ている。俺に似なくて良かった。

　赤子は泣き止まない。怖がっているのかもしれない。

　それもその筈だ。君の周囲には六色の光体が無数に輝いているのだから。

　その光景を俺は呆然と眺めていた。

「ベリルさん、貴方の娘さんが立派に産まれましたよ。奥さんを褒めてあげてください」

「あっ、ああ。……ラーナ、よく頑張ったな」

　とうとう生まれてきてくれた我が子。中々子宝に恵まれず、今回もかなりの難産であったが妻は頑張ってくれた。

　なのに俺の胸中は驚愕と焦燥に支配されている。

「あなた……見て！　精霊様がこんなにも……きっとこの子の加護だわ！　リ(・)ベ(・)リ(・)ア(・)は精霊様の加護を持っているのよ！」

「…………リベリアというのかこの子は」

「あっ、ごめんなさい。……実はこっそり考えてたの。あなたの名前から取ってリベリア。……だめかな？」

「……いや、いい名前だよ」

　いい名前だが————その名を持つ者は非業の死を遂げる。

　精霊の加護を受けた金髪の少女リベリア。

　彼女は世界を救う代償に死ぬ。あと20年も生きられない。

　俺の娘は俺が前世でプレイしたゲームの主人公だった。

　ゲームのタイトルはディザスター・ヒーローズ。

　クソみたいな鬱ゲーだ。

　◇

　この世界に転生して30年になる。

　特別な能力も持たず、現代知識もうろ覚え。無双展開など望める筈もなく地に足をつけて必死に生きて来た。

　その結果がこれだ。娘は死ぬし祖国は滅ぶ。恐らく妻も友も俺自身も。

　勇者リベリアは厄災と呼ばれる悪魔どもに国を滅ぼされ、そこからなんとか逃げ延びて来た。

　彼女は記憶喪失で、自分の名前以外何も覚えていない。故郷の記憶も家族との思い出も無い。それ故にゲームでは殆ど描写されない。

　だから気付かなかった。なんという間抜けなんだ俺は。

　物語冒頭のリベリアは15歳ほどの少女だ。つまり猶予はそれ程の時間しかない。

　————い(・)や(・)、(・)そ(・)れ(・)だ(・)け(・)の(・)時(・)間(・)が(・)あ(・)る(・)。

　リベリアは厄災を倒す為に寿命の殆どを闘神に捧げ、その取引として鍛えて貰い強くなった。死んだ理由はそれだ。

　ならば俺自身も強くなれる可能性はある。それにゲーム知識を組み合わせれば主人公に代わって厄災どもを倒す事だって不可能じゃない。

　そうだ！　俺の娘を主人公なんぞにさせてたまるか！

　◇

　ラーナの体力回復を待ち、その後彼女と娘の元から離れた。理由は話さなかった。

　実に不義理なクソ男だ。だが話して操を立てられても困る。

　ラーナは泣きながら俺を引き留めた。その姿を思い出す度に足が鉛のようになる。

　だが止まるわけにはいかない。リベリアとラーナは甘い沼だ。共にいれば弱い俺は動けなくなる。その前に旅立つ必要があった。

　幸い蓄えはあるし、義父母は優しく頼りになる。問題はない。ない筈だ。

　◇

　最初の3年は冒険者として生きた。

　闘神が居る地には危険な魔物が闊歩している。辿り着くだけの力を手にしなくてはならない。

「はぁ……はぁ……死にかけたが……くはっ、はははっ……まずまず上出来だ」

　目の前には飛竜の死体。死ぬ気でやれば形になる物なのだと思った。

　◇

「お願いします！　私を鍛えてください」

　気付けばギルドランクはシルバー。中堅程の立ち位置にいた。

　遅咲きのルーキーとしてそこそこ有名になった頃、新人冒険者の少女が弟子入りを志願してきた。

　そろそろ闘神の地に行こうと思っていたので冒険者は廃業だ。それを告げて断ろうとしたが、少女の名前が記憶の片隅に刺さった。

　少女は将来リベリアの仲間になるゴールド冒険者だった。

　気が変わり少し面倒を見てやる事にした。災厄を相手取るのに仲間は多い方がいい。

　名をメリッサといった。久しぶりに誰かと過ごした。先生と呼ばれるのはむず痒いが、まあ楽しかった。

　◇

　メリッサとは別れる事にした。

　何故かって？　情が移ってしまったのだ。

　ギルドの依頼で盗賊団の討伐に行った。楽な仕事だった。

　だからメリッサが怪我をしたのも偶々だった。

　しかしそれで察した。きっと俺はメリッサを失う事に耐えられない。耐えられないまま、いつか俺は彼女を犠牲にするだろう。

　その前に別れた。メリッサも泣いていた。

　強くなれたのは力だけだった。ならば力だけで全てを終わらせられる程の高みに登らなければならない。

　俺は闘神の地へ向かった。

　◇

「お前には才能はない。だがそれでも強くなる事は出来る。代償はいるがね……さあ、どうする？」

「成人した娘が見たい。それより先はお前にくれてやる」

「……毎度ありだな。お前の命は大切に私の腹の中で保管しておいてやろう。かかっ、また寿命が伸びたわ」

　ゲームではある程度のレベルが無ければ袖にされるのだが、今の俺なら問題はなかった様だ。

　闘神に命を払うと、彼は自身の管理するダンジョンへのゲートを開いた。直接鍛えてくれる気はないみたいだな。好都合だが。

　ここでは時間の進みが著しく遅い。ざっと5倍差はある。命の大半を闘神が握っている為、老化しない代わりに肉体の成長もない。

　ここで鍛えられるのは技術と魔力だけ。

　俺は魔法が使えないから雑に破裂させて攻撃に乗せる事しか出来ない。それしか出来ないのでそれで勝てるようにする。

　なに、ここは肥溜めのような場所だが、時間にも相手にも困らない。

　俺は50年分ひたすらに剣を振った。

　◇

　それから10年が経った。

　リベリアとラーナは元気にしているだろうか。

「……オッオッ！　オマエッ！　ナンダナンダナンダアアア！？」

　ラーナは丁度40歳か。彼女は童顔だったし大して老けていないかもな。

　新しい人は出来ただろうか？　想像上の相手に嫉妬してしまう自分が嫌になる。

「ギャアアア！　オレノウデガアアアアア！」

「……馬鹿な。四凶を子供扱いだと？　一体何者なんだあの人は！？」

　リベリアは13歳か。どんな少女に育っているのか想像もつかない。ゲームでのビジュアルは知っているが、リベリアは彼女じゃない。

　いつか一目見る時が楽しみだ。きっと母親に似た美人だろう。

「…………カハッ！…………バカ…………ナ……」

　グロテスクな眼球に長刀を刺しこむ。それでようやく虫は黙った。

　コイツは四凶と呼ばれる中ボスだ。名前は…………忘れた。肉体強度以外は何の特徴もない雑魚だ。

　確か四凶の中でも最弱だった筈だが、……まあ物差し程度には使えた。

　今の俺ならこいつらと戦える。少なくとも刃は通った。

「待ってくれ！　どうか僕たちと共に厄災と戦ってくれないか！？」

　中ボスと戦っていた青年が声をかけてきた。

　彼の格好には見覚えがある。彼のパーティの人達にも。

　みんなゲームでは良い奴らだった。メリッサと同じ様にこの世界でも良い奴らなんだろう。

　「…………すまない」

　一言だけ言葉を返し、彼らに背を向けた。

　力は手にした。それに道具も。あとは最後の仕上げだ。

　もう時間がない。

　◇

　斬る。払う。突く。

「ガアアアアアッ！　おのれおのれおのっ」

　唐竹割り。袈裟斬り。逆袈裟。

「やめっ……降参っ！　もう降参するから助けギッ」

　一文字斬り。抜き胴。切り返し。

「許してくれ！　まだ幼い子供がいるんだ！　改心するっ！　だからどうか…………あぁ」

　ただ目の前の敵を斬り続ける。これは鍛刀と同じだ。俺という刀をひたすらに叩いて鍛える。

　人も厄災も、悪と名のつくものは何でも斬った。

　弱い俺は心を麻痺させないといけない。殺しに心を慣れさせる。いざという時に指を鈍らせない為にだ。

　そうしているうちに剣鬼と呼ばれる様になった。

　あまり興味はない。ただ鏡に映った自分の貌を見て納得した。

　頬は痩けていて肌は青白い。隈だらけの眼だけが妙にギラついていた。

　まるで幽鬼みたいだと思った。

　仕上がった。

　◇

「お前が噂の剣鬼か。まさかたった一人で我が牙城を陥落させるとは恐れ入る。……そもそも結界に守られたこの場所をどうやって知ったのか。四凶の誰ぞかにでも聞いたのか？」

「さてな。だがそいつらなら大体殺したよ。空飛ぶトカゲには逃げられたが。……あとはお前だけだ」

　青黒い肌の大男が玉座の上で笑っている。災王と呼ばれるラスボスだ。

　なんとか間に合った。故郷が襲われる前にここまで漕ぎ着けた。

　あとはコイツを殺して終わりだ。

「確かに我しかいないが……我だけいれば問題はないっ！」

　災王が立ち上がり、俺に向けて両腕を伸ばす。

　コイツの行動にはパターンがある。うろ覚えの脳みそを叩いて必死に思い出した。まずは——

「カルネージ・フレイム！」

　炎魔法だ。これは避けたところで辺りを燃やし、空間の温度を急上昇させる。つまりまともに戦えなくなる。

　だがそれは対策済みだ。俺は迫る黒炎に宝石を投げ込む。

「ッ！　水の精霊石だと！？」

　相剋する力の込められた宝石が炎から温度を奪う。この程度の熱量なら問題はない。真横に飛び退き回避する。

　さて次は接近戦だ。俺は口に含んでいた錠剤を噛み砕き剣を構える。

「舐めるなぁ！」

　災王の突進に剣を合わせる。しかし奴は寸前で身を引き、首を断つ筈の斬撃は右肘を落とすに留まった。

「ぐっ！　馬鹿めが！」

　災王が右腕を強く振り、切断面から奴の血液が俺の顔に掛かった。ドブの様な色と臭いだ。

「我の血は猛毒だ！　指一本動かせぬまま緩慢に死んでゆけ！」

「馬鹿はお前だ」

「はぁ！？」

　隙だらけ。その間抜け面を二つに割ってやろうと剣を振ったが、今回も避けられ左肩を落とすに留まった。

　災王は大きく後ろに跳び、距離を取った。

　流石にそう簡単にはいかないか。

「何故だ！　何故我の毒が効かぬ！？」

　さっき飲んだ錠剤は解毒薬だ。正史であれば中盤にある災王との邂逅イベントで勇者の仲間が毒殺されていた。

　彼等が最終決戦で対策に臨んだ様に俺も同じ手を打っただけだ。

「こんな事で良い気になるなよ！　エナジードレインッ！」

　災王の両腕が見る見るうちに再生してゆく。

　奴は配下の悪魔の命を吸い取り回復する事が出来る。殺す為には心臓を破壊しなくてはならない。

　俺の放てる最強の一撃。それを今からコイツの心臓に叩き込む。

　長刀を上段高くに構える。次で終わらせる。

「くっ！？　……マーダラス・アーマー！」

　もう災王に余裕などは無い。この世界においての最強硬度の防御魔法を発動した。

　虚空より赤黒い鎧が出現し、奴の全身を覆う。この鎧は一定量のダメージをそのままカットする能力を持つ。

　生半可な攻撃では擦り傷一つつかない。

　生(・)半(・)可(・)な(・)攻(・)撃(・)で(・)は(・)な(・)。

「グゥオオオオオオオオオオオオオオッ！」

「ッ！？」

　俺の喉奥から獣の声が鳴る。それと同時に全身から魔力を放出し、それを圧縮、停留させる。

　俺には雑に魔力を破裂させる事しか出来ない。だがこの50年余りをもって鍛えた魔力の純度は並ではないぞ。

「馬鹿な！　何だこの魔力は！？　これでは鎧が持たん！　一時退却を……」

　災王の背に翼が生えた。逃げるつもりか？　そんな事させてなるものか！

　魔力を爆発させ推進力に変える！　全身の可動全てに魔力の衝撃を乗せる！

　災禍を断つ神速の一刀。俺の編み出した唯一の技。

　————名付けるなら

「クソゲーをぶっ壊せ！(ディザスター・ブレイク！)」

「…………かはっ」

　災王は袈裟にかけて真っ二つになった。

　俺の放った斬撃はかまいたちを起こし、後ろの玉座まで引き裂いた。イかれた王権の終焉である。

「…………ふぅ」

　————これで第一目標クリアだ。

　不思議な気分だ。達成感と寂寥感の合わさった様な……うまく言葉に出来ないな。

　災王に視線を落とす。奴は半分になった体で楽しそうに笑っていた。

「……これで終わりだと思ったか？　愚かな奴だ！　我は死なん！　何処かの地で復活を果たし、次は貴様の心臓にこの牙を突き立ててくれる！」

「……そうだな。お前には二つの心臓がある。四凶の一つである黒炎龍の体内に隠されたもう一つの心臓を断たない限りお前は死なない」

「…………なぜ」

　これがコイツの最も嫌らしい所だ。サブクエスト扱いの黒炎龍を倒しておかないとゲームオーバーになってしまう。本当にクソゲーだよ。

　そして俺はポケットから胡桃のようなサイズの小さな心(・)臓(・)を取り出した。

「愚かなのはお前の方だ。トカゲに逃げられたってのは嘘だ。お前に逃げられない為のな。……あばよ、生まれる前から嫌いだったぜ」

「待っ」

　——ぐちゃり。気味の悪い感触と共に、災王の体が霞のように消え去った。

「さて、次だ」

　この城の地下にはラスボス討伐後にのみ行ける隠しダンジョンがある。

　闘神のダンジョンと同じく内部の時間は著しく遅く流れる。それでいて敵は強者ばかり。落ちている武器やアイテムも伝説級だ。強くなるにはもってこいだろう。

　娘の成人まで2年半はある。その寸前までここで鍛える事にする。

　◇

　——2年後

「……なんだ？　なんなのだその魔力は！　その闘気は！？　何なのだ貴様はああああああああ！？」

「……闘神ともあろうお方が狼狽えてどうする？　貸した寿命を返しに貰いにきたんだ。その腹を掻っ捌いてな」

「ヒッ……！」

　俺には大嫌いな物が二つだけある。

　可愛い女の子が酷い目に合うクソゲーと、エンディングがバッドエンドなクソゲーだ。

　スタッフロールの後の一枚絵は妻と娘に引っ叩かれるクソ親父。

　俺はそんな情けないハッピーエンドが欲しいんだ。

「さあ、次は俺の鬱エンド(このクソゲー)を破壊してやる！」

---

落ち着いたらその後の話の長編を書きます。
ジャンルは(主人公だけ)勘違いハイファンタジーです。