【初投稿】Dr.STONE: SCIENCE OPTION

Dr.STONE: SCIENCE OPTION

Dr.STONE: SCIENCE OPTION

　月面でのホワイマンとの対峙を経て、地球へ帰還した石神千空たちは、人類の未来を切り拓くべくタイムマシンの製作に明け暮れていた。 　共に地球へ持ち帰った一体の石化装置（メデューサ）。世間には「石化復活時にわずかな治癒効果をもたらす特殊デバイス」とだけ公表されていた。氷月が蘇生した事実――すなわち、人類史の禁忌である「死者蘇生」の力を隠蔽するためだった。 　だが、その裏の秘密を嗅ぎつけた巨大な暗部組織が、メデューサの独占を目論み牙を剥いた。

　舞台はアメリカ大陸、人里離れた荒野に築かれた極秘の巨大ラボ。 　対暗部組織の防衛線を敷いていた千空たちのもとには、かつて共に死線を潜り抜けた科学王国の精鋭や、ゼノをはじめとするアメリカ組も集結していた。戦力としては盤石のはずだった。しかし、現代の裏社会が持つ容赦ない重火器と物量の暴力は、千空たちの想定を遥かに超えていた――。

　轟音と硝煙が立ち込める崩壊した防衛拠点。 　千空は崩れた瓦礫を押しのけ、膝を突きながら激しい息を乱して駆け寄った。

「……っ！？ オイ……コハク……ッ！！」

　血の海が広がる地面の上で、コハクは胸を大きく深く貫かれ、荒い息を吐いていた。

「……千空……か……。ふっ……みっともない姿を見せたな……。お前を……護るべき私が……このような不覚を……っ」 「喋るなバカ！！ 肺の損傷による気胸だ、声を出せば出すほど酸素分圧が落ちる！ ……くそっ、脈拍急上昇、出血量……っ、脳内の解剖図を叩き出せ……！ 心臓は逸れてる、大動脈の直接破裂も免れてる……耐えられる、まだ100億%間に合う……ッ！」

　千空は震える指先を無理やり押さえつけ、腰のポーチから応急の止血帯と消毒用アルコール、圧迫ガーゼを叩きつけるように展開する。薄れゆく意識のなか、コハクは千空の必死な手つきを見つめ、血に濡れた手でその袖をかすかに掴んだ。

「……無駄な足掻きは……よせ、千空……。お前の手を……私の血で汚すな……。私の役目は……ここまでだ……」 「無駄だァ？ 1ミリも無駄じゃねえ！！ 科学の辞書に『無駄』も『諦める』もねえんだよ！！ 脈拍が止まるその瞬間まで、生存の『解』を叩き出し続けるのが科学者だ……ッ！ 勝手に自分の生命活動を終了させてんじゃねえ、メスライオン！！」 「……っ……ふふ……。どこまでも……生意気で……諦めの悪い男だな、お前は……。……だが……そうか……。お前の科学が……そう言うのなら……私は……まだ死ねないな……」 「当たり前だバカ！！ 目を開けておけ！ 1秒でも長く持ちこたえろ！ 俺の全知識と科学のクラフトを注ぎ込んで、100億%お前を死の淵から引きずり戻してやる……ッ！！」

　絶望的な状況のなか、科学の理屈（ロジック）を必死に紡ぎながらコハクの命を繋ぎ止めようとする千空。 　その時、激しい足音が近づき、血煙の向こうから息を荒らげた龍水が姿を現した。

「千空！ コハク！ ……くっ、何ということだ、コハクがこれほどの深手を……っ！」 「……龍水ッ！ 前線はどうなってやがる！？」 「前線は突破された！ 敵の圧倒的な火力と数に押され、防衛線はズタズタだ！ 今は司や氷月たちが命を賭して食い止めているが、持ちこたえるのも時間の問題だぞ……！」 「ちっ……！ 司たちまで使って防ぎきれねえのかよ……っ！」

　龍水は千空の胸ぐらを掴む勢いで顔を近づけ、真剣な眼差しで叫んだ。

「千空、冷静になれ！ 今のコハクの致命傷を治し、さらにこの最悪の戦況をひっくり返す『解』はひとつしかない！ お前は今すぐラボへ走り、メデューサを起動するんだ！」 「……っ！？ メデューサだと……！？ だが、今ここで俺がコハクから手を離せば、応急処置が追いつかずに呼吸が――」 「……行け……千空……！」

　血を吐き出しながらも、コハクは千空の腕を強く握り返した。その凛とした瞳は、かつて初めて出会ったあの日――大木の下敷きになりながらも冷静に状況を見極めていた時と、何ひとつ変わっていなかった。

「お前の判断を……鈍らせるな……！ 石化の光で全回復させるのが……唯一の道なら……私は……それまで死なずに耐えてみせる……っ！」 「はっはー！ そうだ！ コハクのその気迫と、俺たちの時間をすべて買い取る！ メデューサさえ起動すれば、石化の修復効果でコハクの傷は完治し、敵勢力も一網打尽だ！ 俺が最前線へ戻り、死んでも時間を稼いでやる！！」 「……っ！ 龍水……！！」 「フッ、俺は世界で一番欲望深い男だぞ！ 仲間の命も勝利も、ひとつ残らず手に入れてやる！ 千空、走れ！ 科学の光で、この絶望をすべて塗り替えてみせろ！！」

　龍水は鋭く指を鳴らすと、再び嵐の吹き荒れる最前線へと弾丸のように疾走していく。

「……ククク、言われなくても100億%叩き込んでやるよ……！ コハク、絶対に目を開けておけ！ 最速でメデューサを起動してやる……ッ！！」

　千空は歯を食いしばり、砲撃の余波で半壊しつつある極秘ラボへと全力で駆け出した。

　ラボの重い防火扉を叩き開けると、薬品と焦げた金属の匂いが立ち込める室内で、メデューサを囲んでいた三人が一斉に振り返った。室内は先ほどの砲撃の振動で棚が崩れ、ガラス瓶の破片が散乱している。

「ハァ……ハァ……！ クロム、カセキのじいさん、スイカ……！ 無線で龍水からの連絡は入ってな！？」 「ヤッベー！！ 千空ッ！ ああ、龍水が走りながら通信を入れてくれたぜ！ 前線が突破されて、コハクが……コハクが重傷だってのは本当かよ！？」 「おおお、千空！ メデューサならこの通り、厳重に保管してあるぞい！ じゃが、これを起動させて一体どうする気じゃ！？ 敵もろとも味方まで石にしてしまうぞ！？」 「千空！ コハクのケガは……生きてるんだよね！？ スイカにできることなら、何でも言ってほしいんだよ！」

　三人の悲痛な声に、千空は不敵な笑みを浮かべてガラス瓶とツールを作業台に叩きつけた。

「ククク、落ち着けバカ共。勝算なら100億%揃ってる。コハクの命を繋ぎ、襲撃者を一網打尽にして戦況をひっくり返す唯一の解――それは『全員まとめての全域石化』だ！」 「全員石化……！？ 確かに、石化の光を浴びれば体のダメージは完全に止まる！ それに石を解いた瞬間の修復力で、コハクのデカい傷も元通りになるぜ……！ だが、全員が石になったら、誰が復活液（ナイタール）をかけるんだよ！？」 「そこがこのミッションの核だ。話は単純だ、『自動復活液滴下装置』を今ここでクラフトするんだよ！」 「自動滴下装置じゃと……！？」 「ああ。精密なゼンマイ時計の脱進機とソレノイド弁を組み合わせる。メデューサの起動音声をスピーカーから全域へ発信すると同時に、タイマーのカウントダウンをスタートさせる。起動から5分後――俺の頭上に吊るしたフラスコが傾き、復活液が1滴、俺の石化体に滴り落ちる仕掛けだ！」 「……っ！ それなら、千空が一番最初に復活できるんだよ！ 復活した千空が、急いでコハクのところへ走って復活液をかければ……！」 「正解だ、スイカ！ 滴下装置の精度は1ミリの狂いも許されねえ。カセキのじいさん、クラフトの精度は100億%お前にかかってんぞ！」 「ふぉっふぉっふぉ！ 職人魂が燃えてきたぞい！ 命を繋ぐ精密タイマーなんぞ、このカセキに任せておけい！！」

　気合と共にカセキの服が弾け飛び、老職人の手が目にも留まらぬ速さで歯車を組み上げていく。

「ヤッベーぞ！！ スピーカーの出力調整と周波数の固定は俺とスイカでやる！ メデューサの音声を戦場全体へ届かせるぜ！」 「うん！ スイカも手伝うんだよ！ コハクとみんなを絶対助けるんだよ！」 「ククク、決まりだな！ 龍水たちが命懸けで稼いでくれてる時間は1秒たりとも無駄にはしねえ。メデューサの起動準備と自動復活装置のクラフト、1分1秒を削って叩き出すぞ……ッ！！」

　龍水の猛々しい足音が遠ざかり、千空が自分を救うためにラボへ疾走していった後――崩壊した防衛拠点には、恐ろしいほどの静寂と冷たい血の匂いだけが残された。

　視界がゆっくりと赤くかすんでいく。胸を抉る激痛と、体内から熱が急速に失われていく感覚。それでもコハクの心は、不思議なほど静かだった。ゆっくりと仰ぎ見た空の向こう、薄れる意識の底で脳裏に蘇るのは――激戦が始まる直前、二人きりで交わしたあの会話だった。

『千空。明日の戦い……お前は絶対に前線へ出るなよ。何があろうと私の背中の後ろにいろ。お前のその脳みそと命は、この世界が未来へ進むための宝そのものなのだからな』 『ククク、言われなくても泥臭く殴り合うなんざ武闘派の仕事だ。だがなコハク……俺の心配なんざより、お前こそ己の生存確率を100億%維持しておけバカ。無茶して倒れでもしたら、俺のロードマップが狂うんだよ』 『ふふ、相変わらず素直ではないな、お前は。だが安心しろ。いくら危険な敵が相手だろうと、私の剣でお前の路を切り拓いてみせる。……何より、お前が創り出す新しい世界の景色をこの目で見るまでは、私は死んでも死にきらんからな』 『……へいへい。だったら口だけじゃなく、絶対に生きて戻ってきやがれ。約束だぞ、メスライオン』

（……ふふ……約束を……破るわけにはいかんからな……）

　遠くで、仲間たちが命を賭して戦う激しい銃声と衝撃音が響いている。コハクは血に濡れた指先をぎゅっと握り締めた。 　千空は必ず来る。自分の全知識と科学のすべてを注ぎ込み、この絶望の淵から自分を、そして全員を救い出すために戻ってくる。あの男が口にした言葉に、ウソや妥協など1ミリも存在しないことを、誰よりも知っている。

（目を開けておけ、と言ったな……千空。……ああ、意地でも倒れてなどやらん。お前が創り出す科学の光を……私はここで、最後まで信じて待ち続ける……！）

　冷たい地面の上で、コハクの瞳にはなおも強い信頼の炎が宿っていた。

　血煙と銃声が荒れ狂う最前線――。そこに立ちはだかるのは、人類最強の戦士たちだった。

「……ちっ、ちゃんとした波状攻撃ですね。個々の能力はともかく、この圧倒的な数と火力……流石に限界が見えてきましたよ」

　氷月が管槍を閃かせ、迫る敵をなぎ払うも、その衣服は既に鮮血に染まっている。後方では羽京が弓を引き絞り、耳を澄ませて叫んだ。

「司！ 右奥からさらに増援！ 距離120、数が多すぎる……くっ！」

　放たれた矢が敵を穿つが、直後に敵の集中火線が羽京の肩を撃ち抜く。

「チッ、弾薬の残数が心許ねぇな。千空の野郎……メデューサの準備に手こずってやがるのか？」

　スタンリーが煙草を吐き捨て、容赦ない精密射撃で敵を仕留めながら舌打ちする。その隣で、司が長刀を一閃させ、敵の突撃を正面から叩き潰した。

「……焦る必要はない。千空は必ず来る。僕たちの仕事はただひとつ……ここで一歩も退かず、時間を稼ぎ切ることだ」

　その瞬間、側面から迫る巨大な衝撃と共に、絶望的な数の敵が津波のように押し寄せた。

「はっはー！ 待たせたな、最強の男たちよ！！ この七海龍水、最前線の勝利という最高のリソースを買い取りに参戦するぞ！！」

　激しい足音と共に龍水が乱入し、落ちていた重装甲を盾に敵の突撃を強引に押し戻す。

「龍水……！？ 千空は！？」 「千空はラボへ向かった！ メデューサと自動復活装置の準備中だ！ 俺たちが稼ぐ1秒が、そのまま全員の生存確率になる！！」 「……なるほど、なら話は単純ですね。……まったく、ちゃんとした死地です。ならば、最期まで足掻くとしましょうか！」 「ハッ、上等だ……！」

　だが、敵の怒涛の猛攻は防ぎきれない。数に任せた刃と弾丸が、満身創痍の五人を確実に蝕んでいく。

「……っ！ 羽京、避けなさい！」

　羽京を庇った氷月が、背後からの刃を深く胸に受ける。

「氷月……っ！ ぐあぁっ！」

　倒れ込む氷月を支えようとした羽京の腿にも、敵の銃弾が深く貫通した。

「ぐっ……！ まだだ……っ！」

　至近距離で銃弾を撃ち込んだスタンリーも、弾切れを起こした瞬間に敵の強襲を受け、脇腹を深く抉られる。

「うおぁあああッ！！」

　重装甲ごと敵の爆風に吹き飛ばされた龍水が、地面に叩きつけられて膝を突く。

「……みんな……っ！！」

　倒れゆく仲間たちを背に、司はたった一人、全身から鮮血を流しながら立ち塞がった。胸、肩、腹――いくつもの致命的な傷を負いながらも、その鋭い瞳の光だけは決して消えていない。

「……ここから先へは……一歩足りとも……通さない……！ 千空が……僕たちに未来を託してくれたのだから……ッ！！」

　霊長類最強の司に、氷月、羽京、スタンリー、そして龍水。全員が命の灯火を燃やし尽くすギリギリの境界線で、1秒の狂いもなく繋ぎ止めている地獄の最前線。

　その時だった。 　ラボの超高出力スピーカーから、そして戦場に配備された無線のすべてから、千空の録音音声が響き渡った。

『5000メートル、1セカンド……！』

　メデューサ発動――。 　眩いばかりのエメラルドグリーンの光線が、地平線の彼方から津波となって押し寄せる。敵の怒号も、銃声も、すべてを等しく呑み込んでいく。

「……来たか。ふっ……見事だ、千空……」 「はっはー！ 買い取ったぞ……最高の未来をな……！」

　スタンリーが不敵に笑いながら紫煙と共に静かに石化へ呑み込まれ、倒れていた戦士たちも安堵の笑みを浮かべて次々と静かな石像へと姿を変えていく。 　そして――血煙の中で一人耐えていたコハクの元にも、温かな緑の光が届いた。

「……ふふ……信じていたぞ、千空……。お前の創る……光を……」

　静かに微笑んだその瞬間、コハクの胸の劇痛も、途切れかけていた脈拍も、すべての生命活動が「石」という最強のフリーズ状態によって完璧に保護された。 　ラボの深部では、滴下装置の真下に立った千空が、押し寄せる光に向かって不敵にニヤリと笑う。

「ククク……！ 5分後にな……全員100億%助けてやるよ……！」

　緑の光線が千空を呑み込み――世界から、すべての音が消え去った。

　風の音すら途絶えたかのような、完全なる沈黙。 　敵も味方も、重傷を負った者も、すべてが精巧な石像となり固まっている。 　そして、カセキが命を懸けて組み上げた精密タイマーの刻みが……ついに「5分」をカウントし切った。

　カチ……リ。

　千空の頭上に吊るされたガラスフラスコが、ゆっくりと傾く。 　先端から零れ落ちる、一滴の奇跡――復活液（ナイタール）。

　ポタリ。

　千空の石化した額にその一滴が着弾した瞬間、石のヒビが一気に全身へと走り、爆発的な音を立てて砕け散った。

「……ハァ……ッ！ ガハッ……！！」

　石の殻を吹き飛ばし、千空が一人、静まり返ったラボの中で荒い息を吐きながら立ち上がった。

「ククク……！ 100億%予定通り……完璧な復活（リバイバル）だ……！」

　首元に残る石化の痕を拭い、そのまま薬品庫へと目を向けた千空は、舌打ちを漏らした。

「……ちっ！ さっきの砲撃で薬品棚が崩れやがったか……！ 予備のボトルが全滅してやがる……！」

　千空は腰のホルスターからガラス瓶を引き抜いた。カツンと軽い音を立てたフラスコの中に揺れていたのは、滴下装置に使った残りを合わせた、たった一人分の復活液だけだった。 　千空はフラスコを強く握り締め、冷や汗を伝わせながら思考をフル回転させる。

（……選択肢はふたつ。1秒でも早くクロムかカセキを起こし、二人で復活液の量産ラインを組むか……それとも――）

　脳裏に浮かぶのは、胸を深く貫かれ、血の海の中で自分を信じて微笑んだコハクの姿だった。

「……迷うまでもねえだろバカ。石化の修復ロジックは、石を解いた『その瞬間』にしか働かねえ。万が一にも戦闘の余波や崩落で石化体が破損したら終わりだ……ッ！」

　千空は振り返りもせず、たった1本だけの復活液を抱えて、静まり返った廃墟の戦場へ向けて爆走を開始した。

　風すら止まった最前線には、傷つきながらも不屈の姿で固まった仲間たちの石像が並んでいた。 　その中心――崩壊した瓦礫の陰で、胸に痛々しい石の亀裂を残したまま、安らかな顔で固まっているコハクの石像。

「ハァ……ハァ……っ！ 待たせたな、メスライオン……！」

　千空は膝を突き、震える手でフラスコのコルクを抜く。一滴たりとも零せぬ極限の緊張の中、コハクの額へ向けて慎重に傾けた。

　ポタリ――。

　眩い光の亀裂が、コハクの頭部から一気に全身へと駆け巡る。胸を貫いていた絶望的な大穴が、石化解除の超修復エネルギーによって細胞レベルで接合され、綺麗な肌へと再生していく。

「……ハッ……！！ ァ……ッ！？」

　胸に手を当て、勢いよく上半身を起こすコハク。途切れていた酸素が肺いっぱいに流れ込み、激しく呼吸を繰り返す。

「ハァ……ハァ……！ 傷が……痛みが、消えている……！？ ……千空……ッ！？」 「ククク……100億%予定通りだ。呼吸数、脈拍、皮膚の再生……完全復活だな、コハク」

　膝をついたまま、心底安堵したように口元を歪めてニヤリと笑う千空。コハクは自分の手を見つめ、そして目の前で肩を揺らして息を整えている千空を見つめると、思わず感極まって抱きついた。

「……千空……！ お前は……本当に私を……みんなを救ってくれたのだな……っ！」 「……おい、抱きつくなバカ。傷は塞がったが、大量出血の貧血まで全快したわけじゃねえ。……ほら、見ろ」

　千空が顎で示した先には、仲間の石像が並んでいた。

「……！ スイカも……クロムも、司や龍水たちも……みんな石に……。……千空、復活液は……？」 「ストックが途絶えて、今使った1本がラストだった。だがな……」

　千空はニッと不敵に口角を上げ、力強くコハクの目を見つめ返す。

「テメーが無事に目を覚ました。これで『科学王国最強の武闘派』と『科学者』の最強タッグが復活だ。ラボの設備と周辺の素材から、速攻で硝酸とアルコールを抽出して復活液を量産する。この場にいる仲間を1人残らず叩き起こすぞ……ッ！！」 「……！ ああ……！ どこまでも付き合うぞ、千空！ お前となら、必ず全員を救い出せる！！」

　たった1本の復活液で繋ぎ止めた最愛の命。 　二人は仲間全員を救うための「復活液量産ミッション」へと駆け出し、やがて全員を無事に復活させてメデューサの機密を守り抜いた。

　その後、目を覚ました司や龍水、羽京たちが暗部組織の壊滅へと本格的に動き出す一方で、千空たちは再び人類の未来を懸けたタイムマシン製作へと戻っていくのであった――。

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最後まで読んで下さりありがとうございます!!
最近このサイトの事を知った新参者ですがよろしくお願いします！
Dr.STONEやFate等のクロスオーバー作品を投稿していきます。
最初の何作品かは短めに投稿していこうと思います！
そのうち長編があがると思います！