絶望を払う者～狂気の神々vs愉快で〇〇な仲間達～

三六二話

Ｒｅ：

秘密基地／居間。

とりあえず、オネェな彼の特典を削除して孤児院まで送り届けた俺はもう一度ハウジングがあった廃墟に行くと……元から、何も無かったかの様にそこには剥き出しのコンクリート風景があった。以上の事からわかる様に、彼はずっと使って来たハウジング能力を削除して《強運》のみを残す。俺的には、あのハウジング能力を残すと思って居たんだがなぁ？まさか、真っ先に消す候補に入れるとは思わなかったよ。でも、その他の特典にしても割と早く候補にブッ込んでいたから余程使えない特典だったのかも。

《ハウジング》・《強運》・《スルー》……これで、何を求めろと？《ハウジング》は、そのままどんな場所でも己に取って快適に過ごせる場所にしてしまう能力。

《強運》は、まあ運が良くなる系なので置いとくとして……《スルー》？『スルー』って、あの『スルー』？『気にされない』とか、『見逃されてしまう』とかの『スルー』ですか！？とりあえず、本人は人間関係に疲れて居たからと言っていたけど……特典を得てまで、人との関わりを避けたかったって事？生前の彼？彼女？が、どの様な人生を過ごして居たのかはわからないけど……余程、人を避けたかった模様。ただ、今の彼？彼女？に人を避ける様な感じは無いので解消したと思われるのだが……大丈夫なのだろうか？ちょっと、後ろ髪が引かれる気もするけど無くなってしまった以上、人との関わりを避ける事は出来ないけど良いのだろうか？

「師範代、これ……」

「ああ。大丈夫ですよ、兄様。ソレは、孤児院のシスターが解消されてますので問題ありません。我々の出る幕では無いのでスルーして下さい」

「ほぉほぉ。そう言えば、俺TUEEE君の特典を確認して無かったなぁ？ちょっと、彼の報告書はどこ行った？」

「ウム？全く、兄様はちゃんと報告書を見た方が良いぞ？」

「ヘイヘイ。お？これかな……《最強！超第六感》。フッ……覚悟しててもコレ笑っちゃうよな？頭が悪そうな特典名がツボ！」

つか、なんでこんな能力を頼んじゃいました！？

他にもっと、マシな能力とかありそうなのに、ねぇ？

おっと、話し込んでいると何処からか某三分クッキングのテーマソングッポイ音楽が流れて来た。誰だ？あの番組を見ている奴は？んん！？つか、ここミッドチルダだぜ？

なんで、地球の日本で放送される某三分クッキングが放映されているんだよ！？まあ、例によって【組織】も日本人ッポイのがたくさん居るからソレを再現する事は可能なんだよなぁ。ただ、【組織】の連中がみんな不老不死で食事なんて殆どしないらしいけど。そう言う、番組は実在するらしい。ほぼ、嫌がらせみたいな飯テロだと言うけどｗ。

「全く、どこからこの音聞こえるんだ？」

「…………Masterの部屋からですね……」

「飯テロですね？わかります！……逃げますか？」

「フム……ここは、逃げるべきか立ち向かうべきか悩むのぉ？」

「ダイレクトに、天国と地獄が体験出来ますからね……」

「美味しそうな匂いはしませんが……誰が、行きます？」

「「兄様で！！」」

「一択かよ！？つか、俺も嫌ッスよ！？」

味わった時と、その後の落差がメッチャ辛いです。

師匠の料理を口にした時の極楽浄土感と食べ切った後の絶望感はマジでキツイ。だからと言って、永遠に食って居られるハズも無いのでお腹がハチ切れる寸前で訪れる絶望感は激しい。終わってしまったという絶望感と、暫くの間苦しい思いをしなければならないと言う悪夢。

女性に至っては、腹が弾けんばかりに食べてしまった事への後悔と、その後に付いてしまうであろう余分なモノに対しての憎しみに苛まれる事間違い無しだ。なんで、途中で止められなかったのだろうかと延々悩み続ける事になる。カロリーが高ければ、高い程余計に憎悪するだろう。

脂肪なんて要らない！！

「おや？どうやら、飯テロとは違うようだぞ？」

「……ふぁ！？ちょ、え？あれ、何かおかしく無いですか！？」

「Masterの輪郭が、ボヤケて見えますね……」

「そして、ホラーッポイ、メイク！！殺る気ですね？」

何を殺る気なのかは、言うまでもないので割愛する。

そうか、溜まったストレスを悪戯(本気)で解消するんですね？わかります。とりあえず、師範代達の説明では《認識阻害》の応用で己の輪郭をボヤかしてあやふやにし、たまに《ステルス》で姿を消しながらターゲットの前に現れると超驚かせる事が出来るとのこと。

いや、説明されなくてもソレで誰を驚かせ様としているかくらい検討は付きます。付きますが、本気でその悪戯を仕掛けるおつもりで！？成功はするだろうけど、その後のフォローは誰がするんですか！？あの人、マジで引き籠もりますよ！？

「あ、そうそう、フルダイブのチュートリアルでやってはならない事に『エクソシスト走り』が追加されましたので御報告を…」

「はい？『エクソシスト走り』！？」

「そちらの白亜様が、AIの見守る中……出来るから、という理由でブリッジしたまま走り回るという荒業を御披露されました」

「テヘペロ(｡•̀ᴗ-)☆」

「そのせいで、AIがGMコールをするという異例の事態が発生しての？何事か！？と駆け付けたGMが、ブリッジ走りをする其奴に追い回されるという痛ましい事件となったらしい」

「白亜！？お前、何やってんの！？」

「クソォ！その手があったかぁ！！」

「ちょ、師匠！？何で、そんなに悔しそうなの！？」

輪郭がボヤケた師匠が、唐突に訳のわからないネタを披露し始めた師範代達の言葉に膝から崩れ落ち両手を付いて悔しがっている。唐突に始まった、訳のわからない状況に俺は混乱するばかり。つか、一体なにが始まったって言うんだ！？

「てか、白亜！人様に迷惑を掛ける行為をするんじゃありません！！ってぇ師範代、笑ってんじゃねぇよ！？」

「わ、笑って等……………………ブハッ！」(素)

「…………大混乱じゃの？」

「ちょおおぉぉぉぉぉ！！！！」

チュートリアルって、インスタンスだから己とナビAIしか居ない状況になるんだけど。まあ、俺も初のフルダイブって事で受けたけど。そうか、あの場所で白亜は寄声を上げながら『エクソシスト走り』をやったのか！

因みに、俺の時はチュートリアルそっちのけで採取を延々とやってナビAIを困らせてたっけ。ああ、もう一人ナビAIを困らせた奴が居たけど……そっちは、気にしなくて良い。リアルモジュールそのままでinしただけだから。

「チクショウ……チクショウ……っ！！」

「チュートリアルなら、誰にもバレないと思ったのにぃ……」

「ふふふ……ふふ……ふふふふふふふ……」

「何、このカオス……」

師匠の幽霊モドキが、一番異彩を放ってますが……基本的に、カオス以外の何ものでもありません。メッチャ、悔しがる師匠(幽霊モード)。新たな黒歴史を立ち上げた馬鹿。ド壷に嵌ったのか、中々笑いから復帰出来ないリリィ。

何ですか？この状況。

「そう言えば、兄様の幼馴染み達は皆ナビを困らせる輩ばかりだったの？何故、彼奴等はナビを苛めるのか……姉様も、AIが止める中そのままの姿で―――」

後から、俺が修正を入れたアレですね？

知ってるから言うな！

「とりあえず、リアルでブリッジが出来ないんだな！？」

ちょっと、大き目の声を上げて奇行報告書を遮る。

つか、俺の幼馴染みぃズはみなナビAIを困らせた模様。

「…………この身体になってから、出来なくなったの！！」

「まあ、初期のなのはさん状態だからなぁ？つか、パッと見た感じそろそろ二十歳なんだろう？筋肉、付いてるんじゃね？」

「うぅ……そう、思ってた事もありました。でも、この身体……どうも、筋肉が付き難いみたいで色々と大変なんだよ！？」

しかも、師匠が残した【呪い】の効果もあったからそう簡単に鍛える事も出来ずに居た訳か？そりゃ、抱いたら柔らかそうな見た目である。やらないけど！

「でも、これからは違うかも知れないだろう！？」

「……そう、だね。これからは、いっぱい鍛錬の時間も取れるし！神崎が、こんなにも立派になってるんだから私も筋肉モリモリになれるよね！！」

「え？イリヤの姿で、筋肉モリモリになりたいの！？」

「…………神崎は、応援してくれるよね？」

「あー……うん。ガンバレ。オウエンシテイルヨ……(棒)」

「だよね。よーし！私、頑張る！！」

なにはともあれ、俺の幼馴染み達が色々迷惑を掛けたみたいで申し訳ない。でも、反省も後悔もしていないので二度としない事は無いだろう。因みに、師匠はチュートリアルで並列思考を起動させてスキルを持たないのに魔法を乱射するという前代未聞の事をやってのけたらしい。

どうやって、そんな事をやらかしたのかはわからないけど……本人曰く、造り手が同じならシステムも似通った部分が発生するとのこと。だからって、並列思考と覚えもしてない魔法を乱射するか(ブーメラン)！？似た者師弟。

「因みに、兄様の幼馴染みである有栖川零はナビちゃんをひたすら永遠とナンパしていたそうです。ええ、チュートリアル時間いっぱい……それと、美愛様は何を思ったのかチュートリアル中に逃走を始め、どこかで死に戻ったそうです。流石、兄様の幼馴染みぃズですね。恐ろしいまでの奇行でした」

あ、リリィが復活した！でも、その情報は要らねぇです。

「遠藤蒼炎は、唐突に穴を掘ったかと思えば地面の土を食って感動しておったぞ？それと、桜坂穂波は第一声に『お金は！？』と叫び、地面に転がっている石を拾い集めるという奇行を……」

「止めて！お願いだから、幼馴染みぃズの奇行を報告しないで！」

クソォ！大体、その奇行の理由がわかる俺の頭が憎い！！有栖川は、何時もの事だとして……美愛の行動は、何かのライトノベルで知り得た知識を使って何らかの検証をしたのだと思われる。多分、描写されていない場所の確認に出掛けたのだと思われた。

それで、チュートリアルで死に戻るなんて事をやらかした訳か……つか、チュートリアルで死に戻る程の冒険をしやがったのか！？

全く、アイツも反省と後悔をしない奴だよな？

穂波は……コイツも、何らかのライトノベルに触発された行動だと思われる。石を拾う行為が、奇行に該当するかは置いといて『鑑定したら宝石の原石だった！』的なラッキーを求めたのでは無いかと愚考した。ライトノベルあるあるだけれど……誰かさんが、仕込んでいそうではあるけれど。多分、無いと思うぞ？それをやるなら、鉱山のある町の周辺の方がワンチャンありそうだ。

そして、我等が良心はいつも通り我等の良心だったらしい。即ち、浅上亮は常識人的行動でAIに謝罪した上で慰めるという奇行を取ったっという。多分、ナビAIに愚痴られでもしたのだろう。てか、ナビAIが周期制の持ち回りで俺の幼馴染みぃズがみんな同じナビAIにお世話になったと言う訳か。この情報に関しては、師範代達から教えて貰った話なので信憑性は高い。何たって、ゲーム部門の部署に派遣されている使い魔さんからの情報だからな！

因みに、攻略情報とかは貰えない。ただ、プレイヤーの奇行と開発陣の苦悩程度なら幾らでも教えて貰えるんだけどね。開発陣の苦労話についてはまた今度。それなりに酷い、爆笑ネタが割とあったからなぁｗ。

「OK。仕事の話に戻ろう！で、次の転生者はどんな奴かな？」

「必死じゃの？そんなに類友と言われたく無いのかの？」

類友だと、わかっているから聞きたくねぇんだよ！！つか、わかっえいるなら口にしなくても良いぞ？俺の精神HPを削りたいなら適確だけれど。というか、俺のライフを削らないで下さい。

まあ、美愛達がフルダイブで遊んでいたのはオリジナル・魂が入る前の事だからそういう奇行が目立つのだろう……そう思いたい。

「さぁて、次のターゲットは誰かなぁ？」

「じゃ、僕は航空戦技教導隊の詰め所に行って来るね？」

「師匠、程々にして下さいよ？」

「大丈夫、大丈夫。ちょっと、怖い話の噂を広めるだけだから！出来れば、なのはさんではなく他の戦技教導官辺が見てくれると楽しい事になるんだけどなぁ？噂に踊らされるエース・オブ・エースの図とか、とても愉しいと思わないかい？」

「はいはい。悪戯は、程々でお願いしますね？」

「はーい♡行ってきまーす♪」

ありゃ、政治家共の『善処します』と変わらない返事だな。こりゃ、教導隊の宿舎が恐怖と阿鼻叫喚の渦に呑まれる事待った無し確実だろう。周囲の奴も、止める様子は無いから師匠の暴走はエスカレートするだけして最終的には使い魔達も参戦する様子が思い浮かんだ。ご愁傷様です、時空管理局本局武装隊・航空戦技教導隊の皆様……生きて、明日の日の出が拝めると良いですね？

「精神異常者くらいは出るかもですね？」

「それ、噂程度で済みますかねぇ？兄様」

「済まないだろうな？山狩りならぬ、宿舎狩りとかに発展しない事を祈っているよ。まあ、地雷は踏まないと思うが……」

どっかの守護騎士さんが、物理攻撃仕掛けて師匠をすり抜けでもしたらワンチャンあるかも知れないけど。難しいんじゃ無いか？

「失敗したら、高町家に突撃して半強制恐怖の体験を始めるだろうけど。そして、親子共々恐怖のドン底に貶めるんですね？」

「フム。それは、否定出来ぬの？」

「殺るなら、身体の一部だけでやった方が成功率は高そうだ」

首だけとか、SS撮る時にだけ写ってみるとか……その方が、みんな大いに驚いてくれるだろう。特に、記録に残ると色んな人々が回し見とかしてくれるから。見た目、気持ち悪い方向で突き抜けて置けばヤバいくらい拡散されるからな？そして、輪郭がボヤケているから見た目が気持ち悪く。窪んでいる目が、ヤケに真黒な所から間違いなくヤバいくらいに拡散されるタイプになるだろう。薄っすらと写る気なのか、割とガッツリ写る気なのかで明暗が別れそうだけれど。師匠の事だから、中間辺で妥協するかな？

「演出を取るか、恐怖を取るか……そこが、悩み所か……」

「兄様、兄様。思考が、転生者では無くMasterの悪戯成功に流れていますよ？良いのですか？仕事をしなくて……」

「…………さて、今度の転生者は誰かなぁ？」

とりあえず、他の使い魔達から送られて来た資料に目を通す。資料とは言っても、誰かが書いた報告書の束でしか無いんだけど。つか、高々一つの世界で束になる程の転生者が居る事は無い。ただ、使い魔達の書く報告書は使い魔個人の主観や個性が入って居るので束になりやすいというだけの話。というか、【群体】たる存在に個性なんて言うモノを組み込むとか師匠は何を考えて居るんでしょうね？

普通は、目的の為にもそういう無駄なモノを取り除いた主に絶対服従な存在を創ると思うんですけど？技術の無駄と言うか、非効率の極みと言うか……趣味に走った結果？

みたいな感じに纏まっている。それが、良いのか悪いのか俺には判断が付かないけれど……師匠の様子を見るに、十分以上に使い魔の個性に振り回されている様にも思えた。

もう、群体や軍隊みたいに上位存在の命令を遂行するだけの存在であればもっと効率良く色々出来るんじゃ無いのかと思ってしまう。だが、人間と言うのは効率だけで何かが出来るって訳じゃ無いから色々と不足しがちだ。

「全く、あやふやなモノに振り回されるとか非効率過ぎる」

そもそも、師匠の持つ能力を貸し与えられるんだから別段使い魔達個人個人に人格や個性が無くてもイケそうなんだけど？なんで、ここまで使い魔に自律神経なんてモノを組み込んだんでしょうね？

「兄様よ。『あやふやなモノ』とは、我等使い魔の事か？」

「あ、や、そう言う訳じゃ……」

「慌てなくとも良い。我等とて、己達が面倒な存在である事は間違い無いと思っているからなぁ……」

「非効率だとは思います。ですが、能力の貸し借りはデメリットもありますので頻繁に行えるモノではありません」

ああ、アレってデメリットがあるんだ？

じゃぁ、頻繁には使えないって事ね？でも、見た感じ、報告書は毎日山の様に送られて来るのでそれなり程度のモノと思われる。つか、割と頻繁に使っているんじゃね！？

毎日、そこそこの枚数が送られて来るみたいッスけど？

「それ、他世界のモノも含まれておるぞ？」

「ん……ああ。そう言えば、他の時間軸で活動されている使い魔さん達もいらっしゃいましたね？そうか。成程？」

「まあ、デメリットと言っても二十四時間のクールタイムがある程度の話です。なので、一度能力の貸し借りを行った者は貸し出し能力期限まで馬車馬の如く使われます」

「うはっ……ブラック企業ッポイ発言来たｗ。妖精転移で、あっちこっち盥回しか。お疲れ様です……」

他にも、有力な能力を持つ使い魔も居るのでそちらも人気なんだとか。それもこれも、全ては個性があるから出来るんだと師範代は言った。もし、個性が無ければ発現すらしなかった能力らしいから自律神経と個性というのは大事なんだそうだ。

「そう言えば、兄様……【組織】通販で、何か買いましたか？」

「は？いんや、最近は何も買ってないけど？」

「そうですか……では、あの請求書は何だったんでしょう？」

「請求書……？それ、どこにあるんだ！？」

「兄様の部屋に備え付けてあるポストに入れて置きましたよ？」

「ポスト！そんなモノまで、完備されてんのかい！！」

とりあえず、そのポストの使い方を聞いてから自分の部屋へと戻る。ここで、良く耳にするからと使い方とか聞かずにいると四苦八苦するだけで終わる事もしばしばあるので、使い方に関してはちゃんと知っている人に聞かないと地獄を見る事になるからな？

何故なら、俺はシャワールームで一度やらかしている。

いやー、まさかロックが掛かったまま出られなくなるとか思いもしなかったよ。結局は、内側にある通信機を使って助けて貰ったけど……あの恥ずかしさは、今でも思い出すだけで赤面してしまう。

「オーバーテクノロジーに、知ったか振りは危険……」

つか、全ての過程を終了させないと出られないとか思わないじゃないか！しかも、師匠が使っていた前の秘密基地は型が古いタイプでそういう不具合が多々あるヤツだとか聞いてなかったし。お陰で、名称を知っているからと何も調べずに使うと痛い目を見る事になったのは言うまでもない。今は、最新型だけどな！

部屋に戻り、ポストを確認すると(手動では無かった)一通の通知書が入っていた。これは、メールとかを確認しない……もしくは、報告書で埋まってしまう場合等を考えて紙媒体での通知が義務付けられているらしい。特に、通販とかクレジットカード等を使った買い物とかで多く使用されていると聞く。余程、払わない馬鹿が居るんだろう。

んん！？あー……一人、思い当たる人が居るけど……まさか、ねぇ？

「フェイロンさんが、色々やらかした結果の制度じゃねぇよな？」

ペーパーナイフで、封を開けて中身を確認するとやはり覚えの無い通知が来ていた。しかも、ツケ払いである。流石の俺も、ツケで買い物はしないので何かの間違いかと思ったけど一応購入者の欄を見れば……すると、『有栖川零』の名前がそこには記載されていた。ほぉ、ほぉ……コレ、アイツか！？

「自分で、稼いだ金で買えよ！？」

フルダイブ機器の一式が、購入欄に記載されている所を見るとアイツもゲームを始めている模様。そう言えば、師範代達が有栖川がナビAIをナンパしてたとか言ってたなぁ？アレは、コレの伏線か！？たくっ！手の込んだ事しやがって！！普通に、口頭で伝えてくれれば良いだろう！？

端末起動。掲示板を開いて、亮を呼び出して貰う。

何故か、美愛も来たけど今はそれ所じゃ無いので無視を決め込んだ。

――――――――――

555.　弟子

おい！雪の野郎が俺に請求書を

送って来やがったんだけど！？

お前、何か知っているか！？

556.　苦労人4

は！？何も聞いてないけど！？

557.　ﾄﾗﾌﾞﾙｼｭｰﾀｰ

ちょっと、私の話を聞いて！？

558.　弟子

あの馬鹿、VR機器一式を俺の

ツケで買ったみたいだぞ？

559.　無神経

何やら、きな臭くなって来まし

た！

560.　苦労人4

はぁ！？あの馬鹿、遂に人の金

で買い物を始めたのか……

561.　弟子

とりあえず、返品は無理だろう

からあのボケをとっちめといて！

562.　能天気

ハイハーイ！クーリングオフな

ら僕が良く知っているよ！問題

なく出来る！何故なら、唐突な

任務で封を開けていようと数十

回使った後だとしてもクーリン

グオフは可能だよん！！

563.　無神経

どっかの馬鹿が、他人の金で買

い物したりツケ払いとか色々や

らかしてくれたからな……クー

リングオフ制度にはかなり手が

加えられている

564.　弟子

既に前任者がいらっしゃいまし

たか……つか、それ能天気さん

だろう！？

565.　無神経

フッ。流石に隠し切れないか…

566.　能天気

隠してもいないがなぁ！！

( ･´ｰ･｀)ﾄﾞﾔ

567.　苦労人3

隠せ！！

568.　無神経

自重しろ！！

兎に角、封を開けていても数回

使っていてもクーリングオフは

出来るから諦めるな！

569.　能天気

とりあえず、通報はして置いた

から直ぐに風紀委員が来るよ！

……………………

570.　風紀

お待たせいたしました！それで

被害者の方はどちらでしょう？

571.　弟子

あ、俺です！友人に勝手にツケ

払いで購入されまして……

572.　風紀

…………はい。記録を確認しま

した。確かに、ツケ払いでVR

機器を一式購入されています。

では、こちらの返品と回収……

請求書は購入者御本人に払って

頂くと？それで、よろしいです

か？

573.　弟子

はい。よろしくおねがいします！

---

PvPイベント、始まらないよ！！ギルド戦も危険。とりあえず、PvP系はアウト。何かをたくさん集めろ！とか、何かを延々と造り続ける的な話ならワンチャン。周り、化け物しか居ないのにそんなイベントに出たら一瞬で切り刻まれるってぇの！！

とりあえず、エクソシスト走りはウケ狙いです。
公共設備内で爆笑して針の筵になってて下さい。

ああ、それとフルダイブがしたかった転生者について……補足？もし、神崎くんが相手を殺さずに秘密基地へ連れて帰って来てたら双夜や師範代達が抹殺してました。
そりゃ、敵の尖兵が内側に入って来るんですもん。本人にその気が無くても彼を転生させた奴等からすると『シメシメ、【組織】内部にスパイを入れられたぜ♪』なんて事になる訳で……それに気が付いた双夜達によって殲滅されていただろう。え？これまでにも、秘密基地内に入れられた尖兵が居たって？鉄やトーマ達ッスね？彼等は、どう足掻いた所で《堕ち神》にはなれんから問題なし。《堕ち神》化には、明確なルールがあるから……それに該当しない奴なら問題無いんだよ。因みに、ヒロインは俺の嫁！と言っている転生者は雑魚です。犯罪者系転生者は、そこそこ強いです。他者を羨む転生者はそれなりの強さを得ます。
ぶっちゃけると、大罪系の話が絡んでますね。色欲系は雑魚。嫉妬や強欲や傲慢はそれなりの強さを。憤怒や怠惰が、とんでもなく強いですね。そういうルールだったりします。気が付いてましたか？
…………後、一つは何だったかな？

誤字・方言あれば報告をお願いします。
m(_ _)m

感想もあれば、お願いします！
いつも、読んでくれてありがとうございます。