女ルシェに転生して2020年の東京で運命ごと『かえる』！！

27Sz 二人の二重能力者

　……という訳で、俺達は例の車で、首都高のある場所まで来た。

　……やっぱここもひどい。ドラゴン襲来直後のように、車が散乱してる……。臭いがそんなにしないのが幸いか……。

『コール、13班』

　っと、ミイナだ。……あ、ちなみに新しくトランシーバーもらいました。……インカムの方がいいけど、なんかトランシーバーになれちゃったし、いいや。

『補給部隊は多分この辺りにいるはずです』

「うんわか………って、あれ……？」

　……補給部隊……？の、割には非常に見た目がチャラ……ん？

「……あれって……」

「カツアゲ集団か」

「ヒカイさん撤回してください！！それ一部だけです！！」

　またおちょくり始めたよこの人は！！

「って、なんでSKYがここに……」

「「「「ゲェー！？あいつらー！？」」」」

　なんで○本びっくりの驚き方でシンクロしたんだよお前ら！！！

　意外と悪い集団じゃないかもな。うん。

「……こいつらまたカツアゲか？」

「残念だが、食べ物はないぞ？」

「アンタら……」

　だめだこの二人……はやくなんとかしないと……

　って、言ってる間に勝手に道開いてる。……よほど俺らの事恐怖の対象にされてるみたいだな……。言っちゃ悪いけど、あっちのほうがチンピラな見た目なのに。

　…

　……

　………

　…………ん？悪い見た目……？

「……」

「なんかあんのかよ？」

「別に」

　ジョウトの方がよっぽど悪な気がする。根はやさしいけどね。

　……でも、こいつらが渋谷を離れているってことは……。

「……なんだ、一体……？」

　俺達は疑問に思いながらも礼も言わずに（失礼？気にするな）進んでいく。

　……あっ、遠くに三人……

　ネコとダイゴと……それから……

「……フウヤ……」

「あん？……って、お前……」

「……あの時以来だな……」

　……つか、なんでこいつらがここに……？渋谷をシマと言ってたはずなのに……。

　まさか、何か事情があって……？

「な、なぁ！……なんでSKYのみんなが……」

「こ、こいつらが『医療物資』を奪いに来たんだよ！！」

　必死に守っている補給部隊の一人がそう言う。

　……ほんと……か？

「いんや。俺らだって最初は話し合いで解決しようとしたが」

「そっちがまるで取り合わないから仕方なく奪うハメになっているんだっつーの！」

　……どういうことだ？俺はフウヤとネコの言っている言葉が本当なのかたずねようとして―――

「ま、そっちの言い訳もあるかもしれんが、俺達にも事情があってだな……お前らがこのまま引き下がってくれたら手荒な真似はしないで済むんだが…」

「……」

「……最後の言葉がなけりゃ、ハイそうですかって引き下がったかもしれんが……」

「ジョウト……？」

　……え？まさか、やる気……？

　いや、待て待て！！事情あるならそれを聞いてから―――

「戦線布告確定。……んじゃ、ロナ。リターンマッチといこうか！！」

　っ！！！

　くそっ……やっぱりこうなるのかよ―――！！

＝＝＝＝＝＝視点切り替え（三人称）＝＝＝＝＝＝

　フウヤが一直線にロナへ弾丸のように突撃してくる。

　ロナはそれを飛び退きながら避け、なるべくジョウトとヒカイからフウヤを遠ざけるように誘導し、なるべく開けた場所に。

「ほう？やっぱり、お前も心待ちにしてたのか？」

「違うって！ただ、話し合いで解決するなら……」

「……チッ。そういう優等生発言がイラつくんだよ。なんか知らねぇけどな」

「え……？」

「けどまぁ、こっちにも事情があるもんで、ちょいとオイタをつけとくぜぇ！！」

　フウヤがさらに特攻。ロナも防衛気味に短刀を取り出し、防御する。

　刃と刃。二つの金属がぶつかり、互いの顔が近くなる。

　フウヤは楽しんでいるような顔。

　ロナは焦っているような顔。

　両者はまったく似通っていなかった。

「おらよっと！！」

　あの時と同様に、ロナに回し蹴りを喰らわせようとするフウヤだが、それを見越してロナはすぐにバックステップで躱す。車を壁に、勢いを殺す。

　遠くでも戦闘音が聞こえてきた。間違いなくヒカイとジョウトが、ダイゴとネコ相手に戦っている音だ。

　今すぐにでも救援に行きたい。ヒカイが一人を背負って戦うのはいくらなんでも不利だ。だが、隙を晒せば死角から刺されるに違いない。焦るロナに、フウヤはニヤリと笑う。まるでそんなのは関係ないと言わんばかりに。

「いいねぇ！ 学習したってわけか！」

「……何だよお前！ 何でそんな……」

「楽しんでいる……ってか？」

　ロナの言葉を読み取るようにフウヤはヘラヘラと笑いながら言った。

　ロナの反応は、意外にも薄かった。内心分かっていたからだろうか。

　そんなこと知らずに、フウヤはナイフを手で遊びながら続ける。

「だって、楽しいだろ？特に、タイマンってのはさ。マモノだけじゃあ、全くもって飽きる。だからまたお前が渋谷にヒョッコリ顔だしてくれりゃあ、いいなって思ってたんだよ」

　ある意味、厄介なタイプだ。ロナは息をのんだ。

　これ以上の押し問答は無駄なのは分かるが、それでも聞きたいことがある。ロナは口を開いた。

「……何で俺との戦いがそんなに楽しめるんだ」

　その言葉に、フウヤは手を止めた。

「おう？ 気のせいかと思ったが、一人称が『俺』ねぇ。意外と、男の子だったりか？そりゃねぇよな？」

「俺は男じゃねぇよ。女だよ」

　そんな自分の言葉に盛大にため息を吐いた後、叫ぶ。

「さっきの質問に答えろよ！ 何でこんなことに楽しみを持ってんだよ！！」

「やだね」

「は？」

　呆気にとられるロナ。まさかの拒否だ。フウヤは身をかがめる。

「質問は一人一回まで！残りは……どっちかが倒れるまでだ！！」

　そう言ってフウヤは一本の短刀を投擲。ロナの方へと、一直線に。

　ロナは一度喰らっている攻撃故に、考えが読める。フウヤは来ない。恐らく、回避を誘っての投擲だろう。

「……けど、こっちなら！」

　不本意ながらも、ロナは一丁のハンドガンを取り出して、空中に飛ばされた短刀に向かって乱射。短刀は大きく逸れる。

「さすがに二発目以降はバレるよなぁ。……別にかまわねぇけどな！！」

　それを読み取ってか、フウヤが大きく回り込みながらもロナに勢いよく近づいてくる。ロナもそれに応戦するように、もう一丁の銃を取り出して撃ちこみ続ける。だが、フウヤは卓越した動きで銃弾をかわし、弾切れの隙を狙って向きを変え、その一歩を大きく踏み込んでロナに突進してくる。

「くそっ……こうなったら！ 『空穿の疾槍(エアスピアー)』！！」

　ロナはマナを手に込める。マナは槍へと変わり、フウヤに投げ飛ばす……と見せかけて、地面に撃ちこんだ。その風圧でロナは大きく飛び上がった。

　予想外な突風に、フウヤは一度止まるものの、まるで獲物を見つけた虎のように宙に飛んでいるロナを睨みつけると、たった一、二歩の助走で飛び、ロナに一気に接近する。

　あの時と同じだ。制御が効かない空中戦。互いの距離が近くなる。

「ちゃーんと頭回したか？ ……テメェの負けだよ！！」

「お前こそ頭回せ！ 勝ったつもりでいるんじゃねぇ！！」

　ロナは空中で接近してきたフウヤに手をかざした。

「『無垢たる魔撃(エナジーピラー)』！ 吹っ飛べ！」

　近くでマナを爆発させ、フウヤにもダメージを与えた。その反動でロナも吹き飛ぶ。

　ダメージを受けフウヤが着地する。視界には見事に横転している車が存在し、ロナの姿を見失ったようだ。

「……」

　それをフウヤは逆手に取り、音もなくステップで車との距離を詰め、その車を蹴り飛ばす。

　以前の戦いに似ていた。『フレイム』で出来た火壁にロナはしゃがみこんで反撃に移っていた。だからこそ、同じくカウンターを狙っていると確信していた。

　だが。今回はロナはそこにはいなかった。吹っ飛ばした車の先にもいない。完全に気配を絶たれたようだ。

「ほう……」

　感心したようにフウヤは一声上げるが、その場で一歩も動かずにフウヤは目をつぶって精神を集中させた。

　聞こえる。風の音、遠くからの戦闘音、そして、自分の息遣い。

　そして、マナを込めるような音。間違いなく、相手(ロナ)の準備音だ。

「（……こいつは一部の連中にしか言ってねぇんだよなぁ）」

　彼にはもう一つ。S級とも言っていいほどの能力を持っていた。

　絶対音感。

　どんな音でも聞き分けることができると言われる、人の特徴の一つだ。だがフウヤはそれ以上に『音』を聞くことができ、しかも、どこから音を出しているのかがある程度分かる。

　そう。彼もロナ同様に二重能力者(デュアルスキラー)であった。

　音を聞き逃さない探知機(レーダー)

　獲物を逃さない始末屋(トリックスター)

　彼に『獲物』と認識されたら最後、逃げられることは不可能。

「（ぶっちゃけ、自分でも思ってるんだぜ。こいつだけは誰にも負けねぇってな）」

　空を見上げて息をつくフウヤ。ドラゴンの襲撃の後か、山のように積み重なった複数の車の方向を見た。目にもマナを宿らせて、『アサシンアイズ』を発動。車を見つめる。

　そして、服の裏にこっそり隠し持っていた拳銃を取り出す。

「（こいつ、嫌いなんだけど……まぁ面白れぇし、今回ばかりは良いよな）」

　フウヤは銃は嫌いだった。理由としては、戦闘のやりとりがつまらないことと、音を出す際に、自分の『絶対音感』が勝手に音を拾ってしまい、無駄にうるさいからだ。

　だが今はそんなことはどうだっていい。面白ければ何でもありだ。そう思いながら、車の一つのエンジンへと銃口を向けた。

「あばよ！ ぶっ飛ばされておねんねしなぁ！！」

　トリガーを押し込んで銃弾を発射。

　エンジンへ狙い定めたソレは、車を爆発、更に次々と誘爆させていく。

　裏にいたロナも、ダメージを負ったはずだ。音が邪魔していて、確認は取れなかったが。

　燃え盛る多数の車を見つつも、とりあえずネコとダイゴ(オカン)の様子を確認しようかなと思って後ろを向くフウヤ。

「……ん？」

　妙な音だ。確かに殴りあう音は聞こえる。だが違和感がある。

　その違和感を探る前に、地面を何回か蹴る音が背後から聞こえてきた。

　何かが迫ってくる音。フウヤは振り返らない。迫ってくる。そのギリギリまで引き付け、待ってましたと言わんばかりに振り返り、飛んできた人を短刀で

「はい残念」

　刺した。あっけなく、腕にも刺した感覚がジワリと―――

「………あり？」

　なかった。

　いや、正確には確かにある。だがその感覚は、『精命力(マナ)』を突いたような、あっけない感覚―――

「―――足元注意！！」

　その声を下(・)から聞いた直後、フウヤの体勢が崩され地面と激突。更に襟首をつかまれ、勢いよく地面に叩きつけられた。刺された様子がないロナだ。

「……動かないでくれ。……殺しちまう。けどこれで王手だから、俺の勝ちで文句ないだろ？」

　ロナは、フウヤの首元にナイフを当てながら詰める。フウヤは観念したかのように息をついた。

「……ちっ、フェイントかよ」

「あぁ。今フウヤが刺したのは『デコイミラー(俺の写し身)』。……けど、まさか車を爆発させにかかるとは思わなかった」

「……なーるほど。さっき裏の方で準備やってるなと思ったらお前の写し身を形成していたってわけか。一本取られたぜ」

「こっちもだよ。まさか、居場所が分かったとは思えなかった。かなり意識を薄くしたはずなんだけどな」

　互いに、互いの行動に称賛を送りつつも、ロナは真剣な顔でフウヤを見据えた。

「……質問に答えてもらうぜ。お前に色々聞きたいんだ」

　その言葉にフウヤは諦めたように息をつく。流石に殺されるのは本意ではない。死んだら終わりである以上、従うしかなかったからだ。

　そしてフウヤは気づいた。ロナの両腕、そして全身が震えていたことに。それは恐怖の一点張りだったのだろう。

　そんな奴に、俺は負けたのかと、自分の力の無さを改めて感じ、こりゃ、どんな奴でも逃がさない、はしばらくの間言えないな。と思っていた。

「で？ 何を聞きたいんだ？」

「いろいろだよ。いろいろ―――」

＝＝＝＝＝＝視点切り替え（ロナ）＝＝＝＝＝＝

「おい良いのかこんなもんで？ しかも大人しくさせなくてよぉ」

「そこまでする余裕はねぇよ。聞きたいことは聞けたんだ。……それに急がねぇと」

　そう言って俺はヒカイさんとジョウトの元へ走る。フウヤもついてくるが、拒否する理由はない。

　戦闘音は聞こえない。嫌な予感がする。

　そんなに短い距離を走ったわけじゃないのに、凄く長く走ったような感じだ。そしてその先を光景を見る……えっ！！？

「……マジか」

「……あ、あぁ……」

　意外な光景だ。俺にとっても、フウヤにとっても。

　……どうやら、決着はついていたらしい。

　……ネコさんとダイゴさんが、膝をついていて、二人はダメージを負いながらも、立っていた。

「悪いね……本気でやっちった」

「だが、こちらはいくつもの死戦を潜り抜けてきた。その結果だ」

　……そうか。俺達、いつの間にか力をつけていたのか。自覚なんてないぐらいに。

「……まさか二人がやられるなんてよぉ」

「あぁ……俺もちょっと意外だった。いや、信じてなかったわけじゃねぇんだけど」

　そう言い合った俺たちに気づいたのか、ヒカイさんが振り返った。

「ん、ロナ。……まさか……」

「……とりあえず、事情は聴いてきた」

　フウヤから聞いたことを話した。

　SKYにも、病人や怪我人もいたことを。そのために薬を仕方なく盗みにきたんだ。

　全く……ジョウトが早とちりしたとはいえ、事情聴いたらここまでする必要はなかったはずなんだけどな……。

「……けど流石に俺の一存じゃ決められねぇよな。二人は？」

　俺はヒカイさんとジョウトに意見を促す。ヒカイさんもジョウトも頷いてくれた。

　なら後は……。

「……おーい。ミイナー。聞こえる？」

『は、はい。聞こえています』

　俺はトランシーバー越しにミイナに通信を取った。

「物資分けてもいいよな？ どれぐらいの量かは知らないけど……放置しても仕方ないだろ？」

　俺の言葉の後、沈黙が続いた。しばらくして、ミイナから通信が帰ってくる。

『判断はロナ達にゆだねます。……本部には黙っておきますから』

「ありがとな。……えっと、いいですよね？」

　俺は補給物資を届けていた一人にも確認を取る。この人も承認してくれた。トランクの中に入り、そこそこ使えそうなものや量が多いから大丈夫そうなものを適当に取る。正直薬なんて何が良いのか全然分からない。

「ロナ、おじさんからのアドバイスだ」

「あ。ありがとうございます。正直どれが良いのか全然分かんなくて……」

　途中でヒカイさんの的確なアドバイスを受け取りつつも、薬などを取った。まるで悪党だな。と、心の中でつぶやいたのは言うまでもない。

　……妙に慣れているような口調だなヒカイさん……。まぁ、熟練者なんだから薬の知識ぐらい当たり前ってか？俺は何も言わなかった。

　そうして俺は箱に薬を詰め、大人しく待っててくれたダイゴさん達に近付く。

「はいこれ。……もし量が足りなそうだったら、ごめん」

「いや、十分すぎる量だ。……助かる」

　ダイゴさんに、だいたいヒカイさんの説明で厳選した薬たちを渡した。……ダイゴさんは表情変わってなかったけど、どこか安心したような表情だ。

「ん……タケハヤさんじゃないっすか」

　と、フウヤが言ったのでそっちの方向を見ると、別になんともなさそうなタケハヤさんが遠くにいるのを確認できた。

「だ、だいじょーぶなの！？ムリしちゃだめだって―――」

　妙に焦ったような声を上げながら、ネコさんはタケハヤさんに近付いていく。

「るせぇな。平気だっつの」

　……ムリ……？どういうことだ？こんなにピンピンしてるように見えるのに……？

　俺がそう疑問に思ってる時、俺の方にタケハヤさんは向いてきた。

「よォ13班。久しぶり……ってほどでもねぇか。それより、池袋の戦い……見てたぜ」

「え！？どこで！？」

「んなの内緒だ。しっかし、あのバァさんらしいゲスい作戦だな。全く、ホレボレしたよ」

「……確かに、あれは酷いものだった」

　聞くだけで思い出す。犠牲になった人達のことを。

　あと少し、あと少しで届くはずのものが届かない。絶望に、俺達は負けた。けど―――

「はぁ……お前さぁ、そう思うんなら、辞めようとか思わねぇの？」

　タケハヤさんの真っ当な意見に、俺は少し困惑する。

「それは……確かに辞めようとは思いましたけど、でも、俺には仲間がいたし……」

「バァさん殴ってきた」

「言うんじゃねぇジョウト！！」

　ジョウトの言葉に反応したように、タケハヤさんは目を丸くして、やがてすごく愉快なぐらいに大笑いした。

　……近くでフウヤがうるさそうに耳を抑えながらしかめてやがる。……確かにちょっとうるさいけど、そんなほどでもないよな……？

「ったく、お前最高だよ！！……お前、名前は？」

「俺は……ロナです。河城野ロナ」

「ロナな。ロナ……と。覚えたぜ。で、そこの悪人面の男がジョウトだったか？」

　くくっ。言われてやんの。俺は耐えきれずに笑い声をあげてしまった。

「おうアホ女。次はオレが殴ってやろうか？」

「悪い悪い。ちょっと面白かったから」

　ジョウトと俺の軽いやり取りの後、タケハヤさんは言葉を続けた。

「まぁ、それでも？2匹の帝竜を狩ったのは大したものだ」

「そんな……俺やジョウト、ヒカイさんだけの力じゃないんですし……」

「ま、そんな過小評価してるやつでも、お前らが、アイテルの探しているヤツらなら、俺達とはまた会うことになるかもな」

「え？ あ、アイテル……？」

　だれだ、それ……？俺が質問しようとする前に、タケハヤさんはSKYの三人を見る。

「んじゃ、ダイゴ、ネコ、それからフウヤ。帰るぞ。―――あばよ」

　そういって俺達とSKYの人達は別れてしまった。

　……アイテルって、だれ？

「……まぁ、いいか」

　気にはなるけど、その内分かりそうだな。なんとなくだけど……。

「んじゃ、オレ達は先に帰ろうぜ。後は念のためにこのトラックの後ろについて護衛ってところか？」

「そうだな……。疑問に残る部分はあるが、よしとしよう」

　二人の言うことに俺は頷き、俺達は都庁に帰ることになった。

　補給物資を乗せた車を、俺達が乗った車が追従する。……特に、何もなくって、非常に、どこか穏やかな時間だ。

「さぁーてアホ女……どの口が悪人面だって？」

「まだ根に持ってんのかよ！？ つーか言ったの俺じゃねぇだろ！！」

　こんなバカみたいなやり取りに、今度はヒカイさんが笑った。

　……すっごく緩い空間とこの時間。いつまで続くかな……。まだまだ先は長そうだけど。