女ルシェに転生して2020年の東京で運命ごと『かえる』！！

38Sz 二つの帝竜反応

どうもです！……なんか話が進むたびにちょっと恥ずかしくなっていきます。何故でしょうね？

あ、ちなみにもしⅢの話を書くとしたらこの『ルシェかえ！』には繋げずに新しい小説として書くと思います。（反映はするかも）

では、Ⅲの発売を待ちながら、38Sz、どうぞ！

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「では、今後の具体的な方針についてですが……」

　あれから俺達ムラクモ10班13班そして自衛隊の人達で作戦を立てることになった。

　……ヒカイさんとかに「何を話していたんだ？」って言われたけど、「他愛ない話だよ」ってごまかした。

「観測班からの報告で都内の二か所から新たな帝竜の反応が観測されました」

「2体も？」

「えぇ。ですが、1か所は『国分寺』。もう1か所はかなり微弱な反応で都内の中心地を徘徊しています」

　……微弱な反応？なのにもかかわらず、確かここから国分寺は遠いのに、ちゃんと正確な反応をしている。……どういうことだ？

「……まさか、反応が薄く感じるほどの、いわゆる忍者のような帝竜、ってところか？」

「……そうなるかもしれません」

　アイエエエ！？なんで！？……いや、よっぽどすごいことだろ。その帝竜。コソコソ逃げ回って何をしているんだろ？一体……

　……いや、あれは……帝竜なのか………？

「また、この2つの帝竜反応の出現とナツメさん達が都庁から消えたタイミングがほとんど同時だったということも分かりました」

「つまり、そのどちらかとナツメさんたちの失踪が関わってるってことですか？」

　アオイがそう言う。キリノは「可能性は高い」と言った。

　……だけど、なんかひっかかるような……。今日は何だ？ なんかいろいろ悩んじまう。

「……ですが、1つそれに疑問があります。ロナ。君は確か、今朝方にマモノと戦ったよね？」

「あ、うん。……そいつ多分、『ロア・ア・ルア』と似たような……気のせいかもしんないけど、そいつと戦ったときと同じような感覚があったんだ」

「それは気のせいじゃない。……そのマモノも、この失踪事件とかかわりが深いと考えられます。何故なら、『ロア・ア・ルア』と同じ細胞が検出されましたから」

　その言葉に、俺含めてほぼ全員が息をのんだ。まさか、そんな力を持ったマモノがいたなんて、考えられなかった。

　……一応、その帝竜の効果についてまとめておこう。確か、「聞こえない音を響かせて人の感覚を狂わせる」。それがたとえ死人だとしても。でも、そんな力を持ったヤツって帝竜だけだろ……？それに、どうやってこのマモノが？

　そう考えているうちに、ですが、とキリノは言葉を紡ぐ。

「……このマモノが原因だとして、どうやって失踪させたかが疑問に残ります。昨晩から今朝にかけて住民が失踪したとして、ほぼ半数の人数を無理やり起こさせることは不可能と思われます。そうだとしたら、我々も同じく影響に残るはず」

「うん……。でも、分からないんだよね？……だとしたら、そのマモノが操って、帝竜が導いた、って考えればいいんじゃないかな？」

　……あーそっか！ナガレさん頭いいな。なるほど。そう考えることも可能だな。

「そうですね。……だから、これから二手に分かれてこの二つの帝竜反応を追ってみたいと思う」

「けど、国分寺は遠いな……」

　リンが俺達の心配をするようにそういう。……確かにここからだと遠いらしいな。

　でも、それは車使えばなんとかなる……はず。……あ、燃料はどうなってるんだ？

「ヒカイさん。もらった車の燃料はどうなっていますかね？」

「ふむ。……少し席を外すが、構わんかね？」

「どうぞ。今現在の状況なども確認しておきたいので」

　キリノの言葉に、了解と答えてヒカイさんは一旦会議室を出る。その間に、キリノは説明を続けた。

「けど、国分寺の探索は一番機動力のある13班か10班に頼もうと思う。どちらがいいか、ロナはどうする？」

　キリノが俺に質問を問いかける。こういうのはまず相談して―――

「……俺たち13班が行こうと思います」

　何故か自然とその言葉が流れてしまった。

　……でも、おかしかった。本来だったら、微弱ながら帝竜の反応があるっていうなら、『感覚』がある俺が中心地を行った方がいい気がするんだけど……。

「でも……いや……」

「ううん。ロナ達13班はそっちを行くべきだと思うよ。多分そこら中にドラゴンがいる以上はロナたちの方が向いてると思うし」

　と、キカワさんが同意してしまった。……あー。これは流石に退けない状態だよなぁ。口は災いの元ってやつだよな……。

　―――でも、行かなくちゃいけない気がした。国分寺へと。

「……了解。では、10班は都内の帝竜反応の探索を」

「了解よ」

　キカワさんがうなずく。ナガレさん、アオイも同様に。

　……あっ、ヒカイさんが帰ってきた。

「……燃料を確認したが……恐らく、国分寺までとなると片道の移動ぐらいしかできないと思うぞ」

「となりゃ……歩き、だな」

「だね」

「……ふむ。我々が国分寺行きかね？」

「このアホ娘が決めた」

「悪かったな」

　どうしても行きたかったんだよ。なんか知らないけど。……でも、もう一つも気がかりすぎる。嫌な予感しかしない……。くそっ……。

「けど、どうすんだ？もし地下道歩きだとして、ルート上にゃ、あのばかでけぇ帝竜がいるだろ？」

「あ、そっか。……巨大な懐中電灯を引っ張りながら歩くか？」

　俺の無茶苦茶な提案に、キリノは首を横に振る。

「ううん……今は活動を休止しているようなのであまり刺激はしたくない。……そこで昨日13班の発案のおかげで発電室が出来てね。今は最終点検を行っているから準備ができれば安全に移動できるはずだ」

「じゃ、俺達は発電室の準備ができ次第出発……ってところだね？」

　ま、無駄な消費はしたくないしな。……アイツに勝ち目あるのか……。って思いたいぐらいにね。

「それで、私達がそっちの方角の帝竜探しだね」

「そこに僕も加えてくれ」

　キリノも？……大丈夫なのかよ？……いや大丈夫だよな。10班の人三人もいるし、アオイ一人よりは安心できるかな。

「よーし！頑張りますよー！」

「ははは。アオイちゃん。張り切りすぎてバテないようにね？」

「はい！ナガレ隊長！」

　ナガレさんが隊長、か。うん。悪くはないかも。……ナガレさんはいざってときに頼りになるし。

　……あー……そう言えば、俺達13班には隊長がいないんだっけ。まぁ、別にいいんだけど。俺達みんなが隊長みたいだしな。

「アタシ達自衛隊はここを守ればいればいいんだな？」

　リンがキリノに確認を取る。キリノは頷いた。

「はい。ナツメさんもいない今、都庁の守りをお任せできるのは自衛隊のみなさんだけです。我々の最終防衛線を、どうか、よろしくお願いします！」

「了解っ。四ツ谷攻略の間に休ませてもらったからね。体調のほうもバッチリだ」

「よし。…………これより、2部隊に分かれた作戦を開始します！13班は国分寺を、10班は僕と共に帝竜反応の捜索を！」

「「「「了解ッ！！！！」」」」

＝＝＝＝＝＝時は流れて＝＝＝＝＝＝

「……っと、ここまであればいいかな。ありがとうございます」

　俺達は開発班のみなさんのところでアイテムの補充をしていた。ここからだと遠出になるから、準備は万全にね。

「ロナ。ケイマからサービスだとな」

　ワジさんに、アイテムの確認中に声をかけられる。

「……ケイマさんから？」

「おうロナ！ これだこれ！」

　あぁそうだ。前の帝竜戦の時、強引に突き刺したから刃が壊してしまい。また新調することになったんだっけ。

　すっごい嬉しそうな顔のケイマさんから手渡されたのは勿論武器。しかも、ただの武器ではない。苦無(クナイ)だ。かつて忍びが使ってたと言われる投擲武器！

「（……何でクナイなんだ？ 確かに俺が見てたはずの漫画ではナイフ代わりに使ってたけどさぁ……）」

　俺はあえて口に出さずにツッコまなかった。

「作戦は成功させろ。必ずな」

「頑張れよ、ロナ！ 13班の2人にもよろしくな！」

「はいっ！ ワジさん！ ケイマさん！」

　元気に俺は返事して、ヒカイさんとジョウトの元へ。

「お待たせしました。……そっちも準備万全ですね？」

　念のため2人に確認を取る。

「あぁ。いつでも行ける」

「こっちはいつでも万全だ」

「へへっ、なら大丈夫です。発電室の開発もバッチリのはずなので、いつでもいけますね」

　ちなみに、キリノと10班の人たちは先に行った。「善は急げ」ってことで、だってね。

　……大丈夫だ。また3人だけど、ナビもいるし、1人ではない。

「さぁ、行こうか。ロナ。ジョウト」

「はい！」

「あぁ……！」

　俺達は、きっと帰ってくると心の中で言って、都庁を出発し、国分寺への地下道へと進んだ―――