女ルシェに転生して2020年の東京で運命ごと『かえる』！！

43Sz 強敵の好敵・前編

おまたせしました！ せめてセブドラⅢが発売されるまではChapter7に届かせたいですね。

今回はかなり長く書きすぎたので前編後編分けての投稿になります。気づいた時には６０００文字行っていたので……（苦笑

それでは、今回も三人称視点の43Sz、どうぞ！

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「………やれやれ。待ちくたびれて帰っちまおうかと思ったぜ」

「っ……いつの間に……」

「ククク、遅いだけなんじゃねぇか？」

　タケハヤがロナ達を見下すように笑う。近くにはネコ、ダイゴ、フウヤの3人もいる。

「ま、なんにせよ」

　タケハヤがロナを見据え、さらに続ける。

「ここまでたどり着いたことは褒めてやるよ。ネコやダイゴ、それにフウヤから言わせりゃ、まぁ合格点ってハナシらしいが」

「……？」

「俺はやっぱり、自分で確かめねぇと気がすまねぇタチなんでな」

「……つまり、それが最終試験ってこと……ですか？」

　ロナは伝ってきた汗を振り払いつつ、そう察する。ぎゅっと握りしめている手は緊張か、それとも、焦りか。

「……だが待ちたまえ。我々は3人、そっちは4人だ。最終試験、と言う割には不公平だと思わんか？」

「安心しろおっちゃん。オレは介入しねぇからな。んなことやって勝っちまったらつまんねーし」

　それに、と、タケハヤたちとは数歩後ろ下がっている場所でロナを見ていた。ロナも気になってフウヤの方へ振り向く。

「……コイツとは、サシでやりてぇからよ」

「………何でそこまで俺と？」

「さぁ、な。とにかくだ。オレは審判、支配人、見届ける者、そうさせてもらうぜ」

「………分かった」

　ロナはフウヤにうなずき、タケハヤ達を見る。

「んじゃ、最終試験開始だ……。さぁ、行くぜ！！」

　タケハヤが剣を構え、先陣切って突進する。そこにロナが走り、苦無を取り出して、阻止するように走り込む。

「はぁぁぁ！！」

「せいっ！！」

　タケハヤの剣とロナの苦無が激突する。体格や武器の重さの関係か、つば競り合いではタケハヤの方が上だ。

「くそ……ダメだ、正面から戦えないか……」

「ったり前だろうが！ そうやすやすと試験突破されちゃあ……面白味がねェだろっ！！」

　再びタケハヤがロナに突進してくる。

「ロナ、下がれ！ 私が抑える！」

　それを見てか、ヒカイが突撃し、援護に回ろうとする、だが、同じく、タケハヤの援護に回るようにダイゴもヒカイへと走る。

「……貴様の相手は、俺だ」

「くっ仕方ない……ならばっ！！」

　ダイゴとヒカイのストレートパンチがぶつかり合う。その衝撃を追い風にするように加速するタケハヤ。

「ジョウト！ 援護頼む！」

「おせぇよ！ ……もうしてっからな！！」

「あぁ、やっぱりな！」

　再びタケハヤとロナの鍔迫り合い。だが今度は先ほどのタケハヤの優性から一転、かなり抑え込んでいる。ジョウトの支援、『ディフェンスゲイン』がかけられたのだろう。

　ロナはタケハヤの剣を逸らしながら大きく下がる。

「喰らえ！！」

　銃を素早く、タケハヤの方へと連射、タケハヤは防御姿勢を取るが―――

「ニャハッ、『冷鉄の甲葬(フリーズ)』！！」

　それよりも早く、ネコがタケハヤを護るように『フリーズ』を起動。まるでそれはタケハヤが発したような動きとなり、氷塊を次々と具現化しながら弾丸を止め、ロナへと向かう。

「―――させねぇよ」

　ロナの後ろからジョウトの声がしたかと思うと、『フリーズ』がヒット。ロナも抵抗できずに氷に空中へと弾かれるものの、すでに準備はできていた。

「ナイスジョウト。―――『焦撃の灯火(フレイム)』！！」

　そこに二発の炎弾がそれぞれ散らばって行く。一つはネコが作った氷塊へと、もう一つはネコ自身へと。

「なっ！ あっつ！！」

　その一つは直撃し、ネコにダメージを与え、大きく下がらせる。

　ちなみに、先ほど軽減させたのはジョウトの『アイスブレイク』。素早くかけられる上に長持ち、単属性にしか効果がないのが欠点だが、その防御力は侮れない。

「……全く、そう焦るな。―――ぬぉぉ！！」

　それを見計らってか、ヒカイと殴り合っていたダイゴが一度大きく下がって両腕からマナを増幅させる。そのマナを合成させ、特殊な球体を発生させる。

「そうはさせるか―――！」

「おっとオッサン、ここは通さねぇよ」

　そこにタケハヤが割り込み、剣を振り下ろす。ヒカイは素早く身体を横に逸らした。

　大きく隙を晒すものの、ヒカイはその一秒の間に、タケハヤを見据えていた。

「……ほう。再び来るとはな」

「ふん。これぞ、感動の再会ってか？」

「ふっ、さぁな……ハッ！！」

　わざと遅めのボディーブローをタケハヤに喰らわそうとしたが、それよりも早くタケハヤが下がり、攻撃を避ける。

「大事にしておけ」

　その間にダイゴの準備が完了、球体は三つに分かれ、それぞれダイゴ、タケハヤ、ネコへと飛んでいき、回復させる。

「……ヒカイさん？」

「あぁ……すまん」

　一瞬様子がおかしかったと悟っていたロナはヒカイに声をかける。かけられたヒカイは謝罪し、もう一度構えなおす。

「ネコ」

「はいはい。よっと！」

　ネコはダイゴに『フリーズ』の根源と思われる青いオーラを飛ばし、ダイゴはそれを右腕に受ける。オーラがダイゴの腕に触れた直後、光がさらに大きくなっていく。

　それを危険と感じたロナは銃を手に取り、連射する。だがそれらはタケハヤの剣技で弾かれる。

「つっ……！」

「さぁどうする13班！ 言っとくが強くなってるのはお前らだけじゃねぇぞ！」

　タケハヤが挑発するように声を張り上げ、後ろにいるダイゴに道を譲る。氷のオーラがダイゴの右腕を覆っていた。

「……ロナ。同じように出来るか？」

「え！？ 流石にやったことないし……いや待てよ……！」

　一見無理と言いかけたロナだが、何かを閃いたかのように頷くと、同じように『フレイム』の根源と思われる赤いオーラを飛ばしてヒカイはそれを受ける。

「え？」

「ほう……」

　ネコは驚き、ダイゴは関心を持った。

　ヒカイのマナに呼応するように、赤いオーラは炎となり、大きくなっていく。

「（さぁ……どうなるか……！）」

　タケハヤが不敵な笑みを浮かべる。

「……ゆくぞ」

「あぁ……」

　互いの準備が完了し、ヒカイとダイゴはにらみ合う。そしてほぼ同時に踏み込む。

「ぬおおおおお！！」

「はあああああ！！」

　2人の、援護を受けた拳がぶつかり合う。衝撃が伝わり、周囲にいた全員も吹き飛ばされないように踏ん張る。

　爆発音が響く。それは衝撃の終わりを告げるような音だ。

「ぐ、おぉぉ！？」

　ダイゴが数メートル吹き飛ぶ。ヒカイも同じく吹き飛ぶものの、力に至ってはどうやらヒカイの方が上だったらしく、距離が違っていた。

「さっすがヒカイさん！！」

「ヘッ。伊達に年は取ってねぇな、オッサン」

「ジョウト……お前はもう少し褒め方を学ぶべきだな」

　皮肉めいたヒカイの言葉だが、その顔は自信に溢れた小さな笑みだった。

「……くっ、やるな」

「じゃあ、ダイゴ。お前が援護に回れ！」

　タケハヤは剣を構え、ネコとダイゴに目配せすると―――

「……久々にアレをやるぜ！！」

　そういうタケハヤの剣に、

「お！ あれやっちゃうタケハヤ？ ……乗った！ 一泡吹かせてやりたいからねっ！」

　ネコはダイゴに渡したように再びマナ根源を飛ばし、

「ネコ！ あまり調子に乗るなよ！」

　ダイゴも自身のマナをタケハヤに預ける。

「……！ 2人とも―――」

「おせぇよ。行くぜッ！ これが俺たちのッ！！」

　タケハヤが大きく飛び上がり、さらに自分のマナを剣に込め、一気に振り下ろす―――！！

　氷塊が、走る。だが、先ほどの強さとは比較にはできないぐらいに、氷は素早く、大きく、この場を暴れてロナ達を引き裂き、凍らせていこうと大波のように飲み込む。

「………へっ。悪くねぇ」

　タケハヤたちの目の前に、巨大な氷塊が出来ていた。

　その氷塊を、タケハヤは見据えていた―――