雑書 5

「今宵、勇者アリシアの魔王討伐を祝し宴を開く！

　皆の者、夜の帳が降りる刻、広場に集まれぇい！！　」

　レイニバル国王の声が轟き、宴の知らせが国中へと広がる。

今日、勇者アリシアとその御一行が魔王を倒した。

半世紀にわたり魔王軍がこの台地を支配していた。

　しかし、その時代も魔王の死により終焉を迎えた。

これより魔族ではなく、人間の時代が始まるのだ。

「よくぞやってくれたぞ、勇者アリシア。　

　国王として鼻が高い。　」

「ありがたきお言葉です、レイニバル国王。　」

「今宵は宴じゃ。

　戦いに生きた其方も今日は存分に楽しむがいい。　

　もう其方は勇者ではなく、一人の女なのだからな。　」

「は。

　ありがとうございます。

　それでは、失礼致します。　」

　勇者アリシアは女の勇者であった。

幼いころより戦いを学び、勇者として育てられていた。

　だからと言って女性らしい一面がないわけではない。

容姿端麗とはまさに彼女のことで、その美貌で多くの男を虜にしてきた。

大海原のように広い心を持ち、多くの者を救ってきた。

　それが何を意味するかわかるはずだ。

彼女はそう、表の意味で『パーフェクト』なのだ。

今宵の宴も、多くの男が彼女を誘うだろう。

いや、絶対に放っておかないだろう。

こんな一世一代のチャンスを。

　だが、彼女とともに旅をした私は知っている。

彼女は、『パーフェクト』ではないと。

　宴の時間はすぐに訪れた。

まだ日の沈んでいない夕刻から人が集まりだし、広場はたくさんの人で埋め尽くされた。

今日のメインパーソンであるアリシアの元には多くの人が列をつくっている。

　彼女の話す冒険譚は人魚の歌声のように人々の心を魅了する。

彼女に心奪われていた男はさらに惚れ込む形となる。

宴が盛り上がってきたとき、一人の男がアリシアに近づいた。

手には酒、要するに、そういう魂胆だろう。

見え見えなのだ。

「いやぁ流石勇者どのだ。

　もっと話を聞かせておくれよ。

　どうそ、お酒でも飲んで！　」

「あぁ、ありがとう。

　旅ではあまり飲む機会がなかったものでな。　」

　そういってアリシアはもらった酒をグイッと一気飲みする。

やってしまった。

どこの誰かは知らないがそこの男。

おそらく君はとても大変なことをしたのだろう。

でも私は知らないよ。何があっても。

　アリシアが酒を一気飲みしたその瞬間、多くの国民が惚れ込んでいた勇者アリシアは姿を消し、別の何かが顔を出した。

すごい速さでだ。

「あぁああぁああああ！

　やっぱ酒だよなぁ！酒！

　この一杯のために生きてるっていうか魔王倒したっていうか！？　」

　彼女の一言の後、たくさんの人の声で埋め尽くされていた広場が静寂に包まれた。

人々はきょとんとしている。

今の一言が幻聴だと信じたいのもわかる。

しかし、あれが人々の崇めた『勇者アリシア』なのだ。

　日頃の抑制のせいで、お酒を飲むと暴君と化す。

よくある話だが彼女の場合それが顕著に表れる。

今なんてもう魔王にとどめをさした剣を振り回し走っている。

ああなった彼女はもう止められない。

少なからず魔獣ベヒーモス五頭くらいを生贄にしても止まらないだろう。

「おらおらおらおらぁ！！！

　俺の酒が飲めないのかぁー！ってか飲め！

　飲まないなら……飲め！！！！　」

　国民の悲鳴が聞こえるが、いい機会だろう。

この世にパーフェクトなど存在しない。

魔物退治の腕は冴えている彼女だが、このような場面では冴えない。

パーフェクトに見える彼女でもこのような残念な部分があるのだ。

そんな彼女の少しだけ残念な部分を愛してしまった、私が一番冴えていないのかもしれない。