＊現在記載できる登場人物のみ掲示。
『キャスター陣営』
・早眞冬児
この物語の主人公。魔術師を義父にもつ一般人。不遇な苦しみに囚われる少女を救うために聖杯統合戦に参加することを決意する。 蒼銀の鎧を身に纏い、英雄に近い能力を身に宿すことができる。
・キャスター(一騎目)
冬児のサーヴァント。紫と白の装束を纏った日本風の顔立ちの少女。
『アサシン陣営』
・不明
・アサシン(3体目)
地下空洞にて聖杯の核を守っていたがランサーと相打ちになり死亡。真名は人類史初の殺人者、“カイン”。
『シールダー陣営』
・不明
白髪の老人だと思われていたが、死亡。正体は定かではない。
・シールダー(二体目)
西洋の老騎士。最期は英霊としての威厳を守る為に、冬児とキャスターを守って消滅する。
『ライダー陣営』
・矢部崎結香
冬児の幼馴染である眼鏡の少女。冬児に対して異常なまでの愛情を見せる。 黄金の魔眼を持つ。
・ライダー(一騎目)
黄金の舟に乗るサーヴァント。常に上から目線の性格だが、愛に生きるマスターには情を見せる。
『アーチャー陣営』
・ライングル
イタリアの大マフィア『クリムゾン』の代理ボス。内気な少年で戦いにも気乗りではない。
・フラン
アーチャーのマスターであるラインの護衛。過去の事件から肉体の四分の一を別の何かに変えられている。
・アーチャー(一騎目)
青丹色の髪と金属を幾つも身につけた青年。真名はインドの叙事詩『マハーラーバタ』にも載る大英雄、アルジュナ。
・ルツ&マーク
フラン同様、ラインの護衛。
『ランサー陣営』
・現在未確認。マスターであるハクアが謎のサーヴァントに斬り殺され、欠片はその後行方不明。
『バーサーカー(？)陣営』
・赤ん坊
事実上バーサーカーのマスターであり令呪も宿している。が、当然話すことも自分で歩くこともできない。
・バーサーカー(一騎目)
肩から二対の大蛇を生やす漆黒の騎士。聖杯統合戦四日目にて悪竜と化したことから、ペルシアの叙事詩『シャー・ナーメ』に登場する王、ザッハークだと判明した。
『メイカー陣営』
・ガルム ・ドルギスタン
ナチス現最高指導者。老人でありながら、卓越した武術を身につけ、聖杯を掴む勝つ為ならば手段を選ばない。
・メイカー(一体目)
軍服の長身の女。真名は第二次世界大戦において世界を混乱に陥れた軍人、アドルフ・ヒトラー。宝具は固有結界であり、自らの思想の全てをこの世界に出現させる。
【参加者以外の登場人物】
「バルドリア」
・アストル・ハーデンベルト
教会にも協会にも属さない独自の宗教組織『バルドリア』の大師父。自分達の教祖の意思を実現させるため今回の聖杯統合戦を起こした。
・アレーシア・ハーデンベルト
聖杯統合戦における監督役。アストルの実娘であり、息子を一人持つ。基本的に温厚な性格で抜けているため争いには向かない。
・キレイ・ハーデンベルト
アレーシアの息子。アレーシアの護衛役として付いてきてるが、日本に来てからやっていることはほぼ家事のみである。
・トワイス
オリジンの欠片が擬人化させられた姿。現在は少女の姿をしている。
「聖堂協会」
・熊
埋葬機関所属。№不明。竜種(実物かどうかは不明)の骨から作られた大剣を片手に異端者を狩りに喝馬町に来た。ちなみに熊というのは本名ではない。
「その他」
・壬生カグラ
冬児の代わりに元々聖杯統合戦に参加する筈だった少女。何者かの襲撃に会い、人の形を保てていない。
・壬生安山
カグラの父親。既に死亡している模様。
・早眞トーリ
冬児の父親。
・サンジェルマン伯爵
歴史上の人物の名を語る中年。堂々と魔術協会に喧嘩を売る
○
召喚に応じたのはほんの気紛れのつもりだった。
世界に徹底なる善は消え失せたが、悪と呼ばれる存在は自分の死後も増殖し続けているという。
そんな噂をを耳すれば、悪の王と呼ばれた自分が目にしなければなるまいと。
そうして“
「あぁ、お前が――いや貴殿が、ザッハークど、」
一瞬でも自分と対等だと思った召喚者は即首を跳ねた。醜悪な顔は肩から生える蛇にすら食わせる気がしなかった。
「キャァァァァァァァ！！！！」
悲鳴を上げた召喚者の妻は蟲に喰わせた。大した女では無かったので頭蓋を脚で割った。
絶望した。あまりにつまらない世の現状に。
理性が無くなるので気に入らないが、いっそのこと竜に変化してこの地上で悪の限りを尽くしてやろうかと思った矢先、ふと乳母車に乗った赤子が目に入った。
恐らくは自分を召喚した夫婦の子だろう。この歳にして魔力回路さえ備わっているが、だが赤子。魔力貯蔵の苗床にしてやろうと蛇に口を開かせると、微かな違和感を感じた。
少ししてその違和感の正体に気が付く。その赤子は泣かなかったのだ。両親が悲鳴を上げ、殺されようとも。自分が次に命を奪われようとしているというのに。この赤子は声を上げず泣いたりしなかった。
「赤子、貴様は余が恐ろしくはないのか」
言葉の意味など理解できる筈などないのに、バーサーカーがそう尋ねると赤ん坊の紅葉のような手が肩の蛇に伸びる。
――あぁ、無知とは絶対的な悪をも退けるのか。
その在り方に、過去自分が殺めてきた少女達を思い浮かべる。少女達の数多くは恐怖し自分の前から逃げ出そうとしていたが、極稀に、目の前の赤ん坊と同じ様に恐怖せずそれが自分の運命だと立ち向かってきた者もいた。
殺せなかった。断じて情などではない。
――しかし、無知故のその在り方に憧れた。
――何かに取り憑かれたように人々を恐怖のどん底に突き落とした、自分とは掛け離れたその姿に。
立ち向かってきた少女達の生き血は啜って来たというのに、今この場において、その在り方にこの自分が蹴落とされている。
●
「この赤子の病を治す？」
奴が現れたのはこのくだらない聖杯戦争が始まってから、3日ほど経ってからだった。
妙に身なりの良い西洋風の服装をした男で、表情には常に笑みが浮べられいる。それだけで腹が経ったので即首を跳ねてやろうかと思ったが、血に平伏し、自分に頭を垂れる姿は様になっていたので、その怒りだけは鎮めてやった。
「余に何の様だ。つまらぬ理由ならその頭、もう一度地面に付けることになるぞ。今度は二度と宙には上がらぬがな」
「このような場で邂逅すること、誠に恐縮に御座います。王よ、どうか私にお力をお貸し頂きたい」
男は妙に深々と、型に嵌まった姿勢で跪いている。まるで
「要件による。この赤子の命を助けられるというのは本当か？」
そうして背中を見ると、自分の背中には小さな赤子が背負われている。元気に動く椛の手、肩の蛇と遊んで楽しそうに笑う顔、しかしその頭髪は白く濁ってしまっていた。肌も時間が経つ事に色素を無くしていっている。
男は王である自分の言葉に頷きを返すとあくまで相手に敬意を持って言葉を口にする。
「王もご存知の通り、今の世には不治の病が流行っています。その病が喰らうのは、人の生き甲斐。
まだ欲望の味を知らない赤子の生き甲斐とは、即ち生きることそのものに他なりません」
「―――」
知識としてだけは知っていた。この退屈極まりない世界が今どうなっているのかを。
「私にはそれを治すことはできません。ただし、進行を遅らせることは可能です」
「……ほう。貴様、治せるのならいざ知らず、進行を遅らせる程度の技量を持って余と取引できると思っていたのか？」
途端、常人なら気が狂うほどの殺気を放つ。
されど貴族風の男はその狂気を受けても尚、多少の焦りを顔に見せながらも飄々と王に口添えをする。
「王よ。私には貴方の童を救うことはできない。
しかし、全ての願いを受け入れる願望器からそれができる」
「はっ、そんなものに興味など」
「それによって貴方の夢見た世界を実現できるとしてもか」
そこで貴族風の男は立ち上がる。大仰に両腕を開いて、気品漂う風貌で直立する。
「私は新たな世界がこの目にしたい。どうかその為にお力をお貸しできないか、王よ。その為なら不肖このサンジェルマン。貴方に最大限の助力を尽くしましょう」
そう言って貴族風の男――サンジェルマンは人差し指を一本出して自分に向けた。
「一日だけ。一日だけ私に力を貸して頂きたい」
●
聖杯統合戦開始四日目。
一時的に手を組むことになったサンジェルマンの頼みを聞き入れ、奴に令呪を託す。自分が使うことのないアサシンの欠片も奴にくれてやった。
どうやら自分の仕事は聖杯統合戦の舞台となった喝馬町にある訳ではなく、町の外でコソコソと暗躍する鼠共を掃除することにあったらしい。
魔術師、聖職者、その他軍隊、様々な職を持った者達を幾多の魔術で
決してサンジェルマンを信頼した訳ではない。奴の風貌、精神からは胡散臭さが滲み出ている。
――しかし見てみたかったのだ。
悪行を成し、最後は英雄に無残に殺された自分。
もしその最後が自分のこれまで悪行を精算する為に振るわれた罰だったとしたらならば、まだ何の罪も犯していない赤子がどうなるのか、試してみたかった。
助からないものなら助からないのだろう。それはそれでいい。
しかし本当に助かるのなら――
そうして夜が開けようとする。
町に戻ってきた自分を待っていたのは、赤く輝かせた令呪を自分に向ける、胡散臭い男の姿。
その姿に思わず笑みが零れた。
何だ。貴様もか。貴様もつまらないこの世界の人間なのかと。
「申し訳ない悪逆の王よ。『舞台を長引かせる為』には、貴方の暴走が必要なのです。貴方にもし慈悲の心があるのならばどうか私を赦して頂けると幸いだ」
「良い。そのまま続けよ。一度でも貴様の様な男を信じた余の不備だ、その慢心を胸にして
死ね」
そう口にし、無数の毒蟲をサンジェルマンに向かってぶつける。行動不能の魔術を何重にも掛けた、奴が常人ならば即死、特異者でも数秒あれば息絶える。
背中に担いでいる赤子に目を向けると、いつも通り含みのない笑みを浮かべている。その姿を目にし何も言わずその場を去ろうとした。
「“私が令呪を持って命ずる バーサーカーよ”」
そうして踵を返そうとしたのに、聞こえるはずのない声が耳に入る。
大量の食人蟲や毒を持った羽虫が群がる場所に目を向けると、未だ奴は健在だった。
食われた場所は次々と肉を取り戻し、毒を埋め込まれた箇所は一度は青く成り紫色に腫れ上がっているというのに次の瞬間には正常の肌の色に戻る。
何度も何度も蟲達の殺人行動が男を襲っているのに、貴族風の男は余裕の笑みを浮かべて、狂戦士に告げる。
「“全身全霊を持って その宝具を解き放て”」
――瞬間、全身から力が湧き上がる。
全身の魔術回路が、人の物から化物の物に変化する。
全身の皮膚が、人の物から龍の鱗へと変貌する。
全身の血が、急速な勢いで全身を循環して意識を奪う。
身体が増大し、増幅し、羽が生え、牙が生え、爪が生え、両肩の蛇達共々巨大な三つ首の巨竜に姿を変えようとしていたその瞬間にも、聞きたくもない奴の声が耳に入る。
「貴方には英雄達と対峙してもらう為の贄になってもらう。何人か英雄を殺してくれなければ舞台は進まないのでね」
意識など疾に消え失せかけている。増大し続ける肉体は既に元の体から何倍も巨大化していた。
それでも、嫌でも男の声は耳に入ったのだ。
「それでは第二演目の開催の前に、第一演目のラストスパートへと行こう」
踵を返したサンジェルマンに、悪竜は最後の人間としての叫びを上げる。
「貴様ぁ―――サンジェルマンンンンンンッnnnnn！！！」
「さらばだ。邪悪になりきれなかった蛇よ。せめて最後ぐらいは世界に害をなして消えるがいい」
――そうして意識は途切れ、
ただ一人憧れた赤子の姿は、もうその背中には無かった。
○【現在・聖杯統合戦開始五日目・南部】
幾多の英雄が戦っていた。
武勇を決していた。
アルジュナは無数の弓を悪竜に向けて放った。
それでもバーサーカーの前身は止まらない。誰も止められないのだ。
遂ぞメイカーが出現させた兵器の数々も消え失せかけている。
「このままでは――」
ふと監督役であるアレーシアが呟いた。
その通り、このままでは自分達は死に絶える。
それもこの場で戦っている者達だけではなく、町で今も暮らしている住人全員を指す。
「―――！！」
冬児は手にした黒い石を握る。それは彼がただの人間から、“
たった三度しか使えない勝利の剣。あと使用回数は二回。できれば温存しておきたいのが本心だが……
それでも、今この場で全員死ぬよりかはマシだと思う。
そうして胸に叩きつけようとした右手を、白い手が止める。その手の主を見ると、自分の従者が自分を止めていたのだ。
「主様。それは使ってはならぬ。お主の大事な切り札じゃろう？」
「でもキャスター！！！」
「どちらにしてもお主のあの姿でもあの悪竜めの一撃は止められぬよ。これは我ら本物の英雄の仕事じゃ」
重ねた手をそっと放して、彼女の手はゆっくりと冬児の頭を撫でる。
優しく優しく、いつものように。
「キャス、ター……？」
しかしその在り方に何故か違和感を覚えた。
キャスターの様子はいつも通りだ。いつも通りな筈なのに、彼女の目は何処か切なげで――
「――アルジュナ、我が合図したら奴らの顎に一撃を放て。全力でだ。ライダーにも伝えろ、その後は全力で逃げろと」
キャスターは海上で戦っているアルジュナと魔術回路を通して会話をし、その後にメイカーに言葉を掛ける。
「メイカー。頼みがある」
「……？」
疑問符を浮かべるメイカーにキャスターは背伸びして耳打ちをする。それは一見すればとても愛らしい情景だったが、話の内容はとても形容しがたいものではなかったのか、メイカーは驚愕し見開いた双眸でキャスターを見つめる。
「お前、本気か……？」
「構わん。それより頼んだぞ」
キャスターの屈託のない笑みを受け、メイカーは少しの間目を瞑り、僅かに頷きを返す。
そうやって一通りの準備を済ませ、キャスターは自身の石の鏡を両手に持って歩を進める。
当然ながら止めるのは主である冬児だけであり、止められずにはいられなかった。
「おっおいキャスター！何して！！」
「主様」
声は静かに、彼女の透き通る声は自分にだけ向けられていた。
「お主と出会って5日。経った5日だ。驚くべきことだ。我ら二人で、数多くの出来事を経験してきたというのに、時間に換算すればそんな僅かな時間しか共にしていなかったのだな」
「おっおいキャスター…」
何を言っているんだ。何を言おうとしてるんだ。
「お主は愛らしい人間だった。
勇敢な男だった。
とても一途で馬鹿な少年だった」
止めろ。止めろ止めろ。何を言うつもりだ。その先は言うな、言うな。
行ったら戻れなくなる。
お前の笑顔が二度と見れなくなる。
「迷うこともない。嗚呼、迷うこともなくそう言える。
マスター、我が主、我が願いを叶えてやりたかった最愛の幼子よ」
走り出す。その先を言わせない為に。迫りくる化物なんて知りはしない。
そんなものに大事な人を奪わせたくない。
それでも彼女は振り向く。
いつも通り、自分を安心させる為の太陽のような笑顔をその顔に貼り付けて。
●
「やれぇぇぇアルジュナァァァァァァァァ！！！」
海上で戦うアルジュナの一撃が悪竜の3つの首全ての顎に辺り、開いた顎が閉じられ放れた
その瞬間にアルジュナとライダーは悪竜から距離を取る。
同じく固有結界から次々と兵器を悪竜にぶつけていたメイカーも、最後の戦車が潰れると悪竜とは逆の方向に向かって跳ぶ。そのまま彼女はキャスターのマスターである早眞冬児とライダーのマスターである矢部咲結香と監督役であるアレーシアを担いで、戦線を離脱する。
最期まで早眞冬児は駄々をこねる幼子の様にキャスターに手を
――そうして悪竜と対峙しているのは、キャスターただ一人になった。
手にするはその身体に映したものの動きを静止させる石の鏡。聖杯統合戦開始前夜にも使われた、彼と出会った時に使われた始まりの宝具。
悪竜の動きが止まる。それは間違うことなく、キャスターの石の鏡の力によるものである。
「“三角縁神獣鏡”………！！！」
彼女の宝具でも悪竜の動きを止められるのは一瞬。その一瞬作る為だけに、アルジュナに悪竜の攻撃を止めさせて、メイカーに冬児達の安全を確保したのだ。
笑う。恐怖がない訳では無かった。
彼女は本来自ら前線に出て戦うような英雄ではなかったのだ。
彼女は少女だった。遂ぞ誰にも理解されなかった憐れな女王。
何も得られなかった少女は、この時代の同じ国に蘇って、大切なものを手に入れた。理解者であり、守るべき者であった主様。その笑顔を頭に思い浮かべただけで彼女は笑みを零さずにはいられなかった。
巫女として、王として崇められた彼女は1秒後に身体を襲う暴力の嵐を目前として、最後の叫びを上げる。
「放てぇぇえええええええええええええええええ！！！！」
「“放ちなさい オリジン”」
――その言葉は聞き入れられ、最強のサーヴァントが放った“太陽の一撃”は、見事悪竜の身体を討ち滅ぼした。
そうしてキャスターは伝説の悪竜と共に、太陽の炎によって消滅する。
只一人、彼女に救われた少年を地上に残してかつて小さな小さな島国を収めた女王は星へと還る。
最後の最後まで彼女の笑顔が途切れることは無かった。
※今回の反省点
凄い短くなっちゃいました。
物語の中で何か大切な人物が退場しましたが、それはまたサーヴァント紹介の時に。