＊現在記載できる登場人物のみ掲示。
『キャスター陣営』
・早眞冬児
この物語の主人公。魔術師を義父にもつ一般人。不遇な苦しみに囚われる少女を救うために聖杯統合戦に参加することを決意する。 蒼銀の鎧を身に纏い、英雄に近い能力を身に宿すことができる。
・キャスター(二騎目)
山羊の被り物をした奇妙なサーヴァント。腕は細く、とてもじゃないが健全な英雄とは思えない出で立ちをしている。真名はアレイスター・クローリー。
・バーサーカー(ニ騎目)
圧倒的な巨体と人一人を容易に潰すことができる棍棒を持つ大男。狂化していても辛うじて敵味方の区別はついている。その真名はミノタウロス殺しを果たした大英雄、テセウス。
『アサシン陣営』
・サンジェルマン伯爵
歴史上の人物の名を語る中年。堂々と魔術協会に喧嘩を売る。強力かつ大量の人造人間ホムンクルスを所持している。監督役であるキレイと手を組む。
・アサシン(四体目)
海を思わせる青い髪が印象的な青年。背中には槍と弓、腰には二本の刀を持つ。その真名はトロイの木馬で有名な策略家、オデュッセウス。
『ライダー陣営』
・矢部崎結香
冬児の幼馴染である眼鏡の少女。冬児に対して異常なまでの愛情を見せる。 黄金の魔眼を持つ。
・ライダー(一騎目)
黄金の舟に乗るサーヴァント。常に上から目線の性格だが、愛に生きるマスターには情を見せる。その真名は日本最古の物語の人物、かぐや姫。
『アーチャー陣営』
・ライングル
イタリアの大マフィア『クリムゾン』の代理ボス。内気な少年で戦いにも気乗りではない。
・フラン
アーチャーのマスターであるラインの護衛。過去の事件から肉体の四分の一を死徒に変えられている。
・アーチャー(一騎目)
青丹色の髪と金属を幾つも身につけた青年。真名はインドの叙事詩『マハーラーバタ』にも載る大英雄、アルジュナ。 現在は行方不明である。
・ルツ&マーク
フラン同様、ラインの護衛。
『メイカー陣営』
・ガルム ・ドルギスタン
ナチス現最高指導者。老人でありながら、卓越した武術を身につけ、聖杯を掴む勝つ為ならば手段を選ばない。
・メイカー(一体目)
軍服の長身の女。真名は第二次世界大戦において世界を混乱に陥れた軍人、アドルフ・ヒトラー。宝具は固有結界であり、自らの思想の全てをこの世界に出現させる。
・ランサー(二体目)
紅い甲冑の騎士で、先が二つに別れた真っ白な槍を持つ。その威圧的な鎧の風貌とは裏腹に、声色は草原のように爽快な少年のものである。円卓の騎士の一人であると予想されている。
【参加者以外の登場人物】
「バルドリア」
・キレイ・ハーデンベルト
アレーシアの息子。アレーシアの護衛役として付いてきていたが、肉親二人が死亡後聖杯統合戦の監督役として勤める。
・トワイス
オリジンの欠片が擬人化させられた姿。キレイによって元の欠片へと戻され、消失した。
・オリジン(一体目)
監督役によって呼び出された強力なサーヴァント。自我を失わされており、現在は欠片との繋がりを切断されているが自身の魔力でこの世界に限界し続けている。
・オリジン(二体目)
かの英雄王よりも前にこの世界に君臨していた王。その戦闘能力は前任のオリジンをも凌ぎ、手にした錫杖を一振りするだけで多次元空間へと繋がる孔を作り出す。
「聖堂協会」
・熊
埋葬機関所属。№不明。竜種(実物かどうかは不明)の骨から作られた大剣を片手に異端者を狩りに喝馬町に来た。ちなみに熊というのは本名ではない。
「その他」
・壬生カグラ
冬児の代わりに元々聖杯統合戦に参加する筈だった少女。何者かの襲撃に会い、人の形を保てていない。
・壬生安山
カグラの父親。既に死亡している模様。
・早眞トーリ
早眞冬児の養父。
○
1つの戦いが終わる。
紛れもない英雄と英雄の盾を持ったただの人間。
お互い勝利を目指した戦いだったが、そのどちらもが勝者であり敗者でもあった。
相手を倒した物が勝利者であるのであれば英雄だけが勝者と呼べるし、戦闘を終わらせたものが勝利者と言えるのならば人間の方が勝者と呼べる。
互いの名も知らない二人の戦いは、その結果を誰にも知られずこの場で終了した。
そう、フランは知らなかった。
協力者であるロワナが死んだことも、自陣のサーヴァントであるアルジュナが転移させられたことも。
しかし今はそれが幸を指す。きっとその事実を知れば、取り乱すことは無いもののきっとフランは内心冷静さ取り持ってはいられなくなるだろう。
だから、そんな悲痛な出来事を知らないフランは至って冷静に相手の出方を待つ。
今自分と相対している敵は2人。先程まで命の奪い合いを行っていたガルムと、突如現れたそのサーヴァントであるメイカー。
メイカーはフランがテーブルの後ろに隠れてから姿を現したが、隠れている場所が解っているのか、一瞬視線をフランへと合わせる。
背筋にとてつもない悪漢を感じ、フランは思わず辟易してしまう。その視線はまるで獲物を飲み込む蛇のようでもあり、全てを喰い千切る鷹のようでもあった。
殺そうと思えば片手を振り上げるだけでそうできるというのに、メイカーはまるで焦らすかの如くフランから目を離すと、閃光弾の影響が無くなり漸く視界が定まったガルムにもう一度声をかける。
「苦戦してるようではないか、マスター」
「………その呼び方はやめてください」
厳格な老人が自分よりも遥かに若い女に畏怖するかのように敬語を使っているのは些か滑稽ではあったが、フランは息を整えて緊張しながらその会話を見守る。
閃光弾の効果が切れたのであらばもう不意打ちは不可能。同じ手も通じないだろう。
何しろ相手はサーヴァントまで呼び出したのだ、治癒能力がそこそこある程度の自分では勝てる筈がない。
フランは会話を続ける2人から意識を向けながらも確実に逃げ切れる退路を確認し始めていた。
「手を貸そうか？」
「お心遣い感謝しますが、結構です」
ガルムはまるで自身のサーヴァントであるメイカーを拒絶するようにそう言ってのける。
それは単純な上司に迷惑を掛けたくないという思いだけが詰まった拒絶ではなかった。
それをガルムは気付いていない。フランは知る吉もない。
しかし唯一人、メイカーだけはその真実を知っていた。
彼が、ガルムという男が何故ここまで闘争を求めた人生を送ってきたかということを。
○
ガルム・ドルギスタンは鉄の国ドイツのベルリンでその生を受けた。
元ナチス兵士だった父は彼が生まれた時にはもう既に60に近い年齢であり、母は彼を産んだ後にすぐに命を引き取った。父の話では何処にでもいるようなつまらない女であり、後継者を生ませる為だけに買ってきたらしい。話を聞かされた時は自分の母親に多少興味はあったが、父に忘れろと言われたのでその一切の記憶を消した。
ガルムにとって鉄の教えを説く父は唯一神に近い存在であり、自分はそれに仕えるものとしての自覚があった。
父の教えに従い、幼年期から青年期にかけて彼は一切の我欲を捨て去ることになる。特に淫欲は捨てるようにと父に教えこまれた。
愛などという不明瞭な感情は人を堕落させる。
ナチスを再建させたかった父は何がなんでも自分の息子を鉄の兵士にしたかったようだ。
あらゆる欲を禁じて、それ以外のあらゆることを学んだ。知識は詰められるだけ詰め込んで、肉体は鍛えるだけ鍛え抜いた。
青年期になるともはや死に体となりかけた父からナチスの機密文書が隠された場所を教えられる。その全てを覚えるように言われたので全てに目を通していると、その間に父は息を引き取った。
最もその事実が聞かされるのは機密文書を全て暗記した後であり、耳にした時もさして感情に変化は無かったのだが。
それからの生活は父の教えではなく、機密文書の教えに従って生活することになる。各地を周り、自分と同じように育てられたナチスの同胞の元へと訪ねることを続けた。
それまで他と関わりを持たなかったガルムは沢山の人々と出会い少し心が揺さぶられることになる。
程なくしてナチスは再建される。機密文書に書かれたかの総統閣下の血縁――ガルム・ドルギスタン、本名ガルム・ヒトラーの手によって。
ずっと父に命令され続けてきた自分が人の上に立つなど間違ってると感じていたが、これも託された使命だと思い必死でナチス再建に貢献した。
その間に友人と呼ばれるものもできた。もしかしたら友とは呼べなかったかもしれないが、ガルムの為にわざわざ昔ナチスと関わりがあった魔術師のレポートを手に入れてくれたこともあった。確かダーニックとかいう魔術師の名前が記録されていたが、どうやら裏切って逃亡したようだ。
この者の始末は後で考えるにしても其処に書かれたレポートの内容は実に興味深かった。
“聖杯戦争”。始まりは極東。史実、神話に名を残した偉人や英雄達を呼び起こし、自身の願いを叶える為に7体のバトルロワイヤルを行うというもの。
願いを手に入れとんとする魔術師は7人、それに従う英霊も七騎。
興味深い、興味深い―――が、自分には関係ないと思った。
自分に任せられた特命はナチスの復興であり、それに聖杯は必要ない。そんなものがなくても自分はナチスを再建できると信じていたからだ。
だからこの時ガルムはこの時のレポートを全て頭に叩き込んだ後焼き払ったが、存外その行動は間違いではなかったといえる。
何故ならこの時に確認されていた冬木の大聖杯では、彼がいずれ呼び出すことになるであろう“メイカー”のサーヴァントは呼び出せなかったのだから。
●
数年後、長くの諜報任務から帰ってきた友人と出会った。友人は敵国の暗部に何年も潜入し続けるという失敗の許されない任務を行っていたせいか、年の割にすっかり老け込んでいた。
その為、彼が連れてきた女性はてっきり彼の娘だと思ってしまったがそうではなかった。
友人は妹を連れてきたのだ。
そこでガルムは友人に対して注意する。例え血縁者であっても基地の中には選ばれたものしか入れない筈だと。
そうすると友人は照れたように視線を外し、妹の肩を抱くようにした。それだけならばただの兄弟愛で済まされ、良き美談となるのだが、あろうことか友人は自身の妹を自分に差し出してきてこう言ったのだ。
「妹を娶ってくれないだろうか？」と。
目を丸くした。妹の方は頬を赤らめていた。
何が何だかわからないうちに、ガルムと妹は祝言を上げた。
結婚し、家庭と持ったとしてもガルムの生き方は変わらない。国のため軍のため親のため。いつも何かのためだけに戦ってきた。
妹、ガルムの妻はそんな夫に不満一つ漏らさず、不満一つ持たずに数年を過ごした。
一緒に過ごしたのは数年のうち計算すれば1年足らずで、夫婦が行うべき事柄などほとんど行わなかったがそれでも妻は幸せだった。
そんな彼女の恋心に気が付かず、ガルムという男はまた戦場に駆け出した。
○
あの時のようにガルムが疾走する。
大凡常人が出せる訳がない速度を出して、敵の眼前へと迫る。
「ッ！！？もうバレたのかよ！！」
フランが慌てて迎撃を行おうと片手で銃口を向ける。
それにガルムが腕ごと引きちぎらんとばかりに蹴りをくわえて弾く。
狙いは的中。フランが手にした銃が手首ごと吹き飛んだ。
「ぐぅぁぁぁああああああ！！！？？」
損傷と自動回復の繰り返しで、激痛が生じ続けている中接近してくるガルムの回し蹴りを何とかまだ手首が残っている方の腕で止め、フランはそのまま勢いを止めずにガルムへと接近する。
まるで捨て身の攻撃のように。怒気だけで繰り出された頭突きは見事ガルムの額に当たるが、双方ダメージはない様子である。
「……凄まじい執念だ」
不意にガルムが呟いた。その表情はもはや雛鳥を相手にするものではなく、不死身の化物を討伐する
つまり彼は認めているのだ。
幾ら不死に近い再生能力を持つとはいえ、精神が崩壊しかねないダメージを負いながらも向かってくる相手を賞賛に値すると評価している。
だから、彼は相手が対話を行えるときにいつもするように強者に対して問を投げる。
「何がそうさせる？何が貴様を突き動かす？貴様を動かす原動力は何だ、化物」
額を合わせた零距離で、フランはその問に額から血を流しながら不敵に笑って答える。
「何でてめぇみてぇな空虚な奴に言わなきゃいけねぇんだよ。フ○ック。ケツの穴がもう一個増えるのが嫌ならさっさとその口を閉じるこったな」
不敵な笑み。人を馬鹿にする様な醜悪な笑み。
自分が最も嫌悪する、戦いを冒涜する表情。
なのに、だというのに、似ても似つかないというのに。
ガルムは思い出す。とてもとても昔のことを。
○
祝言を終えてから数年、ある国に潜入する極秘任務を終えてガルムは自身の家へと帰ってきた。
突然の妻からの電報。そんなものが送られるのは初めてで、予定日より数日遅れてだがガルムは祖国の大地を踏みしめる。
ナチスの残党だという素性を隠す為、ガルムと妻の住居は何でもない一軒家にした。何の変哲もない、煉瓦で覆われた一軒家。二人暮しでは少々大きいぐらいで、常に仕事に追われるガルムと暮らしていては妻の一人暮らしにも変わりないだろう。
空港に到着し、街を歩き、ほとんど顔も覚えてない隣人に挨拶をして足を進まる。到着した我が家だが、何か雰囲気が違っていた。
なんということはない。死の臭いだ。戦地で何度も嗅いで来た、もう慣れた臭い。
しかしそれが何故自宅からするのか？
ガルムは考えながらも自宅のドアノブに手を掛ける。鍵は掛かっていなかった。
扉を開けばより死の臭いは強くなる。
鼻に来る腐敗臭。
自分がいない間に妻が犬猫を飼い、うっかりその命を奪ってしまったのだろうか？それとも突如侵入してきた強盗をナイフで刺して放置しているのだろうか。自分が居ない間に不倫相手ができて口論の後に命を奪ってしまった可能性もある。
そんなあり得ない理由ばかり考えて、答えを現実から背けようとしていた。
床はいつもよりも軋みを上げ、足は進んでいく。
リビングの扉を開いた時に結論は待っていた。
妻は首を吊っていたのだ。
明らかに自殺に見えるやり方で、殺されていた。
見るも無残な姿。見るに耐えない弱者の殺し方。
「……有り得ない」
それは強さを求めた自分がこんな殺した方を遂行する相手に対して美学がないと憤怒して出した言葉なのか、それとも単純に偽物の夫婦とはいえ自分の妻を殺されて怒っていたのか。
犯人は軍をやめた友人だと判明し、軍に報告が下る前にその命を報復しに行った道理も、雑務を早めに終わらせたかっただけだったのか。
全てはもう遠い遠い過去のこと。
それから何かを隠すようにただ我武者羅に強者を求め続けたガルムには、もう分からない。
●
そうして月日は流れ、ガルムは聖杯戦争へともう一度辿り着く。
始まりは闇ブローカーが横か流しして来た聖杯の欠片から。
彼が手に入れた“メイカーの欠片”は、あらゆる時代の“技術者”を呼び出すことができた。伝説の刀鍛冶、文明を飛躍的に発達させた機械を作った者。
どちらにしても直接戦闘に関係のない英霊しか呼び出せない。
他のクラスの英霊達とは渡り合える筈もなく、呼び出される英霊は9割が戦闘能力を有していない可能性が高いだろう。
しかしナチスを復興させるという悲願の元、聖杯は手放すには惜しいチャンスだ。それが例え最弱の英霊を呼び出す結果になるとしても。
結果として他幹部の了承も得てサーヴァントを呼び出すことは決定したが、そう思った矢先彼らの前に切っては捨てられない問題が立ち塞がった。
問題は至極簡単、サーヴァントと契約する魔術師が当時の軍にはいなかったこと。
解決するのも簡単だった。外部から魔術師を引き入れるなり、擬似の魔術回路として役立つ魔術生物を身体に住まわせたり。
数々の案が幹部達の口から提案されたが、ガルムが提案したのはその誰もが口にしなかった提案だった。
「――魔術回路を持った女の死体がある」
ガルムは英霊を呼び出す触媒として、霊安室で冷凍保存していた自分の妻の亡骸を使うことを提案したのだ。
妻の家系は元々魔術師の一族であり、現在は没落している。妻は魔術回路を受け継ぐ最後の人種だと。
幹部達は驚き疑いはしていたものの、その時点で既に“魔術回路を喰らう病原菌”は世界に充満していたので彼らは仕方なくその提案を受け入れた。
当然、ガルムの妻は魔術師の一族の生まれなどではない。ドイツの一般家庭に生まれたただの女だ。
魔術回路は没落しかけていた魔術師の当主と交渉して妻の内部に移植させた。結果はほぼ失敗。魔術回路の10割中2割しか妻の死体には移植できなかった。
元々魔術回路を移植することなど一流の魔術師でないと成功すらしないもの。
妻の亡骸を抱えて自宅へと戻り、そこでサーヴァントを召喚することにした。
召喚方法は実に特殊。正規の召喚方法では魔力供給すら行えない為、魂魄を有していない死体にサーヴァントを召喚することで魂の混合を防ぎ、尚且つ自分で魔力供給を行わせるというもの。
そんなことが可能なのか？否、不可能である。
降霊術という魔術の分野があるが、それでも死体に霊魂を憑依させることが可能などとは聞いたことがない。大抵は自我を失い、映画に出てくるような化物にその姿を変える。
そこで彼は人の理を抜け出すことを考え始める。
魔術回路の移植は成功した。ならばそれを有効活用しなくては。
死体だから英霊を召喚できぬというのであれば、生者を作ればいい。
人造人間。
かつて完全な魔術の領域とされていたその生物の製造は現代は科学においても理論上実現可能とされていた。
魔術回路を埋め込んだ妻の死体を使い人造人間を作ろうとした。
常識から外れたナチスの幹部達も皆頭を捻る。
――何故そこまでその女に拘るのか？
そんなことをしなくても、たとえ成功率が低いとしても女の死体からまた別の誰かに魔術回路を移植したり、魔術師を雇った方が安くつく。
何故だ何故だ。数人は直接問いかけてきた。
知るかそんなものは。私にだってわからない。
否、本当はわかっていたのだ。全てを理解して尚それを受け入れられなかった。
完成した妻の複合体を見て私は1言呟いた。それは私の頭の中の片隅に置いてあった、彼女に伝え忘れていた言葉。
○
拳を握り締める。
燃え上がるのは果てしない闘気。
昔から覚悟を決めていた。自分は世界に喧嘩を売るのだ。その為にナチスを再建させた、その為に罪もない子供達を実験に使った、その為に妻の亡骸を弄び人造人間まで作って過去の遺物まで召喚させた。
全ては自分の為。自分の我儘。
誰かに当てられた夢を自分のものとし、それに己が欲望を重ね合わせた哀れな男の末路が今ここにある。
「嘗めるなよ小娘……」
掌で目の前の女の頭を掴む。漏らされる声の色は紛れもない憤怒が込められていた。
それは目の前の女だけに向けられたものではなく、醜態を晒し続けた自分への怒りによるものだった。
「私の中には私自身底知れぬ憎悪がある！！憎悪こそが全てを飲み込む糧となる！！たがが十数年平和ボケした世界をのたうち回っていた小娘が知ったような口を叩くなッ！！！」
次の瞬間フランの身体は大きく持ち上げられ、そして後頭部から地面に叩き付けられた。
一度叩きつけられれば、何度も、何度も。
後頭部が削り取られて無くなるまで何度も、何度も。
やがて女の体が何の反応も示さなくなると、ガルムは落ち着いたように息を漏らして目を瞑り、顔についた血を拭き取って後方に目を向けた。
其処には今まで戦闘に口を出さなかったメイカーが、口角を釣り上げて笑みを浮かべて拍手を送っている。
そんな姿にも、やはりガルムは妻の面影を思い出すのだ。
「素晴らしい。やはり君は私の後を継ぐに相応しい人間だよ」
「………ありがとうございます」
「ただ爪が少し甘い。頭を潰しているから再生は遅くなるだろうが、完全に消失させねば死徒という化物共は死なんよ。君の足の概念礼装、“分解”で完全に消失させておき給え」
メイカーの言葉に頷き、ガルムはもう一度潰れた女に目を向けて足を振り上げる。確かに微量ながらも再生は開始されており、早めに殺した方がいいと思われる。
ガルムの一撃で全てが終わるというその瞬間、後方から眩い光が垣間見えた。
それが何なのかと確認するガルムとメイカーの前に、その存在は現れる。
「“
※今回の反省点
何かわかりにくい。
物語も中盤のラストに近づき、そろそろ終わりへと近づいてきています。ペンは進みますがグランドオーダーで書く時間がありません。
素材くれた赤王ちゃまは最高。流石数年前から俺の嫁。でもキャス狐も早く出てきてほしい。
イベント頑張ります。