＊現在記載できる登場人物のみ掲示。
『キャスター陣営』
・早眞冬児
この物語の主人公。魔術師を義父にもつ一般人。不遇な苦しみに囚われる少女を救うために聖杯統合戦に参加することを決意する。
過去に別の場所で行われた聖杯戦争の聖杯を使い、7種の英霊をその身に宿すことが可能。
・キャスター(二騎目)
山羊の被り物をした奇妙なサーヴァント。腕は細く、とてもじゃないが健全な英雄とは思えない出で立ちをしている。真名はアレイスター・クローリー。
・バーサーカー(ニ騎目)
圧倒的な巨体と人一人を容易に潰すことができる棍棒を持つ大男。狂化していても辛うじて敵味方の区別はついている。その真名はミノタウロス殺しを果たした大英雄、テセウス。
『アサシン陣営』
・サンジェルマン伯爵
歴史上の人物の名を語る中年。堂々と魔術協会に喧嘩を売る。強力かつ大量の人造人間ホムンクルスを所持している。監督役であるキレイと手を組む。
・アサシン(四体目)
海を思わせる青い髪が印象的な青年。背中には槍と弓、腰には二本の刀を持つ。その真名はトロイの木馬で有名な策略家、オデュッセウス
・ライダー(ニ体目)
マゼンタ色の髪を持つ妖艶な女性。英雄でもなく戦士でもなく、その身は化物を産んだただの怪物であるという。礼節は弁えている。
『アーチャー陣営』
・ライングル
イタリアの大マフィア『クリムゾン』の代理ボス。内気な少年で戦いにも気乗りではない。
・フラン
アーチャーのマスターであるラインの護衛。過去の事件から肉体の四分の一を死徒に変えられている。
・アーチャー(一騎目)
青丹色の髪と金属を幾つも身につけた青年。真名はインドの叙事詩『マハーラーバタ』にも載る大英雄、アルジュナ。 現在は行方不明である。
・ルツ&マーク
フラン同様、ラインの護衛。
【参加者以外の登場人物】
「バルドリア」
・キレイ・ハーデンベルト
アレーシアの息子。アレーシアの護衛役として付いてきていたが、肉親二人が死亡後聖杯統合戦の監督役として勤める。
・トワイス
オリジンの欠片が擬人化させられた姿。キレイによって元の欠片へと戻され、消失した。
・オリジン(一体目)
監督役によって呼び出された強力なサーヴァント。自我を失わされており、現在は欠片との繋がりを切断されているが自身の魔力でこの世界に限界し続けている。
・オリジン(二体目)
かの英雄王よりも前にこの世界に君臨していた王。その戦闘能力は前任のオリジンをも凌ぎ、手にした錫杖を一振りするだけで多次元空間へと繋がる孔を作り出す。
「聖堂協会」
・熊
埋葬機関所属。№不明。竜種(実物かどうかは不明)の骨から作られた大剣を片手に異端者を狩りに喝馬町に来た。ちなみに熊というのは本名ではない。
「その他」
・壬生カグヤ
冬児の代わりに元々聖杯統合戦に参加する筈だった少女。何者かの襲撃に会い、人の形を保てていない。
・壬生安山
カグラの父親。既に死亡している模様。
・早眞トーリ
早眞冬児の養父。
○
アサシンは現在進行形で大好きな趣向品を吸うことを我慢していた。
あれは自分だけではなく、周りの人間にも害を与える。いつも居る奴らならば幾ら害になったところで構わないのだが、今目の前にいるのは自分の作った脂っこい料理をもりもりと食す少年少女達だ。
吸いたい欲求をぐっと堪え、代わりといっちゃ何だが銀のスプーンを咥えている。
「美味いか？」
尋ねると少年少女は食べるのを一時中断し、互いに顔を見合わせてひそひそと話すと、同時に頷いた。
そうか、とアサシンが少し満足気に返すと少年少女はまたも食事に夢中になる。
痩せているわけではないが、あの中年親父にろくなものを食わせて貰っていなかったのかもしれない。
二人は爛々と目を輝かせながらアサシンが作った食事を頬張る。
元来、子供が嫌いなわけではないアサシンは少し気分が良くなって、なるべく相手の気分を害さないように話をふる。
「お前ら何処から来たんだ？」
一拍開く。まだ少しアサシンのことを警戒しているのかもしれない。
「……北の方」
「ふーん。そうか」
深くは訊かない。それほど興味があるわけでもないし、話の種として話題にしただけだ。
恐らく方角は解ってるが地名は解らない、大凡伝えられていないのだろう。
伝える理由がないというのが一番の理由だろうが。
目の前にいる少年少女達は、サンジェルマン達にとっては聖杯を開く扉ではなく、無理矢理開く“ドリル”に過ぎないのだから。
使用されたら最後、用済みになった彼らはどうなるだろう。
それを不憫に思う。それは本心だ。出来ることなら救ってやりたいとも思うが、今の自分は英雄ではなく一介の使い魔に過ぎない。
例え意思が違っていても向かう道は同じでなくてはならないのが正しいサーヴァントとマスターの関係だ。最も、今回の聖杯戦争は幾らでもサーヴァントの代えがきくため自分もいつ捨てられるかわかったものじゃないが。
脳裏で噂をすればなんとやら、ノックの音が鳴り、扉の外側から正式なマスターであるキレイ・ハーデンベルトが入ってくる。アサシンの気持ち的には自身の
「よう、マスター。話は終わったのかい？」
軽く手を挙げて挨拶をするも、キレイは挨拶を返すこともなく無表情のまま視線を食事を続ける少年少女の方に向ける。
「スコル、ハーティ。お前達は少しの間だが待機だ。聖杯の準備が整うまで、らしいが」
言い方からしてキレイはサンジェルマンに何も聞いていないのだろう。
スコルとハーティが聖杯に穴を開けた後に何が起きるか、その為に自分が何をさせられるか。
アサシンにとってはそんなことはどうでもいいことだ。自分の願いが叶えさえすればそれでいい。
深層意識から戻ってきて少年少女に目を向けると食事を終えてお茶を飲んでる。二人共ほとんど無表情なのに動く様子は歳相応だ。
見守ろうかと思ったが、その手から入れ物が落ちそうになったのを見て、たまらずアサシンは飛び出してギリギリキャッチした。
「………」
「………」
少年少女の驚いた表情が此方に向けられている。
アサシンは何だか気恥ずかしくなって、横目になりながらも片手で入れ物を持ってきちんと二人分茶を入れてやることにした。
「あぶねぇだろうが。できないことは無理してやらなくてもいいんだよ」
アサシンは基本的常識人であり、善人である。
別に正確が捻くれているわけでもなく、極力良いことは良いと言うし、悪いことは迷わず悪いと言う。仕事であれば割り切ることもあるが、基本的にはそのスタンスは崩さない。
だからこうしたのも大したことはしてないつもりでいたのだが、茶が入った入れ物の取って握っていた片手に微かな温もりを感じる。
目を向けると、小さな紅葉のような手が4つ、アサシンの鍛えられた手の甲に乗せられており、少年少女達は無表情ながらも同じ言葉を並べた。
「ありがとう」
「………」
恐らく感情は篭っていない。
そうしたのはあの中年魔術師で、何かあった時にそういうように教育したのもあの中年魔術師だろう。
だが、感謝の気持ちが込められていなくても、言葉は受け取った。
アサシンはニカッと豪快に笑うと、少年少女の髪がグシャグシャになるまで撫でてやる。
「おうっ！気にすんなっ！！」
何てことはない光景。
誰かが他人に見せる、特別の意思の無い善意。
それは清らかで、透き通っていて、80%ほどの好意と20%ほどの気まぐれで出来ている。
生憎、それは自分では製造できないものだとキレイは知っていた。
優しさ。理解できる。母がいつもみせてくれていたものだ。
厳しさ。理解できる。祖父がいつも家族や組織のことを思って取っていた態度がそれだ。
理解できる。理解できる筈なのに、それを受け入れることはキレイにはできない。再現することは彼にはできない。
明確な善意がどれほど美しいものか知っていながら、それを実行しようとするとどうしても憚られてしまう。
己にそんな資格は無い。価値は無い。
自分は誰かに優しくされる権利も、優しくする強さも持ち合わせていないのだ。
「また小難しいことを考えて悩んでいるね、キレイ」
渡り廊下に行き着いた所で声が掛けられた。上を向くとキレイを待っていたと言わんばかりの笑みを浮かべたサンジェルマンが、吹き抜けの二階から手摺に肘を掛けて此方に目を向けている。
その姿を見てキレイは思う。あの男は自分とは真逆な存在だ。
心を持たないキレイとは対局に位置する、感情で行動を決める魔術師。ものの見方が大本から違っているのだろう。
彼は万人が醜いと思っているものさえも同時に美しいと感じ、
自分は万人が醜いとも美しいとも形容したものすべてが同じ価値に見える。
そこら辺に落ちている石ころと金剛石に差異は無い。優劣があるとすればそれは金剛石の方が硬度が高いことぐらいだ。
「サンジェルマン。貴様は何のために聖杯を求める？」
「ん？」
何度も口にした質問をキレイは再度言葉にする。
変わらない協力者の無愛想な表情にサンジェルマンは眉を下げて笑みを浮かべ、深く被ったシルクハットを人差し指で持ち上げて天井に吊るされた電球に目を向ける。
「今更になってどうしてそんなことを？」
質問を質問で返される。キレイは微妙にしかめっ面にも似た表情になると、迷いながらも言葉を紡ぐ。
「私には物事に善悪の判断が付けられない。
一体目のアサシンのマスターは興味本位で人を傷つけた。アーチャーのマスターの愛人は愛する者を守るという名目で危険を承知でメイカーが住まう地下要塞へと侵入した。
その2つに優劣は付けられない。
無知故に私は知りたい。貴様がやろうとしていることは善なのか悪なのか」
監督役であるキレイは霊気盤によってある程度サーヴァントの位置を特定でき、サンジェルマンの使い魔によって喝馬町の様子は常に監視している。
見ていた。
メイカーの軍勢と早眞冬児率いる連合がぶつかる様子も。
バーサーカーが悪竜と化し、それを英霊達が討伐する様子も。
聖杯統合戦が開始される直前、壬生家にアサシンのサーヴァントが引き起こした惨劇も。
善行なのか、悪行なのか、それとも2つが交わったものなのか。判断がつかない。
――その場で、サンジェルマン伯爵と名乗るこの男が壬生家の当主をただの肉塊にしたことも。
「――お前は、何を企んでいる？」
問にサンジェルマンは嗤う。
いつもより深淵な笑みを浮かべて視線は天井の電球へと向けられていた。
「かつてこの星には数多の意思があった。生物であれ、植物であれ、精霊であれ、神霊であれ、皆がある一つの共通意識を持って存在していたのだよ。
それは後に残すこと。後世に己が存在を残すことこそ彼らの存在意義だった」
サンジェルマンは語る。遥か昔の地球という星の姿を。
「子孫として、或いは模造品として、或いは己自身が意識を消しただの物に変化してまで。皆が後に残して置きたかったのだよ。“私は此処に居た”“どうか、誰か覚えていて”」
サンジェルマンは目が細められる。それは誰かを想い、悲しでいるようだった。
「そして聖人は命を落とした。
そして王妃は私の申し出を断って首を落とされた。
悲しいことだ。しかし彼らは現に今でも高名だ。彼らは見事、後世に己が存在を残すことができたのだ」
それは記憶。サンジェルマン伯爵という男が、不老不死と呼ばれた錬金術士が歩んできた生涯の証。
「だが、その結果別段消えてもよかったのだ。それはどちらにしても愛すべき人類達が決めたこと。それに後悔が無いのなら、私は大々的に手を出すことはなかった」
サンジェルマンの目に僅かな焔が燃え盛る。
怒り。それまでその感情だけは見せなかった男が、これほどかというぐらい歯を食いしばり、悔しそうに空を睨む。
「しかし……！！しかし、浅ましくも“ガイアの意思”は人類の進歩を認めなかった。
これ以上の発展は地球という“
スケールが大きな話だ。キレイは思う。
祖父から昔聞かされたことがある。
ガイア理論。それは地球という惑星そのものが意思を持つ生物であり、人類や他生命体はその上に存在するただの寄生虫に過ぎないのだと。
結論から言うとそれは正解だ。故に星の代行者である真祖が存在していることになり、そこから吸血鬼としてのイメージが大きい死徒が生まれた。
彼らは基本的に人類に直接干渉してこない。ただ、人類そのものが地球の害悪になるのなら話は別だ、
死徒はガイアの言いなりなどではないが、真祖の方は別だろう。サーヴァントすら凌ぐ力で人類を簡単に滅ぼす。
既に他惑星から来た同じ様な存在――通称・蜘蛛もこの地球上にて発見済だ。
目的はわかっていなかったが、もしサンジェルマンが言ってることが正しいのだとしたら――
「あれは時間を間違えただけらしいがな……だが厄介だ。だからこそ奴が動き出す前に事をつけねばと、私はこの地で聖杯戦争を行わせた」
「その、惑星の意思とやらに目をつけられるほど貴様の考えてることは壮大とは思いもしなかったな」
勿論嘘である。何前年も生きてきたとされるこの男がちんけな願いの為にこの聖杯戦争に介入するとは思えない。
その言葉にサンジェルマンは頷き、自身の言葉を紡ぎ出す。
「ガイアの意思は既に人類の意志とは反している。このまま進めば現存する意思在るものは全て消滅、そうして世界はありのままの姿を取り戻す。何百回も行われてきた“リセット”の発動だ」
「どうしてそう言い切れる？」
「私自身が見てきたからだ」
キレイが首を傾げる。それは本心から、サンジェルマンの言ってる言葉の意味が解らなかったから。
しかし事実というのは思ったよりも単純なもの。サンジェルマンが握り拳を作り、それを開くと掌の上に小さく青い1センチ程度の微生物が現れる。
それは人間の精子にも似ており、時折呼吸するように身体を震わせる。
「これが私だ」
「……は？」
キレイは益々話がわからないと怪訝な表情になり、サンジェルマンは逆に笑ってもう一度拳を作って掌を隠す。
「これが私なんだよ、“人類”。私はこの惑星が生まれるよりも前に宇宙に存在し、そして地球が誕生した直後にこの地球に飛来した。アダムや原人達よりもっと前の、意思を持つちっぽけな微生物だったのさ」
サンジェルマン伯爵という人物が不老不死だということは知っている。それはキレイ自身の胸にも植え付けられた賢者の石が証明している。
しかし、それでは矛盾点ができる。
現存する魔術師が作り出した
「――まさか」
思い、キレイは自身の胸を触る。其処には確かに青く透き通る
もしも、もしもだ。
この賢者の石が現代で製造されたものではなく――
「神代に存在していたものと同一なら、私の言ってることは真実になるだろう？」
サンジェルマンは笑みを浮かべ、親指と人差し指でキレイの胸に刻まれた賢者の石と同じものを摘んだ。
他から吸い上げるのではなく、それ自体が濃密な魔力を放つ魔力結晶。祖父の教えで習得できるほぼ全ての魔術を教えこまれたキレイが見間違えるはずもない、あれはこの世に現存する賢者の石のどれよりも強力だ。
恐らく、幻想の頂点たる竜の心臓と同じ類のものだ。
「私がまだ意思を持つだけの弱き者だった頃、偶然というよりかは必然だろう。何としても生き延びたいと思った私の前にこの石が現れた。その頃既に存在していた神の落としものか、自然物としてたまたまできていたのか。何方にしてもあり得るが、私はそれを手にしたよ。気づいた時にはあら不思議。私は『意思ある弱きもの』から、『願いある弱きもの』に変わっていた」
聞きながらキレイは思う。
恐らくサンジェルマンの正体はこの星とはまた別の概念意思だ。
ガイアの影響を受けないのはこの星由来の生物ではないからで、アラヤの影響を受けないのは人類では無いから。
だからこそ聖杯統合戦なんていう大それたことができているのだろう。
「数億年の歴史を見てきて、地球上の生物は何度も同じことを繰り返して来た。それ事態に罪はない。文明は進み、人は簡単に人を殺せるようになった。その結果、人類が自らの意思で滅びるのなら尚良だ。
だが、それをガイアは認めない。生物が時間の流れで滅びるのではなく、いつだってガイアは己の意思でこの世の文明を滅ぼそうとしてきた。
それが何なのか、君にはもうわかっているんじゃないかい？」
「………アズマリア・アイス病、か」
アズマリア・アイス病。
魔術的にも科学的にも治療は不可能とされる原因不明の病。
感染経路は不明。感染者は生命機能の低下からある特定の症状が発症する。
それは“生きる意味”を殺されるということ。
結果、感染した壬生家先代当主は魔術回路と精巣に影響を及ぼされ、後の壬生家の人間には魔術回路が備わらなくなった。
アーチャーのマスターの父親は立つことさえできなくなるほど老衰した。
感染した魔術師は未来永劫“根源への到達”を根絶され、マフィアの頭目は二度と日の元で胸を張れないように立てないようにされた。
既に時計塔の魔術師達の間でも感染が拡大し、何処の一族も自分の屋敷の周りに強固な結界を張って外に出ないようとしているらしい。
バルドリアの目的もその病の改善にあった。
聖杯を起動させ、魔術師の悲願であった人類の消滅を阻止すること。
それこそがキレイ、否、キレイの母親であるアレーシア・ハーデンベルトまでの代のバルドリアのメンバーが己が使命として生まれた時から心に刻んできた願いだった。
「私はその病を聖杯が作り出した小世界へと閉じ込める。既に感染した者に関しては残念だが、この聖杯戦争が終わった後、別の聖杯を手にしてから救済するとしよう」
淡々と己の考えを語るサンジェルマンに、キレイは思わず思いついた言葉を口から零した。
「まるで聖人のようだな」
サンジェルマンが目を見開く。しかしそれはすぐに自分に対しての嘲笑に変わり、眉を下げて首を横に振る。
「まさか。私はあんなに清らかじゃない。あの者達は愚直とは呼べぬほどに清らかだった。願いを叶える為に右往左往している私とは違うさ」
「……まるで実際に会ったみたいに言うんだな」
「私が何億年生きてると思ったいるんだい？そういう出会いもあるのさ」
それ以上キレイがサンジェルマンの過去を詮索することはない。
少々考え、キレイは納得したかなように頷いて言葉を放った。
「了解した。貴様の真の願いが人類の救済にあるのなら、私も目的は同じところにある。異存はない」
「ならばその為に私の頼みを聞き入れてくれるかい？」
「………それは、私自身のバージョンアップという戯言のことか……？」
訝しげな表情を浮かべるキレイに、サンジェルマンはいつもの笑顔で頷いた。
キレイは内心頭を捻る。一体何のために自分が強化されなければいけないのだろうと。
此方には多種多様の宝具を持つアサシンに、規格外の幻想種を乗りこなすライダー、間違いなくアーチャーを超える最強のサーヴァントであるオリジンもいる。
アサシンによって既にメイカーの欠片は回収済みである為、4体のサーヴァントを使役することが可能なのだ。
実質自分達に敵はいないのも同義だろう。かつての聖杯戦争で、これほどの戦力を有した記録があっただろうか。
「君が考えていることはだいたい理解しているさ。
今の戦力があれば他の陣営を尽く討ち滅ぼして、聖杯の再臨は容易。そう言いたいんだろう？」
サンジェルマンの言葉にキレイは素直に無言で頷いた。
しかし逆にサンジェルマンは首を横に振って言葉を紡ぐ。
「確かに容易だが、万全ではない。インドの大英雄、それと早眞冬児の聖杯武具は危険だ。何としても、何の失態もなく倒す為に入念な下拵えが必要なのだよ」
「だからそれと私に何が━━」
「聖杯の所有者となれ、キレイ」
空気が一瞬凍り付く。
不感症に近いのキレイでさえ一瞬思考が停止したのだ。
「何を……言っている？」
僅かに震えた唇でキレイは言葉を紡ぐ。
「私達が行っているのはそれを決める戦争だろう。その為にお前も、他の参加者達も聖杯の欠片を集めんと雌雄を決し合っている。第一に聖杯は未だその姿を現世に現していない」
キレイが言っていることは最もで、十に分けられた聖杯のうち未だ四つしか監督役の元には集まっていない。
これではまだ膨大な魔力を操作することができないのだ。
そんな少し触れれば起爆する爆弾にも等しい存在に所有者など存在しうる筈が無い。
しかしそれでもサンジェルマンは変わらぬ笑みで首を横に振るのだ。
「聖杯は既にその役割を果たしている。あれは“魔力貯蔵庫”だ。既に、2体のセイバー、1体のランサー、1体のキャスター、3体のアサシン、1体のバーサーカー、1体のメイカー、3体のシールダーがその中に組み込まれている」
敗退したサーヴァント達。その行く先は霊格が高い英霊達が住まう座ではなく、一時的に聖杯の中へ汲み上げられる。
本来であれば純粋な魔力の塊として。
「しかしあの聖杯は未完成だ。4つの欠片を合わせた程度では、サーヴァントを上手く純粋な魔力体へと消化できない」
そこで上空からサンジェルマンが何かをキレイへと投げる。
それは黄金に輝き、首尾よく掴んだ時にキレイはそれが“鍵”であることを理解した。
「オリジンから借りた“万物を開く鍵”だ。
君は私に手を貸すにはあまりに人生経験が少ないからね。
その鍵を使って聖杯の中へと侵入し、その目で回収されたサーヴァント達の人生を見てくるがいい。
その先に感情を失ったと思い込んでいる君が何を思うのか、実に楽しみだよ」
人類を救うという使命を忘れずにいても、彼はやはりサンジェルマンという男だった。何処までも人を巻き込んで世界を喜劇にしたいらしい。
「………」
しょうもないことだと思う。
しかしふと思い浮かんでしまったのだ。先程目にした、アサシンと少年少女の笑顔を。
全ての願いを叶える聖杯。であれば、その中にはあの笑顔の意味も含まれているのかもしれない。
自分の力だけでは、一生理解することはできない無垢な笑顔。
「━━━」
キレイは黄金の鍵を力強く握り締めた。
何ということはない。
人の心を知らない化物が、それに興味を持ち始めただけの話だ。
○今回の反省点
多少型月知識がある人じゃないとわからない単語多数(ガイヤとかアラヤとか蜘蛛とか)。
皆が不幸になる未来を作らせない為に奮闘中。でも誰かが絶対に不幸になってしまうんだー！
というかサンジェルマンがSFになったー！！うわぁぁぁぁぁぁ！！俺の拙い文章力でどうやってまとめろっていうんだー！！！(頑張ります)
FGOで金時とヴラドが一気に当たる夢を見ました。←
FGOはレアガチャ引くの我慢してたら50連可能になりました。オケアノスまで待ってようと思います。