足音

「私たち、別れましょう」

俺、速水 翔（はやみ しょう）は2年前に彼女ができた。

彼女の名前は田辺 晴菜（たなべ はるな）。俺より一つ下の26歳だ。

晴菜との出会いは散歩中であった。

仕事で失敗して何もやる気がなくなった時に散歩に出た。桜が満開の公園のベンチに座って俯いていると「あの、大丈夫ですか？」と声が聞こえた。前を見ると、ピンク色のワンピースに薄黄色のカーディガンを羽織ったショートカットの女の人がいた。

彼女は「気分悪いのですか？」と聞いてきた。

「いや、大丈夫ですよ。少し考え事をしていて。心配かけてすみません」

「なら良かったです。体調が悪いのだと思ってしまって」と彼女は恥ずかしそうに顔を赤くしていた。

「あの、ここには良く来るのですか？」俺は聞いてみた。

「えぇ、散歩が大好きで。この公園は沢山の物が見えて、聞こえてとても楽しいんですよ」と彼女は本当に楽しそうな笑顔で話していた。俺には眩しすぎるような笑顔で。

「俺は久々の散歩で。…ここに来ればまた会えますかね？」と言ってしまってから焦った。

「あっ、えっと、はい！この時間帯に散歩してることが多いので、きっと会えますよ」

「俺の名前は速水翔と言います。名前を教えてくれませんか？」

「私の名前は、田辺晴菜です！」

その後俺と彼女は時々公園で会い、時間を過ごしていった。会うごとに彼女を知り、彼女を好きになった。24の冬、俺は晴菜と付き合い始めた。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

私は23になったばかりの春に翔と出会った。最初はただ具合が悪そうな彼に話しかけた。それから彼との時間が増えて、彼のことを知っていった。彼から付き合おうと言われた時、本当に嬉しかった。

付き合い始めて2年半という時間が過ぎた。

翔と出会った公園は、今では2人の散歩コースになっている。

「翔、今年も満開の桜だね！春の色は本当に素敵！」 と子どものように桜の木の周りを走り回った。

「晴菜、あんまはしゃぐなよ。怪我するぞー」と私を見る翔は呆れ顔になっていた。

「だって、ここは翔と出会った大切な場所だよ！はしゃがなくてどうします！」

「俺はあの時憂鬱だったけどな…」

「だから、一回の失敗でくよくよしないの！…わあっ！！」

急に強い風が吹き、沢山の桜の花びらが舞い上がった。

「おー、綺麗だな！」

「本当に綺麗い。翔、耳をすませてみて」

「耳？」と翔は目をつぶって周りを聞いてるようであった。

「春の音がするでしょ？フワフワ～サラサラ～って感じで」

「よく分からないけど、春の風と一緒に来る香りが良い感じかな」

「香りかぁ。香りも好きだけど、私は音が好きなんだよね。音があれば翔のことすぐ見つけちゃうよ」

「俺はもう晴菜のこと見つけてるよ」

「えっ？」といった瞬間に翔に抱き締められた。

「晴菜と出会えて本当に良かった。あの時俺を見つけてくれてありがとう。晴菜のおかげで、自分の大切な存在を見つけられた」と抱き締めた腕をゆっくり下ろし、目と目が会った。

「俺と、結婚してくれませんか？」

「…は、はいっ！」涙が溢れ出てきた。

結婚式は12月にすることになり、沢山の幸せな時間が過ぎて行った。

だか結婚式まで残り1ヶ月となった時、不幸な出来事が起こった。

私は真っ暗な世界に座っていた。

仕事場に向かっている時、私は車と事故を起こした。

そして、病院で目覚めた私は光を失っていた。

＊ ＊ ＊ ＊ ＊

俺は病院までの道を走っていた。1時間前、病院から連絡がきた。晴菜が事故にあったと。

「晴菜っ！」勢い良く扉を開けた俺が見たのは、包帯にくるまれた晴菜の姿だった。

「翔？」

「晴菜、大丈夫か？」と晴菜の手を握った。晴菜の目にも包帯が巻かれていた。

「翔、ごめん。ごめんね」

「晴菜、謝らなくていいから」

晴菜はゆっくりと俺の手を離した。

包帯にくるまれた目で俺を見つめるように

「私たち、別れましょう」

頭を殴られた気分になった。

「なん…なんで？」

「私はもう、翔のことを見ることができない。私の目は光を見ることができないのっ！！」とベッドを殴った。

「私はこれからは誰かに助けてもらわないと生きていけない。だけど、翔には迷惑かけたくない」

「迷惑なんて」そっと晴菜を抱き締めると、ビクッと怯えたように震えた。

「痛かったらごめん。でもこのまま聞いてほしい。…迷惑がなんだよ。迷惑なんて沢山かけていんだよ。これからの人生は、晴菜にとっては苦しいかもしれない。だけど俺は、晴菜の人生の幸せの中の一部になりたい。それに、もう俺は晴菜がいないと毎日がつまらないよ。だから、晴菜の側にいさせて下さい」

晴菜の腕がギュッと服を握ってきた。

「翔…翔っ！ずっとずっと一緒にいたいよ」

「うん、大丈夫。ずっと一緒にいる。ずっと隣で支える」

それから2週間経ち、晴菜はまだ入院している。

トントン。晴菜の病室の扉をノックした。

「どうぞ」と扉の奥から声が聞こえ、病室に入った。

「あっ、翔。来てくれてありがとう」

「よく俺だって分かったね」

「足音だよ。翔の足音はもう登録されました」と面白そうに笑った。

「晴菜にはどこにいてもバレバレだな」と俺も笑った。

「さっき医師に話を聞いたら、外に出ていいって。良ければ今からいつもの公園に行かないか？」

「行きたい！」

「うーん、いい風。翔、今はどんな天気なの？」

「雲ひとつない快晴だよ。寒くない？」

「大丈夫だよ。なんか不思議だなぁ。見えないけど、風景が広がってくるの。音、風、気温、匂い。全てが風景を映し出してくれる。それにね、なぜか翔のいる場所は暖かいの」

俺は晴菜の手を握った。

「この場所で晴菜と出会えて良かった。俺を見つけてくれてありがとう。これからは俺が晴菜を見つけるから」