何を以て善と為し、何を以て悪と為すのか

転り、生れた者

カタカタ、カタカタと。

喧騒とは掛け離れた住宅街、その一角の安アパート。

キーを叩く音だけが、静けさが際立つ僕の部屋に鳴り響く。

恐らく以前の僕が使っていたのだろうパソコンを操作しながら、今後の行動方針についての思いを巡らせる。

「この前は行く時間をミスったな、あの時間じゃ小学生は学校だよ……」

先日翠屋に行った際には、時間が悪かったのか未来の魔王様には出会うことが出来なかった。

が、しかしあの店主……、客の前でも堂々とイチャつくんだな、いくら僕でも怒りが沸くよ……

それは置いておくとして、なのはさんに会う事が出来たなら、ユーノを懐柔するなり、自分の境遇を話すなりして高町家に取り入る事も出来ただろうに。

――何―関――う――る――

ノイズが奔る、思考が途切れがちになる。

今忙しいんだ邪魔をしないでくれよ。

そう考えてもノイズは消えず、むしろ勢いを増すばかりで。

―女―――想で―な――生――い――間だ―う―――

ああ煩いうるさい、いいから消えて無くなれよ……

幾らそう考えても、ノイズは一向に治まらない。

ああもう、いい加減なんだか知らないけど消えろっ……！

その思考、その戦意に応えたのか――

僕の手には、安アパートの一室には似つかわしくないあ(･)の(･)槍が握られていた。

当然、今の僕は前回と同じく激痛に苛まれている訳でっ……！

「ガ……、ッ！ こ、の、駄槍のくせに……！」

制御しようと試みても、今(･)の自分にはそこまで細かい制御は出来ない。

体を蝕む激痛と、自分自身が変質するかのような感覚から逃れるため、僕はその槍を自身に還元させる。

……危ない、感情の起伏で出てくるなんて想定外だ。

今後はその点にも気をつけないと……、戦闘中にこの隙は大きすぎる。

――タ――n―g―ッ――

だが今の出来事のおかげか、ノイズは殆ど解消されたようだ。

原因不明のノイズって……、2年遅れの中二病かと自分を疑うよ。

気を取り直して、再びキーボードを叩く作業に戻る。

「これ、で、良しっと。 あー……、首が痛い。」

そして数刻後、最後の一文字を勢い良く叩き込むと、僕はソファに倒れ込んだ。

モニタには、今後の自身の行動方針と、今の時点で記憶している原作知識が表示されている。

その中の一文を眺めながら、とりあえずの目標を定める。

現在僕が保有している戦力は、ただ欠陥だらけの槍が一本、それだけ。

今後の為にも、リンカーコアの有無くらいは最低限調べておきたいけど……

「無印なら、ユーノの広域念話で把握出来るんだけどなぁ……」

そう。今の時期が、原作で言うところのいつに当たるのか分からないのだ。

無印か、A'sか、StSは流石に無いと思いたいけど……

……とにかく情報収集が先だ、そう自分に言い聞かせながら、僕は着替え、玄関の扉を押した。

※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「もうすぐ……、かな。」

僕は、聖祥大付属小学校の付近にあるマンションの高層階から、双眼鏡を覗き込む。

そのレンズには、下校途中の学生の姿が映っており……

その光景だけを見るならば、どう好意的に考えてもそれは変質者だろう。

自分でも情けないとは思うけれども、そうするしか方法は無いのだ。

もし彼女らと同年代で転生した人がいるならば、僕程度の隠れ身では役不足だ。

それ以前に、魔力持ちならサーチャーなりなんなりと探し出す手段はあるはず。

気配を感じさせずに確認できるなら別だが、僕にそんな高度なスキルが有る筈もなくて、必然的にこのような形になった訳だ。

「あー、早く来てくれよ……？ そうじゃないと僕が通報される……」

届くはずも無い独り言を呟きながら、しかし僕の視線はレンズの先に吸い込まれた。

そこに映るのは待ちわびた姿。 ……けど。

「あ、れ……？ おかしいな、違うぞ……」

金髪と紫髪はいい。原作通りだ。

だが肝心のなのはさんはどうだ……？

本人はいい、原(･)作(･)通(･)り(･)に見える。

けど、その横の銀赤メッシュのオッドアイ野郎はっ……！

離れている為、その話す声までは聞こえない。

でもそいつが話しかけるたびに、三人が三人とも頬を赤らめて…！

あれは"ニコポ"？"ナデポ"？それとも純粋に惚れている？

だめだ、どうして？

理解できない、彼女らはお前のモノじゃないのに……！

―――お―のモノ―も無い―ろ―？―――

いつにも増してノイズがはっきりと聞こえる、言葉としての体裁を持てるくらいには。

何故だろう？ ……分からない。

ただ、これは僕のエゴだと。ノイズはそう言いたいであろう事、それは理解できた。

それでもいいさ。

どうせ一度死んだ身だ。 二回目くらい僕の思い通りにやらせてくれよっ……！

気づかぬ内に手のひらに握られていた得物を構え、奴の眼前に向けて跳躍するべく力を込める。

普通は出来ないだって？ ―――ああそうだろう、だけど今の僕には出来そうだ。

そしていざ飛び立とうとした時。

「去れよ、負け犬が。」

何故か、こうも離れている筈の奴の言葉が、聞こえた気がした。

それは気のせいだったのかもしれない、だけど一度聞こえてしまった以上それは現実。

全身から力が抜けていく、僕は今何を考えていた？

無意識に胸に手を添える、この無くなってしまった部分が原因……？

槍を現出させているにも関わらず、痛みをまったく感じていない――

その事実にすら気づかずに、ただ惰性のままその日は帰路についた………

――――所詮は殻よ、殻如きに主役が務まるものか――――

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