八幡「要は、雪ノ下と凸守、両家の母親が啀み合っているのが原因で、陽乃さん達は巻き込まれているだけだと。そういう訳ですか」
陽乃「うん、そーそー。ぶっちゃけ私達が一番の被害者だからー。あ、ここ良いんじゃない、ここ。部屋に専用の露天風呂ついてて、夜はカニだってカニ。カニ貪り食えるよー」
凸守「牛も必要DEATH。グラム数千円クラスの牛もないと、この心の傷は癒やせないDEATH」
陽乃「だよねー。和牛もいるよねー、ビール飲んで肥え太った牛も貪るべきだよねー」
小会議室の片隅で。
陽乃さんと凸守はドンヨリとした瞳でブツブツ言葉をかわしつつ、ひたすら旅行雑誌を眺めていた。
どうやら会議の後に行われる、この現実逃避のための旅行計画だけが、二人の心を辛うじて繋ぎ止めている癒やしであったらしい。
母からの無茶振りを受けるたびに旅行予算は跳ね上がり、もうすぐ七桁に突入しそうだとのこと。
仕事に疲れきったOLかよ。
富樫「けど凸守のお母さんって、クリスマスの時に一度会ったけど、全然そんな感じじゃなかったぞ？ 凄いおっとりした感じの人っていうか……」
凸守「確かにウチの母は普段、大抵の事なら『あらあら、まぁまぁ』で済ませてくれます。ですが、雪ノ下の名が関わった場合のみ、その後ろにハイライトが消えた瞳での『ウフフ』笑いが加わるDEATH……」
なにそれちょうこわい。
陽乃「ウチもねぇ……普段は仕事に私情を挟まない、徹底的なまでの効率主義者なんだけど……」
――Piririririri
唐突に鳴り響いた携帯の音に、二人が揃って方を震わせた。
携帯を取り出し、一方は安堵の吐息を、もう一方は顔を引き攣らせて呻き声を上げる。鳴っているのは、陽乃さんの携帯であるらしかった。
相手は、言わずもがなであろう。
陽乃「はい、陽乃です……ええ、はい。会議は終わりました……」
立ち上がり、部屋の隅に行って俺達から背を向ける陽乃さん。
すると何を思ったか、雪ノ下も立ち上がって陽乃さんに歩み寄っていくと、相変わらずのキラキラ顔で正面に回り、下からその表情を覗きこみだした。
すかさずターンを決める陽乃さん。しかし雪ノ下も負けじと更に回りこむ。
回る。更に回る。しつこく回る。
結衣「ヒッキー……。ゆきのんが、あんなにはしゃいでるよ……」
八幡「十数年分のストレスを開放してんだ……。今はそっとしといてやれ……」
丹生谷「何なの？ 一体……」
凸守「歪んだ姉妹愛DEATH」
八幡「確かに。アイツ、何だかんだで姉ちゃん好きだよな」
凸守「雪ノ下家の女子は、総じてツンデレDE……ですからね」
総じてツンデレ……。なるほど。陽乃さんのアレも、見方によっては超変則的なツンデレなのだろうか。興味深い。
しかし、それはそれとして気になったことが一つ。
八幡「お前、こないだ言ったことまだ気にしてんの？」
凸守「う、うるさいDEATH！！」
俺達の会話も余所に。
グルグルグルグルと結局電話中ずっと、「ねぇねぇ、今どんな気持ち？ ねぇ、どんな気持ち？」とばかりに、雪ノ下は陽乃さんの周囲を回り続けた。
▽
結局あの後凸守にもメールが入り、二人は揃って肩を落として帰っていった。
ちなみにこの小会議室は、一応17時まで取っているので、好きに使ってくれていいとの事だった。
チッ、帰る理由を失った……。
いろは「せんぱーい……。それで、結局コレどうすればいいんですかね？ そろそろお爺ちゃんの胃に穴が開きそうなんで、本気でどうにかしたいんですけど……」
八幡「あー、そうだな……」
チラっと雪ノ下に視線を向けるも、さっきまでの上機嫌さはどこへやら。今は椅子に座り、何かを真剣な様子で考え込んでいる。
なんか初対面の時並に話し掛けづらいんだが、一体何を考えているのか。
仕方ない、取り敢えずコッチで勝手に進めていこう。
八幡「まぁ、取り敢えずそもそもの原因と、問題点は見えたからな。まずはその辺を――」
喋りながらホワイトボードに置かれていたマジックを手にとったところで、ふと思いとどまる。
八幡「……いや、やっぱお前が進めろ。いい練習だろ」
いろは「は？」
戸惑う一色にマジックペンを投げ渡し、俺はそそくさと椅子に座った。
いろは「ち、ちょっと先輩！？ 進めろって言われたって！」
八幡「俺が全部進めてちゃ、奉仕部の理念に反するだろうが。ほれ、やり方はクリスマスイベントん時に教えたろう。生徒会長なんだから、頑張ってみなさいよ」
丹生谷「え゛？ 生徒会長？」
なんか知らんが、横で丹生谷が愕然とした顔をしていたが、触れると面倒そうなので見なかったことにしよう。
いろは「うぅー……。じ、じゃあ、進めますけど……」
おっかなびっくりといった感じで前に立ち、小会議室に座る面々に了解を得るように視線を向けた一色が、ある一点でピタリと止まった。
いろは「何で誠もそっちに座ってんの？」
誠「へ？」
いろは「あんたも依頼主の側でしょおー！ こっち！ あんたもこっち！」ﾊﾞﾝﾊﾞﾝﾊﾞﾝ!
誠「わ、分かったよ……」
いろは「はいペン持って！ あんた書記ね！」
誠「はいはい……。それは良いんだけどさ……」
いろは「なに？」
誠「先に、自己紹介しとかね？ さすがに名前も知らないまま話し合いって不便だろ」
え、そう？ 別に困らなくない？ クリスマスイベントの時も結局、副会長の名前とか知らないままだったんだけど。
富樫「ああ、確かにそうだよな」
いろは「ふむ、誠のくせに一理ありますね……」
結衣「じゃあ、先に名前だけでもやっとこうか」
あるぇー？ みんな同意してるよ？ 俺がおかしいの？
名前なんて、脳内で適当な呼び名勝手につけときゃ事足りると思うんだけどなー。バカップルA・Bとか、黒めぐりん（髪色の事だよ）とか。
富樫「それじゃあ、俺から。富樫勇太。銀杏学園の二年です」
六花「小鳥遊六花。邪王真眼を瞳に宿し不可視境――」
富樫「今はそういうのはいいから！」ﾍﾞｼｯ
六花「あうっ」
結衣「あははは…………ホントに中二と一緒だ……」ﾎﾞｿｯ
そんな俺の疑問を挟む余地もなく、あれよあれよと自己紹介は進んでいった。
ふむ。黒めぐりんは、五月七日くみんさんというらしい。なんか声までめぐり先輩に似ていた。癒やされた。他はまぁ、どうでもいいや。
そうして、俺もまぁ無難に当たり前のようにどもりつつも、なんとか名前を伝えたわけだが……。
雪乃「……」
結衣「ゆきのん？」
自分の番になってもまだ、雪ノ下はブツブツと考えに没頭していた。
八幡「雪ノ下。おい雪ノ下」
雪乃「ッ！ な、なにかしら？ 今忙しいのだけれど」
八幡「忙しいって……。お前、さっきから何ブツブツ考えこんでんだよ？」
雪乃「決まっているでしょう？ 祭りの問題を解決しつつ、如何に姉さんを最大限苦しめ抜くかよ」
八幡「どこの星のバカ王子だお前は」
お前ホント、キャラ崩壊もいいかげんにしなさいよ？
雪乃「けどまぁ色々と考えたのだけど……」
八幡「けど？」
雪乃「…………無理ね」
ふっ、と全てを悟りきった遠い瞳で、雪ノ下は自らの髪を撫で上げた。
うん、そうだよな。やっぱお前はどう考えてもクラフト隊長タイプだよ……。