ちょっとあっさり気味です
「まだか……まだ着かないのかよ！？」
「無茶言わないでください！本国からの支援無しでの緊急出撃なんです！これでも目一杯……！」
「……あぁもうわかった！こっからは一人で行くからハッチ開け！」
「はぁ！？」
「いいからやれ！でなきゃぶち壊す！」
「……まったくもう貴女という人は！機体も全快じゃないんですから、無茶はダメ絶対ですからね！」
「わかってるよ！」
「イーリス・コーリング、ファング・クエイク！出るぞ！！」
◇◆◇
オメガ・プリンセス・ロイヤルナイト
セカンド・シフトを果たしたその姿は、もはやISの存在を抜け、デジモンそのものへと変わっていた
装備していた強化パッケージ、ザ・リバティの要素を取り込み、それを最適な状態へと変えたその形態は、それまでのオメガ・プリンセスを遥かに凌駕するものだった
『……破損状態は、全快してるみたいだな』
『ああ。二次移行に伴って、武装の変化と最適化も終了している』
『問題は俺自身……ん？ってか、今俺の頭じゃなくて直接……』
『代理人格となったことで、表層に出ることも可能になったようだ。恐らく……一時的ならば、私の意思で機体の操縦も可能だろう』
『そいつは結構。色々役立ちそうだ』
『……時にクリス』
『ん？』
『後ろの少女が、何か言いたげだぞ？』
『……更識？』
これまでは脳内に響いていたオメガモンの声が、クリスの耳へと直接届く
それを聞いている内、ふと背後にいる簪を見やった
「せん、せい……？」
『ん？あぁ……』
「せんせぇ……！」
『おっと……っ！』
飛び込んできた簪を受け止める
双方ISを纏っているためか、衝撃はそれなりだった
『づ……！』
「先生……？」
『……へっ、心配すんな、このくらい……』
「……怪我、ひどいんですか……？」
『心配すんなっつったろ？……それより、お前だけなのか？』
「……みんな、福音に……」
『……まぁ、絶対防御があるだろうから生きてるだろ。今は……』
簪から離れ、その前に出る
『『あいつを止める！』』
クリスとオメガモン、二人分の声が重なった
それを合図と言わんばかりに、福音……マスティモンは、その翼をはためかせる
『銀の鐘、来るぞクリス！』
『ああ……！』
間髪入れずに迫り来る光弾
それを見たクリスは、左腕を右側に寄せ、逆側へと水平に伸ばす
竜の口が開かれ、そこから黒く閃く両刃の長剣が姿を現した
『『グレイ……！』』
高速で飛来する、光の雨
それがクリスと簪を飲み込まんと、迫り来る
『『ソーーーードッ！！』』
振るわれると同時、灼熱が刀身を走り、その力は眼前の光弾を全てかき消し、撃ち返した
『っ！？』
想定外だったのか、全てを避けることは叶わず、数発がマスティモンへと炸裂する
『………』
それを見ていたクリスは、今度は右腕を構える
狼の顎が大きく開き、そこから現れたのは、巨大な砲身
クリスはそれを構え、高速で飛び回るマスティモンに狙いを定める
『『ガルルキャノン！！』』
放たれた砲弾
マスティモンの移動先を読んでいたかのように、吸い込まれるように炸裂し、大きな爆発を引き起こした
『……そこで待ってろ』
「え？」
『すぐに終わらせる』
『往くぞ、クリス！』
翼を広げ、スラスターを噴かし、マスティモンへと吶喊していくクリス
簪は、その背中を胸の高鳴りと共に見つめていた
「簪さん！」
ふと、そんな彼女の後ろから声がかかる
振り向けば、機体を持ち直したシャルロットを先頭に、代表候補生達が続々と戻ってきていた
「みんな……」
「よかった……無事だったんだね……！」
「……ねぇ。今福音と戦ってる機体、何よ？」
「……クリス先生」
「オーランド先生が！？」
「そうですか……無事でしたのね、オーランド先生」
「……私たちの出番、たぶんもう無い」
「え？」
「今のクリス先生……強いから。だから、大丈夫」
頬を染め、蕩けるような笑みを浮かべる簪を見て、一同は思う
((((雌の顔してる……))))
クリスよりも、簪が心配になった一同だった
◇◆◇
一方
エネルギーを使い果たした紅椿に乗ったままの箒は、同じくエネルギー切れを起こした白式、そして攻撃の影響か意識を失っている一夏と共に海面にいた
「オーランド先生……一夏、一夏！起きないか一夏！」
肩を掴んで揺さぶる
が、一夏からは何の反応も無く、ただ海水がバシャバシャと音を立てるだけだった
「責任を果たすと言ったのはお前だろう！このまま、先生に尻拭いしてもらって終わるつもりか、一夏！」
叫び、呼びかけ続ける箒の瞳に、次第に涙が溜まっていく
その声も、やがて嗚咽へと
「……起きてくれ、一夏……お前が、一緒にいるべきだと、言ったんじゃないか……」
「こんな所で、いつまでも寝ている場合じゃないだろう……一夏ぁ……！」
「……ん？」
ふと気がつくと、一夏は見慣れない景色の中にいた
どこまでも続く青空と、それを反射して映し出す水面
見渡せば、一つの倒木があるだけ、他には何も無い、無限に続く一つの景色だけの世界
「ここは……」
『力を欲しますか？』
「！？」
突如聞こえてきた声に振り向く
そこにいたのは───純白の、騎士の如き甲冑に身を包んだ、一人の女性
「あんたは……」
『力を、欲しますか？』
再度、女性が問う
その言葉の意味をたっぷり数十秒かけて噛みしめ、一夏は口を開く
「……ああ、欲しい」
『何故？』
「決まってる……俺は、弱いままだから。何も出来ない、憧れる人も守れずに、足を引っ張るだけで……誰かを、泣かせることになった」
『………』
「でも、力があれば守れるんだ……仲間や、友達……俺を守ってくれた人たち、全部」
『………』
その言葉に、女性は少しだけ顔を伏せる
欲しい答えはできなかったかな、と一夏は内心嘆息した
「だったら、行かなきゃね」
今度は、幼い少女の声
振り向くと同時、視界を眩い光が覆い尽くす
一瞬だけ見えたその姿は───真っ白な、無垢という言葉がよく似合う、少女だった
◇◆◇
『チョロチョロ、すんなっ！』
牽制とばかりに、右腕の大砲を乱射するクリス
大空を高速で疾駆するマスティモンの所々に被弾している様を見るが、クリーンヒットには程遠い
『Shit……ぐっ！？』
『クリス！？』
『っはは……そろそろ、マジでやべぇかも……』
負傷を押して空へと出た身体が長く保つはずもなく
一瞬だけ感じた鈍痛を最後に、クリスの視界が歪み、全身の痛みも感じなくなっていた
『……でも、まだだぜ、ナターシャ……お前と福音を助けるんだ……命ぐらい張ってやらぁ！！』
左腕から長剣、グレイソードを伸ばし、突撃する
その途中でも右腕の大砲、ガルルキャノンを放ち続ける
『……クリス。福音の声は？』
『……ダメだ。どうやら、完全にマスティモンに呑まれちまってるらしい』
『そうか……』
高速で飛び回りながら、無手のマスティモンと斬り結ぶ
双方がダメージを受ける中、ふとオメガモンがなにかを察知した
『っ、これは……！』
『どうした？』
『高速で飛来する機体が……真上だ！』
『！？』
その警告に、思わず上を見るクリス
一瞬の隙を、マスティモンは右手の貫手で突かんとする
『くっ……！？』
「止まれぇっ、ナタルーーーーーーッ！！」
上空から現れた虎模様のIS
勢いそのままの突撃が、マスティモンの突きを弾き飛ばした
『……！？』
『この機体は……！』
『イーリス……？』
イーリス・コーリング
半壊したままのファング・クエイクを纏ったその人は、マスティモンから距離を取るとクリスの元へと向かう
「クリス……だよな？」
『あ、あぁ……』
「……無事で、よかった……」
『お前、なんで……』
「あっちこっちに無理言ってな。最低限の機体の修理だけしてもらって、飛んできた」
『………』
「……お前らだけ無理させてるなんて考えたら、いてもたってもいられなくなった……迷惑だったか？」
『いや、そういうわけじゃねぇけど……でも、いいのか？国家代表がそんな簡単に……』
「……ま、簡単じゃねぇさ」
『だったら……！』
「今の私は、ただのイーリス・コーリング。国家代表じゃあない……ただの、IS操縦者として、ここに来た」
『───』
「……そういうわけだ」
照れ臭そうな笑みを隠すように、顔を背けるイーリス
その背中に、クリスは言う
『……最高のFriendだぜ、お前は』
「……っ」
『……なら、止めて、助けよう。一秒でも速く』
「……ああ」
並び立つ、二機のIS
クリスを横目で見ながら、イーリスは胸の奥に走る痛みを必死に堪えていた
(……友達、なんだよな、お前にとっては……でも、いいんだ。お前も、ナタルも、大好きだから……)
『……おっ』
「？」
『来たぜ、最後の援軍が』
クリスの言葉に、イーリスが視線を下げる
真下から、白と紅の光がこちらに向かって飛んできていた
「クリス先生ーーーーーーッ！！」
姿を変えたその機体
第二形態、雪羅を左腕に宿した白式と、黄金色に煌めく紅椿だった
「先生……よかった……よかった、無事で……！」
『心配かけたみてぇだな』
「……あの、オーランド先生……私は……」
『……話は後だ。そろそろ終わりにしようぜ、この事件をよ』
「ああ……学生ども。アメリカ国家代表のイーリス・コーリングだ。故あって助太刀するぜ」
「あっ、は、はい！」
『さぁて……行くぜ、篠ノ之！』
「……はいっ！」
『イーリス！』
「おう！」
『……行けるな、「一夏」！』
「ぁ……はい……はいっ！」
『『Go Die GO!!!』』
陽が昇り、世界が朝焼けの色に染められていく
そんな空を、五つの光が軌跡を描いて飛び回る
白が二つ、紅が、黄色が、そして銀が一つずつ
「うぉおおおおおおっ！！」
「はぁああああああっ！！」
紅い軌跡が両手の長刀を振るい、黄色の煌めきがその四肢で以て肉弾戦を仕掛ける
「クリス、頼む！」
「一夏、今だっ！」
『任せろ！』
「よっしゃあ！！」
右腕の巨砲を構えた聖騎士と、左腕の荷電粒子砲を向ける若き騎士
同時に放たれたそれは、動きを制限された銀色の軍師へと炸裂する
『あと一押し！こっからが正念場だ！』
白き聖騎士を纏う者───クリスが、仲間達へと叫ぶ
紅蓮の長剣を振りかぶり、真っ直ぐに突撃していく
『ナターシャ！もうすぐだ……もうすぐだからな！』
「先生！」
『……ついてこれるか！？』
「セカンド・シフトした白式なら！」
『OK!!』
炎の剣が閃けば、翼が穿たれる
白き爪が走れば、装甲が引き裂かれる
その合間の反撃も、避けられ、防がれて
紅き刀と、虎の爪がそこへ加わり
異世界の軍師の為す術は、残り一つ
『カオスディグレイド……！』
左手に紅、右手に蒼い光を宿し、溶け合わせ
放たれるは、敵意あるものを撃ち落とす閃光
「ぐっ！？」
「なん、だ……機体が……！？」
「これ、さっきから何度も……！」
四機の内、三機の挙動が鈍くなる
放たれた光は、何の変哲も無いISの機能を著しく減衰させていた
───そう、何の変哲も無い機体に限り、の話である
『オオオオオオオッ！！』
唯一、その影響を受けない機体、オメガ・プリンセス
雄叫びに合わせて大砲を連射、その距離を縮めていく
「先生！？」
「あいつ、何で……」
『やはり、マスティモンの必殺技はISの機能に直接作用しているようだ……だが！』
『相手がデジモンなら、それに対抗出来るのは……デジモンだけ！』
『その通りだ！』
『こいつで、Finishだぁっ！！』
『……オメガ、モン……』
剣が胴を薙ぎ、即座に至近距離で構えられた大砲
『……ちっと痛いぞ、ナターシャ』
光が爆ぜ、次いで連続した轟音が空に響きわたる
反撃する間もなく、それに飲み込まれる異形
音と光、全てが止まった、その後で
『っ、ナターシャ！』
活動限界に陥り、姿を消した機体の中から、金砂の髪を揺らす女性が現れる
意識を失っているその人を、クリスは腕部装甲のまま、受け止める
『ナターシャ……ナターシャ！』
呼びかける
万感の想いを、まるで、永き時を離れていた人に伝えるように
「……ぅ」
僅かに、呻く女性
それを聞いたクリスは、安堵の息を吐くと共に、その細身の身体を優しく、愛おしげに抱きしめた
『……お待たせ、ナターシャ……！』
雲間から見える朝日は、そんな二人を祝福するかのように煌めいていた
◇◆◇
それから
近くの砂浜へと降り立った一行
ISを纏ったままナターシャを抱えたクリスと、その後ろに立つイーリス、クリスを複雑そうな目で見つめる簪
そして、一夏へと駆け寄っていた少女達の姿
「……終わったな」
『ああ……』
「IS、外さないのか？」
『……ナターシャを頼む』
「……クリス？」
意識を失ったままのナターシャをイーリスに預け、クリスは顔を伏せる
「……先生？」
『……だよ』
「あの……」
『しつこいんだよテメェはぁっ！！』
突如、衝撃波と金属音が響きわたる
一同が視線を向けた先には
オメガ・プリンセスと剣を交える、アルファ・エンプレスの姿
「あの機体……！」
『……ラーゼリア先生はどうした！？』
『答える義理は無い……ましてや、進化の入口に到達してしまった貴様になど！！』
『前々から言ってるその進化とか何だとか……！』
『黙れぇっ！！』
王竜剣の一撃が、クリスを弾き飛ばす
僅かに崩れた姿勢、そこへアルファ・エンプレスの拳が突き刺さった
『っ……！？』
『……これが答えだ、オメガモン……貴様も、知れ！』
『アルファモン……！？』
途端
拳を撃ち込まれた箇所から、暴力的な質量のエネルギーが注ぎ込まれる
『『ぐっ、アアアアアアッ！！』』
「クリス！」
「この野郎ッ！！」
すぐさま機体を纏った一夏とイーリス
それに続いて、他の者達も愛機を手に駆け出した
『La……♪』
「……え？」
何が起きたのか、誰も理解できなかった
聞き覚えのあるマシンボイス、その主は、撃墜したはずの───
「福、音……？」
「そんな……どうして……！」
銀の福音──マスティモンを宿す、第二形態
その両手に二色の光を纏わせ、アルファ・エンプレスを含む全員を見据えていた
『マスティモン……貴様、何を……まさかっ！？』
アルファ・エンプレスの叫びを余所に、マスティモンはその手の光を上空へと投げつける
『正気か貴様！？こいつらを誘うつもりだと……そういうのか！？』
『……それが、私の目的。彼とこの子達なら、相応しい』
『貴様……貴様ァァァァッ！！』
クリスから離れ、マスティモンへと突撃するアルファ・エンプレス
だが、振り下ろそうとした剣はその身体に触れられず
代わりに、全員の足が地面と離れていた
「なっ！？」
『……オメガ、モン……これは……？』
『まさか、マスティモン……クリス！衝撃に備えろ！』
『あ……？』
『マスティモンは……我々をデジタルワールドへと送るつもりだっ！』
『……！？』
その言葉に、クリスは周りにいる生徒達や、イーリスを見る
「なんだ……身体が、引っ張られる……！？」
「だめ、だ……紅椿の加速でも……！」
みなが一様に、上空にぽっかりと開いた穴へと吸い寄せられていく
『っ……ナターシャ！』
少し離れた場所には、倒れたままのナターシャの姿
そこへ向かおうとするも、クリスの身体は既に限界を迎えていた
『ぐっ、あぁ……！』
『クリス！』
「せん、せぇ……！」
『更、識……！』
「クッソ、がぁぁぁぁっ！」
『イーリス……！』
そして
『『『う、あああああああっ！！！』』』
『おのれ、マスティモォォォォォォォンッ！！』
『………』
奔流に呑まれる一同と、恨みを込めて叫ぶアルファ・エンプレス
そして、静かに流れに身を任せるマスティモン
暴風が消えた、その後で
後には、人がいた気配さえ残らなかった
ラストの四人がかりでの福音フルボッコシーンにはかのデジモンシンガー、和田光司さんの歌う「ヒラリ」を推奨します
ぶっちゃけこの作品のイメージソングにも想定しています
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