随分と執筆に手間取りました。スランプかも……
「……よし」
「こんなもんかな……」
無事に処理した複数の書類に、青年と中年男性、二人のヒューマンが息を吐いた。
片や【ゼウス・ファミリア】団長、ライズ・ヴァレンシュタイン。
その向かいに座るのは【ヘラ・ファミリア】副団長、アッシュ・ロックアウトだ。
先程持って来たジャガ丸くんをライズに投げ渡し、彼は一笑する。
「昼飯だ。醤油バター味で良かったか?」
「あぁ。好物だ」
笑い合う二人は遅めの昼食を食べ始める。
一週間前の
その知らせは瞬く間に広がり、今では世界中の注目となっている。
それに伴い、彼等はギルドに提出する書類を纏めていた。
「―――それにしても、本当に良かったのか?」
「え?」
ライズが首を傾げる中、中年の第一級冒険者は続ける。
「六歳になったばかりの娘を置いて、勝てるかも分からない戦いに挑んで」
「……それは、遠征と変わらないだろう?」
「まぁ、それもそうだがな」
尤もだと苦笑するする彼に、都市最強の一角、Lv.7【天閃】は告げる。
「それに―――死ぬつもりも、毛頭無いからな」
「……」
不器用に笑ってそう断言する彼に、僅かにアッシュは目を見開き―――そして、小さく吹き出した。
「ふっ、頼もしいな」
「それはどうも」
束の間笑い合った二人だったが、ふと気付いたライズは気付いた。
「そう言えば、グリファスさんは?出かけているって聞いたけど……」
「あぁ」
ジャガ丸くんを咀嚼するアッシュは、事も無げに告げた。
「―――ギルドだってさ」
「……」
ホームの付近、西のメインストリート付近に広がる住宅街。
その真下に存在する地下通路を歩くグリファスは、ふと立ち止まった。
ロクな明かりも無い目の前の空間に広がる暗闇を見据え、笑みを浮かべる。
「―――フェルズ」
誰もいない、薄闇の空間。
そのはずだった。
しかし。
『―――久方ぶりです、「
スゥっ……、と。
闇に包まれた地下通路から、音も無くその人物は現れた。
全身を包む漆黒の衣装。目深に被られたフードでその顔は見えず、両の手に紋様を刻まれた手袋をはめていた。
「本日はどの様な案件で?」
「ウラノスに用があってな。久々に昔話でもするか?」
「勘弁願いたい。アレは私の
苦笑するかの様に体を揺らすフェルズに、グリファスも笑みを浮かべる。
―――二人は、いや三人は『家族』だった。
数百年前、
その
彼は
そして、関係はまた一つ変わる。
当時オラリオ最強、Lv.6だった【
グリファスもそれに応え、持てる全てを子に授けた。
そして、時は流れ―――彼はグリファス以上に『神秘』を極め、いつしか【賢者】と呼ばれるまでになった。
しかし、その時は訪れる。
寿命の短いヒューマン。彼もそれからは逃れられず、限界を感じる様になる。
まだ、学びたい事があった。
世界の全てを知りたかった。
ヒューマンの短い寿命を克服し、無限の叡智を欲した。
だから、彼は創った。
神々や精霊の域に届き得る不老不死の象徴―――賢者の石を。
しかしそれは砕かれる事になる。
あろう事か、完成した『石』を見せに行った主神の手によって。
偶然の産物だった賢者の石は再生成する事もできず、かつて【賢者】と呼ばれた者は永遠の命に対する執着に取りつかれ、新たな不死の秘法を生み出した。
そしてそれは、大きな間違いだった。
「―――まさか反動で全身の血肉が削ぎ落とされる事になるとはなぁ」
「ははは……」
空笑いする
「着いたな」
『―――』
地下通路を歩く二人の前に立ち塞がったのは紋様の刻まれた石の壁。フェルズが片手をやって呪文を呟くと紋様が光を放ち、石壁が横に開かれた。
相変わらず
そこに広がっていたのは、広大な地下室だった。
『―――グリファスか』
ギルドの地下、最深部に足を踏み入れた直後、荘厳な声が響き渡る。
神々の誰よりも
「……ここに来るのも、数十年振りだな。―――ウラノス」
玉座、いや神座に君臨するのは一人の
一〇〇〇年前、人類に最初に
9巻が出たので早速絡めました。彼等の出会いについても追憶編でおいおい書くつもりです。
夜の零時に、番外編の予約投稿があります。