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「店主、煮込みダレ味を頼む」
「あいよっ！……て、まさか【
「あぁ、そうだが……」
「やっぱりか！応援してるぜ、【ヘラ・ファミリア】！」
「サービスだ！」ともう一個のじゃが丸くんを押し付けようとしてくるのを「食べ切れるか分からない」と断ると今度は鳥の串焼きを押し付けられた。
(全く……慣れているとは言え、やはり歯痒さを感じるな……)
歩きながら、思わず苦笑する。
出発が一週間後まで迫ったその日、グリファスは北のメインストリートを歩いていた。
軽食を摂りながら歩くグリファスは、雑踏の中で長身の男神を見つける。
向こうもこちらに気付き、笑みと共に歩み寄ってきた。
「おぉ、グリファスではないか！」
「神ミアハ……」
長い黒髪を背に流す彼の容姿は他の神々同様完璧に整っており、比較的裕福な立場にも関わらず纏う質素なローブには彼の【ファミリア】のエンブレムがあった。
「ふむ。出陣前の買出しか？」
「……えぇ。ある【ファミリア】に作成を依頼していた装備が完成したとの連絡があったので」
にこやかに笑いかけてくる彼に、グリファスも笑みを浮かべる。今向かっている場所を考えると、若干の引きつりがあったが。
【ミアハ・ファミリア】は施薬院を開いて活動する商業系【ファミリア】だ。
それを率いるミアハは、基本娯楽に飢えた神々を嫌うグリファスが主神以外に認める数少ない
「はっはっはっ。先日は
「こちらこそ。あれだけ安くして頂いて……大丈夫でしたか？」
「あの後団員達に本気で怒られた。財政は火の車だ。あっはっはっ！」
「……」
裏の無い発言に顔を強張らせる。
もし彼の派閥が没落してもずっと通い続けようと心に誓った。
「それでは」
「あぁ、待ってくれ」
「？」
呼び止めてくる彼に視線を向けると―――そこには、神の姿があった。
「―――グリファス」
「……はい」
突然真剣な表情になる男神に、グリファスも目を合わせる。
「こんな言葉、他派閥の神がかけるべきでは無いかも知れないが―――必ず、生きて帰って来るのだぞ」
「……分かりました」
「あぁ」
「邪魔したな」と笑って立ち去る彼の背が消えて行くまで見送り―――グリファスも背を翻す。
足早に歩いて行き、ある建物の前で立ち止まった彼はそれを見上げる。
とある【ファミリア】のホーム。
純白の豪邸、その正門には光玉と薬草のエンブレムが刻まれていた。
(……まさかあの話の後でこの【ファミリア】に訪れると言うのは、ミアハに申し訳無いが……)
まぁ、それは仕方が無い。
そう息を吐くグリファスは男女の団員達に声をかけられた。
「グリファス様ですね。主神がお待ちです。こちらへどうぞ」
「分かった」
【ディアンケヒト・ファミリア】。
【ミアハ・ファミリア】と同じく施薬院・治癒の商業系【ファミリア】だ。
対立関係にある【ミアハ・ファミリア】と比べて異質な商品も多く取り扱っており、グリファスの装着している
豪華な調度品で埋め尽くされた応接間に案内され、椅子に腰かけて待っていると―――すぐに。
バタンっっ！！と。
騒々しく扉が開かれ、従者を伴った初老の男神が入って来た。
「フハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハハ！！久方振りだなぁグリファス！待ちくたびれたぞ！」
「ディアンケヒト……」
豪快に笑う男神は白い布に包まれた『作品』を従者から受け取り、グリファスの眼前に突きつける。
「私自ら持って来てやった！本来戦闘に使える様な物では無いと言うのに馬鹿げた代物を依頼しおって！値段は通常の
「あぁ。構わない」
大金の詰まった袋を従者に渡し、グリファスはそれを受け取る。
白い布を取ると、中に包まれていたのは一本の
指先から関節まで完璧な黄金比で形作られた
「これが……」
「我が【ファミリア】の最高傑作だ！
「ディアンケヒト様」
哄笑する主神に、従者が顔色一つ変えず告げる。
「グリファス様がお帰りになられました」
「んな、いつの間にっ！？」
（……やれやれ、あの
静かに嘆息する。
新たに手に入れた
早足で西のメインストリートを歩く彼は、ホームの前である光景を目にする。
「あれは……」
中庭に一台の
「ただいま」
「あっ、お帰りなさい」
門番と言葉を交わして中に入ると、【ヘラ・ファミリア】の第一級冒険者であるエルフの少年が血相を変えて駆け寄って来た。
「グリファス様、何ですかアレ、何ですかアレ！」
「落ち着けフロス。あの程度で驚いていたら三大
「あんな馬鹿げた
「整備に出していた対
目をむくフロスも気にせず、事も無げに告げる。
「最後に使ったのが……数十年前、
準備が進み、物語が加速する。
来るべき戦いに向けて。
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