テイルズ オブ ザ ワールド レディアント マイソロジー２ で、作ってみた

マイソロ２ 五代目ディセンダー 第三十話 母親

レイノアは、いつものように屋根の上に居た。

そして、空を見ているのだ。

空と言うのは、滅多な事では変わらない。

だが、空も毎日同じと言う訳ではない。

雲が多い時、雲が無い時、色が変化する時、星が見える時と色々だ。

彼女が初めて見た空は、瘴気に覆われた空。

だからこそ、こう言った変化は嫌いではない。

と、大量の洗濯物を持った、ナツナッツ族のパニールが居た。

普段なら、クレアやナナリー達が手伝っている。

だが、今この船に乗っているのは、レイノアとパニールだけだった。

他の者は、依頼や町に出ていないのである。

レイノアはそれをジッと見た後、屋根から降りる。

隣まで行き、珍しくパニールを手伝った。

「あら？ありがとう。手伝ってくれるのね。」

と、言って、笑顔を向けて来る。

レイノアは不思議だった。

何故なら……

ーーそう、これはレイノアがこの船に来てから、三日が経ったある日の事だ。

レイノアは壁にもたれ、ロイドとクラトスの様子を見ていた。

そこには、カノンノとレイも居る。

彼女は単に、ロイドとクラトスが今現在は、どのように互いに接しあっているのかを理解する為でもある。

それによって、自分は彼等との接し方を考えなくてはいけない。

関わり過ぎれば、変に彼らの関係を壊しかねないからだ。

と、そこにパニールが、嬉しそうにやって来たのである。

「あ、パニール！どうしたの？」

「ふふ、歓迎会をしようと思って。前に、ゲーテさんも喜んでいたから。貴女も、そうだと良いわ♪」

パニールが、レイノアを見て言った。

レイノアは体勢を変えず、パニールに言った。

「……あれが、喜んでいたか。お前の頭は、能天気だな。」

ゲーテがこの船に来た時、レイやカノンノの手によって、無理やり仲間に入れられたあげく、戸惑う間もなく、歓迎会。

まぁ、本人は当初は怒っていたが、次第に喜んでいた。

いわゆる、ツンデレと言うやつだ。

「あら？知っているの？でも、嬉しそうではあったわよ。」

ゲーテはともかく、自分をこの船の仲間にされては迷惑でしかない。

と、彼女は考える。

なので、レイノアは彼女に冷たく言い放つ。

「はぁー、まあいい。だが、はっきり言っておく。私は、この船には乗ってはいるが、仲間になった覚えはない。やるなら、私抜きでやれ。」

「それでは、意味が無いわ。貴女の歓迎会なのだから。」

「なおさら、私を巻き込むな。あえて言うならば、関わるな！」

そう言いて、甲板の方へ向かった。

と、言った事があったのだ。

にも関わらず、パニールは何一つ態度を変えない。

こういう所は、レイノアに取って、思い出したくない女性を思い出す。

思い出した所で、話をできる相手は限られる。

なおかつ、話した所で、彼らに悲しい思いをさせるだけだ。

レイノアは、黙って洗濯物を干していく。

その手付きを見て、

「あらあら、とても上手ね。誰かから、教わったのかしら？」

レイノアは、横目でパニールを見た。

普段なら絶対に、こう言った事は話さないだろう。

だが、不思議と彼女は作業をしながら口に出していた。

「……こう言った、一般的知識は母親に教わった。」

「それは世界樹？」

「いや、人間の母親だ。私にとって、世界樹は母では無い。と言うより、興味が無いな。」

パニールは、少し困ったお顔になった。

が、すぐに明るい顔になって、“母親”と言うのに食いついた。

「貴女にも、そう言った人が人がいたのね。その方は、とても優しく、聡明な方だったのかしら。だって貴女は、とても優しい方だもの。」

レイノアは、自分が優しいと言う事に若干抵抗があった。

が、彼女との会話は本当に、当時の事を思い出す。

「ああ……確かに、そんな感じだ。だがあれは、馬鹿だった。なんと言うか、お前に何処となく雰囲気が似ていたな……」

パニールは、それが過去形になっている事に気が付いていた。

最後の洗濯物を干し終ると同時に、レイノアは屋根の上に戻った。

その理由は、簡単だ。

何故なら、明るい声がすぐに聞こえて来る。

「パニール、手伝うよ。……て、あれ？凄いね、パニール。これ一人でやったの⁉︎」

と、言って、カノンノとレイがやって来た。

パニールは手を頬に当て、嬉しそうに言った。

「ふふ、一人では無いわ。手伝ってくれた人がいたもの。」

「え？そうなの……え⁉あの人が⁉」

と、騒いでいる。

レイノアは、その会話を空を見ながら聞いていた。

『……うるさい奴だ。』

この船に来てからというもの、本当に毎日うるさくてたまらない。

子供達やあの家で暮らしていた以上の騒ぎが、彼女の耳に届く。

彼女は、仲間を持ったことは無い。

だから、こういう時に思い出すのは、仲間を持っていた先代達だ。

彼等も、旅をしている間は時間さえ忘れるくらい長く、短い旅をしていた。

いや、長く、短い旅なら彼女も同じようなものだ。

ディセンダー《自分》と彼ら≪下界人≫の時間は、流れる時の流れが違う。

だが、供に居る間は、それすら忘れてしまう。

レイノアは、このギルドに関わってから大分経つ。

そんなある日の午後。

レイノアはロイドに引っ張られ、食堂に来ていた。

彼女が入ると同時に、「パッパーン」と言う音が一斉に鳴る。

周りは、アドリビトムの者達が全員ここに集まっていて、机には料理やお菓子が沢山載っている。

レイノアの髪に、紙が乗っかる。

それを無表情で払う。

そして背を向け、彼女は食堂から出ようとする。

「て、ちょっと待ってよ⁉︎今からアンタの歓迎会をするんだから！当人が居ないと、意味が無いだろう‼︎」

ロイドが、レイノアの腕を掴んで止める。

『こういう所は、アンナそっくりだな。だが……』

レイノアは、ロイドに無表情の中に解りやすく伝える。

眉を寄せ、否定の意思を。

つまり、面倒だと言っているのだ。

だが、ロイドは引き下がらなかった。

「ちょっとだけでも良いから！ここに居るだけで、良いから！」

ここまでロイドに、お願いされては仕方がない。

レイノアは渋々、椅子に座った。

彼らは大いに、騒ぎ始めた。

レイノアは机に肘を付き、無表情でそれを見ていた。

彼女の隣には、クラトスが居る。

向かいにはロイドだ。

ハッキリ言って、早くこういう場所は出て行きたいと、彼女は思っていた。

それが表に出ていたのか、クラトスが反応する。

彼は、レイノアだけに聞こえるよう小さい声で言った。

「……お前は、賑やかな所が苦手だったか？」

レイノアは目線だけそちらに向け、クラトスにだけ聞こえる声で、

「いや、ただこうやって誰かと食事というのは、大切な物を思い出してしまう。それに何と言うか、この雰囲気はあれを思い出す……」

クラトスは、彼女が言うあれとは、アンナの事だと解っている。

それ故に、レイノアは彼に聞く。

「……何も聞かないんだな。あの時の事を。」

クラトスは、優しく言った。

「お前が話せる時でいい。待つのには、慣れているからな……」

レイノアは無言だった。

本当は知りたいはずだ。

自分の妻が、どのように亡くなったのか。

ロイドを、預けなくてはならない状況になった時の事を。

レイノアは、このわずかに残っている感情を、どのようにすればいいのか解らない。

だから、彼に何と言えばいいのかさえ、解らずにいる。

しばらくして、レイノアはそろそろ、ここを抜け出そうと思った。

だがその時、パニールがお菓子を持って話し掛けて来た。

「あら、ここに居たのね。はい、これ♪」

と、言って、お菓子を渡して来る。

レイノアはそれを受け取らず、冷たい声で言った。

「いらん。私は、ここに居るだけで良いと言われたから、居るだけだ。」

「うーん……でもここに来てから、貴女が食事を取っている所を、見ていないから心配なのよ。だから、遠慮せずに沢山食べて。」

レイノアは、ため息を付いた。

そして、面倒だと言う顔で言った。

「この際だから言っておくが、世界の守り手≪ディセンダー≫は食事を取らなくても、生きていける。」

「でも、レイさんは食事を取っているでしょ。」

「あれは、お前達を見て、そうするものと学習したからだ。だから、構うな。」

「……でも、食べられない訳では無いのでしょ？だったら、食べないと損よ。それにその方が、絶対楽しいわ！」

レイノアは目を見張った。

元々彼女の中で、パニールはアンナのようだとは思っていた。

故に彼女は、拳を握りしめていた。

『似ているとは思ってはいたが、ここまで似ているとは。……母親と言う生き物は、こうも似るものなのだろうか。アンナ……』

残った感情が、彼女の中でこみあげて来る。

これがどういう感情までかは、自分では解らない。

彼女は、自分でも気付かずに手を振り上げていた。

そして、パニールの持っていたお菓子は地面に落ちて、壊れた。

レイノアも、動きを止めていた。

これにすぐに反応し、怒ったのがカノンノだ。

「パニールが折角、貴女の為に作ったのに……酷いよ！」

「……私は構うな、と言っていた。それに関わって来たのは、そっちだ。」

レイノアは冷たく言った。

だが、その視線の先は、壊れたお菓子に向いていた。

がそれでも、顔を上げて、はっきりカノンノに言ったのだ。

カノンノは、レイノアを叩こうとした。

が、その前にクラトスが、レイノアの頬を叩いたのだ。

レイノアに痛みは感じない。

が、クラトスにそうさせてしまった自分に、何処か敗北感があった。

「……お前が、こういう事に疎いのは解っている。だが、こう言った行為を、自分の失態で壊したのなら、言う事があるはずだ。」

レイノアは、パニールの落としたお菓子に手を当てる。

それを元の姿に戻し、机に置く。

そして、食堂から出て行こうとする。

出るその瞬間に、背中越しに小さく呟いた。

「………すまなかった。」

レイノアはその後、食堂に行く事は無かった。

外に出て、甲板の屋根に上がる。

そして空を見上げながら、

『……私は何をしているのだろうか。クラトスに……父さんに、あんなことをさせてしまった。いや、下界人に対し、あそこまで感情的になる事が、ある意味でおかしいのだ。何故、捨てたはずの……いや、壊したはずの感情が自分の中にあるのだろうか。』