東方お仕事記

八十六仕事目 太陽の畑の主

一十百と射命丸文は鈴蘭の咲き乱れた丘を後にし、真っ直ぐに進んでいく。

小さな山を越え、森を抜け、ようやく目的地に到着した。

「うわぁ……」

一十百が感嘆の声を上げる。

そこには一面の向日葵畑が存在していた。

先ほどの鈴蘭にも驚かされたが、迫力としてはこちらの方が断然上だ。

春の日差しに包まれ、大輪の向日葵が風に揺られている。

「これはすごいです……って、あれ？　文さん？」

一緒にいたはずの射命丸文がいない。

振り返ると、少し離れた木の陰から向日葵畑の様子をうかがうように、こちらを見ている。

「文さん、どうしたんですか？」

「……十百さん。ここが今回の異変の首謀者がいる可能性が最も高い場所、『太陽の畑』です。名前の由来は……まあ言わなくてもお分かりいただけますよね」

一十百もわかっているようで頷く。

「この畑を管理している妖怪こそ、今回の異変の首謀者であり、名だたる妖怪たちを微笑を浮かべながら屠ってきた大妖怪……」

「あら、随分な言われようじゃない？」

一十百の後ろから、透き通った声が聞こえてくる。

声の質からして女性の物だろう。

その声を聞いた射命丸文はビクッと震え、木の陰に隠れる。

一十百が振り返ると、そこには不服そうな表情で一人の女性が立っていた。

背はかなり高い。

白いブラウスの上に、赤と白のチェックの上着を着用し、上着と同じ柄のスカートをはいている。

鮮やかな若草を思い起こさせる緑色の髪と、大妖怪という格付けが誤ったものでないと確信させるような、鋭い光を灯した赤い瞳。

そして、日差しを遮りつつも、どこか暖かな印象を受ける大きな日傘。

一見すると、穏やかそうで素敵な女性だ。

しかし、やはりというべきか、体に纏っている雰囲気が明らかに違う。

相手を射殺すような、そんな雰囲気を纏っている。

「十、十百さん。そこにいる人こそ、私がさっき言っていた太陽の畑を管理している妖怪の、風見幽香、その人です」

「あら、誰かと思えば、どこぞのゴシップ天狗じゃない。それと……！！」

風見幽香の瞳が大きく見開かれる。

間違いなく、その瞳は一十百を見ている。

「あなた……、その服、誰からもらったの？」

「これですか？　これは、僕のお手製ですよ」

一十百は紫色のジャンパーの裾を掴み、そう言った。

「手製、そう……。まあ、そうよね」

風見幽香と呼ばれた女性が、少し残念そうな表情を浮かべる。

それを見て一十百は尋ねる。

「このジャンパーが何か？」

「それそっくりの物を、私の友人が着ていたから。てっきり、近くまで来ているのかと思っただけ」

「これそっくりの物を、ですか……」

一十百は自分の着ているジャンパーを見る。

もうすぐ幻想郷に来て二年になるが、これに似た服装の人を見たことがない。

そうなると、かなり前に幻想郷を去っていった人……と言うことになるんでしょうか。

自分のジャンパーを見てそんなことを考える。

「手製だったわね、それ。　……あなたの母親から譲ってもらった、ってわけでもないわよね」

「はい。このジャンパーは僕が小さいころ作ったものですから、たぶん一着しかないもののはずです」

「そう……」

小さくため息をついて、風見幽香は日傘を閉じた。

「さてと、それで、あなたはそこの天狗と一緒に、ここに何の用で来たのかしら？」

「えと、今回の異変の首謀者がここにいる可能性があるということで、ここまで足を延ばしました」

「異変の首謀者ねぇ……」

風見幽香は後ろの向日葵畑を見る。

春先だというのに、大輪の向日葵が咲き誇っている。

確かにこれなら、異変の首謀者に間違われても文句は言えないわね……。

「四季のフラワーマスターと呼ばれる貴女なら、こんな風に四季の花を一斉に開花させることも可能でしょう」

木の陰から射命丸文がそう口添えする。

「まあ、確かに、不可能ではないわよ。それで？　私が仮に首謀者だったら、どうするつもりかしら？」

「異変を止めるように説得します！」

一十百が軽く自分の胸に手を当ててそう答える。

「異変を止めるのを断ったらどうするつもり？」

「あまり乗り気ではないですけど、実力行使で止めさせて見せます」

「十百さん！？　それは……」

射命丸文が制止させようとしたが、一歩遅かったようだ。

一十百の言葉を聞いた風見幽香は、口の端をニヤリとあげ、目を細める。

「なら、止めてもらいましょうか、実力行使とやらで」

閉じた日傘を一十百の方に向ける。

「あなたは普通の弾幕勝負と、接近戦ありの弾幕勝負、どっちが得意かしら？」

「えっ？　……う～ん、後者です」

一十百にしてみれば、通常弾幕が撃てない以上、どう考えても普通の弾幕勝負では分が悪い。

しかし、接近戦がありとなれば、通常弾幕が撃てない分、接近戦でカバーできる。

幻想郷では、あまりこの手の弾幕勝負は起こらない。

徒手とはいえ、残機等のルールがあいまいになる分、大けがにつながりやすい。

この手の勝負を得意とするのは、鬼の萃香と紅魔館の門番である美鈴くらいなものだ。

「あら、見た目によらず、随分と好戦的なのね。いいわ」

クルリと日傘を一回転させ、構えなおす。

そのまま、軽く拳を構えたため、一十百は驚く。

「えっ！？　あの、幽香さん。危なくないですか？　一応、それなりに全力でお相手するつもりですけど……」

一十百が何を心配しているのかは、だいたい予想が付いた。

風見幽香は、やれやれといったように射命丸文の方を見る。

「そこの天狗。この十百とかいう子に、私の事何も教えてないの？」

「教えてませんよ。十百さんは正直ですから、下手に何か教えると、あなたの逆鱗に触れかねません」

「ほぅ……。何を教えるつもりだったのか、少し問いただしたいわね」

ニコォと風見幽香が微笑む。

顔の上半分が暗い影に覆われ、覚悟はいいかと言ったような微笑だ。

しまったと、射命丸文が木の陰に隠れる。

隠れたまま頭だけを出して、一十百に助言をする。

「十百さん、気を付けてください！　そこの風見幽香さんは、見た目とは裏腹に、恐ろしいほど接近戦に長けています！　……というか、暴力に長けて……」

そこまで言った瞬間、射命丸文の真横を、巨大な光線が通過していった。

直撃こそしなかったものの、近くで見ていた文は、へたへたと腰を抜かす。

日傘の先から煙のようなものが上がっている。

どうやら、日傘が銃口の代わりになっているようだ。

「今のは……、魔理沙さんのマスタースパークにそっくり……」

「それは違うわ。あの魔法使いが私のを真似たのよ」

そう言って、風見幽香は日傘を地面に突き立てた。

「これはあなたには必要ないけどね」

「むっ、ハンデですか？」

「それで納得できないなら……」

軽く拳を握った幽香の姿が消える。

「嫌でも使わせてみなさい！」

目の前にいた幽香の声が後ろから響く。

握った拳を容赦なく一十百目掛けて振りぬく。

しかし、声を発したその一瞬を無駄にはしない一十百。

左足を軸にし半回転しつつ、左腕を薙ぎ払うようにふるう。

向日葵畑に破裂音のような音が響き渡る。

「くっ……」

「このっ！」

僅かな力の差で、風見幽香が吹き飛ばされた。

しかし、それほど大きな痛手ではないようで、吹き飛ばされつつも、あっさりと空中で体勢を立て直す。

……見た目によらず、なんて力。

それに、あの反応の速さも、並みじゃない。

ふふっ、面白くなってきたわね。

ニヤリと微笑みを浮かべた風見幽香の足が地面に付く。

その瞬間、土煙が立ちのぼる。

着地と同時に、地面を踏み込み、一気に一十百との距離を詰めにかかったようだ。

対する一十百は、先ほどの一撃を相当強く撃ち込んだようで、その反動で身体が一時的に痺れてしまったようだ。

その隙を見逃すほど風見幽香は甘くない。

勢いを殺さず、そのまま薙ぎ払うように、鋭い蹴りが一十百の身体にたたき込まれる。

「あぐっ……」

小柄な一十百の身体が宙に浮き、そのまま近くの木まで吹き飛ぶ。

どう見ても、一十百の方が致命的な一撃を受けたように見えた。

風見幽香は蹴り抜いた足を地面にゆっくり下ろす。

そのとき、蹴り抜いたはずの足に痛みが走る。

……今、私は何を蹴った？

人間、そう、ただの人間を蹴った。

普通の人間なら、肋骨数本が折れ、血反吐を掃いてのた打ち回るはず。

それなのに、この足の痛みは、まるで鉄の塊を蹴ってしまったような、そんな痛み。

一体何が、どうなって……。

幽香が反射的に蹴り抜いた相手の方を見る。

「まさかっ！」

幽香の視線の先、容赦なく吹き飛ばされたはずの一十百が空中で半回転、叩きつけられるはずの木を垂直に踏み蹴る。

ベキッと太い幹がきしむ音が響く。

次の瞬間、一十百の姿が消えた。

「どこに行……」

追撃をするため、風見幽香が一歩踏み出す。

そのときになって、一十百が目の前にいたのに気が付いた。

小柄な一十百の体格は、背の高い幽香の視界に入らなかったようだ。

「やああっ！！」

一十百が斜め下から掬うように掌底を放つ。

身体を反らせることで、何とかその一撃をかわす幽香。

しかし、拳撃によって巻き上げられた大気が幽香を弾き、元いた位置の辺りまで押し戻した。

「う～ん、今の、結構うまく狙ったはずだったのに……」

一十百がスッと幽香の方に向き直る。

この幽香さんって人……強い。

腕とか足とか、普通の人と変わらないくらい細いのに、そこらの妖怪とは比べ物にならないほど重い一撃が飛んでくる。

下手にスペルカードを使うと、その隙を突かれて一気に押し切られるかもしれません。

かなり辛いですけど、幽香さんの足が止まるか、大ぶりの一撃をした直後を狙えるまで、スペルカードは封印しておきましょう。

それまでは、何とか接近戦で持ちこたえないと……。

厳しい一戦になりそうです。

一十百はゆっくりと右足を引き、左半身を前に出すような構えを取った。

一方、風見幽香は一十百に対する警戒心を強めていた。

さっきの蹴りを受けて、何ともない……。

いや、それどころか、即座に反撃してくるなんて。

それに、ただ頑丈なだけじゃない。

あの一撃……、直撃を避けられたからよかったものの、もし当たっていたら少し危なかった。

本当に、人間かどうか疑いたくなるわ……。

……そういえば、前に同じことを考えさせられた事があったわね。

あの時の相手も、同じ紫色の服を着ていたっけ……。

ふふっ、と風見幽香は笑みをこぼす。

そして、近くに突き刺さっている日傘を手に取った。

「あれ？　それ、僕相手には使わないんじゃ……」

「私の蹴りをもろに受けて、あっさり反撃してくる相手に手加減をすると思う？」

「えっ、えと、あれはその……」

「謙遜する必要はないわよ。少しは認めてあげるわ、その実力」

地面に突き立てられた日傘が引き抜かれる。

「だから、久しぶりに全力で、叩きのめしてあげる」

「えと、お、お手柔らかに……」

黒い笑みを浮かべた風見幽香が構えた日傘に光が集まっていく。

そして、第二ラウンドの開始の合図だと言わんばかりに、巨大な光の砲撃が放たれた。

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今回の出来事・一十百メモ帳より抜粋

異変の首謀者の可能性その三：太陽の畑にいる四季のフラワーマスター、風見幽香が異変を起こしたという可能性です。花にまつわる異変ならまず彼女を一番に疑うのが本筋でしょう。しかし……、実際に確かめに行くのは命がけです。無駄足になってもいいので、無事に帰れるといいのですが……。by文　　無事に帰れると思っているなら、それは随分と甘い考え方ね。by幽香

風見幽香：太陽の畑に住む、四季のフラワーマスターさんです。若草のような緑色の髪、その髪に似合う赤いチェックの洋服とスカート、大きな日傘を差した女性です。文さんが言うには、かなり好戦的な女性で、危険らしいです。でも、こういう女性って、本当はとても優しいんですよね。by一十百　　この状況で、よくそう思えますね……。by文　　そのジャンパーにしても、あなたの実力にしても、彼女を思い出すわね……。by幽香

太陽の畑：妖怪の山の真逆にある、大きな向日葵畑です。一面、背の高い向日葵が咲き誇り、見る者を圧倒します。本来は夏の間しかこの景色は見られないそうなんですが、幽香さんの気まぐれで春と秋に咲き乱れたりするそうです。by一十百　　別名、ゆうかりんラン……いえ、何でもありません。by文　　何か言ったかしら？by幽香