でも原作知識はそんなないので、間違っているところもあるかもです。
そんな所があったら是非指摘してください。
少年は、孤独だった。
兄弟が居ない。 友達が居ない。 家では親のサンドバックになり、学校ではいじめの的。 少年に、逃げ道などなかった。
あのゲームに出会うまでは――――
2043年 10月9日。
そろそろ寒くなり始めた季節に、少年は１人で歩いていた。
彼は
△▼△▼△
光馬は、人を不快にさせる目を持っていた。
小学四年生の時、クラスメイトから目つきが気持ち悪い、という理由で仲間外れにされた。 やがて、一年経ち“仲間外れ”は“いじめ”へと変わり、毎日痣を作って家に帰るようになった。
…しかし、家も地獄だった。
父親は仕事をせず、いつも何かにイラついてるようだった。 そのイラつきを、毎晩暴力として母親にぶつけ、時には光馬にもぶつかることがあった。
そんな中で、光馬の唯一の希望は、母親だった。
母親は、父親の暴力を受けながらも、いつも笑顔だった。 決して微笑みを崩さず、絶望の闇に墜ちた光馬を、いつも照らし温めてくれていた。
でも、そんな母親にも限界はあった。
ある日、起きたら、置き手紙と共に母親の荷物が消え去っていた。
“もう耐えられません。 子供も預かって下さい”
簡潔に、それだけしか書かれていない手紙だったが、光馬に強い衝撃を与えた。
自分は母親に見捨てられた、と…。
その後、父親はすぐにまた別の女を作り、毎日毎日息子そっちのけで遊んでいた。
必然的に光馬は、自分で買い物をし、ご飯を食べたりしていた。 お金は、親が月に一回くれる一万円だけ。 それだけで何とかやりくりしていた。 そのせいで学校の移動教室にも、校外学習にも行けなかったが、そんなことは気にしていなかった。 今は、生きる方が大切だから――――。
△▼△▼△
そんな生活がもう既に、一年経っていた。
光馬は、自宅であるマンションの一室に着くと、鍵をあけて中に入る。 いつも通り親は居ない。 多分女とまたどこかに行っているんだろう。
ランドセルを下ろし、手を洗う。 そのまま素早く宿題を終わらせると、夕飯の準備に取りかかった。
ご飯が足りなくなってきたため、食パンを取り出す。 卵を茹で、ゆで卵にしたあと、それとマヨネーズ、辛子を混ぜてパンに挟む。
簡易的な卵サンドの完成だ。 資金である一万円が貰えるまであと３日。 それまでこれで食い凌いでいかないといけない。
夕飯の卵サンドを食べ終わり、布団に寝転がった。 ニューロリンカーはあるが、授業の時以外使っていない。 というか、ネットにダイブするときに唱える言葉を忘れてしまっていた。
確か、だ、ダイ…何とかだった気がする。
そんな今となってはどうでもいい事を考えながら、光馬は眠りの世界へと墜ちた――――。
△▼△▼△
翌日、教室には見慣れない人が居た。
「えー、今日から５日間、職場体験で来てもらいました。 それじゃ、自己紹介お願いします」
「はい」
その人は、いかにも優しそうな目をしていて、イケメンだった。
「
クラスの女子が、一斉に拍手をした。 やっぱり女子から見ても顔が良いってことだろう。 男子からは…あまりないようだ。
やはり、女子から好かれるイケメンというのは、同性から見たらただイラつくだけなんだろう。
そんなこんなで、職場体験生の真治を加えた、光馬の１日が始まった。
△▼△▼△
業間休み。
皆が集まって遊んでいるなか、光馬だけは飼育小屋に居た。
今、光馬の唯一の楽しみは、動物と遊ぶことだった。
――――動物は良い。 嘘をつかない。 嫌なことは嫌だとか、嬉しいときは嬉しい、と、行動で表してくれる。
純粋な動物が、今、光馬にとっての心の寄りどころだった。
と、そんな光馬を後ろから見てニヤニヤしている男子達が居た。 彼等の中の一人が、ソフトボールを持って出てきて、投球のフォームを取る。
この時代、現実で野球をするのは珍しい。 つまりこれは、明らかに光馬を狙った投球ということだ。
フォームを取った男子は、経験者なのか、それなりに速い球を光馬に向かって投げる。
直撃したら激痛は免れないだろう。
だがしかし、何故か光馬が振り向いた。 そして球を視界の中央にとらえると、手で球をキャッチした。
長い間、男子達の拳を受けていた光馬の反射神経は、かなり高くなっていた。 いまや、これぐらいの球速は、取るに足らない速度だった。
「ちょ、君達、何やってるの？」
と、ここで、騒ぎを見ていた真治がやってきた。
男子達は、「いや～、ちょっと球がそれちゃって」などと言いながら、教室に戻っていった。
「…。 …君は大丈夫？」
真治は、男子達が帰ったのを見届けると、光馬のもとへ来た。
「…あ、はい。 大丈夫です。 これ、返してきといて下さい」
光馬は、球を真治に渡すと、再び動物達と戯れ始めた。
球を受け取り、暫く光馬を見てから、教室に戻る真治。 しかしその視線は、未だ光馬の方を向いていた――――。
△▼△▼△
昼休み。
教室を出ようとする光馬を見つけると、真治はそれを引き止めた。
「…？ 何ですか？」
「ちょっと、ついてきてくれないかな？」
微笑みながらそう言うと、真治は光馬を、校庭の隅まで連れて行った。
「ふぅ…。 とりあえずは誰にも見られないかな」
真治は周囲を見て、誰も居ないことを確認すると、口を開いた。
「ねぇ、一個聞きたいんだけど、そのニューロリンカーって、生まれたときからつけてた？」
「…え？ いや、分からないですけど…。 物心ついたときには既に…」
「そうか…。 なら、これつけてくれない？」
そう言って、真治は一つのケーブルを差し出した。
それを見て、はっとする光馬。
それは、“有線直結通信”のケーブル。
ニューロリンカーの個人情報を守るセキュリティを、９割無効化するケーブル。 そのため、家族や恋人などの、信頼のある人間にしかしない行為なのだ。
この人は、会って間もない自分に、何故これをさせようとするのだろう。 別に僕は男色ではない。
光馬は瞬時にそう思った。 しかし、何故かそうしないといけないような気がして、ケーブルをとり、それをニューロリンカーに差し込んだ。
『あー、あー。 聞こえるかな？ えーと…』
『加地峯です。 聞こえてます』
『あ、そうそう加地峰君だったね』
別に名前を忘れられるのは慣れている。 いや、そもそもこの人には自己紹介すらしていない。
それよりも光馬は、直結での脳内の会話で、自らの言葉がしっかり伝えられた事に驚いた。 光馬は父親が女と直結しているのを見ただけで、やったことはない。 最近の技術は凄いな、と、改めて感心する。
『で、わざわざ直結した理由なんだけど…』
真治が続け、はっとした光馬は、意識を脳に集中させる。
『君は、ゲームは好きかい？』
予想外の言葉が脳にとんできて、少し驚く光馬。
『まぁ…好きか嫌いかって言ったら…好きですね』
小さい頃、母親が買ってくれたゲームにはまったことがある。 母親が家を出たときからやっていないが。
『そうか、良かった。 格闘ゲームなんだけどね、君にインストールしてもらおうと思って』
『はぁ…。 でも何で僕に？』
『そのゲームはちょっと特殊でね。 特定の人じゃないとインストール出来ないんだ』
『へぇ…』
『は、反応が薄いみたいだね…。 でも、きっとはまってくれると思うんだ』
『そうですか…。 そんなに言うなら、やって…みます』
そう言うと、真治は嬉しそうに微笑んだ。
『良かった！ それじゃ、データを送るよ』
真治は、空中で指を滑らせた。
と、同時に光馬の方にも表示が出る。
“BB2039exe.を実行しますか？”
そして“YES”と“NO”の文字。
光馬は、躊躇わずに“YES”の文字を押した。
すると。
「うわぁぁ！」
突然、どこからともなく焔が現れた。 周りに木があるため、火が燃え移らないか気にする。
しかしすぐに気がついた。 この焔に、温度が感じられない、と。
疑問に思っていると、次に“BURAIN BURST”というゲームのロゴ。
燃え盛るロゴの裏で、ゲームのダウンロードが進むなか、表情には出さないが、光馬は密かに期待していた。 この地獄のような生活に、このゲームが一筋の希望の光を差し込んでくれそうな、そんな根拠もない直感を感じていた。
この先、何が待っているか分からない。 今まで通りか、はたまたこの地獄から抜け出させてくれるのか。
これは、後に“