Fate/EXTRA -"零"の絆結び-

二日目-明かされる対戦者。憤慨と動揺-

今回短めです。

あと、皆様のおかげで、
総合UA 3000
総合評価 1000
お気に入り 70
を突破しました!
感激です。感謝感謝です!

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　-2-A教室-

　あ、ありのまま今起こったことを話すぜ!

　目が覚めたと思ったら、いつの間にか教室にいた。

　みんなも分からないと思うが、俺も分からない。

　もっと恐ろしいものの片鱗を(ry

　...まぁ、気にしたら負けか。

　ピピピッ。

　突然、無機質な電子音が教室中に響いた。

　どうやら、

　ポケットにしまいこんでいた"携帯端末"から出ているらしい。

　取り出してみると、

　画面に何やら文字が表示されている。

『2階掲示板にて、次の対戦者を発表する。』

　対戦者の発表。

　サーヴァントの言っていた、

　一騎打ちの相手を知らされる、という事だろう。

　とにかく、

　"2階掲示板"の前を行けばわかることだ。

　早速見に行くとしよう。

　-2階廊下-

　端末からの指示に従って"掲示板"の前へと来てみると、

　そこには見慣れない一枚の紙が張り出されていた。

　真っ白な髪に書かれているのは、二人の名前。

　一つは俺の...自分の名前。

　そして、もう一つは―

『　マスター:間桐(まとう) 慎二(しんじ)

　　決戦場:"一の月想海"　　　　　　　　　　』

「へぇ。まさか君が一回戦の相手だとはね。

　この本戦にいるだけでも驚きだったけどねぇ。」

　いつの間にか、慎二が隣に立っていた。

「けど、考えてみればそれもアリかな。

　僕の友人に振り当てられた以上、

　君も世界有数の魔術師(ウィザード)って事だもんな。

　格の違いは歴然だけど、楽しく友人やってたワケだし。

　一応、おめでとうと言っておくよ。

　―そういえば、君、予選をギリギリで通過したんだって?

　どうせ、お情けで通してもらったんだろ?

　いいよねぇ、"凡俗"は、いろいろハンデをつけてもらってさ。

　でも本戦からは実力勝負だから、勘違いしたまんまは―ごふっ!?」

　俺の拳はいつの間にか、慎二の腹...鳩尾付近に吸い込まれていた。

　だが、後悔はしていない。それに―

「ふざけるなよ、餓鬼(がき)。」

　そう言いながら俺は、今度が顔面の急所めがけて殴る。

　慎二が怯んですごく痛そうにしてるがどうでもいい。

「お情けで通してもらっただと?

　こっちがどんな事があったかもわからないのにほざきやがって。

　必死で生きるために、あの場所でたくさんの他人の"死"を見て、実感して。

　"死"から足掻(あが)いて足掻いて足掻きまくって、

　やっとのことで行き着いたんだ。

　お前の言う"凡俗"たちも、俺と同じように足掻い続けたんだぞ!

　予選だけでも、何人死んでいったかわかるか?

　何十、何百人の人が死んだんだぞ!?

　俺個人だけならまだいい、が。

　俺以外の、ほかの人たちも一緒に貶(けな)すような言い方をするな!」

　怯みから立ち直ったようで狼狽(うろた)えながらも口を開く。

「お、お前僕を殴ったな!?

　もう許さないぞ!いつかお前のサーヴァントごとぶっ潰してやるからな!?」

　そう、捨て台詞を吐きながら、走って消えていった。

　...なんだか俺らしくない気がする。

　いつもなら普通に聞き流していたはずなんだが...。

　まぁ、どうでもいいことだけどな。

　それにしても、慎二と、そのサーヴァントと戦うことになるとは...。

　幾度か頭の中で復唱してもみて、実感がわかない。

　ただの言葉としか思えなかった。

　さっきは、あんな感じになったものの、あいつと俺は、

　仮初(あ)の学園では、一応"親友"だったのだ。

　"親友"と殺し合うなんて、流石に俺でも動揺する。

　しかも、俺はまだここに来た理由も、記憶もまだ戻ってない。

　本当に殺さないといけないのか?

　...まるで悪夢だ。悪夢ならもう醒めてほしい。

　俺は"親友"を...人を殺したくない。

　慎二がこの状況に浮かれているのなら、

　俺はこの状況に―

━…━…━…━…━…━…━…━…━…━…━…━…

　ピピピッ。

　携帯端末から電子音が鳴り響いた。

『::第一暗号鍵(プライマリトリガー)を生成。

　第一層にて取得されたし。　　　　　　　　　』

　"第一暗号鍵(プライマリトリガー)"?

　なんのことだろうか?

　文面を見るに、何かの鍵のようだが...?

　まぁ、いいや。

　このことは、優しい言峰神父に聞けばわかるだろうし。

　最後に会ったのは確か1階廊下。

　まずはそこに行こう。

　-1階廊下-

「若きマスターよ。

　アリーナへ向かう前に、私の話を聞いていきたまえ。

　先程端末に、

　第一暗号鍵(プライマリトリガー)が生成されたと通信があっただろう?

　本戦の参加者は皆、六日の猶予期間(モラトリアム)のうちに、

　この暗号鍵(トリガー)を"2つ"、揃えなければならないルールとなっている。」

　階段を下りたすぐ先にいた。

　とりあえず聞きたいことを聞くとしよう。

　・5分後・

　なるほど、なんとなくだが分かった。

　簡単にまとめるとこうなる。

・暗号鍵(トリガー)とは、決勝戦の扉を開くための鍵。

　それを猶予期間(モラトリアム)までに揃えなければならない。

　揃えきれなかった時点で電脳死。

・暗号鍵(トリガー)が2つなのは、

　各アリーナが第2層まであり、各層に1つずつ生成されるため。

　らしい。

　さて、聞きたいことがなくなった。

　アリーナへ行き―

　たかったのだが、言峰に呼び止められた。

　まだ話が終わっていないのだろう。

　とりあえず、聞こう。

「注意点を伝えておくが、七日目に闘技場に入る前の私闘は、

　学園であれ、アリーナであれ"禁止"となっている。

　万が一、アリーナで死闘に及んだ場合は、

　3ターンほどで、システム側から強制終了させられるだろう。

　学園での私闘には、マスターのステータス低下という、

　"罰則"が加えられる。気をつけたまえ。」

　そう言うと、言峰はスゥ...と消えた。

　...今度こそ、アリーナへ行こう。

　だが、嫌な予感がする。

　なんとなく、自分に命の危険が迫っているような気がして...

　気のせいだといいのだが。

=少年は進む。

　この先に何が待っているかもしれないままで。=

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どうも、
改めてFate/シリーズの凄さと偉大さを感じた かりちゅま@湊 です。

本当に皆様ありがとうございます!
これからも、この小説と私を生温かい目で....ちがった。
これからも、よろしくお願いします!