高畑はゆっくりと歩く。アスナに近づくために。
「いろいろ教えてくれてありがとう明日菜君。今度は僕が教えてあげよう」
高畑は咸卦法を使い、力をあげた。
「いくら知識を得ようとも、」
居合拳が、アスナの目の前に飛んでくる。いくつも乱発されたそれは、アスナの周りに土煙を発生させた。
「いくら知識があろうとも、」
それが目隠しとなり、高畑の姿を見失う。アスナは目を細めながらも、高畑の気配を探した。
瞬動を多用し、アスナに居場所を悟らせない高畑。四方八方から、アスナに向けて空圧が飛んだ。それ一発一発が、骨折に至るような力強い攻撃。
「クッ……逃げ出せない」
360度、全てから来る攻撃。どこに逃げても追ってこられ、ガードしようにもそれは難しい。アスナの咸卦法より、高畑の咸卦法の力の方が強かったのだ。
「力にはかなわないんだよ明日菜君」
いきなり目の前に現れた高畑。それに対応しきれなかったアスナが、一瞬遅れて反応する。
「遅いよ」
バックステップで逃げようとしたアスナに対し、高畑が豪殺居合拳を放った。
ガードを超える、最強クラスの一撃。上から撃ち落とすように繰り出される。
アスナは、地面にたたきつけられる。そして、アスナの重みで地面にできるクレーター。10センチはめり込んだそれは、いったいどれくらいの障壁なのか。
「ガッ――」
「アスナ様！」
クルトの声が遠くから聞こえる。遠く？ 意識が遠いのをアスナは感じた。
高畑にやられた。そのことをやっと知覚する。
「来ないで、クルト……」
体を動かそうとするが、自由が効かない。それでも鞭を打って指を動かして地面に触る。砂を揺らす。
少しずつ腕に力を入れた。肘から奥が徐々に動き、起きるための支えとなる。
つま先に、拇指球に力が入る。震えながらも、アスナは膝立ちになる。
「タカミチになんて負けられない」
膝に置かれている手をゆっくりと離し、しっかりと地面に立った。
クレーターの外から見下ろす高畑を睨み返す。
「どうだ、分かったろう明日菜君。結局は力だ。自分の成すべきことを決めるのは力だ。ナギさんは力があったから正義になれた。本質なんて自分が決める。正義が決めるんだ。そうだろう？」
アスナは濁った眼の高畑を睨み続ける。
「世界に追われても彼らは英雄となった。なんでか、正義だからだ！ 力を示したからだ！」
フェイトに騙され、指名手配されても、力でアリカ姫を救い出した。指名手配の撤廃はなかったまま、彼らは大戦を終結させた。賞金首にもかかわらず、パレードや式典にまで招待され、いつの間にか賞金は消えていた。
「力で渓谷より救い出せた。問題にならなかったのは僕らに力があったからだ！」
アリカを助け出した後も、彼らは英雄だった。顔を完全に見られても、それは変わらない。力がある者が正義になる。元老院に力があるなら、さらなる力でたたき伏せる。それが紅き翼だった。そう高畑は考える。
「ガトウ師匠がなにを考えていたとしても、力があるものが正しいんだよ明日菜君！ ガトウ師匠は、負けたんだ。弱いんだ。そんな人は、もういらない」
その言葉を聞き、アスナの目から光が消えた。
「ガトウ師匠は死んだんだ。正しくないんだ。正義ではないんだ。なら、正義の僕が正しい！ 僕についてくるんだ明日菜君。僕の方が強い。僕の方が正しいのだから」
手を差し伸べてくる高畑。
アスナは震える。その異常性に。その傲慢さに。
そして、ガトウを馬鹿にされたことに。
「ふざけるな」
咸卦法のフルパワー。
氣を最大限まで上げたうえでの王家の魔力。
この力、高畑を上回るに足る力。
「ふざけるなタカミチぃ！！！！」
アスナは一直線に突進。足をかけてきた高畑をそのまま轢き、壁に叩きつける。
「チッ、待て！ アスナ！」
奥から千雨の叫び声が聞こえる。しかし、それを気にしてる余裕はなかった。
時間をおかずに追撃をする。相手が構える暇を与えずに、打つ、殴る、叩きつける、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る、殴る！ 殴る！ 殴る！
「ガトウさんを馬鹿にするな！ 私を、アンタをかばって死んだ人を馬鹿にするな！」
止まらない、ガードをされてもお構いなしに、アスナは攻撃を続けていく。
「あの人の死を侮辱するな！」
少しずつ、高畑のガードが上がっていく。それに気が付いているのか、気が付いていないのか、アスナは攻撃を止めない。
「皆の行動を馬鹿にするな！」
顔に集中させていた拳を、腹部から持ち上げるように大きな一撃を放つ。高畑の体は浮かび上がり、さらに蹴りこまれて宙へと上がった。それを追うために、アスナも地面をけった。
「アホ！ 誘いだ！」
「アスナ様！」
千雨とクルトの声があたりに響いた。高畑の唇は釣りあがり、笑みをうかべていた。
空中は、逃げることが許されない。
「結果がすべてだよ、明日菜君」
クルトが駆けた。アスナを護るために。だが、遠すぎた場所のアスナを追い越すには足りない。
千雨は符を取り出して障壁を張る。しかし、千雨のとっさの氣では、焼け石に水だ。
「あふなふぁん！」
不意に後ろから聞こえた。舌足らずの声。発声しきれていない、不完全な声。しかし、それは確実に明日菜のことを呼んでいた。
振り返れば見えただろう。小太郎と戦いながら、千雨の叫び声に反応したネギが、高畑とアスナの戦いを視界にとらえたのを。そして、高畑が拳を振り下ろさんとしているのを見ていることを。
とっさにポケットから仮契約のカードを取り出したのを。
「『召喚』！」
ネギが叫ぶ。裏切られたと思っていた少女に対して。彼女を傷つけないために。
彼女を護るために。味方のはずの高畑から遠ざけるために。
淡い光が、アスナを包んだ。拳圧がアスナにあたるその直前。まさに一瞬で彼女の姿はその場から消えた。
現れるのはネギの目の前。ボロボロになって、まともに声も出せない少年の目の前に彼女は姿を現す。
残された暴力は、クルトが断ち切り、高畑とそのまま対峙する。
千雨も、ネカネとネギを無力化できたと判断したのか、小太郎を伴って高畑と向かい合った。
「ネギ……」
「大丈夫でふか？ 明日菜ふぁん」
ボロボロになって、頬も腫れ、まともに動くこともできないネギが、それでもアスナを気にかけて声をかける。その、彼の姿をアスナはじっと見つめていた。
「この、バカネギ」
アスナが一歩前に出て、彼を抱きしめた。
ネギは、自分は悪いことをしていないと思っている。今だって、自分の生徒を護るために戦っていた。アスナを助けるのも、当然の行動だと、本心から案じて彼女を助けた。
ボロボロになってまで戦う少年。自分がなにをしているのか、理解はしていない。けれど彼は知らないだけ、間違えているだけ。ただ、まっすぐな少年のまま。
その方向を間違えただけ。だから、正していた。間違った考えを。
本当は、ネギが悪いわけではない。
だから、アスナはネギを嫌いきれなかった。
「こんなになって……」
ネギの顔を触りながら、もう片方の手で頭をなでる。
「あの、明日菜さん？」
ネギの言葉を端に聞きながら、高畑との戦闘に目を向ける。3人が連携して、高畑と戦っている。千雨が参入したことにより、高畑も咸卦法を使えなくなっており、威力の高い攻撃はできなくなっていた。
しかし、常に前線で戦っていた高畑に対して、苦戦を強いられているのは当然だった。
「ネギ、ちょっと行ってくるね」
「え？」
「終わったら、説明はするから、今は私達のことを見てなさい。どちらが正しいのか、何が間違っているのか。あとでみっちり教えられるだろうけどね」
あたふたしているネギをそこに置き、アスナは立ち上がる。そして、マガジンの残弾数を調べた。残り少ない。マガジンもあと一つずつ。しかし、アスナにはそれでよかった。
高畑を倒すために、近づきながらも、アスナは照準を合わせていった。
「小太郎！ 牽制、分身、犬っころ出して陽動！」
「了解や！」
高畑に対して、千雨は攻撃を止めなかった。小太郎が、クルトが、自分が攻撃を放つ。その感覚を一切空けなかった。
「風よ、止まれ」
空気の遮断による防壁、空気を逃がして相手の攻撃を弱体化させる。ついでに高畑の周りの酸素も少なくし、呼吸を辛くさせていた。
「神鳴流奥義、斬空閃！」
クルトも、近づけば直接、離れるときには氣を放ち、攻撃を加える。
「くらいや！」
小太郎の拳が高畑を捉える。そして、二発目を与えようとして、
「次は君がね」
高畑の反撃に、小太郎は反撃できなかった。しかし、小太郎は拳を振るうのをやめない。ガードをしようとしない。
「甘いよ、先生。『召喚』」
小太郎が、こぶしを振り上げた状態で千雨を護るようにして現れる。千雨はそのまま、手に持った転移符を小太郎に押し当てた。その効果で小太郎はまた転移する。
「グッ……」
一切の迷いなく、力強く振り下ろされたその拳は、高畑の後頭部に吸い込まれた。
そこにすかさずクルトが追い打ちをかける。
「ハッ！」
鳩尾を捉えた斬撃は、高畑の肺と胃から、全てのものを吐き出させた。
千雨は、その隙を逃がさずに、符を使う。
「宙吊りだ！」
両手、両足に氣で作られたリングが生まれた。拘束され、身動きができない、ただ、攻撃を受けるだけの状態に。
千雨はふと、考えた。この状況はあれに似てないか。
本気の一撃を与えようとして、それを避けられた高畑。受け止められたか、避けられたかの違いはあれど、その一撃を放った後に、四肢すべてを拘束される。
そして、主人公の全力全壊。
「千雨、どいて！」
後ろから聞こえた声。もちろんその正体はアスナ。奇しくも、今考えていたアニメのパロディ武器を与えた少女だ。
その二丁拳銃を前方に構え、全ての内蔵された魔力を全部吐きだしている。さらに自分の氣を上乗せしていた。
千雨はとっさに結界を解く。そして、アスナは魔力を足して咸卦法を全力にした。
千雨は、その後の行動を予測し、苦笑いをしながら小太郎を逃がす。クルトも、既にそこから撤退していた。
逃げようともがく高畑。しかし、あと数秒はかかるだろう。
充電の終わっているそれからは逃られない。
そして、アスナが引き金を引いた。
「『ぱんつめくれーー！！！』！！！